作者：北噪鸦
“嗯，我问过嵌合蚁飞走的方向了喵，的确是靠近海岸的一边。”
NGL的当地人坚持着自然生活的正确性，哪怕经历过那么可怕的事，也不会离开故乡。
于是他们给能做的只有给当地人留下一些食物，就继续向海岸线前进。
为了加快进度，伊萨纳又扩大了鳞粉的搜索范围，阴影从他的斗篷向外延伸，几乎像一片黑压压的乌云，又无声无息地散开。
“老大……”
艾露担忧着他失控的可能性，但伊萨纳的精神却始终非常清醒，连日目睹的残酷没有增加他的压力，毕竟这些事在千年前早就一次次经历过。
“没事。”
他安抚地拍了拍艾露猫的头。
“这么做能更快地解决嵌合蚁，如果没有必要，我也不会这么做。”
“……嗯。”
就这样，两人继续向海岸线前进，在当天的晚些时候就抵达了沿岸。
这里有一座洞窟。
旁边就是大海，这里恐怕是嵌合蚁女王最初登陆的据点，然而此刻，洞内却空荡荡的。
“水生兽和镰蟹群已经回来了，”艾露观察着周围的生态，声音有些沉闷，“看来它们走了已经有一段时间，气味都没剩下。”
他们晚了一步。
“是吗。”
然而不知为何，伊萨纳看着那被抛弃的旧巢穴，心里的某个角落有种微妙的，松了口气的感觉。
自己和艾露会发现这个地方，是因为某只嵌合蚁偶然间对一个人类产生了同情。
如果就因为这种理由，间接导致了它们的覆灭，那实在是……
他有些出神地想着，就在这时，空无一物的洞穴忽然地动山摇，一把巨大的长枪破土而出，以令人骇然的气势直直朝着伊萨纳所在的位置刺去。
“轰����！”
洞穴骤然发生崩塌，爆发一阵强烈的晃动。
所有的嵌合蚁都已经跟随女王撤离，尤其是作为重要兵力的师团长和军团长们。
无论是什么性格与习性，全都会遵循本能听从命令。
然而在这之中，却有着仅此一个的例外。
那是一只由女王吞噬的怪物基因中诞生，生来就带着与那只怪物完全相同，高傲的自尊，以及极端孤僻性格的个体。
从一开始就不愿意跟其他蚂蚁共处，不屑于猎杀比自己弱小的个体，最后甚至变得不愿听从女王敕令，毫无疑问，它作为嵌合蚁是残次品中的残次品。
最后，为了用生命挑战可能前来的对手。
它独自留在了这里。
“我的名字是莫诺波罗斯*！”
天光从裂口上方照耀着扬起的尘埃，在那令人目眩的光线中，高举长枪，身负龙翼的异形高喊着。
“猎人，出来跟我一决高下！”
看到那个身姿，在废墟中轻轻落地的怪物猎人很快就明白了它变成嵌合蚁之前的身份。
“砂原的骑士……”
伊萨纳喃喃着，作为回应手里也具现化出武器。
“一角龙。”
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和之前的人鱼龙嵌合蚁相比，这只融合了一角龙基因的怪物显然更明白自己的优势，也更擅长战斗和念的运用。
给人的感觉，就像是在和一头真正的一角龙战斗。
那双眼中充斥着战死沙场的决意，于是出于尊重，伊萨纳没在这场对决中使用任何天��龙的能力，以一个怪物猎人的身份与它交手。
艾露猫发现了，但也没有多说什么。
因为这只嵌合蚁，虽然浑身缠绕着凶煞的“气”，但气息却是干净的。
堂堂正正，只是在寻找能拼上性命的对手。
“告诉我蚂蚁巢穴的位置。”战斗中途，占据上风的伊萨纳问它，“我没有杀死你的理由。”
他试图套出情报，但这只浑身浴血的一角龙只是抬起下巴，一副傲慢的笑容。
“那就拿出你的全力！！”
“……我知道了。”
到了这个地步，伊萨纳也不再有所保留，手中长刀染上猩红的“气”。
“做好准备。”
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卢克索森林，窟卢塔族隐居地。
“嗯……”
长老摸着胡子，紧皱眉头观察着被放在面前的两样事物����其一是瓶子的碎片，上面依稀能看到“Wylk”的字样，另外一样是被密封小瓶装着的液体，乍看之下有点像牛奶。
“根据你的说法，这种东西会让失去自我意识的护龙种发狂，那恐怕是‘龙乳’的复制品。”
“那是什么？”坐在对面的酷拉皮卡感到困惑，“因为带有特殊基因的缘故，除了零星几个克隆繁殖的种类之外，龙不全都是卵生的吗？”
就连牙兽种这类看上去像哺乳类动物的怪物，其实都是卵生。
“不，只是叫这个名字而已，”长老端详着那个瓶子，“它其实是一种龙属性能量物质，浓度相当高。”
“但自然界里浓缩的龙属性能量会先形成龙结晶，而龙结晶的熔点是……”
“酷拉皮卡。”
少年有些不情愿地止住嘴：“是，您继续说。”
“你想不明白就对了，”老人叹了口气，“因为真正的龙乳是超古代文明的遗产，人为合成的东西，现在恐怕没有任何复原的技术。”
听到这，一旁作为长老副手的拉奇娜����也就是酷拉皮卡的母亲开口了。
“所以酷拉皮卡带回来的这个，也不是真正的‘龙乳’对吧？”
“哼，不止如此。”长老的表情严肃，“之前带回来的‘护龙种’，其实也不是真的，真正的古代护龙种只能通过龙乳作为能量来源存活，而你见到的那些，吃平常的东西也能生存对吧？”
酷拉皮卡陷入沉思。
他早前也看过族人对护龙的研究，结论很明显，现代护龙种，本质上是人类反向利用这种叫Wylk的物质，从基因阶段剥夺了护龙的所有生存本能，然后创造出来的机器一样的怪物。
“既然如此，Wylk除了剥夺它们的本能之外，很可能还有与之相反的功能，就是激发它们的本能。”
“搞不好这些东西，从一开始就是从怪物身上榨取的。”拉奇娜也皱起眉。
“不是没有这个可能……”
想到这点，所有将怪物视作珍贵家人的窟卢塔族都感到难以遏制的愤怒。
这也是那只护毒妖鸟发狂的原因。酷拉皮卡暗暗想着。因为吸入了被车舱暖气蒸发的微量Wylk物质，这样就能解释得通了。
这东西能激发怪物的本能。
怪物……
他忽然产生了一个念头，在想到的瞬间就猛地站了起来。
“酷拉皮卡？”
“如果所有怪物都会在吸入后被这种物质激发本能。”他抬起头，神色紧张，“那，伊萨纳呢？伊萨纳是不是也会被Wylk影响！？”
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海边洞窟内，战局很快到了尾声。
在已经化为废墟的这片区域内，长枪已经完全碎裂，猎人将猎物逼至死境。
“最后还有话要说吗？”
一角龙嵌合蚁本身就是一心求死，在满足地闭上眼前，它抬起手，指了指东边的某个方向。
伊萨纳会意，将刀刃下压。
那只抬起的手落了回去，再也没有动静。
久违地打了一场，伊萨纳收回武器，站在废墟边上。
“要休整一下吗？”艾露猫问。
“不，先朝着他给的方向走，再解决几支队伍再说。”
怪物猎人的语气冷静。
早在刚才战斗中途，就有操控鳞粉的冲动，那是一种仿佛用力伸展双臂般舒畅的感觉，但出于对一角龙的尊重，伊萨纳最后还是忍了下来。
“你看，”他微笑着看向艾露，“我状态好着呢。”
之后。
这个仅仅两人的队伍，在NGL境内持续猎杀着蚂蚁，连续解决了十几个师团长����其中四个拥有怪物基因����以及它们所有的小队。
不过最关键的嵌合蚁的巢穴，至今还没有找到。
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“但是，这样下去被发现也是迟早的事喵~”
位于东果陀与NGL交界地带，瘴气之谷外侧的山脉中，已经建立起蚂蚁的巨大堡垒。
在那山一样的城堡外侧凸起处，刚诞生没多久的蚁王三护卫之一����尼飞彼多，慢悠悠伸了个懒腰。
它那具无限接近于人类的身体上，长着猫一样的耳朵和尾巴，容姿是几乎模糊性别的端丽。
然而，那双眼睛所散发出的深不可测的念，却足够令所有生命望而却步。