作者:隅隅
周遭村民越聚越多,里正急了,甩开手,招呼家里人赶紧走,骂就骂吧,过了今天,谁在乎。
凌一收到消息是因为江萍和袁氏聊天提到了程家这事,说程阿公现在还躺在床上,人说话都不利索了。
凌一正在检查私塾学生们新月考的答卷,听闻此话,疑惑地看向江萍:“娘,程氏的祭祖是在这几天吗?”
江萍的记性不算好,此时已经十一月,距离过年也就一个月,现在回去祭祖是不是太早了些?
可村里的程氏族人又说,今年一整年没有下雨,这次族里祭祖不只是为了祭祖,也为了向祖先祈求下雨,所以要早些回去准备。
那这么看来,祭祖是件好事,肯定花费不少银子和粮食,程氏一族这么有钱吗?
今年各地的地主、乡绅、富商都因为饥荒而勒紧裤腰带过日子,不说节衣缩食,但大型的宴席基本都没办了,这干旱不知道啥时候结束,旱灾之后还可能出现大面积饥荒、瘟疫,甚至是洪涝,所有家中有存粮的基本都省着吃。
程氏一族要在这个档口祭祖,还不带上程家人,也没想过来凌一这儿要点钱?
虽说双方闹过矛盾,但以程氏一族的贪心来说,凌一如今还能救济百姓,可见她的存粮十分充足,程氏一族难道就不想从凌一这儿捞点?
她们不仅不想捞,似乎还想撇清关系。
凌一的直觉告诉她,程氏族人的反应不对劲。但她并没有眼线扎根程氏,于是,她只能托人送信给林漾,拜托林漾查一查和程氏祭祖相关的事。
结果上午的信送到江源县,下午林漾就回信了,信里只有这么一句话:“程氏并无祭祖事项。”
因为程氏族人在别的村还有族人,例如江家所在的七里庄等,都有程氏族人。
程氏祭祖是大事,但林漾却发现,只有全安村的程氏族人回族村了,其他村子的族人没有接到任何消息。
一些在林家干活的外村程氏族人,一脸懵地告诉自家掌柜,最近族里没有祭祖,没人通知她们。
啥意思?除了全安村的程氏族人,其他人都被除名了?
当然不是,凌一神情凝重,祭祖恐怕只是借口,真正的目的是要全安村的程氏族人从村里撤离。
这证明程氏一族知道全安村可能有大事发生,先安排自家族人撤离,保证最小的损失。
全安村要出事了,凌一凝眉苦思,看着自家的粮仓和地窖,再看了看深山军营的方向。
看样子,是有人惦记上她的粮食和财富了。
那么,到底是谁在惦记呢?
凌一想着,饥荒年间,有力气有胆子敢无视王法的人,也就只有山贼了。
而江源县附近最大的一伙山贼,无疑就是龙虎山。
自从凌一的镖局灭了龙虎山五当家带领的一小支队伍后,龙虎山也曾派另外一支小队想来报仇,又蹲到了一次潜龙镖局运货,结果依旧是惨败,从那之后,龙虎山就没有再冒然对上潜龙镖局。
想来是觉得不划算,潜龙镖局明显实力不俗,对上她们,折损帮众不说,多失败几次,还会导致龙虎山的名声受损,几次三番败在一群女人组建的镖局手下,龙虎山的大当家怎么想怎么不爽。
说来也是奇怪,龙虎山决定暂时不和潜龙硬碰硬之后,他们每次都能精准地避开潜龙镖局,而抓住其他弱小的商队。就好像,他们知道哪条路哪天会有谁谁谁经过一样。
那时候凌一就猜测,龙虎山应该在江源县及其他县内有内应或者眼线,才能精准地知晓各地商队的出行路线,以最小的损失换取最大的利益。
如果凌一是龙虎山大当家,她其实不会放过潜龙镖局,先前打不过,仅仅是因为龙虎山也并未出全力,龙虎山打劫埋伏的路很多,可以说是广撒网,不止盯着江源县,不可能为了一小批货物,叫上整个帮派的人去抢。五六百人抢来一点点货物,那怎么分呢?
主要也是在凌一手上栽过一次,有次潜龙镖局遇见了不同寻常的龙虎山山贼,一伙山贼足有一百多人,而潜龙镖局只有二十几人,这明显的人数劣势也让潜龙镖局明白,不可以逞强。
于是,潜龙镖局的人远远发现了山贼埋伏,立刻抛下货物和马车,只将马匹解开绳子,所有人全都上马,狂奔逃离。
山贼们得意洋洋地赶来检查货物,却发现马车上的货物竟然是成箱的干草和牛粪。
他们又不种地,拿干草牛粪做什么?
龙虎山一百多人埋伏两三天,结果抢来了几车牛粪干草,一行人回去,少不了一顿痛骂。
自此,龙虎山的人才知道,这潜龙镖局不好惹,既有不俗的战斗实力,更有狡猾的脑子。
两边看似相安无事几个月,实则龙虎山肯定早就对潜龙镖局记恨在心,凌一想不到除了龙虎山,还有谁会这么恨她。
更何况,百姓闹饥荒,山贼就不闹了吗?山贼的粮食和钱财都是从百姓、商队手里抢来的,一穷全部都得穷,这段时间各地商人都没生意,大家关起门来过日子,除了粮油等民生息息相关的店铺,大部分例如成衣店、布匹店、竹编等等与吃无关的店铺,闭店的闭店,倒闭的倒闭,潜龙镖局也很久没有接到生意了。
没有外出的商队,山贼们吃什么喝什么?
百姓们还能去领官府发放的救济粮,山贼们呢?没有明面上的户籍,没有可靠的身份,甚至没有女人可以领粮,他们必定要走别的路子。
想通这一点,凌一看向村口的方向,眉头紧锁。全安村真的要有大事发生了,程氏族人不是去祭祖的,她们是逃难。
要说逃,凌一也可以逃,她只需要叫上江萍和其他值得信任的人,从她家挖好的地道,逃到后面深山里的军营里即可。不管外面发生什么事,她们只等结束后再回来就行。
可凌一看着私塾里一张张或懵懂或期待的脸庞,年轻的,成熟的,这些学生从最初学得不明所以,到后来逐渐理解了她所想传达的思想,有的管她叫老师,有的管她叫山长,因为她既是私塾的老师,又是校长一样的领导者。
她可以带着家人到军营里避难去,那这些人呢?她家的长工和工坊的工人呢?
村里人有的坏有的蠢,但不可否认,她们之中依旧有值得帮的普通人,余三妹、袁氏、柳青等等,这些人该死吗?
哪怕是一些恶人,曾经骂过江萍和凌一的,曾经苛责打骂过她们的何氏、孙六婆,即便她们该死,也有人比她们更该死。
若当真全安村的大事和龙虎山有关,那么村里的女男老少统统都得遭殃,抢劫财物和粮食还是小事,以龙虎山坏事做尽的风格,所有的女人,上到五十岁,下到五岁都难幸免。
凌一冷峻的表情吓着了一旁的学生们,她们紧张地看着她问:“山长,我们的成绩很差吗?”
凌一摇头,说今天的考核暂停,让人去把上一任里正王德粮叫来。
现在的里正是程氏族人,已经跑了,凌一并非想找回王德粮来主事,她只是想用王德粮来召集全村人商讨大事。
同时,凌一还让兰竹送信到县里,送完信给林漾,就去报官。
第259章 动员
兰竹把信给林漾带到,此时林漾正在鹿鸣涧查账,她上午接到凌一的信,查清楚了程氏祭祖的问题,下午就给凌一回信。
负责传信的兰竹是骑马来回,速度快,而且训练有素,才能赶得过来。
此时天色渐沉,林漾收到信, 第一反应是让春桃回林家,从林家调人去衙门报案,兰竹则跟她一起去镖局调人。
兰竹疑惑道:“林小姐,我们不先去衙门吗?”
林漾摇头:“若真如你们程姐所说,山贼不日将会扫荡全安村,那么他们敢这么做,肯定是知道孟县令不在,他们几次三番能知道各路商队的路线,可见在县里有眼线,这个眼线神通广大,甚至知道孟县令不在的消息,可见,此人就算不是衙门中人,也和衙门有关系,去衙门报案,不见得能奏效,衙门大概率不会有所行动,我们只能靠自己。”
“你程姐不在,镖局就只认追风和你,追风被我派出去有事,现在只有你能调动镖局的人。”
兰竹神情凝重,她脑子不像林漾那么好使,但也明白林漾说的话有道理,她必须得从镖局调动人手,不然仅凭凌一和全安村村民,难以抵挡山贼。
镖局人员和军营人员互相之间有输送,镖局新招的人里测试合格的,无牵无挂且忠诚的,可以通过选拔进入军营,而军营里训练有素的则会挑一批到镖局来负责训练新人,以及给新人做思想工作。
镖局实际有六十人,明面上有一百五十人,多出来的人都安排进军营了,军营里如今已有三百人。
按理来说,若真有事,军营的三百人顶上才最合适,但林漾想,不到万不得已,凌一应该不想动用军营的兵,因为一旦暴露军营,她们就得被迫在大燕还没有被梁国打退到南方的时候起义,那么她们就会成为众矢之的,如此一来,区区三百人,她们再厉害也无法和整个大燕抗衡。
现在就看龙虎山到底会派多少人来攻打全安村,或者说攻打凌一。
如果龙虎山知道军营的存在,那么龙虎山必定会派出全部兵力,以保证这一战必胜,且能以最小的损失抢夺最大的利益。
军营凌一她们瞒得很好,自信点说,林漾认为龙虎山不可能知道军营的存在,毕竟,若是龙虎山知道军营存在,那么江源县里龙虎山的内应也知道,此内应又大概率是衙门的人,衙门怎么可能放任凌一豢养私兵。
就当龙虎山不知道军营存在,那么他们对付一个小小的全安村,其中还有大约一百户程氏族人离村,全安村王氏族人加上其他零散的五十多户外姓人,总共也就一百六十户人家,就算按每家三口人算,总共也就四五百人。
普通百姓一般不可以持有兵器,武器最多是菜刀、柴刀或棍棒,盾牌也许是锅盖,龙虎山的人基本都是见过血的青壮年,全安村村民一大半的普通妇女和老弱小,青壮年不足一半,在龙虎山的人看来,打劫全安村应该和切豆腐差不多。
林漾把自己代入龙虎山的大当家,在对全安村把握不准的情况下,顶多派三百人去打劫。
要知道,一般的山贼若能聚集六百人,已经算盘踞一方的大帮派了,这样的大帮派一定会留有后手,他们既然敢聚集这么多人,可见其大当家的野心不小,为了一个村子出动所有人员,若是被县里的内应出卖,那就可能团灭了。
三百是一个很保险的数字,既能轻松解决掉一个手无兵器的五百人村子,又能保证帮派里剩下的人还有和盘踞一方的资本。
龙虎山这次来的人在三百上下浮动,但不会影响太大。关键点在凌一的决策,若是凌一调动军营里的两百兵力,再加上全安村女男老少若能听她号令,七百人对上龙虎山三百人,胜算很大。但若是凌一不敢调动军营的兵力,那么镖局的六十人就是关键。
毕竟,仅靠全安村那些普通农民,要对抗杀人如麻的山贼,即便人数多两百,也如同待宰羔羊一样脆弱。
镖局六十人必须得去支援,林漾拍板做出决定,由兰竹调动镖局所有人赶往全安村。林漾这边则是安排自家伙计,临时装上几车的货物,假装要运货,掩护镖局的人出城。
不然,六十人的队伍出城,且携带了兵器,肯定会被扣查,若是山贼内应就在其中,她们恐怕不容易出城。
林漾在分析局势的同时,凌一也没闲着,她正在犹豫要不要调动军营的兵力,一旦调动,全村老少是不可能瞒住的,到时候她的军营肯定会被世人所知,要在大燕还未全盘动乱的时候先暴露自己,只为保住这一村人吗?
凌一思来想去,还是决定不调动军营的大部分兵力,只从中挑选几名教官,用以临时组织战斗。
没错,凌一要用全安村五百名普通人去和龙虎山硬碰硬。
调来的教官担忧地看着凌一:“程姐,你让我们带营里的兵可以,带这些人,我们也是巧妇难为无米之炊啊,她们既听不懂命令,也不懂战斗,还没有武器,懒散没有纪律,这要怎么打?”
凌一眼神示意几名教官稍安勿躁,她看向江静雯问:“娘已经把全村人叫到我们田坎里了吗?”
江静雯很早就被凌一收编了,比兰竹还早一些,只因为招人得靠江静雯,且此人野心十足,凌一也不怕她叛变。江静雯在她这里,能得到权力、金钱、地位,但在大燕男尊女卑的环境中,光金钱这一项就难于上青天。
不是凌一将这些人招揽至麾下,而是大燕把她们赶到自己这里来的。
江静雯点头,转身向外走去。
召集全村人的功劳中少不了前里正媳妇的帮忙,她帮着劝说前里正王德粮,她在村里的人缘也很不错。
凌一出场时,家门外的田坎上已经聚集了全村人,除了行动不便的,女男老少都在这儿了。
也确实如教官们担心的那样,村民们懒散无纪律,饿肚子久了,有的人眼神麻木,有的人叽叽喳喳个不停,一个个站没站相,还有的大声嚷嚷质问叫她们来吹冷风作甚。
教官们互相对视一眼,忍不住摇头。
这几名教官因为平时要和凌一接触很多,对外一直以长工身份出入凌一家,通过地道前往军营,故村里人对她们眼熟,并未好奇她们的存在。
“乡亲们。”凌一的声音洪亮震耳,一听便知道是练家子,她这一声,直接让交头接耳的那些人把目光投向她。
“小花呀,你这是叫我们干啥来了,是不是要发救济粮了?”
凌一发救济粮虽然只给自家工人和学生家庭,但她手底下人多,这些家庭占据了村里一部分,这部分人都靠她的救济粮活,对她十分尊敬。
凌一点头又摇头:“我家粮仓还有很多粮食,我不想一次性全部发放给大家,干旱会持续多久没人知道,大家只要饿不死,能省着点吃撑久一点是一点。”
“但是可惜,有人知道了我有存粮,并且也知道我在救济大家,他想要抢占我们整个村子的粮食。”
此言一出,众人稳不住了,七嘴八舌讲起来。
“什么?谁这么大胆,真当我们全安村人是死的不成?”
“我看就是程氏那群人吧,她们早先不也来抢过小花家的财产吗?”
“哎哟,小花,你就别卖关子了,快说是谁,光天化日之下胆敢抢劫,她们就不怕我们报官呐!”
……
凌一扫视了一圈,发现人群中姗姗来迟的几位地主,包括王老爷一家子,此时正懒洋洋地坐在长工搬来的椅子上,她们并不是很在意凌一家会不会被抢,她们只是碍于同姓族人王德粮的动员才给面子来的。
“我得到县里镖局的消息,龙虎山内部曾放话,要在几日之内扫荡全安村,将全安村所有粮食一网打尽,将所有女人掳走,男人老人小孩全部杀了灭口。”
全场静默,随即爆发出无数叫骂声。