作者：猫猫管理协会
指引他来搭配此地后，原本明亮的箭头开始分叉，无数个细小箭头指向四面八方，其中最主要的一个正指向坐在面前的老人。
他想要找的东西就是这座小镇，包括这位善良的接待者。
“请原谅我现在才进行自我介绍。”
白色面具在灯光下闪着邪异的光，红色颜料绘制的眼睛狭长。奸商主动起身行礼，动作带有一种表演性的夸张与优雅。
“在您面前的是传奇贸易家、命运的赌博者、贩售奇迹与灾难的奸商。”
“我曾与恶魔投注，也拥有交易的权柄。只要付出足够的代价，我会将所有货物为您送上！权力、财富、强大、或者是一个愿望——”
他暧昧地压低了尾音，好似一根羽毛，勾得人心痒难耐。
“比如说，将这里的所有人从诅咒中解决出来。”
“......”
老者陷入漫长的沉默，脸上闪过挣扎之色。他知道自己的力量有限，即便现在的他还能替镇民们处理怪物，但等他死后，迎接这里的只有灭亡。
是选择沉默，还是赌一把？相信对方或许会陷入另一个陷阱，相信他也不一定能够救赎整个村镇。
一张张熟悉的脸庞从脑海中闪过。老人审视着黑袍商人，许久后叹了口气：“等天亮吧。”
待晨光在门缝间亮起，老人拿起油灯，推开桌子，打开下方的暗格，露出一条自制梯子。
借着油灯照明，他带头走了下去。
提灯的光刺破黑暗。屋子整体被人为分成两半，下方隔着两层夹板，中间填了厚厚的土层，藏着一个隐蔽的宽敞地下室。
地下室角落放着一个酒桶。木质贴片墙壁上描绘着鸢尾花与天马的徽章，钉有放置武器和铠甲的架子。老者将剑放在弓旁，转头看向占据了三分之二个空间的庞然大物。
吟游诗人穷尽笔墨也无法描述它的优雅与美丽，眼睛驯服温柔，额头生有独角，宽大洁白的双翼垂落在地面上，有大片大片的漆黑溃烂。浑身伤痕累累，虚弱不堪。
那是一只纯白的天马。看到老者，它发出轻柔的马嘶声。老者伸手拍了拍它的前爪，语气难得温和：“老伙计，辛苦你了。”
他拿起角落酒桶，用刀小心割开对方的皮肤。鲜红的血流入酒桶中，天马一动不动地趴在原地，竭力控制着自己不要伤害对方。
待进行处理，这些血就会变成黑色灯油。它们带有天马自身的强大气息，能够驱散和伤害黑夜中的怪物。
商人的声音从他背后传来：“有人说，骑士是上个时代的产物，光辉骑士克里斯汀可以说是首位骑士导师，他教导出许多富有品德的骑士，并一直延续至今。即便因为黑雾时代的到来步入衰落。仍有三个骑士家族没有断绝传承。”
“达伯纳尔家族继承了【哈里森的长剑】，它曾是克里斯汀的佩剑，无坚不摧。而剩余两个家族分别继承了他的盾牌和坐骑。”
随着讲述，老者的脊背一点点挺直。粗糙的手指拂过天马的独角，唤醒了尘封已久的记忆。
“光辉骑士克里斯汀的坐骑非比寻常，只有性格最为高洁之人才能得到天马的认可。它们忠诚、强大、驯服、善良，是骑士最棒的伙伴。如果契约者死了，天马也会死去。对每一位有幸得到天马认可的骑士而言，它不是坐骑，而是家人与伙伴，哪怕失去生命也不会抛弃的战友。”
“在我选择留下后，我的老伙计也留了下来。是我对不起它，它带我走出了黑雾弥漫的原野，救了我的命，我却无法偿还这份恩情。”
天马温柔地舔舐着他脸上的泪痕。老人花了好一阵才平静下来，他看向商人。
“已经很少有人会提起这些旧事了，既然你能认出来它，就有资格知道我的名字。我叫霍索恩·罗德尼，是来自罗德尼家族的不成器的骑士。”
第149章 他是谁？
那是一段值得写在吟游诗人歌中的过往, 而如今它已暗黄发旧。谈起霍索恩这个名字，老人有些恍若隔世。
他孤身停留于此，回报着钉镇人们的救命之恩。每个人都叫他骑士, 以至于他都快忘记了自己的名字。直到向他人再次提起自己的名字，他才惊觉原来自己从未遗忘。
霍索恩擦去铠甲上落满的灰尘, 声音低沉地问道：“你想要从我这里得到什么？”
无数字符从奸商的视野中闪过, 标注着人类对等的价值。涵盖内容可谓是数不尽数。
“你的灵魂很有价值，不过我想你应该不会把它交给我。嗯...我可不是什么慈善家。如果你愿意将生命中最宝贵的东西交给我, 我就答应帮助你。”
霍索恩沉默了一阵：“成交。”
虚幻的契约浮现在空中，随着两人的言语无火自焚, 形成了一种冥冥之中的联系。
奸商的笑容一下子变得真实许多：“没问题，我们今晚就可以开始。”
“我知道了, 我需要一点时间来擦亮铠甲和剑, 照顾一下我的老伙计。你请自便吧。”
霍索恩站起身来, 不客气地做出赶客模样。奸商很识趣地回到屋内, 贴心地盖上暗格、放好桌子。他刚刚做完这些事，门外响起了咚咚的敲门声。
“骑士爷爷，我给你们送早饭来啦！”
奸商打开门，黛茜照旧挎着大篮子。看到他后开心地打招呼：“早上好！”
“早上好, 黛茜，我昨天去参加你们的聊天会, 可惜大家看起来不太欢迎我。”
“诶？”黛茜露出困惑的眼神, 努力地想了想。“嗯...可能是因为大家昨天脾气都很暴躁？今天再来吧, 大家一定会好好款待你的！”
“当然，当然。”
奸商笑眯眯地接过篮子, 小女孩好奇地打量着灵活的绷带：“这是什么？它好神奇。”
黑袍商人用唱歌般的语调回答：“你对它感兴趣吗？这是我的手脚、这是我的皮肤、是我的嘴巴、鼻子与耳朵，也是我的武器。我用它来碰触这个世界。”
这个回答听起来有些惊悚, 黛茜揉了揉耳朵，困惑而不自知地越过了这个话题，重新换上一副笑脸。
“等你吃完饭，今天我们继续来玩吧！镇子里只有我一个小孩子，大家都有要做的事情，我好无聊哦。”
“好啊。”
奸商随手将早餐放在桌上，欣然与黛茜一起出了门。
佩妮婶婶笑眯眯地将面包塞到了黛茜怀里，达尔叔叔坐在门口哒哒地抽着烟斗。约瑟夫正在和老奶奶说话，村子里的大家祥和宁静，看到两人都笑着打招呼。即便较为贫困，善意仍暖洋洋地传到人心底。
这是一个多么好的小镇呀！黛茜不费余力地向商人推荐着这里：“你一定会喜欢上这儿的。”
“你说得没错，不过这地方对于一个商人来说太小啦。”奸商说，“总被困在这里，我该去什么地方进货呢。”
黛茜惊奇极了：“你是商人吗？我还没见过活着的商人呢，妈妈说商人总会赶着大马车来镇子里，你的马车呢？”
“我的商品是不需要马车的好东西，你有想要购买的东西吗？”
“买什么都行？”
“买什么都行。”
“那我想要镇子上的大家永远开心！”
两个人边说边走，不知不觉来到了先前没有来的地方。
与小镇的和谐不同，墓园沉默地屹立在镇子后方。由牢固的铁栏杆围起，透出一股不近人情的冷漠。通过大门，可以看到里面的墓碑。奸商刚想进去，女孩一反常态地制止了他。
“我们不能进去，墓园只有有人去世的时候才能进。”
奸商停下脚步：“平时不能进吗？谁负责打扫这里？”
黛茜严肃地说：“守墓人很讨厌别人的打搅，快点离开这里吧。”
浅白色的箭头在地面上分叉，指向镇内的每个人。在少女看不到的视角，唯独墓园内一个箭头都没有。那里无比干净，就好像与世隔绝的孤岛。
奸商有种直觉，解决问题的方法就在墓园里。黛茜坚持着带他换了方向。一离开墓园，女孩脸上又挂起笑容，像是一只无忧无虑的小鸟叽叽喳喳。
黑袍商人听着她的声音，想起在教会图书馆恶补常识的时候，他学会了不少东西。
与前世不同，尸体对于这个世界的人有相当微妙的意义。
大多数人对尸体抱有排斥的心理，一旦发生异变，无惧要害的死尸绝对会变成普通人的噩梦。除了丹那样强大的血脉者，普通人通常会将尸体运送到远离居住地的地方。之前到过的钉镇里同样没有设置墓园，更倾向于就地处理。
黑袍商人的心思已不在小镇的景色上，等回到老骑士家中，他立刻询问了对方关于守墓人的问题。
霍索恩思索了一阵：“刚来的时候我也感到惊讶，在黑雾中堆积尸体无疑于培养怪物。但钉镇有位守墓人，在他的巡逻下墓园从没发生过异变。后来我的妻子去世时，我去了一趟墓地，发现他是死神的信徒。”
“生是死的延续，死是生的安眠。死神崇尚让死者回归安息，本不接纳任何活着的信徒。能在这里遇到祂的信徒的确是件稀罕事。”
“你在夜晚靠近过墓园吗？”
老骑士点了点头：“我刚开始巡逻的时候曾有一次身受重伤，逃到了墓园。守墓人变成的怪物非常安静，只要不破坏坟墓就不会伤害人，我在那里渡过了很多次危机。”
墓园的可疑度再次增加，奸商没费多大功夫就劝霍索恩答应下来。
老骑士眉眼有一丝解脱之色。做出交易决定后他变得洒脱起来。黑袍商人的实力比他想得更高，让骑士看到了一丝破局的希望。他主动提出由自己吸引火力，奸商趁机进入墓园的计划。
“昨晚动静那么大，今天的怪物一定会很疯狂。我对小镇更加熟悉，如果有问题，我可以直接逃去墓园与你汇合。”
一切合情合理，奸商自然答应。时间慢悠悠地来到傍晚，最后一抹光线被黑雾吞没。
随着黑暗从四周笼下，织成密不透风的牢笼。老人打开地下室的门，和奸商一起走了下去。
天马看到二人，仿佛知道什么般兴奋地打了个响鼻。它身上的伤口涂了药，已经愈合成痂，架子上的铠甲与武器擦得闪亮。霍索恩给天马配上马鞍，穿好装备、戴上头盔。苍老的脊背笔直，伸手轻轻拍了拍天马的脑袋。
“今天不会很轻松。老伙计，让我们并肩作战吧。”
他翻身上马，坐骑嘶鸣一声，在狭小的地下室内站了起来。它如此庞大彪悍，足以粉碎坚固的阻碍。华美的双翼展开，腐烂伤痕丝毫无法影响耀眼光辉。老骑士与天马合一，向着头顶的木板撞了过去！
“轰——！”
木屑与土块到处乱飞，屋顶连着趴在上面的怪物被全部掀飞。
街道上挤满各式各样的怪物，黛茜与妈妈融合形成的黏液怪物伸出手向空中的天马抓去。后者步伐轻灵、轻松躲开。坐在马背上的霍索恩拉起长弓，手臂肌肉弓起，一箭命中了敌人的脑袋。
“好——痛——啊——”
黛茜的声音尖叫起来，引发了怪物的暴动。天马毫无畏惧地冲入包围圈里，前蹄举起直接踢碎了最近的怪物头颅。
温驯眼睛爆发出可怖的寒光，它振翅飞起，配合骑士躲过攻击、横扫怪物。纯白光晕照射之处怪物纷纷融化，一人一马化身小型堡垒，在怪物中所向披靡。
在黑雾前时代，没人愿意与骑着天马的骑士对战。作为同伴的他们多可靠，成为敌人时就是多恐怖的噩梦。
骑士吸引了所有怪物的注意力，没人发现黑袍商人悄无声息地掠过街头，与所有人相背而行。
失去了平日依附在上面的怪物，钉镇中建筑物淡薄得像是一张张贴纸，他在阴影中穿梭，以最快速度来到了墓园。
耸立的栏杆坚硬，其上缠满花瓣似的嘴巴，一张一合垂涎着外来的血肉。这拦不住闯入者的脚步。他甚至没惊动任何东西就踏上了墓园的土地。
在他进入墓园的那一刻，整个小镇骤然寂静下来。所有争执、纷扰、战斗如同不曾存在，沉默如雪般笼罩了所有。
踏入墓园的奸商对此一无所知。与小镇的混乱不同，墓园内部平静安宁。那些疯狂的怪物似乎都不忍打扰亡者，一排排墓碑矗立在黑雾中，宛如一位位静默的祷告者。
奸商顺着青石板的小路往前，雾气缠绕着袍角，一点点变得浓郁。
没有怪物、没有呓语、甚至没有危险。
从黑雾中透出的气息静谧如死亡本身。奸商刚刚拿出提灯，火光便被黑暗无声地吞没了。
站在原地往后看去，墓园门外的房屋不知何时亮起烛火，在黑暗中吸引着疲惫旅人的归来。
往前望去，黑暗像是一张不见底的深渊巨口，黑袍商人没多大犹豫就走了进去。
一个声音在他耳边窃窃私语：“回头吧，前方尽是恐怖。”