作者：夏风清水
两个小小少年的速度很快，在无人的旷野中飞驰而过，夏树背上的歌感受到拂面吹来的清风，清秀的脸庞上绽放出浅浅的笑靥来。
真好，她不再是一个人了，她重新拥有了亲人，可供她回去的家。
夏树和缘一的速度不慢，赶到歌之前说的小镇时，如夏树之前所说的那样，他们甚至还赶得上在小镇吃个早饭，抚慰饿得咕咕叫的肚子。
在镇门口放下歌，夏树从腰后的忍具包里摸出一小块金子来，带着缘一和歌进了镇，找了一家距离镇门口最近、纹刻着紫藤花标志的料理店吃早饭。
给饭量很大的缘一点了两份寿司一碗乌冬面，又询问过歌的爱好给她点了一份烤三文鱼一碗味增汤，夏树自己要了一碗荞麦面，就坐在店里等着店员上菜。
习惯性地带着缘一和歌在店里角落最隐蔽也最方便撤退的位置上坐了下来，夏树抬头打量了一眼这家同时也是旅馆的店铺，将屋子里的布置尽收眼底。
“这家以紫藤花为标志的店里真的有紫藤花的香味。”夏树眉心微微蹙起，“难道后院种植着紫藤花树？不会吧，紫藤花的种子是有毒的啊！”
正常来说，紫藤花并不适合作为观赏类的花卉种植，一家会招待旅人住宿的旅馆种着紫藤花树，不怕客人不小心中毒吗？
第163章 163住宿
在店员将他们三人点的膳食送上来时, 夏树没急着吃早饭，而是试探着问脸上布满热情礼貌微笑的店员：“我们兄妹三人打算在小镇歇息几日，不知店里可还有空余的房间？”
是的, 吸取过经验教训的夏树决定不问歌的年龄，直接默认她是他们三个中最小的那个, 要喊他哥哥而不是弟弟——夏树已经受够了做最小的那个了！
手中拿着托盘的店员闻言脸上的笑容不变, 只是眼中眸光一闪，紧接着就毫无异样地回答道：“抱歉，小店已经客满了。”
店员脸上带着微微的歉意, 应对得极为得体且礼貌：“镇上还有其他旅店, 客人可以去询问一二, 想来应该能订到空余的房间。”
夏树哦了一声，无辜可爱的脸庞上流露出失望之色, 却没有为难店员, 也没有再追问什么, 只点点头示意店员可以离开了。
等店员离开他们这一桌, 本就坐在角落里、很难被人观察到的夏树脸上无辜稚嫩的表情立刻荡然无存, 取而代之的是几分若有所思的思索。
喝了口暖呼呼的味增汤，小半张脸藏在汤碗后面的歌偷偷瞄了夏树一眼，将他变脸的全过程看在了眼中，眼中有好奇, 却没有惧怕和防备。
歌是个单纯且直白的女孩，在答应夏树和缘一的邀请，做他们的家人跟他们回家后, 她就已经打从心底里将夏树和缘一视作了家人, 并向他们付诸了全部的信任和依赖。
虽然有些好奇和疑惑夏树的行为，但并没有发现什么不对的歌没有贸然开口问什么, 只是默默观察着、思索着，想找出夏树突然改变主意的原因。
——他们前来这座小镇本来只是为了问路，顺便吃顿早饭可以，可没有打算要在这里停留、住宿几日，夏树突然改变主意，必定有他的原因在其中。
就在这时，埋头在盛着乌冬面的硕大瓷碗中的缘一突然抬起头来，语气淡淡却极为笃定地说：“后院的房间大多都是空的，根本没有客满。”
夏树一点儿也不惊讶地嗯了一声，只歪头问缘一：“你是怎么知道的？”
对于这件事，查克拉已经恢复大半的夏树当然清楚，但他还是很好奇缘一是怎么知道的。
虽然缘一天赋超绝，但据夏树观察，缘一应该没有接触过修行者，也还没有踏上修行之途，他顶多只是剑术达到巅峰，身体素质很好而已，还只是个普通人。
缘一并没有将自己的天赋完全开发出来，夏树很好奇隔着这么远的距离，身处前院大堂中的缘一是怎么知道后院的情况的。
如果他真的是听到的，那缘一的天赋和实力只怕比夏树想象中的还要强大。
既有类似写轮眼和六眼的看破、复制之能，又天生做到与自然融为一体，能吸收天地间的自然能量，还拥有远超普通人的身体素质，这样的缘一，说他是天生神子也不为过。
眨了眨眼睛，缘一五官清秀的小脸上依旧没什么表情，木木的像是个人偶，但面对夏树的问题，他从来是有问必答，知无不言，此时便坦然回道：“是我听到的。”
眼角余光看到面露迷茫的歌，缘一面色不改，补充道：“我能听到后院的动静，后院里的人并不多，显然不够住满所有的房间。”
想了想，缘一又补充了一句：“刚刚那个店员撒谎了。他的表情、他的呼吸、他的血液流动全都出卖了他，他并不想我们在这家旅店住宿，所以说谎骗我们。”
歌听得不明觉厉，筷子上夹起来的三文鱼都重新掉回了碟子里，只表情懵懂地顺着缘一的话往下问：“为什么不想我们住下来？”
明明旅店没有客满，还有剩余的房间，为什么要拒绝客人把人往外推？这不符合商人的做事准则啊。
难道是担心他们三个年纪不大的小孩拿不出住宿的钱？可夏树已经结了这顿早饭的账，拿出来的可不是铜板，是一小块金子，这足以证明他们是有钱的，绝不是拿不出住宿费的穷光蛋！
夏树侧头思索了一瞬，才语气平缓地说：“我没在店员身上察觉到恶意，可能只是单纯不方便留我们住宿吧。”
缘一在一旁点了点头以示赞同，然后就不再说话，只继续埋头去吃乌冬面，不时还啃一个寿司，他吃饭的动作很是迅速，面前的食物飞快地消失。
其实缘一对旁的事情根本不关心的，如果不是夏树主动关注这个问题，他根本不会为此分心，不会去考虑旅馆空着为什么将客人往外推。
和缘一的不甚在意截然相反的是，歌对这件奇怪的事情没法放下心来，刚刚经历过疫病、失去了所有亲人的她有些过于紧张，此时旅店的异状让她很担心这座镇子也被灾难波及了。
紧皱着眉头，歌愁得美味的三文鱼都吃不下去了。她冥思苦想着，黑曜石一般的眼睛中流露出真切的担心和忧虑来：“旅馆不让客人住宿，会不会是后院有病人呢？”
自己出生成长的村子刚刚在一场疫病中毁灭，沦为荒野中的废墟，再次进入到村镇中的歌有如惊弓之鸟，很担心距离村子不算很远的小镇也会被疫病波及。
夏树听懂了歌的担忧，但他觉得这种情况的可能性很小，他还是倾向于这家旅店的异样与后院栽种的紫藤花树有关。
但这只是夏树的猜测，他并没有十足的把握，也不清楚这家以紫藤花为标志的藤屋是什么来历和背景，又藏着什么不让外人发现的隐秘。
就在这时，屋外突然有一道急促却沉重的脚步声响起。
来人似乎赶了很久的路，在路上跋涉了很久，脚步声里带着风尘仆仆的疲惫和倦意。但来人的脚步并不迷茫，反而无比地坚决，好像只要他还没有倒下，就依旧会朝着目标不断进发。
在听到这阵脚步声的同时，坐在大堂靠门角落里的夏树也感知到了来人身上透露出来的令人不可逼视的凛然气势。
那是真正在铁与血之间厮杀过，在绝望疯狂的生死一线中挣扎过才能积累出来的气势，那一身饱含杀意的煞气和恨意，绝非普通人能拥有的。
征战沙场的士兵，四处流浪的武士浪客，又或者是杀人劫掠的强盗？夏树用筷子搅了搅碗里的荞麦面，思维发散开来，心头掠过一连串的猜测。
片刻后，夏树微微摇了摇头。无论是士兵、武士、浪客又或者强盗，感觉都不太对，并不能匹配那道正在靠近的脚步声，来人的意志和信念绝非普通人能拥有的。
本来，夏树只是因来人的气势不凡才稍稍关注一二，但很快他眼神微微一变，脸上漫不经心的表情也变得认真起来，不再是不上心的随意模样。
让夏树有此变化的原因是，外面那道沉重急促的脚步声目标明确地朝着藤屋而来，可来人并未进入前院，而是直接去了后院，在店员说早已经客满的后院住下了。
夏树眼神闪烁，若有所思地微微点头：藤屋的旅店只专供特殊客人住宿，并不接纳一般的客人投宿吗？
如果是这样，那确实不用担心住宿的旅人会不小心沾染上紫藤花中毒，藤屋特殊的客人显然很清楚紫藤花树的毒性，藤屋只要注意不让前院来吃料理的客人贸然闯入后院就好。
只是不知道藤屋专供住宿的那些客人特殊在哪里，他们和藤屋有特殊的交易关系，或者干脆就是藤屋培养的武士、浪客？
刚才那个住宿的客人是晚上赶路，白天投宿，这和普通人的作息截然相反，必定有驱使他这么做的原因在其中，不然一般情况下没多少人愿意昼伏夜出。
那么，有什么事是一定要在晚上才能做的？或者，是什么让藤屋后院的客人甘愿冒着生命危险，冒大不韪在晚上赶路，甚至经常在夜晚游荡在野外？
说起来……紫藤花树好像确实有一个特殊的作用，好像在哪里听说过，只是一时半会儿想不起来。
眨了眨眼睛，夏树觉得自己的脑子乱成了一团米浆。他想探明藤屋的秘密满足自己的好奇心，可不仅没有得偿所愿，反倒把自己搭了进去，实在是偷鸡不成蚀把米，让他颇觉郁闷。
就在夏树头疼时，缘一已经吃完了乌冬面，正在吃最后半盘寿司，他眼角余光看到夏树垮着脸颇为沮丧的样子，就直接开口问：“有什么问题吗？”
他没有觉得藤屋有哪里不对，甚至觉得藤屋的气息很舒服，所以也就没有生出多少防备心。
夏树想了想，小声说出他关注的重点：“我就是觉得用紫藤花做标识有些特别。”
“反正不会是坏事。”缘·直觉max·一很平静也很自信地说出自己的决断，“藤屋不是坏人。”
思索片刻，夏树觉得缘一的话虽然简单，但简直是至理名言，原本还在纠结要不要潜伏进藤屋后院打探情报的夏树瞬间放下这一想法，只觉得自己一瞬间豁然开朗。
冲缘一点了点头，夏树咧开嘴笑了起来：“你说得对，我也觉得藤屋的幕后之人不是坏人。”
既然如此，那就没必要寻根究底了，这年头谁还没有个秘密了，藤屋有自己的秘密实在很正常，既然人家干的不是坏事，夏树何必多此一举地掺和进去。
“吃完早饭我们就去问路，只要知道方向我们就可以回京了！”
夏树心里美滋滋地打起算盘来：在妖力恢复前，他正好能带着缘一和歌在外面浪几天。这可不是他不想回去，是客观条件不允许~
第164章 164商量
吃过早饭, 夏树就带着缘一和歌出了藤屋，径直朝附近的商铺走去。
这座小镇位处于地势平整、土地肥沃的平原，来往各地的道路四通八达, 让这座小镇成了交通枢纽一般的存在，即使整个岛国正处于战乱之中, 这座小镇依旧颇为繁华。
找到一家裁缝铺, 夏树掏钱给他们一行三个人各买了几件合适的成衣，直接换下了身上的衣服，然后才一起去粮食铺买方便携带、在路上吃的食物。
将装着衣服和食物的包袱背在背上, 将将要离开这座小镇时, 夏树脑海中一道灵光闪过, 原本被他不知道忘到哪里去的记忆碎片也重新浮现出来。
夏树一拍手，整个人恍然大悟过来：“我想起来了, 有一群专门狩猎恶鬼的猎鬼人, 他们幕后的当主似乎就是以紫藤花为标志。”
缘一脚步一顿, 歪了歪头反问：“这么说来, 那个带着刀进入后院住宿的人就是猎鬼人？”
“嗯, 你也发现了啊。”夏树不怎么惊讶地点了点头，“那人应该就是猎鬼人了，他身上的气势很强，但确实不像士兵或者武士。”
至于强盗那就更不可能了, 那人身上虽然沾染了不算浅淡的血腥味，但并不夹杂恶意，绝不可能是为非作歹、作奸犯科地恶人。
歌的耳力没有夏树和缘一这么敏锐, 她并不清楚他们口中所说的人是谁, 但关于恶鬼，关于狩猎恶鬼的猎鬼人, 她却知晓一些信息，听过几个似是而非的传言。
在歌年龄小一些的时候，每当她不乖，晚上吵着闹着不想睡觉时，她的父母总会说些可怕的传言吓唬她，把她吓得缩在被子里不敢出来，渐渐的也就睡了过去。
而那些可怕的传说故事里，经久不衰的主角不是妖怪就是恶鬼，大多时候都是那些躲藏在暗处、把人类当食物的怪物做主角，只有少部分时候会是强盗、坏城主做主角。
——是的，对普通的平民来说，很多时候地位高贵的贵族、城主反而比妖怪和恶鬼还要可怕。虽然贵族不吃人，但交给贵族的税对所有平民来说都是背上的一座大山。
歌小时候曾无数次地被故事里的妖怪和恶鬼吓到，此时忍不住缩了缩脖子，微带颤音的嗓音细细地说：“你们说的恶鬼，是传说中到处杀人吃人的怪物吗？”
“可，可……”歌脸上的表情有些恍惚，但更多的是惊恐，“可那不只是吓唬人的故事吗？难道这世上真的有恶鬼存在？”
看了表情有些瑟缩的歌一眼，夏树想了想如实说道：“我没有和恶鬼接触过，也没有亲眼见过恶鬼长什么模样，但恶鬼确实是真实存在的，并不只是传说。”
夏树知道的关于恶鬼的信息并不多，因为桔梗是巫女，主要负责退治妖怪，拔除污秽，很少接取斩杀恶鬼的任务。
但除妖师就不同了，虽然除妖师的主要业务也是退治妖怪，但除妖师接到斩杀恶鬼的请托并不会拒绝，只要给出报酬，恶鬼他们也一样对付。
除妖师的业务范畴有时候会和猎鬼人重叠，自然对猎鬼人和恶鬼有一定的了解，多少知道一些外人不清楚的隐秘。
夏树知道的关于恶鬼的信息大多数来自与麻世的闲聊，比如关于紫藤花的信息，就是麻世在一次闲聊时提起来的。也是麻世告诉夏树有猎鬼人这个专门狩猎恶鬼的势力存在。
听闻恶鬼不是吓唬人的传说，而是真实的存在，歌脸上的表情立刻紧绷起来，心有余悸地拍了拍胸口：“幸好我之前没有遇上恶鬼。”
村子里的人在疫病中死去后，她一个人在荒芜人烟的郊野中生活了好久。比起被恶鬼吃掉，歌宁愿自己和父母一样死在了疫病之中，也不要沦为怪物的口粮。
抿了抿唇，歌眉梢间染上思索之色，犹豫着说：“猎鬼人出现在这座小镇，难道这附近有恶鬼出没？”
“有这种可能。”夏树点点头认可了歌的猜测，“猎鬼人夜间赶路，其实是在巡逻各地，寻找只在夜晚出没的恶鬼，阻止恶鬼猎杀人类。”
言下之意就是，如果这座小镇附近没有恶鬼，那也招惹不来猎鬼人。相比起恶鬼的数量，显然是猎鬼人的数量更少，猎鬼人可不会把时间浪费在旅游玩耍上。
“那我们现在就走吗？”抬头看了眼小镇的镇门，歌抿了抿唇，语气有些低落。
他们已经走到镇门口了，原本的计划也是离开这座小镇前往武藏国。可歌这么问，其实就是不想就这么离开，就是倾向于留下来做点什么。
歌知道自己不是恶鬼的对手，真要碰上恶鬼她是一点儿忙也帮不上的。
但她想，至少她可以将恶鬼的存在告诉镇上的居民，提醒他们要小心。她真的不想看到这座小镇和她的家乡一样沦为废墟，成为荒野中的一座死城。
回头看了眼身后宁静祥和的小镇，夏树想了想说：“猎鬼人已经在藤屋留宿了，说不定附近的恶鬼已经在昨天晚上被他解决掉了。”
歌蔫蔫地耷拉着脑袋，眼睛没有焦距地看着脚下的地面，迟迟没有表态，显然还是不想就这么离开，还是想留下来尽其所能地做些什么。
附近的恶鬼已经被解决掉了，这当然是有可能发生的事情；但更大的可能却是猎鬼人还没有来得及铲除附近的恶鬼，没有将危险的源头扼杀。
如果歌只是一个人，那她早就掉头回镇子里提醒大家这件事情了。
但现在她不是一个人，她有了新的家人和伙伴。