作者：机械松鼠
树叶飒动，行人如织。
胸口有着红色绒毛的小鸟蹲在树梢头，歪了歪眼睛打量地面以后，又重新振翅而去。
“弗拉特，这样是不是有些不太好？”
斯芬��古拉雪特露出有些动摇的表情：“明明说是要让我们准备对于新人的欢迎会，在第一个流程上就刁难别人……被教授知道的话会大发脾气的吧。”
“怎么会呢！”
弗拉特��艾斯卡尔德看上去神高采烈，完全不觉得自己的小恶作剧有什么问题：“反正又不会产生什么身体上的创伤����那可是从遥远土地上继承神秘而来的魔术师，大家都说哥谭是被诅咒过的地方，那可是诅咒哎！”
他大声叫嚷着：“都已经生活在那种水深火热的场所了，我们这点程度肯定没问题的！”
杰森向前走了很长一段路，却发现自己一直没有脱离眼前的这片街区。水果店里摆放的商品排列顺序没有发生变化，太阳的高度却发生了偏移，也就是说自己所处的时间还在不断向前推移����只有他本人被困在了这里，而生活在这片地区的普通人并没有受到魔术影响。
传说当中，会有一些擅长恶作剧的鬼怪施展类似的手段，让过路人永远都无法逃离，试图将对方困死在一小段循环路径当中����便于鬼怪在其中回收恐惧或者汲取对方的魔力，在亚洲普遍流传的志怪故事当中，称呼这种现象为“鬼打墙”。
但现在是白天，显然不是鬼怪会作乱的时段，应该是用某种魔术模拟了类似的现象。
就像是有人给他出了一道数学题一样，杰森��托德的脸上并无慌乱，而是露出跃跃欲试的神色。
用魔力暴力将这种环境破除……这肯定是行不通的，一来会引发第一原则执行局的瞩目，其二，如果对手是经验丰富老练的魔术师，一定会针对这种暴力突防的手段报以警惕。
将自己也伪装成普通人之一呢？
心念一动，杰森��托德收敛了自己身上的魔术回路，停止一切魔力运作，又将这条路走了一遍，遗憾发现自己再度出现在了原地。
看来这个解法行不通。
紧接着他又开始尝试削减自身的存在感，依靠着在影子当中通行的手法试图避开干扰，这一次让他成功摸到了魔术范围的边界，却也没能顺利脱身。
“哈哈，还算厉害！”
弗拉特��艾斯卡尔德笑了一下：“在影子当中穿梭，这算是一种魔女擅长的魔术吗？”
“据说那一位确实曾经受到过魔女的教导����差不多该收手了吧？”
斯芬��古拉学他忍不住提醒他：“太过分的话到时候会被教授罚写论文，那个时候我可不会帮你。”
“没关系！让我再试一试……”
就在这时，突然有人拍了拍他的后背。
弗拉特猛然回头，就看见有个前额染着白发的少年不动声色地站在自己背后。
“……”
和他本人相对偏瘦的体型相比，对方看上去壮硕得简直像是那种美式校园霸凌现场的主人公，一拳能把人随便打出脑震荡。
这人是每天一刻不停地泡在健身房里并且把蛋白粉当饭吃吗……在这一刻，弗拉特��艾斯卡尔德和斯芬��古拉雪特的心里都同时涌上了类似的疑惑。
就连格蕾见到杰森的时候也吃了一惊����上次见面时对方还是个没什么第二性征的孩子，面容当中有着还没进入青春期的一团稚气，就算言谈行动里有着哥谭底层环境养育出的、特有的狡黠机敏，看上去也不会像是现在这么……
格蕾在心里不动声色地搜索了一下合适的描述����和自家仿佛能在大学校园里无缝衔接当个学者的师父相比，如今的杰森��托德看上去简直像是橄榄球队当中的主力队员。
杰森同样也有些惊讶。
时间会在大多数人类的身上公平地留下刻痕，即便年轻的时候曾在英国情报部门就职，拥有着履历惊人的过去，阿尔弗雷德的脸上也还是比最初认识的时候多了些皱纹。
然而眼前的格蕾却仍旧和自己最初见到时的模样保持着一致，仿佛时间在她的身上得到了冻结一样，就连身高和体型都没有发生丝毫变化。
“教授这些年一直以来，都在为了让我的时间重新流动而不断四处奔走……”
对方的脸上露出了有些羞赧的表情：“说是现在已经有了些思路，应该用不了多久就能����”
等到那位君主赶到的时候，斯芬和弗拉特已经互相争吵过两轮。埃尔梅罗教室这些年来已经送走了好几轮学生，其中大部分在魔术上颇有造诣，这对双壁也在其列����其实斯芬已经达到了毕业标准，成功在时钟塔取得了典位的位阶，但他时常还愿意留在这里，做些类似于“帮忙去车站接人”的小事。
等大家汇合一起往回走的时候，弗拉特的脸上还显出些不服气����他的魔术特性是从零开始构筑基盘，通常情况下，很少有人能在极短时间之内就脱离他的干涉。
“你刚刚到底用了什么办法？”
弗拉特其实很想把手搭到对方的肩膀上，但考虑到对方的体型，他改为在杰森的肩膀上拍了拍。
“唔，是一些和灵魂有关的魔术。”
杰森没有将详细原理讲出来，只是粗略提了一点：“你在进行这种魔术干涉的时候情绪很强烈，而这会在整个基盘当中带来微弱的变动����只要能够成功捕捉住那个，就可以顺势找到这个魔术的突破点。”
更关键的是，弗拉特本人的情绪很外放，而且对他没有恶意。
听到当事人如此解释，大家都拖长语调“啊”了一声。
……看上去是个粗枝大叶的家伙，没想到竟然在使用如此敏锐纤细的魔术探知能力。
埃尔梅罗教室奇人汇聚，多得是家庭环境各异的学生，相比而言，他有个在外风评还算正常的养父（很奇怪的是，就连时钟塔的大部分魔术师也认为对方一定是同行，看来埃尔梅罗二世有替他们保守秘密），同时接受过一位魔女的教育，在这里甚至“幸福得很寻常”。
“你难道不觉得他的想法不对吗？”
杰森忍不住对雷曼说，他有理由怀疑，是由于雷曼家族的宝石魔眼生意做到了美国，为了保住这个销售市场，大家才不觉得他和布鲁斯之间的矛盾是什么大问题。
“那又怎么样呢？”
伊薇特��雷曼耸了耸肩，调整了一下自己的单只眼罩：“别说断绝父子关系，在这间教室里，想把孩子杀死而未成的父母都有好几个����喏，比如之前和你联机打过游戏的考列斯，以及你刚一抵达英国就见过的弗拉特。”
杰森：“……”
有那么一瞬间，他没收住自己脸上惊愕的表情。
这两人的性格都很不错，一个跳脱一个沉稳，极擅长调节氛围，和他没过多久就变得熟稔����杰森从未想过他们拥有这种过去。
“不过既然来到这里。”
雷曼笑眯眯地做了总结：“就姑且先抛下过去，享受能够追随教授的这段时间吧。”
不知是谁又从远处探头，接了一句。
“欢迎来到埃尔梅罗教室。”
第138章 138
即便是在怪人云集的时钟塔, 埃尔梅罗教室的学生们也是其中格外突出的群体。
因此，每次有新学生的加入都难免引起别人的注意����想要将自家后辈塞进这里的魔术师名门人数不知凡几，能够长时间接受那位君主的远程指导，本身就是一种来自高位者的肯定。
“被魔女养大的孩子。”
大家通常会如此评价。
时钟塔当中和他出身近似的还有一位, 是个拥有狭长眼睛梳着整齐背头的家伙。最初听说的时候, 杰森对于对方颇有些好奇����篡改生命、养育植物、制作药草……这些确实都是魔女所擅长的东西, 对方应该接受过和他类似的指导。
“是在植物科（尤米娜）吗？”
他好奇地打探道：“我听说和魔女相关联的魔术师大多数都会选择这个学部？”
“不是, 那家伙性格太烂所以没处可去, 没谁愿意接纳他����后来被天体科的阿尼姆斯菲亚接纳, 但大部分人还是打算和他保持距离。”
露维亚说道, 语气中带着明显的嫌弃：“你最好也不要和他打太多交道……那是个恶劣的混蛋, 杀了许多魔术师。”
杰森不知所谓地答应了一声，哥谭大奸大恶的人实在太多，他对这种程度的犯罪分子几乎都已经要免疫了。
第一次和对方见面是个没课的下午, 杰森照惯例去商业街采购生活物资����传统英国菜就连阿尔弗雷德都有点不愿意吃����结果在道路拐角处突然被人拦停, 在他下意识想要抬手反击的时候，却被另一双手生生截住。
“哎呀，和想象当中的一样有活力。”
对方有着狭长的、明显异于人类的耳朵，看上去就像是童话故事当中的妖精。
贝利尔��迦特，在时钟塔当中被称之为“狼男”的人，魔女的孩子。
杰森一直不觉得这种说法有什么问题, 他自己也同样在某种意义上得到过诺克斯的养育，但对方却像是在打量什么稀奇生物一般，用一种令人很不舒服的目光将他从头扫视到脚：“我还以为是什么情况����原来也不过就是个人类嘛。”
“……什么意思？”
杰森警惕地问：“我确实是养子, 这不是什么难以开口的秘密。”
两人沉默几秒, 贝利尔语气古怪地问：“所以你家的情况怎么样？他还活着吗？”
“谁？”
“当然是诺克斯。”
“……他当然活着，你怎么会问出这种问题？”
“那看来, 你是你家里最小的孩子了����至少目前是这样。”
“……”
杰森直觉觉得，对方会说出一些很糟糕的话。
贝利尔和他不同，相较于纯粹的人类，他的状态更像是某种被混杂在一起的异物。
“那����又有什么关系？”
他问道，顺势浑身上下的肌肉都紧绷了起来。强化魔术、影子魔术和一系列被千锤百炼的格斗技巧几乎要在一瞬间被唤醒，他用不太友善的语气瞪着眼前的人：“我是最小的那一个，跟他是否活着有什么关系？”
“原来你还不知道啊。”
贝利尔像是终于确认了什么，表情轻松地笑了笑：“魔女选择和人类在一起之后就会逐渐堕为人类，失去自己身为神秘生物的大部分特性，并且在繁衍出新的子代����也就是你们口中的生下孩子之后彻底死亡。”
“这也是为什么，在魔术师的世界里，堕为人类本身就是一个会被所有人厌弃憎恶的选项。”
拥有着妖精尖耳的男人缓缓开口，露出森然又充满恶意的笑容：“他还活着����但你的下一个兄弟或姊妹出生的时刻，应该就是他的死期了。”
“你是说����”
“而且最好如此，不然的话，所面临的可是会逼着残酷可怜更多的结局。”
他说：“要真是这样的话，那可太遗憾了。”
*
在确认他是货真价实的人类以后，贝利尔��迦特就对他失去了兴趣，施施然离开了。
但杰森的心情却一点也不平静����如今的他早就已经不再是个孩子，很清楚对方所说的话究竟意味着什么。
如果贝利尔是在向他撒谎，那么这一切很好求证，植物科的君主就是煤之魔女，这种生物特性在时钟塔当中应该不是秘密。现代魔术科和这些遥远的神秘相距太远，杰森在时钟塔的图书馆里泡了一个星期，最终脸色铁青地放下了手中的书本，确认了一个事实����对方所说的都是真的。
不止魔女，大部分妖精也没有父母与孩子的概念，他们从自然当中诞生，个体的死亡意味着重新换代，诞生出相貌声音都完全一致，记忆与经历却得到重置的另一个自己。现存于世的魔女当中，除了最为出名的那位君主之外，还有一位长期居于日本，在现代社会当中过着近乎于隐居的生活。
“年龄不大����我是指，以人类的标准年龄不大。”
听说他想要打探和现存魔女有关的情报，以间谍和情报收集人员自诩的伊薇特��雷曼在收了一笔好处费之后迅速提供了他想要的信息：如今那位新更替的魔女拥有一个和当地人类风格类似的名字，隐蔽得像是一滴水藏进了大海。
就连长相也变得和当地人趋近。
根据雷曼的说法，魔女所诞下的孩子会在外观上尽可能结合父母双方的特征，这一点就和普通家庭当中出生的孩子一样，但在魔术特性和更偏向于神秘学的方面，则表现出和妖精换代相近的特点。
“换句话说，她们会再一次生出自己。”
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