作者：北噪鸦
“说得也是，我想得太少了。”
意识到现在纠结于这个问题没有结果，库洛洛干脆利落地换了个话题。
“伊萨纳先生，我第二个任务合格了吗？”
“当然，这个强度连对飞龙种起作用都绰绰有余。”黑发青年站起来，“调配任务从承接到完成，总共只耗时4小时。”
“我知道了，接下来应该还有两个任务？”
听见库洛洛的问题，伊萨纳意味深长地笑。
“下一个是四个任务里第二难的，做好准备，明天我再告诉你。”
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第三个任务：素材搬运。
顾名思义，就是找到雇主需要的素材，然后搬运到指定地点的工作。
听上去只是普通的体力活，但对猎人来说一般都是能不做就尽量不做的麻烦事。
首先会出现这种任务要求的地方，一般都是车马无法进入的极度复杂的地形。
森林的冷风掠过耳边。
少年在复杂的密林深处快速穿行，防备着地上遍布的蜘蛛网，警惕每一个可能会出现的高低差。
不仅如此，周围具有攻击性的小型环境生物也会干扰行动，而且因为双手都得捧着沉重的素材，连还手的机会都没有。
无法还击的感觉确实很陌生。
库洛洛看向手里抱着的东西，心中想着。
双手都被限制，如果不是提前做了考察，熟悉这一带的地形，他可能早就被某个不起眼的地形差给绊住，让任务功亏一篑了。
一段时间后。
当他跑回流星街的范围，把东西轻轻放下时，伊萨纳已经在那里等着了。
“怎么样？”
“确实不简单，”少年平复着呼吸，“只是拿走一颗被影蜘蛛扔到巢穴边缘的卵，但稍不留神就会被它发现，我绕了很久才成功出来。”
被那头影蜘蛛警惕和追踪，对正常人来说都是直面死亡威胁的惊悚时刻，但现在，库洛洛却觉得新奇。
甚至还挺有趣。
“这个要怎么办？”他看向自己搬来的东西。
这是一颗白色的影蜘蛛卵。*
它被放在流星街垃圾山间的地面上，直径约有一个汽车轮胎那么大，外壳上布满白色的柔软丝线，而且重得惊人，在搬运期间安排体力消耗和休息的间隙也是个难题。
这个任务花了库洛洛六个小时，是目前最久的一个，不过大部分时间都被花在观察地形上了，最后的搬运只有短短几十分钟。
“任务完成，你去休息吧，”伊萨纳蹲下来，对着蜘蛛卵伸出手，“现在我会负责把它放回……哎？”
蜘蛛卵动了一下。
伊萨纳抬到一半的手顿在半空。
在两人的注视下，蜘蛛卵更加剧烈地摇晃起来，就像有什么东西要从中破壳而出。
不会吧？
仿佛是要应证这个想法般，只见从那团白色丝线的一侧伸出了几条细长的腿，最后是一颗脑袋。
“……”
刚孵化的小蜘蛛翻过圆滚滚的身体，四肢着地，然后初生的八只金色眼睛开始左右打量库洛洛和伊萨纳。
“这也太少见了……”
怪物猎人像是看到了无比珍奇的画面，充满兴趣地观察着它。
影蜘蛛是一种性格极其谨慎，对幼崽保护得严丝合缝的生物，几乎没有人见过它的卵。
“这颗卵被它扔在巢穴外面，按理来说只可能是个不会孵化的死胎才对。”
“原来影蜘蛛的幼体长这样吗？”库洛洛打量着小蜘蛛的外形。
还怪可爱的。
“我不清楚，铗角种的幼体一般不会出现在明处，存活率也低，一般只有针对成年体的讨伐委托。”
他完成过不少与巨型蜘蛛有关的任务，但是几乎没见过它们的孩子。
不过也可能是因为进入繁殖期的影蜘蛛一般都会藏得很深，没人会针对它们发布任务。
……还好没有，不然不知道多少人会被这个可爱的外表骗了。
他们正说着，这只小狗大小的小蜘蛛忽然“叽叽”叫了起来。
两人默契地沉默几秒，然后库洛洛转头看向伊萨纳。
“这是怎么了？”
伊萨纳少见地做出一副被问住了的表情。
“可能是呼唤同伴？”他抬手摸了摸脑后，“好吧，我不知道。”
就在他们摸不着头脑时，从垃圾山的另一侧传来一阵脚步声。
“你们在做什么？”
从那里探出一个金色短发的脑袋，满脸好奇。
“派克，”库洛洛认出来者，打了招呼，“下午好，你是要去希拉那里吗？”
“嗯，今天跟她有约。”派克诺妲说着，视线也放在那个像坏了的报警器一样响个不停的小蜘蛛身上，“我听到有东西在叫，这是什么？”
于是库洛洛简单解释了一下状况。
“我们也没想到它会突然孵化。”
派克点点头：“这样啊，也就是说这是那只影蜘蛛的孩子？”
看到地上趴着叫唤的小蜘蛛，她想了一下，顺手喂给它一只甲虫。
“吃吗？”
小蜘蛛小心地上前盯了一会儿，然后抓住甲虫吃进嘴里，吃完它就不再叫了，走到派克脚边挨着她。
“应该是饿了。”派克诺妲摸了摸它柔软的背。
“你是怎么知道的？请告诉我。”伊萨纳问道。
“就是有这种感觉而已，不过应该没有玛奇的直觉那么灵。”面对猎人认真到甚至有些尊敬的神色，女孩不好意思地笑了笑。
然后她站起来，往旁边走了一步，发现小蜘蛛还是跟在自己脚边。
“它为什么跟着我？”
“铗角种的幼崽好像是有跟随大型个体行动的习性。”
伊萨纳想起以前在事务员索菲亚那看到过的怪物资料，这种冷门知识除了她那样的怪物狂热爱好者之外，可能也没有人会特地收集了。
他现在都还记得那页笔迹最后，用压抑着激动的颤抖字迹（抖得像写下的诅咒）写着一个结论：
“理论上，如果出生就见到人类，它们是可以被人工喂养的。”
伊萨纳咽了下嗓子，又补充一句：“大概。”
小蜘蛛蹭了蹭派克的脚腕，后者再次安抚地拍了拍它。
“你想留下它吗，”伊萨纳问她，“要是不想，我就把它送回森林。”
不过这个东西，如果不是影蜘蛛就麻烦了。
万一是混进去的其他种类，它恐怕会被影蜘蛛吃掉，同一个地区的不同铗角种之间，往往并不对付。
“如果留下来，它会伤害别人吗？”派克问。
“这取决于你，它认定你是大型个体后，会听你的指示行动。但这种蜘蛛幼崽大概率长不大，同一窝蜘蛛卵里，会变成完全体的个体只有几个，”伊萨纳补充，“如果你是想培养影蜘蛛那样的战斗力，恐怕会失望的。”
女孩没有立刻回答，只是神色温柔地蹲下来，试探性地将手指伸向小蜘蛛的口器。
库洛洛屏住呼吸，下意识摸上藏在腰间的折刀，因为他看到派克的手上有一处小小的擦伤。
血腥气会刺激野兽，这是常识。
片刻后，在倾洒而下的阳光中，这只小蜘蛛忽然抬起前爪，轻轻勾住了派克的手。
随后，用背上的丝线缠起了她手指上的擦伤。
“……”
紧绷的气氛渐渐淡去，面对这纯粹到几乎有些神圣的一幕，所有人都失去了言语。
结果如何已经无需特地说明，派克接下来还有事，于是她微笑着对两人告别。
“来，”她对小蜘蛛招招手，“没有兄弟姐妹的陪伴很难熬吧，我带你去认识些新朋友。”
蜘蛛站在原地，然后学着她的样子抬了抬手。
“那就说好了。”派克跟它击了个掌，然后带着它往路的另一边走去，“等你学会吐丝，就能帮上养母们的忙了，你会修补衣服吗？”
小蜘蛛叽叽回应着，不知道在说什么。
等他们的身影消失在道路另一侧，库洛洛才松下肩膀。
“派克要喂养的动物本来就多，现在又给她添麻烦了。”
少年的语气带着歉意。
“刚才那可不是喂养动物这么简单，”伊萨纳语气难得有些雀跃，“这是个了不起的才能。”
“才能？”
“现在的书上可能没有记载了，但千年前，除了猎人之外，还有一个与之对应的群体，他们被称为怪物骑士（Rider），会从怪物孵化开始与其共存。”
伊萨纳感慨地望着派克诺妲离开的方向。
“据说他们也曾经解决了险些毁灭世界的危机。而那姑娘，说不定就有成为骑士的资质。”
天生能看到念的孩子、拥有稀世的领袖才能的孩子、还有天生适合成为怪物骑士的孩子。