作者：清汤乌冬面
“唔？”在这个场地，已经来了一些较低场次的高中生们，他们用怀有敌意的目光看了看先进来的两个国中生，开始窃窃私语了起来。
“就是这两个人吧……从失败组回来，一下子就进入二号球场的两个好运的家伙？”
“对啊，就是他们两个，明明只是国中生啊！”
“我们要不要给他们一些教训？
其中一个有些吊梢眼的男人正一脸阴沉地看着他们，那人正是之前被越前等人踩着上位、原二号球场的守门人——藤卷佐佐木！
自从上次连续五场比赛惨败给国中生后，他只能灰溜溜地到了八号球场，现在看着那两个熟悉的主力，立即回忆起了那段宛如梦魇般的记忆。
由于失败组回归时的比赛，看到的人屈指可数，议论的人并不知道越前等人的真实水平，所以话语间并不客气。
藤卷佐佐木装作不经意间说道，“等会儿，我们来给这几个人下绊子吧，毕竟后辈太嚣张了，不是件好事啊。”
在阵阵附和声之中，藤卷佐佐木看着他们的眼神带有冷意。
——我会让你们后悔的……该死的一年级们！
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崎岖的山路，满是泥泞的小道，一阵阵属于野兽的喘息声在身后响起，越来越密集。
“我说……这些猎犬真的是安全训练过的么？”
一个扎着辫子头的二年级生有些恐惧地回头看了一眼，它们皆是四肢发达有力，目露凶光，甚至有些撕咬的疤痕在鼻翼处。
“听说……都是斋藤至教练饲养的——那个变态的精神教练啊！”
另外一个高年级生也在不断地向前奔跑，被这样的凶兽追击着，压力比之前那些古怪的训练更大。
“呜哇哇哇——”
一个人被地上的岩块硌得绊了一下，跌倒在地，他们却看见那猎犬直直地扑了上来！
那人颤抖着立即按下了腕表，腕表中释放的气体，是在训练猎犬时用以警戒的，猎犬不喜地挪开了步子，同时，那个跌坐在地上的人也失去了继续集训的资格，被划入到了待定的名单中。
在监控室中，数十名研究人员在整理数据，随时关注着队员们的情况。
“真是疯狂啊……”
身着白色西装的男人看着那不断亮红的屏幕，被淘汰的名单一一更新，他纤长的手指轻轻抚着杯身，“开启特殊场地后，短短几个小时内，就有十余名球员淘汰。”
他瞥了一眼含着笑容的长直发男人，“你那些猎犬，安全么？有点过了吧。”
“你有资格说我么，总指导大人？”
斋藤至笑着耸了耸肩膀，“下达解除禁制命令的人……可是你啊。”
他们两个教练，在网球界一直有着变态到为人诟病的训练方式，之前篮球总教练芥川明评论的“极度功利化”，只是冰山一角而已。
宋以然、越前龙马与远山金太郎的体力一贯是不错的，尤其以小金为甚，在被追逐的一天中，他们都跑在了最前沿的位置。
——只是……
凭着超直感，黑发少年在停下来休息的时候，看了一眼后方紧跟着的几人。
虽说一路上来也未做过什么其他出格的事情，但是……宋以然有种直觉，他们似乎在计划着什么。
“那个……”一个看上去颇为和善的棕发少年走了上来，在越前龙马面前站定，神色有些腼腆，“能借我们一些水喝么？”
他看上去实在是过于无害，墨绿发少年虽然有时看上去桀骜了些，内心却还是极为善良的，他将自己网球袋中的水壶拿了出来——
——一只纤长的手，制止了他。
宋以然用那双清透的黑眸盯着那人，似乎是那轮廓太过艳丽，亦或是棕发少年极为心虚，棕发少年垂下了眸。
“用我的水壶吧，越前君，你剩得不多了。”
黑发少年看了一会儿，淡淡道。
越前龙马收回手，看了看挡在他身前的宋以然，没有说话。
棕发少年拿着水壶回到了那片人群中，再送回时，宋以然确认水质没什么问题，便又重新上路。
在新一轮的追逐中，宋以然三人已经找了一条和其他人不同的道路，虽更为崎岖一些，却远离了那些让他觉得有违和感的人。
“前辈，你有闻到什么味道么？”
对气味极度敏感的远山金太郎揉了揉鼻子，他原本就觉得空气中飘散着一种若有若无的腥味，但是难以形容，他也怕是错觉，没有提出，可是……如今，那股味道更为明显地散开了。
“味道？”
黑发少年停住了脚步，心里有些不妙的预感。
“远山平时有些不靠谱，可是却像猴子一样，对气味这种野性的东西，是极为敏感的。”
越前龙马也解释道。
“怪物，你说谁是猴子啊！”
红发少年差点要跳起来撸袖子，却被宋以然抓住了手。
属于zone的黑色电弧从眼尾炸开，宋以然的耳尖动了动。
“喘息声……大量的喘息声。”
在风吹树叶的沙沙声外，宋以然听到了几种混合在一起、极其压抑的喘息声。