作者：青木南屿
但即便是在产屋敷耀哉的全力支持下，在这数百名的队员中，悠真还是没有找到能够点燃大空火炎的人。这两年间，为了不辜负月彦的期待，他一边斩杀鬼，一边在普通人之间寻找有可能点燃大空指环的人。
被拒绝是常有的事，只是面对接受愿意尝试的人，悠真会将戒指放在他们那里一段时间，无论结果如何，悠真都会一份报酬，他不会强迫做任何事，只需要配合蝶屋的蝴蝶香奈惠研究便可以了，他绝对会保证他的安全。
这一天，悠真按照搜集到的信息，去拜访最后一位叫灶门炭治郎的少年。
本来名单上是没有他的，但悠真在回去探望鳞泷师父之后的路途中，看到了这位少年在卖炭。在如此寒冷的冬天，他的脸上依然洋溢着感染力十足笑容，悠真在看到他的时候，产生了一种微妙的感觉。
悠真感兴趣地随意地询问了附近的店家，发现灶门炭治郎这个少年十分有担当，又拥有极强的共情能力，真是意外地让他感觉符合。
简单地打探过后，悠真带上了大空属性的指环上门拜访灶门炭治郎，只是在上山的过程中，悠真还没有到达灶门家的门口前，就敏锐地感觉到了浓烈的血腥味糅杂着鬼的气息，伴随着惊恐的哭叫声，鬼的气息越发汹涌地扑面而来。
是鬼，还是非常强大的恶鬼。
眼神一凝，悠真顾不上其它，拔刀冲了进去。
第69章
破开大门，悠真在阴影之中看到了那只鬼的轮廓。
那恶鬼正手掐人类的脸颊，不顾男孩的挣扎，将手上的血液倒入人类的口中。但在察觉到悠真到来的一刻，他漆黑的头发陡然延长，背后冒出数根绳状的触手，乱舞着朝悠真刺去。
挥刀化解攻击，悠真偏头朝他进一步走去，想看这只鬼到底长什么模样，眼球中有没有数字，他们鬼杀队要收集所有鬼的资料。
见他一身的西装，悠真还以为是一只男性鬼，可等那只鬼缓慢地转过头来，悠真这才吃惊地发现是女性。
她漆黑的头发如海藻般凌乱地飞舞，长长的刘海遮住了大半赤红的眼睛，看不清她的瞳孔。
来不及多想，悠真举起手中的日轮刀，避开意识昏迷的人类，锋利的刀风向她袭去，可那只鬼却根本不应战，身体膨胀甩开触手搅乱悠真的视线，头也不回地径直逃走了。
持着日轮刀，悠真猝不及防地停下脚步呆立在房屋内。
这种程度的气息，尽管只有鬼刺向他时爆发的一瞬悠真深切地感知到，但仅是那一瞬的气息也比童磨带给他的感觉还要恐怖，难道是上弦壹吗？
但如果是上弦之月，为什么见到他一个柱就跑了？
还有不得不让悠真在意的是，在那只鬼转身时，悠真瞥到她脖子上反光的首饰，看上去是一枚戒指。悠真不能确定是不是出自于鬼杀队，烛火太过昏暗。
虽然指环在鬼的手中是无用的，但一枚指环就代表了有鬼杀队的队员牺牲，悠真想将队员的遗物拿回来。
悠真刚想追上去，但低头看着瘫倒在地上昏迷不醒的几人，还是放弃了追那只鬼。
蹲下身，悠真一一检查。
大人与小孩躺在血泊之中失去了意识，悠真探他们的鼻息，虽然微弱但还活着。
从他收集到的信息，灶门一家总共有七口人，父亲灶门炭十郎因病早逝，只有母亲灶门葵枝带着五名儿女一起生活，这里倒着六个人，灶门炭治郎不在其中。
他是算着灶门炭治郎回家的时间上门的，没想到会撞到恶鬼袭人，也算是运气。
一般鬼杀队赶到的时候都为时已晚，被鬼血感染的人早已异变成了鬼，像今天这样恰好碰到的几率非常少见。
还好，或许是那只鬼还没有来得及将大量的血液灌入他们的体内，也或许是鬼舞��无惨那边还没有选中。
这几人还有救。
经过鬼杀队这几年的研究，人类在被少量鬼的血液注入、还未融合的初期，是可以暂时压制住了。虽然意识陷入昏迷，但借助特殊的指环与药剂配合，有极少的可能最后会逐步恢复理智，甚至摆脱鬼舞��无惨的控制。
但一旦进入变成鬼的变化阶段，就无法再抑制了。
火炎虽然由意志激发，但也是生命能量的一种表现，如果彻底地成为了鬼这种生物，严格意义上来说就无法再自行点燃死气之炎，没有办法再输入炎压来维持住自身的镇定，让那还未融入体内的鬼的血液处于静止状态。
将药剂与随身携带的指环给他们戴上，等待了一会儿，悠真欣慰地松了口气。灶门家的人都有着十分顽强的求生欲，虽然火炎微弱到随时都可能熄灭，但也算点燃了，莹莹的蓝色火炎包裹住他们受伤的部位。
除了一名少女。
看外貌是灶门家的长女，她应该是为了保护家人，承受了最多的血液，第一个进入了转化为鬼的过程。
悠真将串有指环的项链戴在她的脖子上，没有任何的动静。
很遗憾，悠真捏住她的下巴检查她的口腔，象征着鬼的尖牙已经长出，鬼王的血液与她的血液融合，到达了这个阶段是无法挽救了。
一般超过半个小时依然无果，就不得不放弃了，因为这代表着这名少女注定要变成鬼。
悠真看着她安静的面庞，想着还是在等等吧，等她醒来后，观察是否还能保持理智，到时候再做决定。
把其他人放平再盖上被子安顿好后，悠真将这名少女暂且绑好，赶了一天的路也累了，合上衣服休息浅眠。
第二天直到傍晚，悠真才总算等到一名额处有伤疤红发红眼的少年急匆匆赶来。
前一天晚上，灶门炭治郎在镇上卖完炭后太阳已经落山。在山脚边他刚要上山时，被好心的三郎爷爷拦住，念叨晚上不可以出门，会有恶鬼出现吃人。
灶门炭治郎虽然觉得不会有鬼，但为了三郎爷爷还是留了下来。舒服地睡了一觉，因为想念着山上的家人，灶门炭治郎在谢过三郎爷爷后，揣着卖炭得来的钱，一大早就迫不及待地上山回家。
可走在半山腰，嗅觉灵敏的灶门炭治郎闻到了血腥味，他心感不好，踩着厚厚的雪竭力奔回家中。
在家门口，他绝望地看到了残留的血迹。
是熊来了吗？可是没有熊的气味。
灶门炭治郎来不及喘息，心神恍惚地走入家中，眼前的一幕让他既如释重负又担忧不已。
自己的母亲与弟弟妹妹们伤口被细心地包扎好，安静地睡在炉火边，而一旁的是一名陌生的年轻人。年轻人长相漂亮，有着罕见的白发紫眸，他姿态随性地单腿屈起倚靠在墙壁，手边是一把入鞘的刀，在注意到自己的视线后转头望了过来。
灶门炭治郎能嗅出来这些血迹不是眼前的少年剑士造成的，他的眼神清明，气息平和稳定，对自己没有一丝恶意，而自己妹妹祢豆子虽然被绑了起来，但她的身上还披着少年的羽织。
“这是发生了什么事？”灶门炭治郎卸下竹筐，担忧地上前查看自己的亲人。
“他们被鬼袭击了。”悠真见炭治郎没有任何冲动，甚至一下就分辨出了不是他造成的，有些满意，简单解释道。
“鬼？”炭治郎抬起头，“是三郎爷爷说的鬼吗？”
不知道三郎爷爷是谁，悠真还是点了点头。
“我是鬼杀队的猎鬼人，白泽悠真，”悠真对灶门炭治郎说明了鬼是什么，“鬼是吃人的恶鬼，你的亲人被鬼袭击了，被喂食了鬼的血液，差点被感染变成鬼。”
可能是鬼王察觉到了他们鬼杀队对鬼的研究有了些成果，近期鬼舞��无惨开始大量地制造鬼。
“总之，”悠真面露歉意，“很抱歉我作为猎鬼人却没有帮你报仇，让那只鬼逃脱了，真的对不起。”
“不、不，别这样白泽先生，”灶门炭治郎连忙摇头，“白泽先生没有义务，能做到这种程度，我已经打心底地非常感激了。”
“只是，”灶门炭治郎走到祢豆子的面前，心疼地摸上她沾染上血迹的头发，“祢豆子她……”
“如果我的经验没有出错，当她再次醒来，她会变成鬼，这个过程目前没有办法逆转。”
“真的吗？”灶门炭治郎的情绪有些难以接受地激动，但很快他又冷静下来，揉了揉祢豆子的发顶，难过地低声道，“对不起，祢豆子，是哥哥不好。”
这时，祢豆子似乎闻到了熟悉的气息突然醒来，她的瞳孔变成破碎的竖瞳，张口就要咬向灶门炭治郎。
“祢豆子！”炭治郎随手拿起一根木棍抵御，“是哥哥啊，祢豆子，你忘记了吗？”
悠真从后面控制住不停攻击炭治郎的少女。
“对不起，倘若我早来一点，你妹妹或许就能救下了。”悠真有些伤感地看着兄妹两人。
确定祢豆子变异成了凶暴的鬼，悠真拔出了日轮刀。
“白泽先生？！”灶门炭治郎慌乱地握住悠真的手腕，“你要做什么？”
“炭治郎，”悠真沉声说道，“虽然很遗憾，但祢豆子她已经没有人的理智了。”
如果祢豆子能够表现得和月彦一样，他会放过她的。
可惜，在为数不多的他所救下的人当中，能够在变成鬼后依然保持理智的只有月彦一人。
“不、祢豆子她还能认出我的！”炭治郎跪在地上双手合十，眼含祈求，“拜托了，白泽先生！”
灶门炭治郎知道自己的妹妹气息变了，但他还是选择相信自己的妹妹祢豆子，能够克制住鬼的本能。
悠真强装冷酷地说道：“你无法证明。”
“祢豆子，加油啊，”闻言，炭治郎也心知很难，他仰头看着平日里温婉可爱的祢豆子，此时却青筋凸起，脸部扭曲地在悠真手中挣扎，不禁流下了眼泪，“祢豆子……”
祢豆子的嘴中发出意义不明的吼声。
“祢豆子？”灶门炭治郎不管不顾地冲上来抱住祢豆子，“你果然认出哥哥了！”
“喂，小心。”
悠真刚想提醒炭治郎，就感到手下的祢豆子不再挣扎。悠真低头看去，惊讶地从她的眼中看到了泪水。
这孩子真的认出了自己的哥哥。
“……”
看着两人相拥，祢豆子安心地蜷缩躺在自己哥哥的怀中睡去，炭治郎温柔地抚摸妹妹的模样，悠真还是动容了，微叹口气收起了刀。
“你的家人我会派隐过来，把他们送往紫藤花之家，在那里集中治疗，可是，”悠真看了眼已经有了鬼的气息的祢豆子，“你的妹妹不行，鬼杀队不会接收这样的鬼。”
“我会好好保护她的！”炭治郎握了握拳。
他一定会讨伐恶鬼，并且找到将祢豆子变回人类的方法。
而且能有这样的结果，灶门炭治郎已经非常感激了，他红色眼睛的闪烁着泪光：“谢谢白泽先生。”
而且灶门炭治郎也从中看出来了，能否得到救治，时间是非常重要的。
“如果不是白泽先生及时赶到，”炭治郎看了眼仍然昏睡的家人们，“我的母亲与弟弟妹妹他们也……”
“炭治郎，其实我这次前来是为了找你。”悠真将怀中的大空属性的指环递给了炭治郎。
灶门炭治郎在得知这就是能让妹妹变回人的关键后，兴奋地一口答应下来。
“不要高兴地太早，”悠真揉了揉他的头发，“这只是我的理论而已，更何况现在还没有人可以点燃大空之炎。”
可灶门炭治郎还是忍不住地扬起了嘴角，并保证只要能够点燃起大空的火炎，就立即将火炎注入到玻璃瓶中，寄给悠真研究。
但是，没有良好的身体基础，没有充足的体力，即便拥有觉悟，还是很难维持着死气之炎巨大的能量消耗的。
“炭治郎你想杀鬼吧？去狭雾山找一名叫鳞泷左近次的人吧，”悠真介绍道，“鳞泷先生他是培育师，会好好教导你的。”
他相信鳞泷先生，在看到这名少年与自己妹妹的羁绊后，也会做出和他一样的选择吧。
在灶门炭治郎的感谢下，悠真提醒他在隐尚未过来之前先出发避开。正好要一起下山，悠真在帮炭治郎收拾好家里后留下了纸条，让炭治郎背上祢豆子，两人结伴下山。
明明气候恶劣到已经封山了，在这白雪皑皑中，悠真没想到还能遇到已成为了水柱的富冈义勇。
“怎么回事？”没有寒暄，富冈义勇冷冷地抽出刀来，他看了眼悠真又看了眼被炭治郎背在身后的背篓，“你为什么要包庇鬼？”
“我们的工作是杀鬼，不要善心泛滥，”富冈义勇平静地看着悠真，“那个女孩的气息已经是彻头彻尾的鬼了。”
“祢豆子是不一样的，绝对不会吃人！”灶门炭治郎看出了新来的人羽织下穿的制服与悠真一样，知道他们同是鬼杀队的人，担心他们为自己起冲突，他急忙解释道，“是我向白泽先生保证的。”
“悠真，你忘记之前发生过的事情了吗？”没有回应炭治郎，富冈义勇直视悠真。
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