作者：猫猫管理协会
两人不咸不淡地交谈两句，直到有人叫了声艾博的名字。梅森顺声望去，看到站在不远处的塞维奇。对方看到他微微点头示意，随后又将目光落在了艾博身上。
青年无奈地笑笑：“和你的交谈很愉快，看来我得先离开了，让我们之后再见吧。”
这样说完，他转身向塞维奇走去。两人低声交谈的模样落在其他人眼里，通过前来打探情报的人迅速传递到各大家族中。加西亚家族和脑虫家族这么正大光明地结盟，瞬间成为了最显眼的目标。一时间针对他们的、加快清理频率的、学着结盟的家族不计其数。
对于同为十二圆桌的家族来说，同盟需要谨慎。每个家族都有敌对，一旦宣布结盟无疑背负起对方的敌人。作为领先的强势家族，罗家族备受追捧。梅森没有轻举妄动，直到哨兵跑进来告知欧文家族派了人来。
来者赫然是位熟人。火色短发齐耳、利落干脆。她冲前来交涉的两人笑笑：“好久不见。”
丹对她的印象相当不错，态度熟络地寒暄：“好久不见，欧文家族怎么还在劳役伤员？”
“是我自己要求的，抓住这次机会可不容易。”
奥菲利将碎发挽到耳后。为了赶上这次试炼，她使用了家族的污染物，忍受莫大痛苦才及时恢复了伤势。眼下的成果远远不够，她有更多的想法。
“你们应当已经猜到我来的目的了，欧文家族想和贵家族结成同盟，共同赢下这一次试炼。我们可以付出一定的代价，要求只有一个：让欧文家族成为这次的第一名。”
第一次比赛中的前三对于素来强势的欧文家族来说已是失利，她们需要更加辉煌的战果。梅森沉思片刻后还是摇了摇头：“抱歉，我们暂时没有这个打算。”
奥菲利轻微蹙眉：“虽然第二与第四家族结盟，但欧文家族排名第一，罗家族排名第三，我们合作仍旧占据优势。再这样下去就真的赶不上了。”
她耐心劝说，并拿出家族承诺的丰厚条件，的确足够动人。但红发青年异常坚决，欧文家族再三劝说无效，只得叹了口气离开了。
待她离开后，丹才不解问道：“为什么不答应她？欧文家族的确是很好的盟友。”
“如果和她们结盟就得将战利品分出去一半，虽然欧文家族血脉者实力很强，但这次的变异植物实力并不高，不会造成太多麻烦。”
“你的意思是？”
“我们去找十二圆桌家族以外的贵族结盟，特别是那些来混日子的，用好处换取他们的人手。以龙裔们为首领组建多支小队，扫荡黑雾。”
这样的确快多了，还不需要分给其他人结晶。丹想了想：“这些家族还是很少的。大部分家族都会依附于强大血脉者家族名下，比如我们家族下属的几个小家族一直都在协助我们，其他家族也大多如此。”
红发青年淡淡道：“总有人会心动。”
奸商先前收集的情报网再次派上用场。这些家族不仅会购买情报，还会打探敌人的情报。通过这些信息，他辨认出一批派得上用场的家族。
他们或是中立小家族，或是希望更进一步却苦于资源。龙裔们领命向四面八方飞去，他们携带着罗家族的信物，将会说服这些家族以雇佣的方式协助他们。
等待时间中传来了新的消息，欧文家族最终与排名第五的哈特家族结盟。想到那位敢于在舞会上主动向自己邀舞的小姐，梅森并不意外。哈特家族尽管中立，不代表其缺乏进取的野心。而雪莉雅显然与父亲不同，她的眼中充满熊熊野心。
不过这与罗家族无关。在等待两天后，第一个龙裔传来了成功的消息，随后接二连三，一批家族成为了最初的被雇佣者。
梅森毫不吝惜地将奸商先前得来的大量资源砸了进去。当这些家族真正获得好处后，其他小家族也开始人心浮动起来。他们听从于上面家族的指挥，实际并没有落得多少好处，只是为了不被权力征讨碾碎，也不被强者们重视。
眼下上头不在，管理松懈，他们咬一咬牙也能挤出几个人来，为家族博些好处。这些家族心里都有一把秤，管不了上面能不能得到好处，起码自己能够变强。
这种思想少不了梅森暗自派人推波助澜，倒也是实实在在起到了效果。随着越来越多的家族暗度陈仓，罗家族的势力吹气球似的涨了起来。
发现不对劲的大家族们很快采取了措施，先后禁止下属家族使用类似的做法。有机灵的更是反客为主，学着这个点子雇佣小家族们。这些家族平生头一次们受到如此关注，负责者接待大人物忙到脚不沾地。各大钉镇局势搅得风云迭起。千钧一发之际，梅森让龙裔们全部回来，彻底放开了雇佣。
丹一头雾水：“好不容易赶上加西亚家族，我们不继续搞下去，岂不是要输给他们了？”
红发青年神情复杂地瞥了他一眼：“幸好家里有你哥。”
丹满脸懵逼：“这和我哥有什么关系？”
青年叹了口气：“你是不是忘了我们这次试炼的真正目标是什么？”
“保护钉镇，查清楚边境的异常...？”
“是啊，这和收集污染结晶有什么关系？”
丹顿时一呆。
是啊，这和污染结晶有什么关系？为什么大家都开始疯狂收集起来了？
“刚开始发现污染结晶，搜集它是为了调查异样。现在已经搜集了这么多，再继续下去也没有意义。你没发现前几名家族最近的收集量都降低了吗？”
丹仔细想了想，发现的确是这样。原本进度最疯狂的家族近来都安静不少，反而是剩下的家族掀起了收集热。
“那我们接下来怎么办？”
梅森道：“去找那些结晶最密集、怪物异变最快的地方。”
变异植物并不是清理过一遍就会销声匿迹，即便反复扫荡，仍会时有出没。在先前的雇佣里，他吩咐龙裔们主动收集这些污染结晶的情报，将它们的分布掌握，从而判断出一张区域图。
有些区域植物异变最多、重生迅速、结晶众多，属于各大家族的重点关注区。
梅森的关注点不在这里。他反其道而行之，将这些地区旁边的区域圈了起来。丹再次陷入迷茫：“这是做什么？”
“污染结晶需要人工放置，必然会有黑雾信徒活动在，这些地区最有可能是活动区。各家族血脉者经常来这里扫荡，只要有脑子，黑雾信徒必定不会选择在这里建立基地。距离太远又不方便，因此这附近最为合适。”
红发青年画下最后一个红圈：“安静，隐蔽，人少，还有旁边的变异植物转移目标。”
龙裔守卫军们早早回来休整了几天，梅森抽空用奸商过来赚了一圈，为钉镇赚了些新物资后将白带走了。
尼德霍格对自己唯一的玩伴恋恋不舍，不过很快在梅森的保证下振作起来，期待起自己再入黑雾、称雄除恶的伟大身姿。
龙裔护卫队们补充好弹/药武器，重新整装待发。梅森将其余的事交给丹和汤姆负责，自己带队再次进入黑雾。
这次，他们目标明确，直指某处标明的红圈地带。
众人快马加鞭，仗着强悍的身体素质与实力仅在第二天就抵达了目的地。
红发青年从骨龙身上跳下，刚刚落地就蹙起眉头，看到了地面上遗留的战斗痕迹。
他心中隐隐升起不妙预感，再往前走，果真是冤家路窄。
正在与其他人说话的翠眼贵族停下交流，转头冲他笑笑，温和道：“抱歉，看来这次还是我先一步。”
梅森：“......”
加西亚果然和他们家族八字不合。
第139章 幽灵兰
平生第一次, 红发青年与对方的目光中掺杂了一丝火药味。梁子不是一朝一夕结下的，但只要有个苗头，再见就会逐渐变得针锋相对起来。
加西亚的人都来了, 自然不会给他们留收获。眼看继续呆在这里没有意思，梅森走得干脆利落, 风风火火地往下个地方跑。
艾博的出现也证明了他的猜测没错, 双方的调查方向一致。一行人转移目标，去了其他地方。刚刚落下, 塞维奇带领几个血脉者走到了他的面前。
“抱歉。”
梅森再次：“......”
合着你们把这些地方全圈了是吧？
他嘴角抽了抽，勉强打了声招呼：“你们来得真快。”
塞维奇没有掩饰：“是艾博给我们指的地方。”
虽然他开始不太喜欢那家伙了, 但不得不说，艾博有着出色的头脑与眼光。红发青年道；“你们为什么会选择和加西亚结盟？”
按照实力排名, 就算想要挑战欧文家族, 也该和罗家族结盟才是,
灰瞳脑虫沉默了一会儿, 似在斟酌：“这是家族的考量。”
既然他这么说，就意味着这件事经由脑虫家族的主脑同意，在他们看来有利可图。
这次他们去了远一点的地方，终于找到了没人的区域。梅森松了口气, 挥手示意龙裔们开始行动。
龙裔们取出机械城研发的测量仪器，开始对这片区域扫描。扫描到某处时, 负责的血脉者精神一震：“这里有情况！”
其他人立刻赶了过去。仪器受到了黑雾的影响不太准确, 不过经过耐心探测, 仍能发现指数异常。
梅森望去，看到一片空地。他在原地转了两圈, 沉思着举起手来。
“这就来！”
尼德霍格欢快叫嚷，催促叔叔替自己换了其他属性能源液。张口向着地面吐出一道炽热冲击流。
“轰！”
地面发出沉闷爆火乍声, 呛人烟尘四散。梅森眯起眼睛，良好的视力直直望进硝烟中。这番动静虽大，却没取得多少成果。地面被浅浅炸开一层，露出坚硬的深灰色土层。
这群黑雾信徒学精明了，居然还做了个土层加固。
红发青年啧了一声，毫不犹豫道：“继续。”
骨龙一跃而起，钢甲下方的推进器亮起深蓝色火焰。它深深吸气，喉中的炮口若隐若现，凝聚起炫目的火光。
“——轰！！”
一时间地面震动、土石四溅。这一击并未结束，尼德霍格连续吐出几口冲击波，震耳欲聋的声音让人耳朵生疼。
在它坚持不懈的攻击下，地面终于被彻底打开。梅森等安静下来才低头看去，黑黝黝的大洞像是一张深渊巨口，欢迎猎物主动跳进去。
“搞得还挺花里胡哨的。”
他嘀咕一句，转头看向落下来的尼德霍格。对方已经猜到了他的意思，还没等开口就用委屈的声音回答。
“我也想下去！”
这个要求对地下通道有些勉强，即便满腹怨言，骨龙还是老老实实地趴在了入口处，防止有人堵上他们的退路。
龙裔护卫队分了一半保护尼德霍格，另一半由爱德华叔叔带领，和梅森一起跳了下去。
下方空洞超乎意外深，梅森踩在松软的泥土上，耳边回荡着接连不断的振翅声。
龙裔们收起翅膀，一线天光从头顶上的缝隙落下，隐约照亮了四周。
地下通道充满潮湿的泥土气息，脚下隐隐有些黏腻深陷的触感。
梅森走在最前面，随手将血往眼里一抹，暗金竖瞳幽幽发光，视若白昼。
通道整体呈现圆柱形，宽窄不平。地面上堆积着不知道从哪来的淤泥，带着些许湿润水汽。
前方通道曲折蜿蜒，不知是什么样的力量才能开辟出这样的通道。梅森回头问：“哪边的污染指数高？”
他一回头，对上各色发光立瞳。金的蓝的绿的根据龙种不同五颜六色。双方均是一愣，双方默默对视，梅森清楚地看到龙裔们呆滞的表情。
地下通道陷入短暂的寂静中，还是爱德华叔叔率先回过神来打破僵局：“谁拿着探测器？”
一位黑龙龙裔默默走过来，开始测试污染浓度。
剩下的人沉默地看他测量，半晌后，爱德华叔叔僵硬开口：“你也是龙裔？”
如果将双方的眼睛放在一起就会发现极其相似。不同的是龙裔们的眼睛更偏向蜥蜴与蛇等冷血动物，而红发青年的则更加宽一些。在这种光线下基本一致。
梅森终于反应过来他们为何这种表情，急忙摆手否决：“我不是。”
罗兰阿格家族来源于神秘之地，自然都是纯种人类。他要维持住这个设定，自然不可能搭龙裔的线。