作者：霍勒船长
说完,他们心照不宣的默契让他们都不再言语。显然,由于一些不为人知的运作机制，戴安娜要比他们先进入这段幻境。她神色严肃,却没说她看到了什么，她用着斯拉夫人二十三岁的外表，眼底的柔软和悲伤却同他少年时期的相差无几。
这让布鲁斯的怀疑主义开始作祟，这是否也算一种命中注定？他看着布莱雷利随性地靠在教堂门口，青年看向苏尔的眼神,不像是人在看人,倒向是猫在看人。布鲁斯不知道的是，有时候他发着呆,平静地把目光投向什么不知道什么地方的时候，也会给人类似的错觉。
“换生灵……？我好像在哪听过？”克拉克低声问,他一时没理解那个俄语单词的意思。其实他没必要那么小心翼翼，这片回忆和他们无关，他不会伤害到任何人。
“在俄罗斯，有一种叫班聂的妖怪，他出没于班尼亚����也就是俄式澡堂。”戴安娜解释道：“传说中，他们是班尼亚的守护者、主人，外貌上，是一个有着爪子的蓬头矮老头形象。在俄罗斯，洗浴文化是相当盛行的，人们认为是班聂维持了班尼亚的正常，所以会给予供奉和尊重，由于象征清洁与守护，班尼亚是乡下农妇生产的最佳场所。因此，俄国也有一句谚语����”
“Когдабнебаня，всебымыпропали.”（若无班尼亚，吾等皆迷惘。）
“至于换生灵，如果有带着孩子在班尼亚洗浴时不尊重那儿的规矩，或者咒骂一些不恰当的话语，比如‘再不听话、就让班聂把你抓去吧！’，那么，班聂就会真的用山杨木把孩子调包。母亲根本不会识破，只会抱着长不大的孩子夜夜哭泣。而孩子本身，就会由班聂抚养长大。”
“这不就是调换儿（Changeling）吗！”克拉克恍然大悟，他的母亲以前给他讲过类似的睡前故事。
布鲁斯揉了揉额角：“调换儿，也就是妖精、巨人、精灵或其他传说生物因各种各样的原因����比如出于喜爱人类孩童、需要人类作为仆从、或者单纯觉得人类养大的孩子比较时髦等等，用自己的孩子将人类的孩子调包……”
他们面面相觑，戴安娜点点头：“由妖精抚养长大的人类会逐渐变成妖精，但是妖精孩子本身却还是妖精����何况，班聂只甚至只用了一段山杨木就把他换过来了。”
“我以前看过类似的论文，在一部分学者眼里，调换儿本质是对抱错与自己没有血缘关系的孩子或者对孩子被有心人给调包的恐惧而衍生而来……”布鲁斯说。
“那班聂调包后的山杨木，听上去像产后抑郁症或者孩童夭折后，母亲因为过度伤心而得的癔症。”克拉克说。
“话虽如此，不过在这里，魔鬼和精怪是实打实的，二位，现在不是搞社会分析的时候。”戴安娜说。
事实上，也有一些说法，若是接受过基督的洗礼，就不会被带走����不过这条先不管在他地是否奏效，在俄罗斯明显行不通。对此，布鲁斯的第一反应和布莱雷利一样：不愧是拥有圣愚文化的国度。
接受即存在，在这个异教与基督并行这件事，对于俄罗斯人来讲并不冲突。
“尽管也是换生灵，他的情况则更复杂一点����”
……
……
在苏尔把干草垛铺好后，有人敲了敲那块破门板。
他抬起头，发现布莱雷利正站在门口，而夔娥正躲在他身后，弯着腰，小声地“嗨”了一声。
“你们怎么……”
“您不欢迎？哦确实，毕竟您先来的，难道还要我给您说点别的好话才能进来？”布莱雷利一摊手，似笑非笑，语气讥讽。夔娥在他身后努力地比划，意思是他猫病犯了不用理他。有时候，这人一准备阴阳怪气些什么，就老爱用敬词来刺人的毛病绝了，也就苏尔脾气还不错，换她早就用物理手段让他闭嘴了。
一阵拉扯过后，他们决定一起躺干草垛����也许在谢苗大叔眼里，他们三个活像有病一样，放着有屋顶的教堂不呆，非要来挤破柴房。
对于夔娥和苏尔来说，这已经不是第一次躺在干草堆上了，农家出身的他们习惯了草垛的气味，也习惯了月练从破掉的屋顶中倾斜而下时如纱般流动的尘埃，在如此浓重的夜色中，就连影子都如醉倒般不知所踪，布莱雷利躺在最中间，双手枕在脑后，谁也不知道他在想什么。从屋顶往上看，月亮温柔羞怯，很快就转身回到了厚厚的云层中。
乡下夜间常有的犬吠，时有时无，有些时候会变成长啸。也许是野狼也说不定，夔娥说。然后就没人再说话，他们都知道，没人睡着，安静得只剩下微弱的呼吸声。然后布莱雷利哼起了一支歌，像梦呓，好在今夜没有下雨，繁星在天空中闪耀，一直到进入梦乡的前一秒，都不曾黯淡过。
……
……
梅德韦杰娃公爵夫人招待了这两位远道而来的外国人，她是位举手投足间颇有些矜贵的女人，法语流利，也能讲一些德语，她说，自己的母亲是日耳曼人。在梅德韦杰夫公爵到来前，布莱雷利只能又陪着这位夫人谈天。
他把公爵夫人哄得开开心心，以此来套近乎，公爵夫人自己已经许久没见过什么像样且有礼貌的客人了，一高兴，就讲了不少����虽然尽是些财产继承、他人的婚姻故事、流浪僧侣所讲的经书和一些过时的宫廷消息。“我们到乡下已经好长一段时间了，他说这里清静，我也赞同……不过，清静也有清静的坏处，我有个哥哥在莫斯科，他是那种惯于宴请的家伙，我呢，也觉得，宴请不是坏事……”
“是的，是的，这确实不是坏事。”
说着，她的话题又转到了从军上去，她哥哥的儿子参了军，她似乎也有意儿子建功立业����尽管她的季姆才十二岁，她既隐隐希望����毕竟她可是有个当将军的叔父����儿子参军，以展现忠诚和勇猛，又以女性的特有的忧愁在担忧：战争怕并不像男人们所夸耀的，是个好东西，她担心儿子成为英雄后，又像英雄一样死去。
“哦、这个嘛……”
布莱雷利有意无意的套话还是给他带来了一些有用的东西，他很快对这位夫人的性格做出了判断：骄傲，但心肠不坏，有点自己的主见，不过呢，也过分笃信虚无缥缈的故事。他正想继续说点什么的时候，杰尼斯��叶尔莫拉耶维奇��梅德韦杰夫公爵到了。
他没有错过公爵在看到他时眼中闪过的一丝惊讶����在他携夔娥和公爵问好的同时，布莱雷利暗暗想，他在惊讶什么？首先可以肯定，这人不认识我，也没有把我和谁弄混……他似乎觉得我不应该不出现在这里，为什么？
公爵不自然的态度持续了好一会儿，直到他叫人铺设餐桌布、摆上餐盘，请他们落座餐厅时，才稍微好上很多。像没有不自然那回事一样，他竭力邀请他们留住宅邸，他认为，“费里切特��科斯特”先生与他的妻子娜塔莎一见如故，这是好事，他完全可以多住一段时日。至于他的女伴玛德莱娜，也可以在这边找点闲事打发一下，比如当个家庭教师……
“我们还要去彼得堡，”布莱雷利客气地说：“恐怕不便在此做过多的叨扰……”
“彼得堡，哦，是这么一回事……”这位仪表堂堂����看得出年轻时候也曾英俊过，现在却只剩下一双和蔼眼睛的、发胖的公爵说：“不过，我本人的建议是……去彼得堡并不是个好时机，莫斯科也如此……这是我个人得到的一些消息，我完全是出于好意！……要知道，这世上，不太平的事可太多了！而这里呢，起码还有清静。”
他意味深长道，仿佛在暗示什么，而且，这确实是出于好意的暗示，布莱雷利没表现出什么。到了晚上，公爵为他们准备了房间，在道过晚安之前，布莱雷利悄悄对夔娥说：“你还记得苏尔在我们到达之前说了什么吗？”
“他说……注意鸟儿？”夔娥说，虽然这句话乍听起来，好像只是让他们注意不要被溅到排泄物一样。
“那就还是注意一下吧。”布莱雷利笑了一下：“公爵确实有问题，这趟居然没白来。”
“诶？”
“����你不觉得，他的态度，就像是笃定咱们一定到不了彼得堡����又或者说，根本没办法‘出去’一样吗？”
布莱雷利冷笑一声。
第130章
和在地主不一样的是,公爵其人文质彬彬，做起事来颇有章法，因而被大部分人所信服。他是于五年前买下这栋乡绅的宅邸的,在搬入这里的那一天,附近的村夫都被雇来帮忙����那是满满三架马车的家当,纯银的器皿、被赐福过的抄本、枝形烛台、装着首饰罗裙的木箱、一架很大的竖琴、藏在马车中偷偷跳舞而导致碰撞出声的珍贵调料……他拖家带口地在一个蜜蜂都会被悄然热死在花蕊里的夏季来到了这被鄙视为不毛之地的乡下，一住就不再离开。有人认为，他准时得罪了哪个权贵，也有人觉得,有钱老爷的癖好就是如此,旁人最好还是别嚼舌根。这栋宅邸也曾门庭若市过,很快，这热闹就散了，公爵及其夫人、儿子还有一部分家仆安然地生活在这里,最远也就上县城去,似乎有意要避开某种腥风血雨似的。
不管遥远的京城是否有什么灾难，就布莱雷利自己知道的几桩,也不知道和这位公爵是否有着确实的干系，毕竟，他不是专门研究十九世纪俄国史的专家，他在把怀疑投向公爵后，几乎很快就找到了能与之相匹配的证据����每到夜晚,这座宅邸就会无师自通地泛起一种骇人氛围,布莱雷利假装起夜时，经常会在拐角出看到理应是属于管家的燕尾,这位公爵的心腹在白天一向表现得相当正常，但这没法解释为什么他几乎每晚都不用睡觉似的在经过走廊����他观察过,那绝对不是去往仆人房的路线，而是为了走出宅子。
于是，他开始摆出一副看似闲极无聊的姿态，和宅邸内的大小人物聊天，他用纸牌给公爵夫人算命，他算出了这位娜塔莉亚夫人对于公爵不再回到莫斯科的忧虑、算出了她丢失已久的银戒、还帮忙召回了她娘家那些战死沙场男人的亡魂，透过一张张扑克牌，这些死在克米里亚战争中的苍白亡灵对她知无不言，过去、现在、未来，死者的消息莫约是很灵通的，他们说，以后还有得打！不愁她的儿子不能建功立业，不过，要当心战场上的死神，月圆之夜，当布莱雷利搁下牌的时候，公爵夫人就已经泪流满面地把信任交予了他。
在这场大型的装神弄鬼中，夔娥算得上知情人，她心想，这小子完全是先通过细致的推理得出结论����包括那枚银戒也是，再让夫人抽到相对应的牌，至于死者的透出的那些煞有其事的消息，行吧，谁让他们还真是正儿八经从未来过来的。每当她装淑女装得不耐烦的时候，就会找借口拉着公爵家的小儿子季姆出门，小孩子嘛，起码你不用和他们打官腔！这事还是交给布莱雷利吧，她完全做不来。
薅富人羊毛的好处就是她可以没什么负担地在厨房吃下一些反正横竖会被浪费的食物，而不用去加重本身就穷苦的农人的负担，她捏着裙子，陪着季姆赤脚踩在草地上时，望着远方潺潺的流水，波光粼粼，她想，多少人把所有问题大言不惭地归功一句时代问题，或许，到底那些昏昧的时代是不用他们去面对的，她在误打误撞中真的看到了这样一个时代，她甚至都不敢去多想，可又做不到真的漠视这些真正活着、与她有交集的人。
布莱雷利则保持着始终如一的清醒，他到现在一切的所作所为仅仅是为了找到路回去，他浅笑着、和善且嘲讽地讲话的神情像隐隐触及到了他那些不得不同虚伪起舞的过去，可其中唯一不同的就是苏尔。她很喜欢苏尔，这是唯一一个在之前有注意到她几乎没吃饱过的人，她只是完全清楚这个时代����这个与她相去甚远的旧时代，所以在他送夜宵的时候，才总是表现得为难。
她从认识布莱雷利的第一天起就没少有和他吵的时候，有时候是因为一些观念差异，也有时候是为他偶尔流露出的冷漠，即使到了今天……也只能庆幸，他们起码会为彼此让步。
她带着几乎要遮住全身的大檐帽，安静地看着小孩子在草地上滚，她环膝坐下，心底却无端想起一场燎原的烈火，她知道那迟早会到来，迟早……
那是一个夜晚，已经把宅邸摸清楚的布莱雷利熟门熟路地避开了夜巡的仆人，他像猫那样悄无声息地从窗户那头翻出来，准备去探一探平时几乎不被允许过去的侧翼塔楼，他让夔娥带上已经用太阳能充好电的手电筒，他用从娜塔莉亚夫人那儿顺来的钥匙打开了塔楼的门，在进入后才发现，这边的布局像个迷宫，房间接着房间，没有窗户的石房很容易叫人迷失方向。他思考了一下，开始凭着一些气流、还有敲击时产生的回音等等方法来辨别方向。惹得夔娥不禁吐槽你到底哪里学会的这些玩意儿。
“我以前的监护人教的，当然，我一开始也不知道他为什么非要我学这些，我小时候还以为他想支持我去当个福尔摩斯之类的。”
“诶，那你小时候想当福尔摩斯吗？”
“那倒是也没多想。”他说：“虽然破案也还算有意思，而且，更多时候，还是小孩的我也并不是那么热衷去发现真相……我那时候更偏向于喜欢新奇的东西，案件啦、真相啦，只能算新鲜玩意之一，但世界上好玩的也太多了。”
他逐个敲了敲石墙，试图摸出一个机关：“……何况有时候，真相也会带来诅咒……我一直知道……”
他的话还没说完，门就开了。
殊不知����在那里，已经有人等着他们了，不，那或许并不能算个“人”，一名身着燕尾服、但皮肤青灰，且头顶犄角的家伙正好整以暇地站在那儿����他背后是无数的沸腾的药剂、手稿和一些稀奇古怪的金属，最重要的是，那个房间中的背后几个带铁围栏的房间，居然还关押了不少穿着教袍的人！那些神父一看有人来，立马骚动了一阵。夔娥看着眼前这一幕，脑子里居然不争气地浮出了一个想法：我靠，原来真他妈有恶魔执事啊！番剧诚不欺我！
“……行吧。”布莱雷利摸着下巴，笑了笑，麻烦，真是麻烦啊，他越是这么想，笑容就越来越深，“没想到公爵还有这种癖好，豢养魔鬼来给自己干活。”
“事实上，我本人还是很满意这项工作的。”那位魔鬼优雅地说：“作为老爷的客人，我本不该轻慢����并且二位能完好无损地来到老爷府邸的情况下，不得不说，一种幸运。”
“少废话了。”他说，下一秒，夔娥足有千钧之重的拳头已经冲着魔鬼砸了过去����
西方魔鬼好就好在能揍得到。
不过，他们没想到的是，这魔鬼居然还自带召唤����在冷不丁吃了夔娥的带来的亏之后，这只魔鬼露出了獠牙，瞬间从黑雾里召唤出了几只小魔鬼����不知道的还以为他能开二段！那些观战的神父，一些被这场景吓得不知所措，一些还在默默祈祷����有些胆子大的，冲布莱雷利丢了一枚十字架！他手疾眼快的摸到了十字，然后反手戳进了其中一个魔鬼的眼睛里，并非常冷静地开枪����确实有用，魔鬼化为烟雾消失了，不过对于一个能自带召唤的敌手来说，不解决他，召唤就永无止境！
真要命，他漫不经心地想，他给夔娥打了个手势����实际上，和一般人对上魔鬼就麻烦的情况不太一样，他们也还是有机会跑的，更何况����
他的瞳孔缩得很细，在夔娥表面和魔鬼较劲，实际用了最大的力气猛地把厚厚地墙壁凿开后……！
“走！”他用中文低声说，在一片沙尘里，他们从高楼一跃而下����
并在下一秒被一只从天而降的大鸟给接了过去！
“哇啊这是什么玩意儿啊！”
“没礼貌的小姑娘，我可不是玩意儿。”大鸟说，他嗓音粗粝，听起来就像八哥在讲人话，布莱雷利顶着狂风睁开眼睛看了一下，好吧，乌鸦。
“要不是苏尔非要我过来，我才不来呢，嘎，嘎！”
“哦，多谢您……请问怎么称呼？”
“嘎、嘎！阿希什卡，凡人，你可以叫我这个名字！”
在安全地降落在某片树林后，乌鸦一拢翅膀，回到了原来的大小。但苏尔并不在，这只鸟扑棱了一下，然后毫不客气地非要往布莱雷利的头顶落。
“真不错，外乡人，真不错，上来就捅出来一件大事，嘎嘎！”阿希什卡展了一下翅膀：“那些穿袍子的家伙去向，连我父亲都没能找出来，虽然也有他现在虚弱的缘故，你们居然能找出来����哦，毕竟谁能想得到呢？没有什么邀请和契约的情况下，我们向来是和人类互不相犯的！和魔鬼密谋的人类终究是少数啊，而他甚至不是万事通！嘎、嘎！”
这破鸟好吵。夔娥想。
重死了！布莱雷利在心底抱怨道。
“您的父亲……？我可以问一下这究竟是怎么一回事吗？”
“你可以猜猜，猜猜吧，凡人，你要学会和鬼怪猜谜！”
我猜你个……
布莱雷利到底还是忍住了，他转而问了另一个问题：“您和苏尔有关，我可否问一下……您与他的关系是？”
“关系？我和他算是有点关系，他算是我兄弟����哦，虽然是我父亲打牌赢过来的兄弟，不过我心胸宽广，也勉强可以承认，嘎！”
可拉倒吧，这辈子就没见过比乌鸦还记仇的鸟。布莱雷利平复了一下心情，他开始回想����回想那些他经常看过或者听过的、关于斯拉夫的神话，他想起他们这一路的离奇遭遇……还有苏尔，他想起苏尔那低垂的眼眸，还有他始终缭绕在他身上的、混合着树林味道的气息……
“莫非，您的父亲是莱斯尼克？”他试探性地问。
莱斯尼克，俄语的意思是“来自森林”，在俄罗斯民间传说中，是森林之神。负责保护动物，还能随意变化成各种形态，牧羊人与他签订契约，于是羊群永远不会在森林中走丢。
“嘎！嘎！不错，不错，你是个聪明的凡人。”乌鸦大笑道：“我的父亲是莱斯伊，是莱索维克，但人们通常也叫他列希，他是森林之王，你们到这里来，是由于他同另一位列希斗争失败����以至于所有人都被困在了这里，嘎嘎嘎，可怜、真可怜啊！”
列希儿子的大叫起来，惊走了一片鸟雀。
第131章
多年以来,关于童年的记忆已经成为了一栋坍塌的废墟，再也没法从中再获得哪怕一点值得慰藉的东西。班尼亚里的蒸汽锅炉让本就无法寻觅的画面更加灰白，他的母亲����他都记不清母亲的模样了,只记得她黑色的头发和头巾,愁容满面,用裙子兜着几只松果，她俯下身����对于那时候的他而言，所有大人都是高大的，就连低矮的木屋也像个小世界,她用沉闷而缓慢的声音说道：“����,你再这样,我就不要你了。”
她多么坚定、多么难过地说出这句话，时过境迁，谁也不知道这句话里究竟有几分真心,几分赌气,西伯利亚的冷风呼呼地撞在木头上，纯白的冬季新娘出走后又归来,她的雪做的裙摆是不歇的暴雪，于是衣着单薄的人们自发地呻吟道：苦啊……苦啊！（注），他就这样缩在角落，看着母亲抱起一块山杨木，走向雪后的世界,阳光冰冷,却再也与他无关。
此处的班聂和所有诞生在这片土地的父亲角色相同，他长着浓密的胡须,威严的目光在整个班尼亚中扫来扫去，既勤勤恳恳地维持着此处的清洁,又好酗酒，在有贡品的日子里，这位班尼亚的主人、不太讨喜的妖魔父亲还算公正，不留余地地清除着他认为是污垢的东西。直到后来，这地方已经很少有人过来了，无人尊敬的班聂开始肆无忌惮地打骂那些他偷来的女儿����那些在飘渺世界生活了多年的女魔鬼们，她们各个披头散发，长相类似班尼亚的女主人����也就是班聂的妻子奥捷莉哈，如果能在人间长大，应该也会是漂亮的姑娘。可惜在这里，她们只能日复一日地，要么被“父亲”打骂，要么被“母亲”从这个班尼亚派遣到另一个生起炉子的班尼亚去，有时候，她们也会奉命调包一些新生儿，造就另一个自己。
他的境遇自然也好不到哪去。而这些“姊妹”们经常在劳累地打理完班尼亚后，默默地躲在锅炉边哭泣。其中一个说，我受不了了，如果再有人类过来����我不管他是什么，农奴，兵痞，磨坊主，什么都行，我要他娶我，我一定要逃走。
哎呀，你可别这么想。有人劝她，万一被父亲听到了，又得挨上一顿好打！我们女人，哪怕成了女魔鬼，生来就是要挨打的，你就算逃出去，也会被抓回来！
等女人们都散去后，他走到那个哭泣的女妖身边坐下，紧紧贴着她的耳朵轻声说：只要你能找到人帮你带来一条腰带、一副贴身的十字架和一个按东正教教历取的姓名，你就能回到人类世界。
她愣了一下，也许是没想他会告诉自己这个，于是立马抓住他的手，焦急地问，只要这些就可以了吗？
不。他说，你在这里生活得太久……腰带需要是女巫亲手编织的，十字架是得魔鬼贴身佩戴过的，你需要找人拿上这些来见你，和父亲提亲，且还得从你的姊妹中把你认出来，你才能被嫁出去……这是我听父亲醉后讲的。
没关系，没关系，只要能逃走……女魔鬼呢喃道，她抱住他，吻了吻他的面颊，谢谢，谢谢……我亲爱的小鸽子……
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