作者：慕下无尘
他看了眼曾老三，到底是没忍住敲打了一番：“眼下形势不乐观，有些人最好收起自己的小心思，否则休怪本官不留情面。”
于鲁不是个好糊弄的人，相反还心思敏锐，不然也不会被指派到这份差事。
云池找曾老三要糙饼的行为，明显是达成了某种交易。
他能猜到曾老三背后的人打得什么主意，所以他觉得有必要警告一下，万一真出了什么岔子就不妙了。
剩下六名官差里，三个在前面带队的衙役都是年轻人，以小高为首，是刑部大牢的狱卒。
于鲁是刑部的八品司狱，他们也就默认是自己人。
那么，于鲁敲打的自然就是外人了。
外人就是指负责跟在队伍后面的三个人，都是来自兵马司的兵卒，以曾老三为首。
一时间，几道视线都落在了曾老三脸上。
曾老三倒是能屈能伸，笑呵呵道：“大人说的是，属下都听您的，谁要是敢生事，我第一个不答应。”
于鲁点点头，心道你最好是这样。
官差们这才各怀心思地散开，找地方歇着了。
夜深，突然响起一阵脚步声。
犯人们本就席地而眠，又饥渴了一天，睡得并不安稳，所以这哭声一起，就都醒了过来。
于鲁警觉地起身，手没有去摸鞭子，而是握住了腰间弯月刀。
云池和叶雪尽在黑夜中对视一眼，默契的背靠着背站立。
脚步声来自村子里面，夜色中，有人影聚集过来。
“退后。”于鲁大吼一声，拔出了刀。
其余官差见状，有的亮出刀，有的高举火把。
看清之后，众人齐齐一怔。
因为来人竟然是一群十几岁的少女，每个人身上还都背着包袱，个个面容枯槁的样子。
领头的女子是唯一年纪大一些的，看着三十多岁左右的年纪。
女人大着胆子喊道：“官老爷，我们能跟着你们吗，我们都会干活，也有干粮。”
于鲁惊愕地看着这群女人，不解道：“你们村其他人呢？”
他就说这个村子哪里不对劲，是了，他跟小高去敲门的时候，答话的要么是女人，要么就无人答话，除此之外就没有别的人了。
“上个月村里染了瘟疫，死的死，跑的跑，就剩下我们了。”女人低头，期期艾艾道。
于鲁一听，登时后退，瘟疫！
“都别过来。”
女人抬起头，红着眼圈道：“大人放心，我们能活下来，就是没染病的，求大人带上我们吧。”
于鲁却一点也不敢心软，深更半夜的，突然冒出来一群女子，整个村子还只剩下这些女子，让人感到脊背发凉。
“都退后，不许跟过来。”
直觉告诉他，这些女人绝对有问题。
于鲁心惊之下，大声吩咐道：“都起来，赶紧走。”
其余官差见状，忙驱赶犯人动身，举着火把绕过村子，连夜赶起了路。
云池挤在队伍里，默默牵住了叶雪尽的手，就挺怕的。
叶雪尽似有所感，无声握紧了对方的手。
云池莫名心安了一些，忍不住回头看了看，这一看就瞪大了眼睛。
那些女人竟然跟上来了。
看到这状况的当然不止她一个人，一时间，大家都加快了脚步。
于鲁眉头一皱，勒停了马，这样下去不是办法。
“小高，你们带人继续往南走，我来断后。”
“大人…”小高语带忐忑。
于鲁掉转马头，不容置疑道：“走就是了，本官心中有数。”
他有马，把这些女人拦一拦，也能追上队伍。
小高咬了咬牙，再次催促犯人们走快点。
不同于小高的忐忑，曾老三心里一阵偷乐，他巴不得于鲁出事，这样就不用顾忌什么了。
云池又往后看了看，就见于鲁骑在马上举着刀，当真拦住了那些女人的脚步。
冷不丁的，队伍里响起一声惨叫，把人吓了一跳。
“怎么回事，快走。”曾老三不由分说，就往停下脚步的人身上甩鞭子。
停下来的是周家人，原来是周老夫人摔倒了。
周祁山忙把老夫人背起来，艰难跟上队伍的速度。
往常，他背着娘跑起来都没事，可现在却不同了。
坐了几天牢，又一连赶了两天路，还吃不饱喝不到水的，他的体力也耗费得厉害。
于是，没走几步，他就一个趔趄，竟是带着周老夫人一起摔了个跟头。
“大郎！”
“大哥！”
“大少爷！”
周家人顿时惊呼一片，队伍终于还是被迫停了下来。
第10章
之所以说被迫停下，是因为这次押送到南疆的犯人统共就二十个，周家人直接占了十六个。
周家犯的不是诛九族的大罪，但周老御史殿前蔑视皇威，使得皇帝大怒，自家人是基本都被连累了。
周家这十六人里，周老御史、周老夫人，以及他们的儿女和小孙女是主家。
剩下的人则都是卖身到周家的仆役，所以看到老夫人和大少爷摔倒，他们就都停了下了。
他们这一停，队伍也就跑不下去了。
更糟的是，周老夫人和周祁山都晕了过去。
好在周老御史虽然是个文臣，但年轻时好学，不满足于君子六艺，曾学过一阵子医术。
他给老妻和儿子把了把脉，才松了一口气。
“爹，我娘和大哥没事吧？”周祁月担忧道。
周老御史长出一口气：“没什么大事，只是气血不足。”
说白了就是饿太狠了，也渴狠了。
加之连日赶路，今晚又不得歇息，强撑着跑上这么一段，再一摔，两个人就都昏过去了。
小高闻言，回头望了一眼，还能看到于鲁骑在马上，拦在路中间的身影。
他干脆吩咐道：“既然走不成了，就原地歇息吧，天亮再走。”
曾老三顿时不满道：“怎么就走不成了。”
就算于鲁不在，也轮不到这小子发号施令啊。
小高瞥了眼还昏着的母子二人：“你说这俩人怎么办？让谁背，万一再昏几个呢。”
大家都筋疲力尽了，能跑这么远全凭毅力在支撑，各顾各的还好，若是背着人走，周祁山就是现成的例子，只会多来一个晕倒的人。
周家人也不会同意单独把周老夫人和周祁山丢下，与其闹起来，还不如好好保存体力。
曾老三噎了一下，没好气道：“不跑怎么行，万一那些女人是厉鬼，到时候追上来索命，大家怎么活。”
小高直接无视了他的话，跟这种人交流简直浪费口舌。
若真是厉鬼，他们怎么都跑不掉。
再者，于鲁既然能把那些女人拦下来，还没出什么事，也没动手，说明事情没那么糟。
因为是深更半夜，那些女人又出现得突然，他们反应的有些过激了。
现在冷静下来，又隔着那么远的距离，倒是不用太慌了。
见小高不理会自己，曾老三冷哼一声，坐了下来，他也累得不行，嗓子都快冒烟了，偏偏还一滴水都没有，这一趟真遭罪。
那边，犯人中唯一的孩子，也就是周老御史的小孙女，五岁的小盈儿见爹爹闭着眼躺地上一动不动，已经吓哭了。
周祁月忙小声哄着：“盈儿乖，你祖母和爹爹都没事…”
说话间，周祁山先醒了过来。
“爹，小月，盈儿，我娘呢。”待看到周老夫人枕着周老御史的腿躺在地上，一副没了动静的样子，他登时哭喊道，“娘…”
“嚎什么，你娘没事。”周老御史瞪了儿子一眼，面色却凝重。
儿子年轻，恢复得快。
可老妻年纪大了，又从来没吃过这样的苦，就算熬过去这一次，也难撑过下一次。
周老御史突然就有些后悔，他不该指责皇帝昏聩的，可身为御史，怎能怕死，死于谏，是御史的荣耀。
只是连累了这一家老小……
就在这时，周老夫人动了动嘴，眼睛虽然还闭着，但能发出声来了。
“水…水……”
听清她念叨的是什么之后，周老御史忙朝儿女吩咐道：“快去找水。”
话落，他怔怔失了神。