作者：机械松鼠
布鲁斯忽略了对方对于自己的调侃����不论韦恩家族祖上是否和神秘学有联系，他很确定至少自己和自己的父母都是普通人：“所以你认为，那些魔术师在明面上的身份，是那些在哥谭有悠久历史的家族？”
“几乎可以确定，甚至已经有了几个人选。”
诺克斯说：“比较麻烦的地方在于，单独做掉他们当中的一两个没有办法解决问题。”
在说出“做掉”这个词的时候，他看到布鲁斯的眉毛挑了一下：“这些人已经在实质上构成了类似于千界树的魔术师利益集体，其内部联系比时钟塔的派阀还要紧密，这些魔术师肯定存在一个共同的组织，而这个组织在暗中影响着哥谭的神秘����这片土地并不像是时钟塔一开始所预料的那样，是一片灵脉紊乱的无主之地。”
然而这就产生了另一个问题����如果生活在哥谭的魔术师足够多，那么按理来说应该会有更多圣杯战争的参与者被选入其中，而不是像现在这样，大部分的参选者在此之前都与神秘学没有瓜葛，甚至还有像是迪克这样彻底误入的普通人。
“要么，他们没有强烈到能够诉诸于圣杯的愿望。”
诺克斯说：“要么，他们已经形成了高度凝练的共同体，只需要一骑从者作为参与者，就能够实现所有人的夙愿。”
不论最终会导向哪个答案，对于哥谭这座城市本身而言，都太糟糕了。
*
圣杯战争期间，魔女的店铺暂停营业。
没有新生意上门，不代表就要放弃此前签好的旧合同。诺克斯的药剂仍旧会如期交付给杰森的小伙伴，并且从这些孩子们那里收集了新鲜的牙齿����除了杰森��托德以外，还有不少孩子自愿加入了这个行列当中，将自己或者自己家人换下来的牙齿收集起来，从诺克斯那儿换来能够缓和毒瘾的药物。
虽然收集来的代价能够维持平衡，但制作魔药的耗材却在匀速减少，因此诺克斯时常需要进行必要的补货����这个时候他才发现，在哥谭这种地方，想找点“寿终正寝”的人并不容易。
当地有几家临终关怀机构，为身患重病的人提供免除疼痛的保守治疗，但为了省钱，大多数时候他们的做法都是言语暗示患者接受安乐死，通过一系列的药物组合注射来让患者物理意义上“免除病痛”。[1]
原本综合类医院的老年病病房也是个收集材料的好地方，诺克斯甚至走访过一些养老院和教堂，但汲取来的材料量还是低于预期����于是他不得不放宽标准，将目标瞄准那些寿命超过了二十岁的宠物猫狗，以及被饲养时间超过三年以上刚刚去世的宠物仓鼠。
相比于人类，它们这种结构更加简单的生命反而更容易在爱意当中平稳度过一生。
就算有各种PLOY在全城范围内帮忙收集魔药材料，对于诺克斯这种不算很勤劳的魔女来说也是件麻烦事。
“这什么鬼地方啊。”
诺克斯终于没忍住向布鲁斯抱怨：“恶魔来了都要甘拜下风。”
他今天确实很闲，主要的“魔术师鉴别”工作要交给使魔先生来进行，轮到自己就只剩下了看展、随机吸人类和闲聊。
于是诺克斯也随口将自己最近遇到的麻烦了向布鲁斯抱怨了两句。
对方没有反驳，实际上，伪装状态下的布鲁斯��韦恩并没有做出任何多余的表情。
但诺克斯微微睁大了眼睛，分辨着对方传递而来的信息：“你那是什么情绪？我又没在怪你……你似乎认为，会出现这种情况，算是你自己的责任。”
他停顿了一下：“不管你是什么人，会拥有这种想法也太傲慢了。”
再次强调，哥谭是一座千万人规模的大城市，而在城市当中还有着不知道数量多少的魔术师暗中掌控灵脉，让这片土地上的疯子都比别处要疯得更彻底。在这种前提条件下，一个没有任何神秘要素夹杂在其中的普通人类想要将改变整个城市的责任背在自己身上，在诺克斯眼里好像是一只猫宣布要帮助世界上所有的猫来统治人类。
理想远大，听起来也很有意思，但也仅此而已。
布鲁斯没有解释，他强行扭转了话题：“说到这个，在圣杯战争结束之后，我有意向买下古恩太太的那个空教室，把那个地方改造成一所真正适合收容未成年人的学校。”
����噢，可那里是杰森的基地来着。
在布鲁斯的构想当中，如果杰森最后愿意被自己收养，那当然是个很好的结果；如果他不愿意，也可以和自己的朋友们在学校当中正常接受教育，等到年龄更大一些的时候再去决定自己未来人生的走向。
“我会聘请老师，寻找更合适的管理人员，从基金会里拨款，翻修一下校舍和住宿区域。”
和诺克斯一开始料想的“靠打钱来解决问题”不同，布鲁斯其实思考到了很多细节，包括但不限于如何避免帮派成员将这些孩子视作他们的新鲜血液和工具人。
如果不在这方面多下功夫，那些长到十六七岁的孩子离开孤儿院之后，就会无缝衔接进包括水沟帮在内的哥谭各大黑丿帮当中，要不了几年就在火并里付出生命。
听起来也很不错，不过……
“为什么突然和我说这个？”
“那毕竟也是你的土地，所以至少先和你通知一下用法。”
布鲁斯轻轻咳嗽了一声：“毕竟从世俗的角度上，土地的归属权最终还是取决于谁花钱买下了它。”
一个新的学校或者孤儿院，诺克斯想，这兴许也是个不错的主意，意味着能够在自己完全掌控的土地上带来源源不断的生机，定期从这儿收集来的材料就足够制作一些很有市场的快销产品����就像是在种下了一颗橡胶树，用不了多久就可以让它源源不断地割胶。
不知什么时候，使魔先生已经和他们在展馆当中走散了。诺克斯下达了指令让他自由侦察，布鲁斯则和他一起并肩，像是那种货真价实的人类朋友一般欣赏这场展览。
在认知干扰的作用下，非魔术师的普通人类很少会注意他们这个方向，布鲁斯看了一眼挂在眼前的画作����那上面着重描绘着雨水在地面打落的涟漪����人类无法直接读取艺术作品当中从蕴含的情感，想要共情创作者表达的含义，很大程度上依赖于一个人的社会化学习。
布鲁斯显然不是那种精于艺术创作的人，因此他只短暂看了一眼就离开视线，反过来注视着诺克斯的手背：“所以，其实这场圣杯战争根本不会有通常意义上的胜者����或者我应该问，圣杯战争的监管者也能作为master亲自参与吗？”
“您可真敏锐，我还以为不会有人注意到。”
诺克斯有些惊讶地看他：“我抑制了Saber的大部分魔力反应，让他在平日里看上去就和普通人类一样……他表现得也没什么异常，你是怎么看出来的？”
暴露出来的细节太多了，布鲁斯想，眼前的这个人并没有他自认为的那样擅长隐藏身份。魔女和妖精一样，这种幻想生物相比于人类而言坦率得过分，只要稍微留意就会发现各种各样的线索。
他想了想，说出其中最明显的那一条。
“在你来到哥谭之前，英国魔术师群体当中曾经举办过一场拍卖会。”
他说：“虽然我本人与神秘无关，但却是有些人脉可以帮忙收集到相关的信息����拍卖中出现了种种波折，但最后，一样关键的拍卖品，染血的菩提叶[2]落到了天体科的君主阿尼姆斯菲亚那里。”
在了解到圣杯战争的本质以前，他或许会认为这不过是一场寻常的魔术礼装交易，但现在来看，更贴近现实的可能是，这是用于召唤丛者的触媒。
而在这起事件当中，现代魔术科和天体科这两个原本立场相异且少有关联的学部，一反常态地站在了一起。
布鲁斯自始至终没有放弃对于诺克斯背景的调查，关于时钟塔的那两位君主，他们之间唯一的共同点就是对圣杯战争抱有（或者曾经抱有）超乎寻常的兴趣。
根据诺克斯自己所展露出来的只言片语，结合他自己通过世俗手段所查到的情报，这些信息导向了一个结局����这两位君主关于圣杯战争和哥谭的灵脉达成了某些合作，由天体科出钱拍下触媒，并且将诺克斯作为圣杯战争的监督及参与者送来了美国。
但，为什么？
对于魔术师而言最为关键的动机（Why done it）尚未被解明。
他似乎没有属于自己强烈的愿望，而且当事人明确表示，“圣杯战争本身”就已经是他所寻求的答案，那么……他是为了远在英国的那两位君主而来吗？虽然他无意用恶性的角度来评判两位素不曾谋面的君主，但魔术师给人带来的整体印象让他很难认为，他们单纯是为了拯救这座城市。
一定还有什么自己没有意识到的、更加关键的理由。
诺克斯露出有些惊讶的神色，抬起手给他鼓了鼓掌。
“您竟然能够调查到这种程度。”
他说：“实在让我有些惊讶了。”
不过有一点需要更正，诺克斯说：“就算召唤出来了从者，也不代表我一定有把握获得这次圣杯战争的最终胜利����恰恰相反，Saber本人的愿望在通常情况下难以实现，他之所以暂时作为我的从者行动，是因为我向他承诺，无论这场胜利战争最后的结局如何，我都能代替圣杯实现他的愿望。”
就像是他对企鹅人的承诺一样，布鲁斯想。
“染血的菩提叶”指向明显，与那位源自北欧的屠龙英雄有关，这一点也与Archer所提供的情报保持一致，反向佐证了他一开始的推断。在魔力供应充足的情况下，这位从者应该会是圣杯战争当中最有力的竞争对手，但根据诺克斯本人的描述，当事从者却并不意图夺得圣杯。
就在他陷入思考的时候，展览馆的窗户突然齐齐向内爆炸，顿时尖叫声四起，参展观众迅速一窝蜂地向着安全出口的方向涌去，却又被站在正门口一看就很危险的高大壮汉挡了回去。
“被反追踪到了吗？”
诺克斯看了一眼堵在门口的Berserker，语气略带些惊讶：“竟然选择在这种人员密集的地方动手，看来真是装都不打算装了。”
如果在这种地方爆发从者规模的战斗，一定会产生大量的市民伤亡。布鲁斯短暂思考了一下，做出判断：“你和Saber尽量把它往空旷的地方引导，我会趁着这个时间尽量让普通人离开。”
这是当下应急处理能够做出的最好判断，他立刻就想要找个地方换上蝙蝠侠那身战衣，但诺克斯却按住了他的手腕：“原本我的想法和你差不多，但现在有更好的����需要委托你一件事，我愿意为此支付代价。”
“……什么？”
“Saber的眼睛能够对魔力进行分析和追踪，既然Berserker出现在了这里，意味着控制他的魔术师也附近。”
诺克斯说：“他去击杀对面的Master，你来和Berserker交手。”
“……”
自然而然地说出了让一个普通人未来对抗从者这种虎狼之词。
“����那么疏散市民？”
“我来做，保证这些人从身体到灵魂都完好无损。”
诺克斯立刻说：“Berserker有针对魔女的特殊手段，我应付这个类型的从者会比较吃力，但你不会有这种问题。”
十分可疑的承诺，他想，但打着领带的上班族还是立刻转身就要离开。
“蝙蝠侠会在两分钟后抵达。”
“当然，他从不迟到。”
诺克斯笑眯眯地回答。
第051章 51
等到蝙蝠侠迅速变装（？）重返战场以后, 就看到周围所有的参展市民在用一种呆滞且整齐划一的动作有序从展馆的应急门中撤离。
蝙蝠侠：“……”
他绕过这些与自己擦肩而过的人：“你对他们做了什么？”
“短效认知干扰，不会有后遗症，到时候你可以对媒体说这里释放了‘遗忘毒气’。”
诺克斯说：“比起让他们惊慌失措地乱跑互相踩踏，短暂接管群体意志效率要高得多。”
确实如此, 但想要同时控制展馆内数量如此庞大的人类, 压抑他们的情绪和恐慌, 编排出合理的撤离路线, 对于控制这一切的魔术师本人而言, 会带来极大的精神负荷。
����至少对人类魔术师而言是这样。
蝙蝠侠看了一眼诺克斯, 对方在这个时候竟然还没有恢复自己原本的相貌, 在自己离开的那段时间里也只是使用各种魔术单纯规避着Berserker的攻击, 其中一条手臂有明显擦伤，脚踝也异常地红肿隆起，如果他的痛绝反射和人类近似, 这种程度的肢体损伤已经足够让他感受到痛苦。
“……怎么会这样？”
上次对付Berserker的战斗当中, 诺克斯还显得相当游刃有余，不可能在短短几天之内就出现实力的大尺度退步。
那么就只有一种可能，他的敌人变强了。
“你大概也能猜出这个从者是谁吧？”
诺克斯说：“支援咒术����神代魔女贡希尔达的魔术，同源的力量会相互影响，和他作战的时候会不断削弱我作为魔女的力量。”
虽然同样身为魔女，他不觉得自己会输给这个千年前的同类, 但对方还同时操纵着一个手持血斧的莽汉，很不公平地二打一。
“贡希尔达和血斧王共用同一具身体，以这种类似嵌合体形式成为了英灵？”
蝙蝠侠的反应速度很快：“特地召唤出这种从者, 应该一开始就是为了杀你。”
“现在不同了, 大家都有自己的人类来代打，在支援魔术神秘对等的情况下, 就单纯只看人类本身的强度。”
诺克斯从背后轻轻抱了一下蝙蝠侠的脖子，随后一触即离：“这是第二次交易，你可以自己挑选一个代价。”
视野变得异常清晰。
目光当中的一切似乎都被拖慢了速度，蝙蝠侠微微侧身避开劈头而来的血斧，随后两个垫步接近对方，腰胯带动上臂，用全身的力气打出一拳。
属于人类的、普普通通的一拳。
本该如此。
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