作者：猫猫管理协会
四周空空荡荡，他们正好撞了个对脸。
没等奥雷乌斯开口，先看到他的黑袍人率先发起攻击, 一左一右向着红发青年袭来。
后者眉峰一挑，握住【鬼火】横扫而出, 幽绿火焰凭空出现, 向着对方轻飘飘地飞了过去。
这些鬼火没有一丝温度，黏在人身上仿佛泼下一杯硫酸。其中一个躲闪不及, 右手立刻被烧得血肉模糊。
可怖的伤势却没让他发出哪怕一声哀嚎，仍旧冷酷地继续攻击。红发青年没费多大功夫就将他们打倒在地。如果是普通人肯定已经昏迷不醒, 但两人黑袍下的身躯以完全不符合人类的形态爬了起来。其中一个忽然向其他方向逃去，手中抽出一个小圆牌, 转瞬无风自燃。
它带给奥雷乌斯极其不好的预感。后者有心追上去, 却被另一个阻碍了脚步。只得眼睁睁看着对方逃跑。
电光火石之间, 一支飞骨精准地命中了逃跑者, 第二支击穿了正在燃烧的圆牌。火焰黯淡下来。紧随黑袍人而来的丹吹了声口哨，解除伪装跳了出来。
“好险，差点没赶上。”
阻碍者见大势已去，毫不犹豫自杀而死。果断得让人咋舌。
这与奥雷乌斯先前见到的黑雾信徒不同, 行事更加冷酷。奥雷乌斯瞥了眼丹，发现只有他一个人在。
“向导呢？”
“他就是个普通人, 派不上用场。我让他在山上守着, 必要的时候可以先回去报信。”
丹蹲下来拿起圆牌残骸。皮质手感绵密柔软, 黑线绣制的符号已烧得有些模糊。看清那是什么图案的时候，红发青年眼前一黑。
象征黑雾的流动线条, 只是中央的怪物有了改变，与先前雅安城的护符团似是而非, 充满死亡与亵渎感。
有些人没缘那是过路不相逢，有些人有缘非得千里来相会。上次遇到黑雾信徒还是在南部的时候，他真是想不通，怎么到哪都能遇到这些蟑螂？
金发贵族显然也辨认出了这东西的来历：“黑雾信徒？他们又想做什么？”
“不管是做什么，看起来都是要往里面去。”
奥雷乌斯将黑袍人的袍子掀开，露出一张平凡无奇而陌生的脸。他们携带的器物不多：各自一个圆牌、一小瓶气味极其甘甜的乳白液体和一些用于攻击的封印物。
这些封印物沾满了血腥味，丹看了一眼便嫌弃地转过头不肯拿。
倒是这袍子有些奇妙，梅森摸着略显毛涩的袍子，心中蓦然一动。
两人低声商议一阵，丹很不乐意地接受了他的建议。他们先返回丘陵，由金发贵族带着向导离开，向其他人传递消息。
而目送他们离开后，红发青年身旁的地面出现了一个黑洞，奸商从中走出，接过了另一身黑袍。
商人盯着这身袍子看了许久，流动的猩红颜料组成了一个厌恶的表情。视野中的无数小字跳动，将其成分标得明明白白。
这是由人类头发编织的袍子。
一穿上黑袍，似有似无的哭声回旋在耳边，更让他们表情难看了几分。
两人带全原主身上的所有东西，重新走入原野中。这次，危险的林地对他们好似回家一般轻松自在。蠢动的动植物感知到袍子上的气息，为其让开了通道。
随着不断深入，周围的植物逐渐发生变化：滴落涎水的花朵不时翁张、异变的植物气根垂落，在小动物路过时猛然发起袭击。六条腿的野狼、三个脑袋的兔子随处可见。空气中的浓郁香味熏人欲醉，中间夹杂着一股无法忽视的腐臭味。
这已经快要变成生化武器了。就在人类即将失去耐心的时候，几朵巨大的花一反常态，主动靠近他们。饱满的花苞微微张开，像是等待着什么。
这种灵性简直不像是植物该有的。红发青年犹豫了一会儿，忍住嫌恶将那一瓶液体倒了进去。
乳白液体转瞬融化在植物里，滋养得花朵异常艳丽，它们张开花朵匍匐在地，茎身几乎与花身一样粗，等待着人类采取行动。
不是吧...你们这些黑雾信徒是不是有点过于创新了。
此时此刻，他的内心是崩溃的，甚至冒出了要不要打道回府的念头，但想想都到这里了，两具马甲还是捏着鼻子走入这台生物电梯中。
花朵做出一个人性化的吞咽动作，随后悄无声息爬回远处。就算有人找到这里，没有黑袍与饵食在也不可能驱动这些特殊的植物。
湿润的挤压感将两人送往不知何处，
这是一个由植物根系组成的地下空间，荧光植物在头顶散发出淡淡的光辉，墙壁与植物纤维类似，呈现出粘滑的绿色。
守在门口的黑袍人转头看向来者，并没有因为对方成功通过第一项考验而放下警惕。他嘶哑开口：“口令与信物。”
两个人沉默地拿出圆牌，看到破损的圆牌，黑袍人蹙眉：“你的信物——”
他话音未落，其中一个人猛然靠近捂住他的嘴。腥甜味涌入喉咙，黑袍人眼神一冷，警报完全由意志控制，就在他要发出预警时，思绪却猛然一滞。
奥雷乌斯收回手，掌心的伤口极快愈合，只留下一条浅淡的红痕。
黑袍守卫呆滞地立在原地，无数纤细红纹顺着喉咙攀爬，转瞬擒获了他的身心。
守卫停止发出警报，恭敬驯服地低下头来。
“大人，您有什么吩咐？”
“这里是什么地方？”
“这里是玛格丽塔大人的研究基地之一，我们都是跟随那位大人的黑雾信徒。”
红发青年皱起眉头：“玛格丽塔是谁？”
“她是西部黑雾信徒的最高指挥者，一位极其强大的血脉者，与黑雾中各种高等污染兽都有交易。现在并不在基地里。”
【神圣武装】的恐怖之处并不是能够强化万物，而是在污染具有神智的生物时，它具有极强的不可拒性。
它并不是操控，而是对意志的影响。无法用普通方法检测出来。黑雾看守仍旧清晰地知道自己的身份，言语中不乏对玛格丽塔大人的尊敬。他毫无遮掩地将这些秘密对奥雷乌斯说出，且完全没有意识到这是一种背叛。
将自己的身与心献于眼前人乃是一种荣耀。他该为玛格丽塔大人的伟大计划尽忠，亦应听从面前人的驱使。倘若对方是国王，那他便该做好臣子的职责。怎能让王上感到失望？
能够跟随玛格丽塔实施这个计划都是心腹。即便是看大门的也知道不少东西。在他的详细介绍下，梅森不仅知道了各种通行口令、地图与人手分布，还知道了他们计划的部分内容。
说来或许有些可悲，黑雾信徒是一个极其庞大的组织。
它潜伏于各行各业中，任何一个人都有可能是其一员。越是底层反而越容易加入。
一是黑雾信徒的势力庞大、喜好使用人类作为交易材料，加入其中起码不会沦为目标。
二是人类与黑雾的斗争已持续了整整一个纪元，却一直都在节节颓败。高压之下必有幕强言论，他们认为黑雾才是所有人的归处。人类想要生存必须寻求怪物的庇护，以至于向怪物进化。
这与议会长所说的不谋而合。在过于漫长的缠斗中，总会有有识之士意识到黑雾的实质。但其中所要付出的鲜血与牺牲又是另一回事。
玛格丽塔就是黑雾进化论的坚定支持者，她认为人类必须进化才能延续。而黑雾污染破坏性极强，必须拥有强大的身体素质与意念才能完成进化。因此，她研究的主要方向就在于如何提高人类身体的活性。
各种动植物乃至于怪物都在她的实验范围内，为了取得最准确的研究数据。她甚至将自己作为实验品，因此产生了不可逆的变化。
她所在之处会有庞大的生命力逸散，滋养当地的动植物。这也就是死亡之地出现异况的原因。
谈及那位西部指挥者，黑袍守卫满是崇敬：“玛格丽塔大人是个好人，在四位最高指挥者中，她是最纯粹的那位。”
奥雷乌斯尖锐指出：“她是一个杀人狂，死于实验下的人不计其数。”
黑袍守卫毫不犹豫道：“那是为了人类的未来。”
红发青年在心底叹了口气，对方已经彻底被洗脑了。玛格丽塔一定是个聪明的统治者，不仅用暴力来压制下属，更重要的是她善于改造思想，培养了一批以她为尊的忠诚下属。
他不再言语，既然黑袍守卫也不知道那条古怪痕迹的事情，就不再这里继续耽误时间。
两个人按照黑雾守卫的指引往里面走。每隔一段时间就会有人来基地汇报外界情况，被他们替代身份的黑袍人就是负责此次任务的人。
越往里走，人逐渐多了起来，气氛也轻松了一些。
呆在这里的黑袍人彼此轻声交流，桌上还放着水杯与点心，谁饿了可以自取。倘若不是他们的穿着，梅森会以为自己正在某个普通实验室里，听着里面的研究员聊天打诨。
抱着些微怪异感，梅森找到接头人，大致描述了一下十二圆桌试炼派人来的事情。
他只说了寥寥几句，符合探查情况者的身份。接头人没有起疑，只是微微皱起眉头：“你们做得很好。这么多血脉者汇集在这里，看来我们得换地方了。”
原本黑雾防线范围广泛、血脉者数量稀少，难以对每个异常都进行调查。眼下来了一批人手，第一件事当然是要将附近挖地三尺、看看有没有什么问题。
负责汇报的黑袍人低头谦虚道：“您过奖了。”
另一个接道：“既然基地要换位置，我们接下来的任务是什么？”
“你们可以先在基地里休息一阵，等我向玛格丽塔大人汇报后再决定。”
接头人匆匆说完，将二人打发下去，回头去联系上级去了。
两人步出门外，梅森心中松了一口气。马不停蹄地开始套消息。
他用的是奸商的壳子，奥雷乌斯被迫待机，防止手忙脚乱下出现什么纰漏。
奸商混入人群中，一张嘴灿若莲花，有黑雾守卫提供的情报，再借着自己出去了一段时间的由头，没花多少时间就取得了这些人的信任。
借机摆出谦虚好问的态度：“外面的痕迹是怎么回事？玛格丽塔大人在，应当不会有不长眼的怪物来袭击这里吧。”
正与他攀谈的黑袍研究员随口回答：“那个啊，你不用太在意。是一个实验品而已。”
“哦——那还真是令人感兴趣。”
这位刚从外面工作回来的黑袍人笑着回答。不知怎么的，研究员总觉得他语气里没多少笑意。
第133章 实验品
感觉不太对劲的研究员随便找了个理由离开了。梅森没有挽留, 只记下了他实验室的位置。
他的确不太高兴。
从实际出发，黑雾信徒的所作所为的确算是一种实验。即便极其不人道，仍可视为一条进化之路。
但不同于贵族协会。血脉者们是在知道必死的情况下主动去牺牲, 而这些人却是滥用无辜者的生命做实验，这让梅森发自内心感到反感。
他在地下基地呆了一天, 两个马甲交替着打探清楚这里的情况, 赶在玛格丽塔回来前定下了计划。
这一天起床后，奥雷乌斯照旧去大厅中与人混眼熟。谈到同伴, 他笑眯眯地回答：“他今天有点事要去做了。”
这种对私人发放的任务通常保密，对方便不再询问了。
而奸商则找到了交好的研究员, 巧舌如簧说服对方带自己进了实验室。
不知道是不是因为玛格丽塔真的将他们保护得不错，这些黑雾信徒内部出乎意料的随和。研究员交给他一个备用的证明物, 反复叮嘱道：“是你说的, 进去看看就行, 到时候别乱跑。”
“好好好, 我们快走吧，你已经说了好几遍同样的话了。”
奸商这次扮演的是个刚刚成年的少年，加入黑雾信徒没多久。他本身音色就难辨男女，刻意提高后拿捏住活泼语气, 听得研究员眼中染上些许怀念。
“我儿子和你差不多大，也和你一样对什么都充满了好奇心。学我进猪圈喂猪, 结果被猪拱翻了, 一屁股坐在地上哭, 看得我们哈哈大笑。我本以为他会哭到我们把他抱起来。结果呢，我们的小男子汉哭完了, 自己爬起来告诉我，下次他一定会胜过那头小猪。那可真是个勇敢的孩子。”
实验室的门是封印物, 需要验证过信物后才能入内，类似简易刷卡制。奸商学着他的模样将信物往门上一碰，看着大门自动打开，随口问道。
“您的儿子也在基地里吗？”
“...不，他死了，还有我的妻子。”
研究员沉默了下，低声说：“我们就出生在西部，污染对普通人来说是致命的。他们在我面前异变成了怪物，是玛格丽塔大人救了我。她说我有研究的天赋，如果我们的实验成功，那样的事情就不会再发生。不仅是血脉者，普通人也会拥有抵抗污染的力量。”
两人走入实验室，他们来得比较早，其他研究员还没来。奸商抬头望去，这是一间极为宽广的屋子，从墙壁中伸出类似荚囊的绿茧。面向实验室的一面是半透明的，能够看到蜷缩在里面的实验品与绿色溶液。