作者：厉九歌
什么地方, 竟然有一位金丹真人坐镇，还有堪比仙洲的上品灵脉，且还是远近驰名的丹药、甲片盛产之地……
班主只觉得这伙计在吹牛，她怎么从未听说过“朝歌”这样的好地方？
班主不知道的是，自从朝歌有了灵脉后, 距离朝歌最近的银城有意不让消息外传，虽然这种程度的消息封锁瞒不住朝廷, 但暂时瞒住距离更远的奉城还是足够的。
因而她此时并未将伙计的说法当真, 见他将朝歌夸得天上有地上无，越看越觉得这里头有古怪。
“罗燕行啊罗燕行, 我跟你娘可是老友, 也是信得过你才走这么远的路去赶场子, 你可莫要辜负了我。”无缘无故无妨无碍的，又有旧交情在，班主并不觉得罗燕行会害她，也相信她是真心照顾自家生意, 但眼前这个伙计就不一定了。
因此班主表面不动声色，背过身却冲班子里的武行头打了个手势。
武行头也是个中阶修行者, 年轻时是出了名的武生，年纪大了以后，虽然武艺没有疏忽，但脸皮没有年轻时嫩了，不招观众喜欢，所以就从台前退下，到幕后做了武行头，专门教导新人怎么表演打戏，偶尔人不够用，也会画上脸去抬上客窜一下。
他身上背着一把大刀，身上肌肉虬结，看见班主的手势，眼神就是一冷，手按住背后大刀，冲着班主微微点头。这是个暗示，万一真有不对，他立刻拔刀冲上去。
他们这个班子里的人大多有修为，人数也多，这回几十个人一起出门，因此倒不担心跟人走。
他们走上无名荒漠的时候，正是正午，令他们奇怪的是，这荒漠上居然有一条绿草形成的弯曲道路，而且这一路上进荒漠的人还挺多的。
班主有些稀奇，“不是说无名荒漠既凶险，料又少，没什么人愿意去吗？”
“料又少”这话是长生界的一句俗话。
他们平常调息都是调动天地间的灵力与命器沟通，直到灵力恢复，就算此次调息圆满了，若是体内灵力恢复后发现比上一次更多，说明修行有了进益。
但想要恢复，先得消耗。
修行者们修行过程的就是消耗光灵力，再调息把灵力恢复的过程，在不停的消耗和恢复的过程中，体内灵力会像水珠一般越聚越多，直到水满溢出的那天，就是晋升了。
俗话说流水的调息，铁打的消耗。每个人的命器不同，调息的姿势也略有不同，但消耗灵力的方式都是一样的，那就是将体内的灵力用出去，若是能将命器用到实处，那么灵力消耗得更快，修为晋升得也越快。
绝大多数人消耗灵力的办法就是去野外打猎，既能熟悉灵力的运用，又能消耗掉灵力，还能赚点东西贴补家用，何乐而不为呢？
这也是修行者们热衷于去野外的原因。他们的猎物有不入品的野兽药草，也有入了品级的妖物、灵草等等，若是有那入了品的老树、石头等等，但凡认得出来，但凡能卖出个价钱，都是他们的心头好，这些东西统称为“料”。
无名荒漠本来就是个灵力接近枯绝的地方，那里长根草都困难，还有许多难缠的虫子，因此是出了名的“既凶险，料又少”。
所以班主这话是没半点问题的。
“嗐！那都是以前的事了。”伙计热情道：“自打有了朝歌后，这里都大变样了，看到这条芳草路没？这就是朝歌弄出来专门给人引路的，免得大家走错路。你看周围那些人，也都是去朝歌的。”
伙计说着，似乎也觉得奇异，“今天的人倒是多了许多。”
只见那条芳草路旁边，有许许多多背负行囊的路人，有拖家带口，有骑着牲畜的，有修行者，也有普通人。
都到正午了，却没人停下来歇息，还在顶着大太阳往前赶路。毕竟不是谁都舍得买昂贵的护甲，没有护甲，入了夜就知道荒漠上沙虫的厉害了。
这伙计跟着罗燕行走南闯北的，根本不是内向的性子，心里疑惑就上去问了，他挑了个看着和善的二阶修行者。
那人疑惑道：“你不知道吗？朝歌开放入城了，现在只要是个劳力就能进城，还能带两个家眷。带上朝廷盖印的户籍证明，当场改了落户朝歌就行。”
伙计啊了一声，一下跳了起来，“不是说入城要考核，还很严吗？你可别蒙我，之前有好些修行者都进不去呢！”
这人脾气倒好，继续道：“朝歌的告示昨天就贴出来了，在银城都传开了。”他语带艳羡，“听说之前是要选拔管理城务的吏员，所以才严了些，现在倒是都能进去，只是只能干些工地的活计。”
他抱起脚边扯着他裤脚的孩子，“不跟你说了，我得赶快点，谁知道朝歌什么时候又不收人了。”
那修行者急匆匆就带着孩子走了。
练气二阶的修行者，放在以前是不屑去工地做活的，无论是去野外打猎，还是进地方做个小吏，都不愁吃喝。
但朝歌有灵脉啊！听说那里灵气浓郁堪比仙洲，去仙洲还得花十块灵石坐船呢！况且不到练气七层，又没身家背景，怎么敢去万里之外的异乡打拼？
进了朝歌就不一样啊，灵气浓郁，修行速度快，孩子在朝歌长大，召唤出命器的机会更大，肯定能超越父母，家里不指望能出一个修士，但要是能有个中阶修行者，也足够改变一家人的生活了。
那修行者走远了，伙计的心思也浮躁起来。
自家老板上个月就有意迁入朝歌了，但朝歌的门槛严格，还有些让人摸不着头脑，有的明明是没召出命器的普通人，能进，有的是修行者，却进不去。
以罗老板跟朝歌的关系，她和家眷肯定是能入的，但他们这些伙计就未必了。现在朝歌终于开放，伙计的心也跟着飞了，恨不得立刻就跑回家收拾家当带着一家老小搬进去。
但凡是个有志气的，谁不向往更好的地方？
兴盛班发现伙计赶路的速度比之前更快了，马鞭甩得啪啪作响。
他们跟一身轻松的伙计可不一样，只有三匹马用来拉车，车上载着表演用的行头、彩箱、道具等等。车辕只能轮流坐，现在伙计赶这么快，他们就有些跟不上了。有人抱怨了一句，说要休息，想要往芳草路上坐，却被伙计一把拦下。
伙计一脸惊慌，“要死咯，可千万不能往上坐，踩都不能踩一下。没看周围人都不往上面走吗？”
大家一头雾水，班主询问了一句。
伙计一脸严肃，说道：“这条芳草路是那位真人造出来的，据说他极为爱洁，谁要是踩了他这条路，他就摘了谁的脑袋！”
班主低声道：“此事属实吗？”
伙计神神秘秘道：“虽说是传言，但无风不起浪啊，为了各位着想，还是谨慎些吧！”
大家齐齐点头，毕竟修士杀人又不偿命，传言要是假的，也没什么，传言要是真的，那可是事关性命的大事！这一点，所有人都是宁可信其有不可信其无。
班主虽然觉得伙计口中说的大半是在吹牛，但也谨慎地照做，尽管那条芳草路在荒漠上软篷篷的像一床软被，她也只是看看，而没上去躺着休息。
一行人紧赶慢赶，总算在黄昏前抵达了朝歌。
朝歌朝向银城方向的是东城门，看着眼前这比银城和奉承更恢弘许多的崭新城墙，兴盛班一行才彻底信了伙计口中的话。
金丹真人不知是真是假，但城是真的！不是什么荒郊野岭破庙古寺，他们的心就放回肚子里。
兴盛班的武行头也终于舍得放下按在刀柄上的手，按了一路，他的手都要按麻了。
城门十分宽大，有身着蓝袍玄甲的卫兵持枪把守。城门左侧摆了一张桌子，桌前排了长长的队伍。
班主耳朵灵，听见那小吏提着笔询问入城人的姓名籍贯，是否真心落户朝歌，是否做不利于朝歌之事，一一答了才给发牌子入城。
看起来，这朝歌的确是个好地方，那么多人抢着进城。难道里面真有灵脉？班主不禁起了两分向往。
原以为兴盛班也要被盘问一圈，没想到早就有人站在城门中央等着他们，伙计迎上去喊了声“陶主事”，那人就冲着他们来了。
这位陶主事三十不到的年纪，长相平凡，笑得倒十分和善，半点不摆架子，“你就是兴盛班的蒋班主吧！幸会幸会，诸位路途劳顿，实在辛苦，请先随我进城歇息吧！”
陶主事一路走，一路为他们介绍。
“我们朝歌是一座新城，昨日城墙才全部竣工。原本商议要办一场仪式热闹热闹，但我们城主体恤百姓，说城里许多百姓都没分到住房呢，先搞建设……”
陶大成指着两旁规划好的地块说道：“路都已经划好，这城东将来要划出一个大市集，只两边靠城墙的地方会建些民居，将来指定热闹，按工期算，新年前市集就能落成了，到那时欢迎各位来逛。”
兴盛班众班底顺着陶主事所指的方向看去，果然见到空旷平整的土地上划分出一条条平整的路，这些路相互连接，中间圈出一块块方正的土地，这些地块有大有小，标志着不同的用途，沿着中央主干道的地块已经有了明显的建筑雏形，还有许多工人正热火朝天的干活。
蒋班主数了一下，一个地块就有十几名工人同时开工，而城东的地块有数百，这么粗略一算，少说有上万个工人，难怪那伙计说朝歌日新月异变化极大，每日有上万劳力同时开工，那变化能不大么？
这一幕同时也让她见证了朝歌的财力。
入目所见的工人，没一个干瘦疲惫的，几乎人人脸上有肉，胳膊有劲，蒋班主还特意多看了两眼，没发现有谁面色不好的，其中甚至有些修行者，想来朝歌给的伙食工钱很不错。
每日支给上万人的伙食工钱，得是多大一笔巨款！光是这个，就够蒋班主挣一辈子了。
兴盛班的班底们也小声议论，觉得城主有钱。
陶大成的介绍还在继续，“等年前建完了城东，年后还要开工建设城南，所以我们朝歌很缺人干活，你们若觉得好，回去多帮忙宣扬宣扬，陶某感激不尽。”
说着还朝蒋班主拱了拱手，蒋班主颇有些受宠若惊，忙扶着他说不敢。
她也是个中阶修行者，越往里走，越感觉到这里灵气远胜其他地方，班底们脸上也露出了餍足之色，好像刚刚吃了一顿好饭。
这样的地方怎么会缺人？蒋班主还以为他在说笑，却听陶大成道：“我们城主说了，年前朝歌的人口要涨到十万，现今还差七万多呢！”
蒋班主有些吃惊。
就听陶主事接着道：“地方已经收拾好了，你们今晚尽情歇息，也可以四处走走，只不过有两个地方不能去，一是内城的小宅，那是我们城主的居所，不分日夜有轩辕卫巡逻，他们疑心重，若是太靠近，怕会被当作奸细抓住。”
“二是城北的玉龙台，那是我们朝歌练兵所在，也是不能靠近，不能窥视的地方。”
蒋班主还不至于这点规矩都不懂，但也领情地道了谢。
陶大成便略有些自豪地笑起来，“大家不必紧张，我们城主虽是一位真人，却最是体恤子民了，他自己不爱靡费，却不忍见子民长夜寂寥，才着我去请个戏班子来给大家解闷。我平素不爱看戏，也不知有什么班子戏排得好，听说请戏班子要提前半月预约，这回多亏了罗老板牵线，才能请了你们来，你们回去要是遇见罗老板，就替我向她道个谢，多亏了她，我才能这么快办完这个差事。”
已经许久卖不出戏票的兴盛班：……
蒋班主倒是笑容爽利看不出半点异样，与陶主事谈笑风生起来，还说了些排戏上的趣事，把陶大成这个外行人唬得一愣一愣的。
陶大成自觉与他们聊得投契，原本还想送他们去歇脚的地方，中途被一个裘总管叫走了，才使唤个仆人领他们过去。
本来赶了几天的路，兴盛班早就累了，应该立刻去睡一觉，然而到了住处，却没一个人敢歇下。
原因无他，压力山大。
兴盛班本来就很久没大主顾了，这回听说去的地方比较偏僻，还以为乡民没见识，他们的本事足够赢得满堂喝彩，到了地方一看，偏僻是偏僻，却根本不是他们所想的那样。
虽然是座新城，但人口都是银城那边过来的，银城人又不是没见识，银城本地的戏班有个旦角，扮演凌元仙君十分出彩。光那一个旦角，他们戏班子拍马都赶不上。
更何况朝歌请他们过来，却没个点戏单子，只说随他们演，这……
蒋班主当机立断，趁天还没黑透，派几个出去打听打听本地人爱看什么戏，不管怎么说，投其所好总不会错的。
然而出去打听的人没多久就都垂头丧气地回来了。
班底一道：“问了几个老太太，他们说随便演，都爱看。”
班底二道：“问了几个年轻人，说演啥就看啥，不挑。”
班底三道：“问了几个孩子，反问我戏是什么？”
班底四道：“我特意挑了几出戏出来，问他们更想看哪个，都说哪个都想看。”
班底就是戏班子里的杂工，平时什么杂活都干，有时也上台客窜个丫鬟小厮什么的，兴盛班不大，包圆了也就几十人，派出的这四个班底已经是极限了，其他班底则在忙着整理箱笼布置行头了。
但四个人都这么说，也够整个班子头大了。
没有要求就是最大的要求。连蒋班主听了，也不免要吐槽一句，这里的人可真挑！
其实内城的住民在朝歌养了这一段时间，早去掉了曾经的畏缩，气色也与寻常平民无异，半点看不出是奴隶出身。
他们中有的是半路奴隶，有的是天生奴隶，前者已经很久没有过看戏这种娱乐，后者则是从来没有资格去看戏。
听说城主担心他们夜里无聊，专门请了戏班子来，他们感激兴奋还来不及，哪里还会挑三拣四？
然而外地来的兴盛班哪里知道那么多？只以为内城的住民挑剔难伺候。实在没有参考的他们，在商量片刻后，决定拿出自己毕生的本事，务必要把这场戏唱好！
蒋班主道：“咱们兴盛班已经许久没开张了，朝歌这座新城也许就是我们翻身的唯一机会了，这里没别的竞争，要再不能拿下，我们兴盛班干脆解散算了！听好了，都打起精神，拿出最大的本事来！”
“朝歌的主人那么有钱，若是咱们能在这里赢得满堂彩，将来少不了我们赚的！”
***
此时，数千里外的凤城，迟一悬正隔空观看着兴盛班的举动。
毕竟是花钱从外地请来的班子，又不是想要落户的百姓，不好拿真言书验他们。平时也就罢了，现在迟一悬不在朝歌内，免不了要看顾看顾，万一有什么不良用心的人混在里面，也好及时发现，毕竟朝歌内可全是他的活点数啊！
看到兴盛班没异常举动，迟一悬就放心地关掉了画面。