作者：夏风清水
只是在三郎先生家睡下时，炭治郎心中仍有一些疑惑和不解：三郎先生说“夜晚会有鬼”，可这世上真的有鬼吗，鬼又是什么样子的呢？
在梦乡持续不断地轻柔呼唤下，卖了一整天木炭累得不行的炭治郎睡意一点点滋生，意识渐渐涣散。
似睡非睡之时，仅有一丝意识还未完全沉入梦乡的炭治郎突然间嗅到一缕清冽如雪的味道。
那味道像是冬天夜晚里的落雪，像是雪夜里孤悬漆黑夜幕的弯月，清冽，孤独，冷寂，但却经年不变，长长久久地挂在那里，一抬头就能看到。
这一缕鼻子嗅到的好闻味道在屋子里一闪而逝，还不等睡意朦胧的炭治郎分辨清楚，便在他身旁消失不见。
第239章 239 鬼化
空间印记在炭治郎身上, 夏树传送过来时自然也出现在山脚。
当夏树从山脚赶到山上灶门一家的住所时，灶门一家正情况危急，被一只黑发红眸、穿得人模人样的恶鬼像猫捉老鼠一样地戏耍着。
十年前, 夏树曾渡给炭十郎一些生命力，那些生命力让开了斑纹却无法从自然中汲取生机的炭十郎拖着病歪歪的身体活到了当下。
此时面对恶鬼的突然袭击, 为了保护家人, 炭十郎手持柴刀站到了战斗的最前线，他不断压榨身体让力量更强、速度更快，艰难抵挡着黑发红瞳恶鬼有一下、没一下, 故意戏弄似的的攻击。
连番战斗之下, 炭十郎身体发热、鼻息滚烫, 额头微微发光的暗红色斑纹更是前所未有的炙热灼烫。他正不惜代价地压榨自己的身体，在连番突破极限后不可思议地爆发出了百分之两百的力量。
在与怪物缠斗时……不, 在被披着人皮的怪物戏耍时, 炭十郎心头难以遏制地浮现出诸如痛苦、悲伤、绝望等负面情绪, 对自己一家人的未来充满了悲观。
除了为将要到来的命运感到悲痛, 炭十郎心里还有止不住的担忧——那披着人皮、装作迷路的旅人请求投宿的怪物撕下伪装时, 他的长女祢豆子为了保护弟妹扑到他们身上生受了怪物一击，此时正生死不知。
而在忧虑痛苦之外，炭十郎心中也有一丝丝的希冀与庆幸：他的长子炭治郎正巧不在家中，白天下山卖炭去的炭治郎没有回来, 他有很大的可能避开这只卑鄙狡诈的怪物。
对清楚自己挡不住怪物、越发绝望的炭十郎而言，炭治郎不在家是唯一一件值得庆幸的事情：哪怕今晚他挡不住这怪物，他、葵枝、祢豆子、竹雄、茂、花子还有六太一同丧命, 至少在外的炭治郎能活下去。
赶到山顶后, 夏树很快注意到正与炭十郎交战的恶鬼，他并没有显露出畸形恶心的恶鬼形态, 而是依旧维持着人类的外表，穿着一身得体的西装，黑发红瞳，皮肤惨白，身体瘦削。
瞥了眼恶鬼仿佛被鲜血浸透的瞳孔，夏树立刻明了了这只恶鬼的身份：他撞了大运了，这只前来袭击灶门一家的恶鬼就是鬼王鬼舞辻无惨！是制造诸多罪恶和血腥的恶鬼始祖。
四百年前，缘一还是鬼杀队剑士时，他曾和鬼舞辻无惨交过手，并轻而易举地用赫刀重创了恶鬼始祖。
若非鬼舞辻无惨拥有五个大脑、七个心脏，生命力远比一般恶鬼来得顽强，并在受到重创后当机立断地将身体分裂成千余块碎片拼命逃跑，缘一早就将鬼王斩于剑下。
缘一直面过鬼王，根据亲身经历，他认为鬼舞辻无惨实力非常一般，虽然无惨无论是力量还是速度都远超普通恶鬼，但无惨的战斗技巧还有实战意识都非常匮乏，唯一恶心人的就是他的鬼血附着有强烈的污染和诅咒。
要杀死鬼舞辻无惨不难，这是缘一第一次与恶鬼始祖交手后的想法。但缘一万万没想到的是，杀无惨是不难，可想再次找到无惨却是千难万难。
被缘一重创，身化千百碎片侥幸逃出生天后，无惨立刻销声匿迹躲了起来，他不敢再招惹缘一，甚至不敢在外行走，也不敢再和其他恶鬼有所接触，就怕惹来缘一再一次被追杀。
缘一还活着的时候，每年都会四处巡查，一边斩杀各地的恶鬼，一边寻找鬼舞辻无惨。但无惨实在是太能藏太能苟了，缘一有生之年，硬是没能找到无惨的踪迹，没能与无惨第二次交手。
夏树当年也追查过无惨的下落，甚至还请嗅觉出众的犬夜叉帮过忙。
但和缘一一样，他们每一次都是无功而返，就算偶尔能找到一些蛛丝马迹，但从没真的抓住过鬼舞辻无惨。
但这一次，不用夏树特意去寻找，无惨自己送上门来了。
由此，夏树悟到了一件事情：无惨太能苟了，想抓住他甚至是杀死他，不能傻乎乎地去挑战无惨的最强项，大海捞针一样地四处寻找，要守株待兔，等无惨摒弃自身优势自己送上门。
种种思绪在心头快速掠过，只短短一瞬，夏树就冲到交战中的炭十郎和鬼舞辻无惨面前。
“让开！”夏树厉喝一声，右手五指并拢，如同利剑一般朝着鬼舞辻无惨劈砍而下，随之奔涌而出的，是一道漆黑深沉、杀意凛然的雷霆电光。
鬼舞辻无惨自从见到炭十郎佩戴的日轮花纸耳饰，又发现炭十郎剑术平平根本伤不了他，便把炭十郎当做缘一的代餐，将缘一给予他的伤痛、恐惧还有屈辱尽数报复在炭十郎身上，像猫抓老鼠一样故意戏弄他。
但当无惨见到突然出现的夏树，他脸上小人得志的快意霎时凝固，赤红的血色瞳孔骤然紧缩。
下一秒，那漆黑无光的雷霆电光甚至还来不及落到鬼舞辻无惨身上，无惨便充满恐惧地尖叫一声，直接身化三千肉块四散开来，竟是直接选择了跑路，完全没有留下来和夏树过招的意思。
砰！
无惨逃跑后，炭十郎直接脱力地倒了下去，浑身无力地趴在地上粗重喘息，心头甚至来不及涌出劫后余生的欢喜，只有满满的懵逼和茫然，直接傻眼了：“诶？”
夏树轻飘飘地落了下来，虽然站在那里，但并没有在雪地上留下任何痕迹。
他摇摇头，神情有些遗憾，但却并不惊讶，只是哼笑一声：“不愧是鬼王，真的是太能苟了。”
这些年来，夏树与鬼杀队的联系从来就没有断过，无惨有太多渠道知晓夏树的存在、了解夏树的实力。无惨在见到夏树后立刻选择逃遁并不奇怪，而且不得不说，这确实是明智之举。
知道无惨有多能苟的夏树根本就没打算追上去，无惨深谙逃跑躲藏之道，以前吃过教训的夏树懒得再白费功夫。
“喂。”目光落到躺在地上的炭十郎身上，夏树垂眸看着他，五官精致的清俊面孔上神情淡淡，“没死吧？”
抬起头呆呆地看向夏树，炭十郎愣了许久，才嗓音干涩地低语：“是你……”
他认得夏树，认得这个十年前给予他奇遇、让他活到今天的少年。
只是，炭十郎清楚地记得，十年前的那个少年是黑发黑眸，而此时突然出现将怪物逼退的少年却是另外一副模样，银发金瞳，完全异于常人的外表。
不仅如此，十年过去，少年一如往昔，外貌没有一丝一毫的变化，仍是十四五岁的青涩少年模样。
果然……这个少年并不是人类，是山中的精灵，还是如他们灶门家世代侍奉的火神大人那样的神祗？
炭十郎满脑袋混乱思绪的状态并没有持续太久，他很快醒过神来，记起此时最要紧最严峻的事情是什么：“祢豆子，祢豆子被那怪物攻击受伤了！”
“祢豆子？”夏树记得那个女孩，不由顺着艰难从地上爬起来的炭十郎跌跌撞撞跑过去的方向看了过去，非人的灿金竖瞳中掠过一抹惊讶和可惜，“鬼化了……”
祢豆子为了保护弟妹生受了无惨一击，她当时倒在一家人吃饭的堂屋里。
在炭十郎拎着柴刀冲过去挡住鬼舞辻无惨后，葵枝带着另外几个孩子拖着昏迷的祢豆子躲进了最里面的卧室里，一边因炭十郎与怪物的战斗恐惧、担忧、惊惶，一边徒然地试图止住祢豆子伤口处不停涌出的血。
无惨逃跑后，灶门一家人终于安全了，但谁也没有因为逃过一劫而露出喜悦之色。
当炭十郎冲进最里面的卧室时，几个孩子在安全后正由小声啜泣转为哇哇大哭，而葵枝跪倒在平躺着的祢豆子身旁，上身前倾，耳朵贴在祢豆子左胸，泪流满面地倾听着祢豆子越发微弱、几近于无的心跳声。
看着这一幕，炭十郎一个踉跄差点扑到地上。
热泪滚滚落下，炭十郎猛地转身朝无声无息跟在他身后的夏树跪了下去：“大人，求您救救祢豆子，救救我的女儿！”
无声瞥了跪倒在地的炭十郎一眼，夏树越过他轻飘飘地站到了祢豆子身前。
低下头认真打量着昏迷不醒的女孩，夏树灿金的瞳眸中陡然亮起璀璨的光辉，被动的预见能力再一次毫无征兆地发动了：“我救不了她。”
绝望在炭十郎脸上浮现而出，但在这时，他听见夏树语气缥缈地继续往下说道：“能救她的只有你们，只有你们这些家人。”
“当她醒来，如果她能存有一丝理智，因爱不去攻击你们，甚至反过来保护你们，那她可以作为不吃人的鬼活下去。有朝一日，她将从鬼变回人类。”
除了听懂了祢豆子还有救，对夏树说的话，炭十郎其实不太听得懂。但他却知道夏树不是普通人，所以哪怕不能理解，哪怕不明白，他也将夏树的话一字一句记得牢牢的。
“天亮了。”眼底的辉光渐渐散去，夏树闭了闭眼，收敛住恍惚的神色。
他转过头，目光直直地看向山下的方向，语气淡淡道：“山下有一位鬼杀队的剑士，你们有疑问就去找他吧。”
灶门一家除了祢豆子以外都平安无事，而正处于鬼化当中的祢豆子夏树救不了——动手杀了祢豆子倒是能轻而易举做到，但在预见触发后，夏树已经打消了这个念头。
山下有鬼杀队的剑士正在赶来，而夏树救不了祢豆子，留下来也做不了什么，当下他便径直离开了——虽然八成是没希望追到无惨，但将他分化出去的肉块焚烧大半也算重创他了。
第240章 240 邀请
相比起四百年前, 鬼舞辻无惨越发苟了，当年被缘一重创，他是化作一千多块肉片四散逃跑。
这次夏树的攻击都还没来得及落到他身上, 无惨就身化三千肉块直接跑路了，怂得明明白白, 一点鬼王的风范都没有。
因为和炭十郎交谈耽误了一下, 等夏树追出来后，哪怕他既能瞬移又能传送，也只来得及将无惨分化出去的三千肉块焚烧掉一半, 还有一半不知所踪, 不知是钻到哪个旮沓缝里躲了起来, 又或者是被无惨回收了。
夏树不知道的是，无惨已经不是四百年前的无惨, 这一次逃命, 他不像从前那样狼狈, 要灰头土脸地到处找地缝钻只为了多逃出去几块肉。
这时的无惨, 拥有着一个保命咒语, 当他遭遇危机需要逃命时，他只要呼唤一个名字就能逃出生天——
跑得最快的那块肉脱离夏树的视野后，无惨没有分心玩什么精细操作，单线联系某一个恶鬼, 直接声嘶力竭地在心中对所有恶鬼大喊道：“鸣女！鸣女你在哪里？快接我回无限城！！”
无惨惊惶恐惧的尖叫声响彻在所有恶鬼耳畔，无限城里，被恶鬼始祖点名的鸣女面无表情, 默默用拨子狠狠刮了一下琵琶, 寄居着无惨大半意识的肉块便被传送回无限城。
回到无限城，无惨连声命令鸣女关闭无限城的所有入口, 并一头钻进最深处的和室里躲了起来。
直到这时，无惨才终于稍稍冷静了一些，找回了一点理智，不再被恐惧支配，心中只有“快逃”两个字。
缩在和室最角落好一会儿，无惨才勉强感觉到安全，寄居着无惨主要意识的肉块翻涌出成百上千的肉芽，从巴掌大的肉块一点点慢慢长大，最后重新化作身形消瘦、黑发红瞳的年轻男人。
惊魂未定的无惨脸色苍白，瞳孔渴血般的赤红无比。他浑身还发着抖，却卷着嘴角露出扭曲不屑的笑容来：“呵，不过如此！连我分化出去的肉块都没能全部消灭！”
话是这么说，被鸣女接回无限城保住性命的无惨却半点也没有将分出去的肉块收回来的意思。
虽然失去了绝大部分的血肉，力量降到了最低点，但只要多吃人，再吃几个稀血，总能将失去的力量慢慢积攒回来。无惨宁愿让那些分化出去的肉块在外面飘着，也不愿意冒险将它们收回。
那些肉脱离过他的身体，谁知道会在外面遭遇什么事情：万一是陷阱呢？万一敌人根据那些肉块留下的痕迹追踪到无限城呢？
反正肉能慢慢长回来，力量也能慢慢积攒，根本没必要冒险，无惨半点也不可惜失去的那些肉和力量，一心只想保住自己的性命。
回忆起刚才惊鸿一瞥看到的少年，仍在不停发抖的无惨心中涌现出强烈的不甘和嫉妒，咬牙切齿地恨声道：“消息是真的，他真的活了四百年！”
而且是那样的健康、强大、完美，不像他早已异化成了怪物，更有惧怕阳光这个无法抹去的弱点。
不得不说，夏树就是无惨想象中的自己：寿命漫长，实力强大，风姿出众，没有任何缺陷和弱点。
对夏树又惧又怕、又嫉又恨的无惨在一阵咬牙切齿后，越发不能忍受自己此刻的弱小，恶狠狠地通过鬼血对所有恶鬼下达命令：“不在无限城的十二鬼月都去找稀血，我要吞食大量稀血恢复力量！”
缩在位于无限城最深处的房间里不愿意出去，鬼舞辻无惨下令让十二鬼月去找稀血后，又冲着鸣女大声叫道：“鸣女，你在做什么，还要我下令吗？还不快转移无限城的位置！”
咔嘣一声，鸣女拨动琵琶，发动血鬼术带着整个无限城跳转位置。在无惨的强烈要求下，鸣女带着无限城一连跳跃了数个位置，直到远远避开灶门一家所在的山丘，这才终于停了下来。
簇拥在昏迷不醒的祢豆子身旁，既痛苦悲伤、又因一线希望心存期待和侥幸的灶门一家接连等来了天一亮就启程返家的炭治郎，以及追查恶鬼踪迹上山来的鬼杀队剑士。
刚回到家中的炭治郎被兜头砸下数个大雷：昨晚家里被名为恶鬼的怪物袭击，他在山脚下三郎先生家里安睡时，祢豆子被恶鬼打伤，父亲为了保护家人豁出性命去战斗，最后是山中精灵赶走怪物救下了大家。
听说了昨晚发生的事情，炭治郎的脑袋嗡地一声炸了开来，不等他理清楚思绪，问一句山中精灵是怎么回去，再去看一看祢豆子伤势如何，在他后面上山来，披着双色拼接外褂的黑发青年骤然拔剑朝祢豆子直冲而去。
“不要！”“住手！”
阻止声连番响起，在嘈杂的尖叫声中，炭十郎险之又险地用并不锋利的柴刀挡住了黑发青年手中的利剑，而葵枝则和几个孩子一起将躺在木板上的祢豆子围了起来。
刚返家不久，站在最外围、刚才被黑发青年径直掠过的炭治郎浑身战栗，被青年身上的肃杀气息惊骇地一时间难以动弹。
在恐惧、担忧等极致情绪的刺激下，并不清楚发生了什么，但保护妹妹祢豆子的决心十分坚定的炭治郎抓起了靠在墙边的斧头。
一击不中，身形矫健的黑发青年如同一只鹰隼一样轻飘飘地往后跳去，他在半空中一个漂亮的鹞子翻身，最后轻飘飘地落到屋外厚实的雪地上站定。
黑发青年抬眸看向灶门一家，漆黑幽深的眼瞳宛如平整水面一样波澜不惊，他神情淡漠，语气也极为冷然：“为什么要保护她？”
灶门一家异口同声地说：“是家人，她是我们的家人！”
“请您不要伤害她。”炭十郎站直身体，深呼吸几下后急促说道，“您是鬼杀队的剑士吧？昨晚我们一家被怪物袭击了，是一位银发金瞳、似是山中精灵的大人救了我们，他说我们有疑惑可以问您。”
眉心微蹙，黑发青年下意识地抬起头四处张望起来。
片刻后，一无所获的黑发青年沉默一瞬，握着长剑的右手放下了一些，只是剑尖仍旧对准躺在那里的祢豆子：“银发金瞳……我知道那位大人。”
见疑似鬼杀队剑士的黑发青年没有继续动手，有交流沟通的可能，灶门一家松了口气，数双眼睛一同盯向黑发青年，等着他进一步说明“那位大人”是谁，同时纷纷出声询问该如何救治受伤的祢豆子。
但黑发青年完全没有展开这两个话题的意思，他垂了垂眸，纤长的鸦黑睫羽盖住眼底的情绪，再抬眸时，他神情淡淡地看向昏迷不醒的祢豆子问：“我来动手，还是你们自己来？”