作者：猫猫管理协会
——但是，奥雷乌斯似乎非常喜欢人类。
如果弄死了那些小东西，自己还能从他那里获得血液吗？
传送门不由陷入矛盾之中。作为失控污染物的自保意识和血液的操控互相牵制，使它没有像死物一样直接沦为红发青年的附庸。可在它心里，对方已经不知不觉变成了极为重要的存在。就像是污染物们一直寻求的【那东西】一样，只要跟着奥雷乌斯，说不定依靠他的血就能完成晋升。这对传送门是难以抗拒的诱惑。
它敏捷地躲开【诅咒之日】的袭击，终于下定决心。它不能失去奥雷乌斯的信任，这关系到它的未来！
那就只能这样了。
最后一次跳跃后，传送门没有往黑雾边境跑去。它向着头顶的【诅咒之日】大喊：“喂！你到底为什么一直追着我啊！？”
覆满鳞甲的眼瞳毫无回应，只是憎恶地注视着它身上的红纹。传送门被看得门板发麻，威胁道：“你再这样我就不客气了！”
它的身躯猛然膨胀到极致，散发出极其神秘古老的味道。黑色大理石门扉上勾勒出鲜红的花纹，好似深渊中张开的眼睛。但很快，这些纹路淡了下去。
这一刻，奥雷乌斯彻底失去了对传送门的掌控。不过由于先前就已断联，他倒是没发现什么。
而咄咄逼人的【诅咒之日】忽的转动了一下，瞳孔幽幽望向那扇门。半透明的大门在祂的注视下纹丝不动，极为缓慢地从中间打开。
冰冷的气息流溢而出，仿佛承载着死亡与绝望。挥洒的日光因此染上腐朽味道，门内没有一丝光芒，唯有最深沉的虚无涌动，时而传出金铁碰撞之声。
关键时刻，一只手忽然按在了门上。
那是一只修长白皙、乍一看恍若女人的手。重若千钧的大门在这轻轻一推下重新闭合。传送门恢复了意识，看到对方时立刻转身向人类领域逃去。
但来人只是轻描淡写地一捏，传送门被一股不可抗拒的强力拉拽回祂的掌心，虚空中能量涌动，将其冻结在固体中。
【诅咒之日】满含忌惮地望去，黑雾宛如薄纱流动在祂的身躯上，让一切显得朦胧神秘。
“这个可不能给你，我答应要留给【智者】做实验品的。”
祂用悠闲的语气说道，将极速缩小的传送门收进了袖子里。【诅咒之日】与祂对视片刻，竟率先挪开目光退去。
那个存在微微一笑，闲庭信步地向某地走出。每走一步，周围的景色就会发生变化。黑雾簇拥着他，犹如臣服于君王的车马下。
金色丝线与蔓延人类疆域的白色雾气相互交织，构成了阻止其前进的藩篱。磅礴黑雾汹涌而至，与形成对峙之势。
这堵屏障脆弱而柔韧，无数次承担着黑雾的冲击却始终不曾断裂。【怪物之主】在藩篱前停下脚步，望向更深处，似与某个存在对视。
黑雾遮掩的面容浮现微笑。祂饶有兴趣地问：“你要阻止我？”
“罢了，毕竟我们是老熟人。就给你一个面子吧。不过这是最后一次，收获的时间就要到了。”
祂弹指将【传送门】丢进藩篱中，金线这次没有阻拦。污染物穿透白色雾气，没有任何人看到它。
它就这样从高空坠下，精准地落进了某个人的口袋里。【怪物之主】的吩咐在其耳边响起，口袋主人步伐微顿，神色自若地继续巡视。
他脸上带着和气的微笑，向每个人点头致意。看到他的人尊敬地打着招呼，于是他愉快地寒暄：“早上好，我很喜欢帕廷顿的春天，这座城市很漂亮。”
“又见面了，小酒鬼，这么小的家伙怎么学父亲喝酒？秘酿可不是什么好东西，每天给你的药有按时吃吗？”
“是的、是的。我们的药正在街头免费发放，普通人吃可以强身健体，血脉者可以申请另一批。我们有协会的资金支持。”
他一边解答着人们的问题，一边向目标进发。
街角一座房子门前挂着【亚瑟临时医院】的门牌，窗明几净、环境良好。他推开门，走向属于自己的诊室。
前台打着招呼：“亚瑟先生，有位先生正在等您。”
“谢谢，我这就去。”
亚瑟回答着，走进了自己的诊室。他的患者早已在这里等待着他。
医生很自然地关上了门，坐在了对面的椅子上。他从口袋里拿出一枚水晶，剔透晶体中包裹着一扇栩栩如生的门。
客人微微坐直了身体，目光落在了这枚水晶上。亚瑟将水晶平推到对方面前，语气舒缓。
“这是你想要的东西，希望你不会让冕下失望。”
那人把玩着水晶，面上露出满意的笑意：“当然，我已经全部布置好了。你们那边准备得怎么样了？”
亚瑟耸肩：“我们发放的都是真正的药剂，有什么好担心的。”
“别引起那个人的注意，他可不好对付。”
“说笑了，多亏【守墓人】先生告知了我们规则。强大的能力必然有代价。这次就算是他亲自到来也无济于事。”
亚瑟十指交叉，抑扬顿挫，脸上始终保持着令人如沐春风的微笑。
……
帕廷顿城，奸商也很忙。
白告诉他城内出现了一支游医队伍。这支队伍近年一直在各地游历，饱受各地病人好评，治愈过无数病痛。
领导者亚瑟精通医学，为人风趣幽默，大胆细心，同时拥有极高的药剂师造诣，总能调配出合适的药剂。
当这次秘酿泛滥后，他第一时间研究出了确实有效的药剂并给予推行，虽然无法彻底根治，却让患者得以不再依靠秘酿。
进入帕廷顿城后，他不仅免费提供医疗服务，更建立了许多发放点，向居民们免费发放药剂，提高身体免疫力。
这些药剂引起广泛追捧，香气馥郁、口感极佳，奸商却从中嗅到了熟悉的气味。在十二圆桌贵族第二次试炼，第一次进入东部丘陵，看到那片美丽而诡异的林地时，他也嗅到过类似的味道。
甜美、馥郁、好似糜烂的果实，扎根于累累尸骨上，包裹着饱满而诱人的香气。
怪异的是，这些东西和普通的药剂没有任何区别。奸商不惜亲自尝试，得出的结果却是无害。这些药剂不仅不会产生影响，长期服用还会极大提升身体素质。这样一来，他也没办法直接向贵族协会举报。
帕庭顿的居民们十分追捧这种药剂，每天早早就来排队。就连黑区也不例外，出现了排队热潮。
黑袍商人思来想去，决定解决不了问题就去解决问题的发起者，在这天深夜上门拜访。
他刚进入门中就觉察出了不对劲。
衣冠楚楚的绅士似乎早就知道他会来，桌上放着一碟用于谈话的甜点。黑袍商人穿门而入，恍若深夜降临的幽灵，浑身沐浴在惨白的月光中。
“欢迎您的到来，奸商先生。”
“您看起来似乎早就知道我会来？”
“我只是相信自己的价值，您大概是为了那批药剂来的吧。”
“没错，这些药剂的流淌影响了我的商会。我想自己有必要来看看是什么人在背后主使。”
亚瑟做出邀请手势：“没问题，请坐下吧。我们还有很长时间可以交流。”
第203章 你到底是谁？
放在桌上的茶冉冉冒着热气, 月光从窗外流进来，刚好落在两人的脸上。
奸商仔细打量着对方，亚瑟长着一张让人舒服的脸, 带给人温和的亲切感。他亲切地邀请奸商坐下，又将桌上的盘子向客人推了推, 微笑道：“来这里的客人们都很喜欢这个。”
盘中点心样式可爱、香气甜蜜。奸商瞧了一眼就能看出这和药剂原料相同。面具上的颜料缓缓流淌, 变成了危险的暗红色。
“你是从哪里得到这些东西的？”
“我之前在黑雾边境待过一段时间，那里有几个家族会出售药材。那些药材气味香甜, 效果极佳，能够治疗秘酿的成瘾性。因此我向那些家伙购买了不少。”
亚瑟像是没看到变色的面具, 仍旧款款而谈。
“后来，我发现那些药材很适合入药, 能够极大地提升药剂的效果和产量, 便开发了一批新药。您可以向协会申请认证, 这是经过许可的发放。至于对商会生意的影响, 我感到很抱歉。但在黑雾反击计划面前，我认为个人的得失应该后退一步，您觉得呢？”
他轻巧地将话题抛给奸商，把控着话题的中心。可惜黑袍商人今天来不是为了谈生意, 他难得犀利地开口：“我希望你能够停下这种行为，那批药材有问题。”
亚瑟无奈地摊了摊手：“抱歉。所有药剂已经发放下去, 饱受人们欢迎, 街头不少人日夜排队、甚至为之争抢。如果现在停下来, 那些得到好处的人恐怕是第一个不愿意的人。”
“我可以解决这个问题，前提是抹掉源头。”
“呵呵...你是在生气吗？奸商先生, 其实我仰慕你很久了。我早先听说过你的名字。据说付出足够的代价，就能换取自己想要的东西。这让我不禁想起古老的黑雾前时代, 那时深渊中生活着一群贪婪的魔鬼。它们狡诈冷酷，唯利是图，一旦与其完成交易必然会完成。无数人沉溺于其中，直至失去自己的一切。”
亚瑟微微倾身，很感兴趣地问：“你真的和那些东西有关系吗？”
熟悉感。
强烈的熟悉感。
不祥的预感浮出水面，就像是在很久之后回到了讨厌的老房子里。奸商屈指叩动桌面，看向对方的目光多了几分审视。
“没错，我曾经与魔鬼做过交易，交换我的女儿能够活过来。可魔鬼欺骗了我，在我完成交易后，她睁开眼睛后便又死去了。”
“于是我做出了最后的交易，拿自己的灵魂与魔鬼对赌。与其他人不同，我并不是因为灵魂纯净而进入群星之地，我是世界树的囚徒，这是我的赌局，直到战胜那个魔鬼为止，”
“深渊已经崩塌，除了人类和怪物，这个世界上不再有其他种族。魔鬼全部死去，你又在与谁对赌？”
“如果我失败，谁知道魔鬼会不会复活呢。”
黑袍商人假笑着从袖中抖出一枚硬币。金属在指尖旋转，正的一面面向医生，反的一面面向自己。他屈指弹起那枚劳比，在空中反复投抛。
布满疤痕的右手完胜经验丰富的魔术师，将小小一枚硬币玩出了花。不自觉吸引着观看者的目光。
亚瑟也不例外，他兴致勃勃地欣赏着奸商的表演。后者从容道：“既然我回答了你的问题，接下来就轮到你了。我有一些有趣的事情，你想听听吗？”
不等亚瑟回答，奸商就自顾自地说了下去。
“你发的那批药剂有问题，它们是用黑雾边境的植物做的。恰好我和教会有点交易，他们的圣子在西部清理过一批黑雾信徒。他们有一个共同之处：全都是值得信赖的贵族，去过类似东部丘陵的地方，并且汇报没有问题。”
“这也是刚开始黑雾边境没有提防这些地方的原因，尽管被称为【死亡之地】，但对于血脉者来说不存在危险。可第三次试炼中的结果证明了他们是错误的。那些贵族不知不觉投靠了黑雾信徒。他们体内埋下了可以引火暴的圆球装置，这其实是一件很奇怪的事情。”
“人的意志是无法掌控的。有善必有恶，同样，有背叛必有忠诚。这些家族在西部生存已久，怎么会突然间集体背叛，连一丝风声都听不到？最大的可能性就是他们受到了控制。”
“但据我所知，这些装置最开始并没有这种效果。【手艺人】致力于赋予污染物活性，借此创造出更多的禁忌污染物。从某种方面来说，他们更像是在制作一个新的种族。”
“而一个种族诞生的前提是适应与进化。”
伴随着奸商慵懒的声音，亚瑟脸上的微笑渐渐收敛了，他面无表情地凝视着奸商。只有这时候才会发现他的。
硬币弹起又落下，月光被飞转的棱面分割，冷硬地折射出两人的面庞。苍白面具上的粗劣笑脸沉淀出干涸的红。
“我先前一直无法理解，第三次试炼中欧文家族的血脉者是怎么中招的。但现在看来，你们培养出了一种危险的东西。它们以某种媒介扎根于人类的灵魂里，借以进入身体。吸收人类本身的污染，一旦离开就会立刻引爆。至于那个媒介是什么，恐怕就是这些植物吧。”
“漂亮的分析。”
亚瑟拍手称赞，不加掩饰地流露出赞赏之意。硬币最后一次落进奸商的掌心里。他握住那枚劳比，手背向上放在了桌面上。
“我只有一个问题，秘酿的副作用是不是你们故意研究出来的？”
亚瑟状似无奈：“不愧是奸商，这分明是两个问题。可惜我没有义务回答——除非你和我做个交易。”
“仅靠一个问题可买不到什么好东西。”
“没关系，我只是希望你今天不能对我出手。”
奸商略一沉思，爽快地将硬币推了出去：“成交。”
硬币顺着桌面滚到了亚瑟的手中，他垂眼扫了一眼，朝上的是反面。