作者：北噪鸦
“……”
那颗巨大蜥蜴一般的脑袋晃了晃, 仿佛知道这是个陷进，一反常态地没有进攻。
怎么回事？
库洛洛正在思考, 忽然从那颗巨大而缺乏感情的眼球中看出了什么。
在意识到的瞬间, 他就脱离战场中心，来到外侧的树梢上。
“嗯？受伤了？”
在伊萨纳意外的表情中, 他摇摇头，收回狂龙病毒。
“和你猜测的一样, ”库洛洛看向那头留在湖畔，似乎不打算追击的霞龙，“它是有契约者的随行兽。”
“喔，已经能确定了？”
“我能感觉到它在试探我，或者说更像是测试，诱导性很强。”
他原本以为这头霞龙是将湖边选为栖息地，所以才会对进入此处的自己抱有敌意，但战斗中在周围巡视了一圈，也没发现什么巢穴之类的东西。
“确实啊。”伊萨纳点点头，“不管怎么说打得也太久了。”
根据习性，霞龙对狩猎、战斗一类的事情毫无兴趣，就连偷窃行为也只是为了让接近它的人类知难而退，现在却和库洛洛缠斗到天黑，完全违背了本性。
“所以你回来是想要中场休息？”
“不，我是想请教你。”库洛洛看向他，“契约者会允许随行兽受伤吗？这种时候，做到哪一步比较合适？”
“这算什么问题……算了。”
他也不是怪物骑士，怎么会知道这些？不过库洛洛的确不太擅长掌握分寸。
伊萨纳一手托着脑袋，坐在树枝上思考。
他能感觉到库洛洛并不在意这头霞龙的生死，只是猜测幕后的契约者恐怕身份非比寻常。
要是对它做出些无可挽回的重创，搞不好会让事态变得棘手，更别说从幕后之人那里得到什么情报。
怪物猎人想了一会儿：“我也很久没遇到过霞龙了，先去试试它的水平，回来再告诉你。”
库洛洛立刻不赞同地看他：“又想去战斗？”
“不行吗？”
“……”
黑发黑眼的青年看着他跃跃欲试的表情，又看向那头霞龙，若有所思。
“我知道了，那你就去试试。”
“这么爽快？”
库洛洛不说话了。
这种一反常态让伊萨纳隐约有种不好的预感。
很快他跳下树梢，来到湖边。
这里是仿佛被龙卷风袭击过的混乱场景，地面凹凸不平，杂乱的泥土和树枝也到处都是。
而在这之中，根本找不到霞龙。
“……哪去了。”
伊萨纳找了一圈，意识到这只怪物在刻意隐身躲避自己。
和能利用光线折射和速度形成暂时隐身效果的月迅龙不同，这种古龙真心不想被发现的时候，就连林间吹过的微风都不会被扰动。
这种堪称无暇的隐身，因为过于完美，据说也被某个地方的人和志怪现象联系在一起，称其为“神隐”。
不管怎么说，没有任何收获。
伊萨纳心想着霞龙是不是归巢了，但当他站回那棵树上去找库洛洛时，还没来得及开口，一片寂静中，霞龙睁开的眼睛又浮现在湖畔。
“……哈？”
“果然是这样，”黑发黑眼的青年倒是早有预料似地，一副若有所思的表情，“它试探的目标只是我，跟你无关。”
伊萨纳抱起手臂，半阖着眼。
“是吗，居然把我晾在一边……”
“生气了？”
“稍微有点不爽，幕后的家伙似乎觉得我的力量不如你。”
“正相反吧。”库洛洛叹了口气，“对方是觉得没有测试你的必要才这么做的。”
“没有必要？那么尊敬我？”
“我的确感觉到了类似尊敬的情感……不过，怎么说呢。”
库洛洛说到这的时候，微微蹙起眉。
“他好像很期待见到你。”
或许是战斗中与霞龙产生了些许共鸣，他莫名从幕后之人那里感受到一种纯粹、强烈的期待。
而且只针对伊萨纳。
说实话，如果没有自己在这里，霞龙可能根本不会开始这场测试，直接就带着他走了。
【“终于……要和你见面……”】
忽然想起之前在大雾中听到的漏电杂音，怪物猎人不由得顿了一下。
注意到他的表情，库洛洛的脸色变得不快。
“看来是啊。”
伊萨纳不由得歪着头调侃：“连对方是谁都不知道，这你也要吃醋？”
“你刚才不也是，因为怪物不理你就对我不满了。”
“哈哈，不过话说回来，既然对方是想测试你，那不打完估计是不会让霞龙给我们带路的。”
他说着拍了下库洛洛的肩膀。
“放手去狩猎就好，你跟它的战斗经验差了太多，没那么容易把它杀死。”
“……可以吗？”
“毕竟要让对方知道你的真实实力，如果发现你要做过头了，我会阻止你。”
听见这话，库洛洛点点头：
“那就交给你了。”
“嗯，我会尽量下手轻一点。”
“没那个必要，毕竟是怪物，重一点才有效果。”
“真成熟。”
伊萨纳笑着，忽然顺着拍上库洛洛肩膀的姿势，凑近他的耳朵。
“所以快动真格的吧，磨磨蹭蹭了这么久，我也有点要耐心耗尽了。”
“……”
被发现了。
库洛洛不置可否，从树梢上一跃而下。
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战斗继续。
荒废了的湖畔公园化作毒雾、病毒与浓雾的战场。
在霞龙的舌头突刺而来的瞬间，库洛洛就像是被吸进地面的影子一样瞬间俯身躲过，攻击扑了个空，只有紫色的某种物质洒落四周。
哗的一下，像是泼开的雨滴。
和之前城里弥漫的雾气一样，这也是通过大量使猎物体内产生乳酸来妨害其行动，同时让神经变得迟缓的毒，不过浓度高了不知道多少倍。
然而对现在的库洛洛来说已经不起作用了。
液态金属般的狂龙病毒可以随时间硬化，在算好那个时间后，他直接将病毒凝聚成一柄巨型长枪的形状。
状态提升的速度快到堪比进化。
伊萨纳在不远处看着这一幕。
随着利用怪物力量的程度加深，库洛洛的精神也会进一步受影响，所以干涉是有必要的。
他看准时机，在发现棘枪有朝着霞龙要害再次伸长的瞬间，手里具现化出的巨大弓箭就蓄势待发。
“……嗯？”
在那之前，库洛洛先一步把武器收了回去。
另一边，似乎受到新的指示似的，霞龙忽然将视线从敌人身上移开。
它在原地动了动脑袋，不再发起进攻，身影变成半透明的状态，在黑色的林地中若隐若现，只有那条扇形尾巴边缘的几个发光卷须还在散发白色的荧光。
结束了？
看上去就像是留着古龙之血的两边达成了某种默契。
伊萨纳有种微妙的，被排除在外的感觉。
他放下弓箭。
就在这时，战场中央的库洛洛忽然转头看向他，走了过来。
步伐很轻，但移动速度却很快。
有黑色的液态金属围着他的头发形成了一圈黑色的东西，远远看去就像一顶黑色的冠冕。
深色的衣服外延也为了增加防御性，有些伸长的部分，但和伊萨纳过去作为鳞粉收纳的黑色斗篷不一样，这件外衣似乎有着更加独特的地方。
“那是……”
随风吹动的外套内侧，似乎能看到一些特殊结构。