作者：北噪鸦
那张呆傻的玩偶脸上露出一个夸张的惊讶表情，把茶水喷了出去。
“到底是怎么喝进去的？”奇��小声嘀咕着。
“你在说什么啊老大！”艾露猫站到桌子上, 短手指着伊萨纳道，“丰隆树海？绝对不行，那地方怎么可以让新手进去？”
“哦，也不是立刻要去，”伊萨纳回头看向两个小孩，“小杰的手臂还需要时间养好，而且得再等一段时间让他们‘正式通过’嘛。”
艾露看上去都无奈了：“你也知道他们还没入门吗。”
小杰有些困惑：“入门是什么意思？”
“不知道，”奇��撇嘴，“但感觉被小瞧了。”
他看向艾露猫，觉得事情不太妙，这样下去伊萨纳可能会被这个家伙说动，于是坏笑一下，又拉上小杰，对着似乎开始重新考虑的伊萨纳说道：
“老大，带我们去吧？”
伊萨纳顿时眼神都开始恍惚，明显心软得放弃思考：“没关系吧，反正他们都是职业猎人。”
艾露猫张着嘴，眼睛都瞪直了，一副彻底傻眼的表情。
“这、这谁教你们的！？”
小杰心虚地移开视线，奇��则是吐了下舌头。
然而当伊萨纳看向他们时，两个小孩都瞬间变得一脸纯良。
艾露猫沉默一会儿，最后盯着那个只要怪物猎人移开视线就一副坏笑的计划通表情的奇��：
“之前噼里啪啦陀螺对战的时候我就感觉这两个小子坏得很，果然，”它指指点点，“老大，你这样下去被他俩卖了都不知道！”
“怎么会？只是两个孩子，而且你看他们多可爱。”
“醒醒啊老大，我才是你的随从艾露！”
“但艾露很忙不是吗？放心，我没有把他们当成别的物种的想法。”
“可恶……”
艾露猫锤了下桌子。
不过这回是真没想到。
奇��心里意外地想着，看向伊萨纳。
这家伙超级强，也超级好搞定。
小杰倒是还有点愧疚，想着这样是不是不太好，但为了达成目的卖乖这种事他在鲸鱼岛上也没少做过，心里很快就接受了。
“唉，算了，”艾露猫最后还是软了态度，“通行文书可以给你们，但是有两个条件。”
“是什么？”
“第一，在三个月后，也就是七月的时候，如果我判断你们两个还没有独自狩猎大型怪物的实力，就得放弃去树海的想法。”
艾露猫说完，视线转向伊萨纳。
“第二，在七月之前老大你不可以和他们两个见面，什么时候等我判断可以了，就会叫你去找他们俩。”
对于这两个条件，小杰和奇��都没有意见，正好他们之后也有别的事要做，答应得非常爽快。
在打过招呼之后，他们就讨论着接下来如何尽快变强，离开了协会经营的酒店。
办公室内只剩下艾露猫和伊萨纳两个。
“我大概理解你的安排。”伊萨纳说，“我确实不适合教人念能力，这方面他们最好还是自己慢慢发掘。”
如果是酷拉皮卡那种特别有主张的人还好，要是强化系或者放出系，最后估计只会变成大型怪物专精的类型，就像千年前一样分不出系别。
“还有，我会保护好他们的。”
听见这话，艾露猫叹了口气：“这方面我一直相信老大，而且丰隆树海，上次可能是季节不对没找到线索，现在换季正好我去不了，老大你特地去一次也好喵。”
“……”
伊萨纳没有回答，只是低头看向办公桌上从窗外洒进来的树影。
然后伸手拉上了窗帘，背对着光线站着，神色晦暗不明。
“怎么了？”艾露猫有些疑惑。
“有个问题想问。”
“突然这么严肃做什么？老大你直说就好。”
于是在稍作停顿后，伊萨纳开了口：
“最近我发现，自己能做到的事变少了。”
“什么？”
“我想帮上艾露的忙，让你重获自由，也想帮上索菲亚、艾登他们，但是对此毫无办法，包括和大家分开的事也是，既然什么都做不到，那到底该怎么办？……最近总是忍不住这么想。”
说到这，他抬起头自嘲地笑了。
“抱歉，讲了奇怪的话。”
“……”
硬要说，也算不上什么特别重大的事。
但面对伊萨纳这一番话，作为千年来累积了无数知识和经验的存在，艾露猫却哑口无言。
不是真的没话说，只是说什么都不够分量似的。
咦？说起来……
这好像是老大第一次向它明确地表达了烦恼？
艾露猫微微睁大眼睛。
一直以来，就算是面对随时可能会死的绝境，面对古龙甚至禁忌，这个人都没有任何抵触，只是从容地执行。
因为将战斗融入生活，反而完全放松下来，连生死都看得很淡。
作为随从艾露的自己一直眺望着那样仿佛无懈可击的背影，在他的庇护下战斗和成长，直到今天。
如果没会错意的话。
老大他，是在向我求助吗？
“……”
����这个认知让艾露受到了巨大的冲击，它意识到自己快哭出来了，一不留神泪水就会流下来。所幸玩偶的脸做不出特别微妙复杂的神色，所以它张了张嘴什么也没说，就像是愣在原地。
虽然想哭，但这也不是出于悲伤，而是充满内心的感动。
这可不妙了喵，我不能在这种时候拖后腿。
艾露猫硬生生把眼泪憋了回去，花了很久才冷静下来。
“老大。”
“嗯？”
“我也有件事要告诉你喵，一直没机会跟你提起来，是关于这一千年里发生的事。”
在寂静的空间内，它开始了讲述。
“别看我现在这样，其实最初的好几百年都是浑浑噩噩地过的，比老大软弱多了喵。”
不想记住任何人的脸。
不想再听到任何重复的事。
所以活着这件事变得非常无聊。
“然后就在大概三百多年前，有个不一样的家伙出现了。”
那个人没有成为猎人协会的会长，也不是会长秘书，却不知道通过什么方法发现了艾露猫的秘境，在那之后，就经常会跑去找它问很多问题。
关于怪物和生态，关于人文历史，关于协会和过去的趣闻，什么都问。
哪怕被赶出去也锲而不舍，得不到回答也会耐心等着，如果艾露不说话，他就说起自己旅行中的各种见闻。
“我一开始没在意。”艾露说，“因为人类总归是要死的。”
无论是成为协会会长，还是哪里的强者，最后结果都是一样。
身边的脸全都会变得陌生。
太投入感情只会再一次伤心而已，到最后要是就连伤心都变得麻木就糟了。
“但那个人却对我说，哪里都没有这样的规定。”
之后过了很长的一段时间。
“对人类来说，大概是足够三代人诞生的长度吧。我原本以为他肯定早就去世了喵，但是他又出现了。”
艾露的表情带上一丝怀念。
“不止出现，还说自己找到了灵魂附着的办法，我想着大不了就是死，所以试着附着在一个比现在这具玩偶要简陋好几倍的娃娃身上了，然后走出了秘境。”
“隔了好几百年����总算又感受到阳光的温度了喵。”
听到这，旁边的伊萨纳也忍不住露出微笑。
“那真是太好了。”
“嗯，但那家伙只是一脸傻笑，说什么‘你看我有影子，还是个活人，我就说没有这种规定对吧？’……这样的蠢话。”
在那之后，就像是原本紧闭的门被打开了一样，各种新奇的人事物再次出现在身边。
“我认识了尼特罗，知道了这个世界上正在发生的各种事，甚至还等到了和老大再会的这一天。”艾露猫闭了闭眼，“他叫东��富力士，现在还在外面����被称为暗黑大陆的地方继续旅行喵。”
伊萨纳一直安静地听着这一切。
然后艾露猫认真地看向他的眼睛。
“所以老大以后肯定也会遇到很重要的人的喵，新的同伴，朋友，甚至是和过去的人再会……什么都有可能。其实我才是，一直觉得自己帮不上老大的忙，居然还让你操心，对不起喵。”
说到这，它深深低下头去。
“艾露……”
伊萨纳用力捏了捏艾露猫的脸，然后把它抱进怀里。
“所以老大，千万不要被过去所困，”艾露猫还在继续说，“去认识新的人，知道他们喜欢什么，讨厌什么，也知道自己喜欢什么，讨厌什么……那两个孩子就是新的契机也说不定。”