作者：听海潮
“因为大家都只把那当成吓唬人的故事，我以前来过level10好几次，没有一次出过状况。”罗德辩解，“我在这里摘过跃迁浆果，也在这里的湖泊里游过泳，没出现过任何异常。不过level10这么安全，没有人定居也是件奇怪的事。”
“那一定是有原因的。”布鲁斯说，“这个层级或许有些暗藏的危险。”
他们拨开灌木，找到了一条车辙压出来的泥土小径。
“应该是拖拉机之类的履带车辆。”布鲁斯辨认了一下，“这里有车？”
“不，虽然这里很多这种车辙，但是从来没有人见过有汽车或拖拉机出现在这里。”罗德说，“沿着这种车辙小径走上一段时间，就能到level11。”
布鲁斯抓住罗德的手，与他十指相扣，迈步前行。
没走多久，他们在路边看见了一个稻草人。
“之前我们有看到这里有一个稻草人吗？”罗德不确定地问。
它矗立在一个大木桩上，周围一圈是枯死了的麦子和野草，几只乌鸦的尸体躺在稻草人周围的土地上，看上去腐朽已久。
这个巨大的稻草人有一个麻袋做成的头，伸展双臂，穿着破洞夹克和印花T恤，仿佛在注视着他们。
“它周围的东西都死了。”罗德有些毛骨悚然。
“不对劲。”布鲁斯说。
布鲁斯随手折了根麦子，扔进稻草人周围那圈死地里观察了一下，几分钟过去了，那根麦子没有腐烂。
“其中的细胞没那么快衰亡。”布鲁斯说，“我想检查一下这个稻草人。”
罗德点点头，赶在布鲁斯之前冲上前去，“我是神明眷族，它即便对我有效，效果也有限。”
在布鲁斯来得及阻止之前，罗德一脚踢断了粗大的木桩。
稻草人应声倒下，压住了一一大片灌木。
不知是不是错觉，他们似乎听到了一声惨叫。
“布鲁斯，你待在外面，我来就行！”罗德赶忙说。
布鲁斯只是普通人类，罗德担心他会受到伤害。
突然，罗德感觉脚下的触感有些不对。
他蹲下身来，扒开泥土，看见泥土下浅浅掩埋着骨头。
这个骨头不像鸟类那么小，像是某种大型动物的。
可是level10从没出现过大型动物。
“那是什么？”布鲁斯问。
“我把它挖出来看看。”罗德说。
他装备齐全，从口袋石里取出一把铲子开挖。
罗德挖出来了一具明显属于人类幼童的骨骼。
布鲁斯沉默了。
“……是孩子。”罗德攥紧了拳，毫不犹豫地转头一拳打穿了稻草人的胸膛，“我草你——这是什么？”
罗德在稻草人的腹腔中碰到了一些湿润的东西。
与此同时，一阵血腥味传来。
罗德把稻草人拖出来一点，干脆利落地扒开了稻草人胸腹处的稻草。
血液、粪便和稻草中埋着人类的骨骼和一颗颗血淋淋的脏器。
他刚刚碰到的湿润触感是带血的肠子。
就算是罗德，也差点吐出来。
这个稻草人的身体里像是人类一样埋藏着骨骼和血淋淋的器官！
“普洛塔斯忒娅！”罗德从没想过稻草人里埋藏着这种骇人的真相，“这是什么？！”
金盏花从罗德的腰带储物格里钻了出来，“它的一员啊。”
“它是什么？”
“孤独稻草人。”金盏花嫌恶地挥挥手，“去去去，离它远点，好恶心的东西！”
罗德没有听她的，而是干脆上手把这个稻草人拆成一摞摞稻草，将中空内部的血液、骨骼和脏器都暴露出来。
“不对。”布鲁斯蹲下来察看，“这些器官都有衰竭的迹象，不是新鲜的。”
“孤独稻草人本身是死物，它羡慕所有活着的东西，同时也扭曲地恨着他们，所以……”金盏花的叶片像两只手一样托住花萼，“就像你看到的这样，这就是成为孤独稻草人的‘朋友’的下场。那些诗歌怎么传唱的来着——”
“它不知道友谊，它不知道爱，它非活物，可稻草人好孤独……乌鸦们知道它的秘密……若鹰都知道要逃，你就该跟随。”
金盏花舒展开叶子，“每次孤独稻草人出现，周围的乌鸦都会飞走，你看，乌鸦也是很聪明的。而且我得告诉你，这家伙估计以前也是人类……不，我不是说那个最大的孤独稻草人，而是这些比较小的孤独稻草人……”
“比较小？它都比我高了。”
“我记忆里最大那个的有六米多高。”金盏花说，“这东西只能烧死，我建议你一把火把它烧了，让它的灵魂到坟墓里去……不过它来招惹你们做什么？你们两个都有庇护，它根本杀不了你们。”
稻草和器官无言地散落在原地。
“这些器官看起来挺新鲜的，难道是刚变成孤独稻草人的流浪者，还有一部分自我意识，想让你们帮它解脱？”金盏花猜测着，“它又没嘴，谁知道它想做什么，烧了吧。”
“布鲁斯，你觉得呢？”罗德刚转过头，看向布鲁斯，就惊骇地发现，不知道什么时候，在布鲁斯身后，出现了一个高约六米的超巨大稻草人，正无言地矗立在田野间。
粗花呢质地的白色头颅，脖子上绕着一圈红色的领带，支撑四肢的木头显得老旧而斑驳。
“孤独稻草人！”金盏花尖叫，“快！烧了它！”
布鲁斯突然感觉身体有些衰弱，似乎自己的生命力在被抽走。
他感觉蓝宝石吊坠正在发热，恐怕要是没有布兰奇女士和菲利亚的庇护，他现在就已经被抽空生命力而死了。
“你虽然也被崇拜，也被称为神，但你不过是个死物！”金盏花叫嚷，“想吃掉我？哪怕只是我的一小部分，也不是你能够染指的！罗德，咬它！”
罗德拥有荒谬与饥饿的一小块权柄，可以撕咬他人的灵魂，此时他猛地咬下了一块眼前孤独稻草人的灵魂，同时从口袋石中取出汽油和打火机，往孤独稻草人面前冲去。
第105章 笑声
布鲁斯知道自己帮不上忙, 只好快速往远处跑去，脱离了孤独稻草人的影响范畴。
他看着罗德拎着汽油猛地跃起，抓住孤独稻草人的支架往上攀, 一桶又一桶的汽油泼在孤独稻草人身上。
“它在有人看着它的时候不会跑！”金盏花所在储物格里指挥, “放火烧了它！”
不用金盏花说, 罗德已经在浇汽油了。
“快点, 它要吃掉我了！”金盏花尖叫。
罗德感到自己的生命在极其缓慢地流逝, 他猛地抽身, 点燃了这个六米高的稻草人。
火势很快就蔓延起来。
罗德抓紧时间, 在周围挖了一圈防火带，防止火势蔓延到麦田里。
伴随着一声灵魂的哀嚎，罗德感觉自己流失的生命和体力都逐步回到了自己的身体。
布鲁斯也一样, 他走回罗德身边，和他一起看着这个巨大的孤独稻草人在天地间焚烧。
稻草人烧成灰烬的稻草里露出血淋淋的内脏和骨头。
“没了它，level10就算是真正安全了吧？”罗德喃喃。
“说不定死不透呢。”金盏花说，“你能把它的灵魂吃了吗？”
“这恐怕并非我的专长。”罗德摇头, “我可不是什么都能咽得下的。”
在确保孤独稻草人只剩一团灰烬后, 罗德和布鲁斯才离开了那里。
“难以想象, level10居然还生存着这种存在。”罗德摇摇头，“我此前一直都不知道。”
“它应该是发现了我，才跑过来的。”金盏花探出头，“啊，谁让我这么富有魅力呢？”
“我觉得这和魅力没什么关系，普洛塔斯忒娅。”
“嗯哼。”金盏花抖了抖叶子，“这说明了至少我还是引人垂涎的？”
罗德没好气地应了两声, “算是吧。”
沿着泥土小径一直走上一个多小时，他们终于看到了眼前的无垠城市——level11。
“我们先去贝塔基地看看？”罗德提议。
“不。”布鲁斯沉声说, “这里不太对劲，街上的无面灵都不见了。”
以往还能看到三三两两的无面灵在街上走动，但现在确实一个都看不到了。
布鲁斯带着罗德找了一栋视野绝佳的高楼，然后从口袋石中拿出了蝙蝠无人机。
无人机发出细小的嗡嗡声。
“我们先通过无人机察看那边都发生了什么。”布鲁斯说。
“好办法！”罗德赞同。
因为大部分流浪者都撤到了前厅，这个城市显得空荡荡的，城市足够宽广，无人机飞出了几公里，却发现有一只通体苍白的猎犬在街上游荡。
“猎犬？level11的猎犬通常都很温顺，发生什么了？”罗德有些困惑。
猎犬发现了停在空中的无人机。
他们看到猎犬后腿猛地发力，往上高高跃起，伸出尖利的爪子，试图去够无人机，布鲁斯让无人机飞得更高了些，灵活地在楼宇间穿梭。
猎犬在地面上看着远去的无人机咆哮，它的叫声听起来就像扭曲的尖笑。
“刚刚那只猎犬很苍白。”罗德皱紧眉头，“我从没见过那种肤色的猎犬，还有它的叫声……令人毛骨悚然。”
“那让我想起了一样东西。”布鲁斯沉声说，“小丑病毒。”
“小丑病毒？”罗德愕然，他还没见过小丑病毒的威力。
“那是小丑惯用的生化武器之一。”布鲁斯说，“被感染的生物会变得更具有攻击性，更加疯狂和扭曲，就像小丑一样。”
“它通过什么传播？”罗德问。
“空气传播，血液传播，很难对付。”
“这东西真的有科学根据吗？”罗德忍不住问，“我从没听说过这种东西。”