作者：蒲晓
才两个月，孟州就有了脱胎换骨的迹象，这让朝廷上下对新法充满了信心。
季盛彦自然看出了孟州的变化，但这跟他想要的还有一段距离，所以他并没有什么自豪之感。他无视孟州官员们对新法的歌功颂德，在孟州府衙安静地住了两晚，总算见到辽国使臣。
这次辽国使臣团主要人员一共有四位，其中主事的是辽国右枢密使坡里括，他是一个四十多岁的黑胖子，满身横肉，一脸络腮胡，眼睛不大，里面透着红血丝，咋一看像个恶鬼。
辽国这群人一进入大宋境内便摆出了一副不屑一顾的姿态来，他们见到季盛彦时，依旧是一脸鄙夷，倒是坡里括打量了季盛彦好几眼，面上总露出似笑非笑的表情。
使臣团会在孟州逗留一晚，陈东得知后，便在驿站给他们安排好了房间，至于欢迎酒宴？那肯定是没有的。孟州的几位将军，如王进，林冲等人，不对辽人动手就算克制了，还想好酒好菜的招待？恕陈东做不到。
等辽使们进入驿站之后，王进便按照陈东的吩咐，让官兵将驿站层层包围，做完这些，他才来拜见季盛彦。
“花老将军运筹帷幄，石堡砦，灵州，横山等地具已从西夏手中夺回，关右等地也竟归大宋，听说西夏皇帝李乾顺曾两次向辽求援，都被拒绝了。此次李乾顺再次向辽求援，还向辽求娶公主，耶律延禧同意将女儿耶律南仙嫁给他，这些使臣就是为了劝和宋夏两国关系而来。”府衙内，陈东侃侃而谈，他虽然只是一州知府，可他对大宋国情却甚为关注，故而大概能推测出辽使来宋的主要目的。
王进听陈东说完，插话道：“辽国已在边境增兵，耶律延禧是想以武力逼迫大宋与西夏议和。”
季盛彦敲着桌沿，历史上西夏是被蒙古灭亡的，可对他来说这时间太久了，无论是辽也好，金也好，蒙古也好，那都是大宋的国土，越早将它们收复越好。
“那坡里括江湖人称吃人太岁，最喜吃人肉，尤其是俊美男人的肉，他的眼睛便是吃了太多人肉才变红的。”国家大事王进了解的不如陈东多，但是江湖消息他知道的却不少。
听了王进这话，陈东看向季盛彦，刚才坡里括一直盯着太尉看，难道那是看食物的眼神？
季盛彦瞥了陈东一眼，转头问王进：“其他几个使臣的资料呢？”
“跟在坡里括身后的那个身材精瘦的人是辽国左枢密使萧奉先的长子萧昂，剩下两人，个高的叫耶律玄奇，皮白的那个叫耶律南，只知他们是辽国宗室子弟，其他信息没有查到。坡里括带的随从具是身手不凡之人，他们身上的血腥味很重。”
季盛彦眼睛微微眯起，道：“派人夜探驿站。”
黑夜深沉，万籁俱静，林冲和王进穿着夜行衣在夜风中疾行，要想瞒过坡里括的耳目，普通官兵不行，他们得亲自出马。
悄无声息地飞入驿站，王进暗自庆幸在来孟州之前，他们就学会了太尉提供的轻身功法，否则想不惊动人进来，那几乎是不可能的。
长廊上出现一盏灯笼，林冲飞身上梁，他定睛一看，发现来人是萧昂。
萧昂提着灯笼穿过长长的走廊来到一间屋子前，他敲了三下，屋门打开了。王进和林冲对视一眼，从长廊的横梁游走到那间屋子的房顶。
“公主殿下，我们的人已经散出去了。”萧昂将灯笼放在门口，对屋内的青年开口道。
耶律南朝走廊看了一眼，确定周围无人之后，他关上门，转身道：“做的好，这次入宋干系重大，绝不能让宋人察觉我们的计划。”这人一开口声音就变了，从粗哑的男声变成了轻柔的女声。
萧昂后退一步，拱手道：“是。”
耶律南坐到凳子上，她抚着胸口的发辫嘱咐萧昂：“坡里括的喜好甚是恶心，让他节制一点儿，这里是大宋，别节外生枝。”
萧昂没有答话，想是坡里括不可能听他的劝告。
“罢了。”耶律南也知道自己的要求不合理，这个使团无人管得住坡里括，她沉思了片刻，道：“父皇给的时间有限，必须在十月之前达成目的。本公主不想嫁给李乾顺，你是本公主的表哥，一定要帮我。”
萧昂闻言，劝了一句：“公主殿下，李乾顺能力不错，是个好皇帝。”
“好皇帝会被贫弱的大宋打的节节败退？”耶律南轻嗤，她转着手指上的玉戒指，作为辽国的公主，她并不想成为政治联姻的牺牲品，为此她必须向自己的父皇证明自己的能力。
“今天见着的那个禁军太尉倒真是出乎本公主的预料，他看起来很年轻，不像是会舞蹈弄棒的，像是读圣贤书的文人。”
萧昂轻蔑地笑了起来，“大宋皇帝一向重文轻武，皇帝肯定不愿意让禁军落入武将的手中，这太尉一看就是个空有长相的绣花枕头，这种人公主殿下无须在意。”
房顶上，王进和林冲对视一眼，感觉屋内的两人眼睛很瞎。
屋内的对话还在继续，王进两人听了一会儿，发现接下来的谈话都是关于辽国内政形势的。直等到午夜时分，这两人各自休息之后，他们才离开。
辽国使臣已至孟州的消息很快传到了东京，同时传到东京的还有使臣的资料。
林禹州将辽使的资料递给曾布父子，他们一个是中枢宰执，一个是开封府尹，都是要跟对方直接打交道的人，知己知彼方能百战不殆。
曾布看完资料沉声说道：“夏辽之间肯定有了机密协议，辽军陈兵边界，其心可诛。”
曾纡皱眉：“臣在意的是南仙公主口中的计划，大宋正处于推行新法的紧要关头，任何风吹草动都不能轻忽大意。”
同曾布一起来大书房议事的还有徽猷阁直学士兼礼部尚书韩纯彦，他听完曾纡的话后，开口道：“辽亡我大宋之心不死，加上李乾顺那狼子野心之辈在后方蹿火，此番使臣前来，若不达目的，定不会善罢甘休。”
所谓的目的为何大家心知肚明，首当其冲的便是宋夏议和，辽国甚至可能逼迫大宋归还西夏国土，增加岁币等等，然而这些要求林禹州会答应吗？
大宋的确需要安稳的环境休养生息，但这份安稳绝不是用隐忍退让换来的。林禹州的手指在桌案上画了一把木仓的形状出来，火器才是大宋国防最强大的倚仗。
“接待辽国使臣的事情交由礼部负责，开封府协助，边境情况枢密院要密切关注，辽军有任何异动都需要上报。”
曾布，曾纡，韩纯彦，躬身领命。
三人走后，书房安静下来，林禹州从内府空间拿出一叠火器图纸，这些图纸为季朝的发展立下了汗马功劳，如今也要在大宋发光发热了。
火药在大宋朝已经运用于战争，火统，火炮，霹雳弹都在战场上出现过，不过此时制作火器的手法相当粗糙，使用不当便会伤及自身，所以热武器并没有代替冷兵器。不过有了林禹州手中的图纸，这些问题就能迎刃而解。火器将是大宋破局的关键。
将图纸按照难易程度整理好，林禹州叫来童成，“传朕旨意，从工部调遣一部分擅长火器制作的匠人去禁军，朕有要用。”
童成颔首：“遵旨。”
在他将要退下之时，林禹州补充了一句：“悄悄的，此事不宜声张。”
“奴婢明白了。”
童成离开之后，林禹州起身站到大宋地图前。宋朝强干弱枝，禁军越来越强，但地方厢军却依旧孱弱，辽国屯兵边境，少不得要调禁军前去支援。
中央禁军调动牵一发而动全身，辽国使臣里有一位辽国公主，她肯定不是来参观大宋的，他们的计划什么？李乾顺知道自己的未婚妻来大宋了吗？
林禹州在白纸上写上呼延灼，关胜，秦明，黄信，还有那位才从老家归来的禁军金木仓班教头徐宁的名字，然后将这些名字剪下来贴到宋辽边境防线上。
大宋不缺兵却很缺领兵的将领，这几人是原著中带兵比较厉害的。林禹州捏了捏眉心，鲁智深，武松等人的身手很好，打架能以一敌十，可打仗需要的是指挥调度，他们能做冲锋陷阵的猛将，却不能做运筹帷幄的将军。
林禹州在西夏地图上画了一个叉，又在女真族的领地上画了一个圆，然后将笔杆钉在辽国都城的名字之上。