作者：猫猫管理协会
下一秒，他们身侧的篝火忽然熄灭。怪物们迫不及待地扑了上来。
嘶吼、痛呼、刀刃刺穿肢体的声音不绝于耳。
不知过了多久，惨烈的厮杀声终于停了下来。
一个血淋淋的身影穿行在雾气间，他的右臂已经消失了。脸上满是恐惧。
“咳..咳咳...必须把消息传回去...”
在这场战斗之前，他们谁都没想到杀死自己的不是怪物，而是同伴！
后来的人一旦进入雾气，肯定会陷入相同的困境。必须...必须...否则...
信念支持着他继续往前走，踉踉跄跄的步伐留下一地血液。男人没有发现，明明留下了如此鲜明的印记，却没有怪物来袭击自己。偶尔有怪物闪过，就像对待同类一样无视了他。
慢慢的，男人的目光变得呆滞。血脉者停下脚步，像是被迷惑一样转过身，向着浓雾深处走了过去。在那里，几个熟悉的身影沉默矗立，仿佛正等待着他的加入。
当最后一人走入了他们中，所有身影同时转身，步伐僵硬统一，逐渐消失了雾气深处。
很快，静谧淹没了一切。
......
探索队失踪了，这个消息让梅森感到意外。
探索队是为了开拓领地而特设的队伍，成员都是梅森选出来的血脉者。他们原本是流浪血脉者，实力强悍。即便遇到危险，逃跑肯定不成问题。
倘若失踪的人来自教会，梅森还能按兵不动。如今新镇的人也失踪了，他就不能再无动于衷了。
仔细规划了一下人手，梅森决定亲自去看看。新镇正在建设中，每个人都忙得不可开交。作为管理者，他自然要对子民负责。
罗兰得知情况后立刻反对：“这样做太危险了，万一您出了事情，新镇该怎么办？”
梅森挑了挑眉，不禁调笑起来：“我以为你会对我更有信心一点。”
“呃...”
想到对方前不久收入囊中的领地，至今连男爵都不是的罗兰卡了下壳。可那也不是对方一个人办到的啊！？
他倔强地改口道：“单独前去还是太危险了，您可以带上机械师小姐。”
“让机械师留在新镇里吧，如果有怪物来袭，她能及时出手保护镇民。”
“怪物不一定会来新镇，但您要去的却是危险之地。还是让机械师小姐去保护您吧。”
“别担心，我不会出事的。如果真的有怪物袭击，新镇是比我更显眼的目标。况且机械师需要提前准备大量装置，难以全部带过去，让她留在新镇里是最好的选择。”
梅森款款而谈，见罗兰仍旧不愿，他无奈叹气，眼眸温和。
“我已经不是小孩子了，罗兰。我是血脉者，还是你的领主。从取得爵位起，我就有保护子民的责任。相信我，好吗？”
既然领主大人都这么说了，他还能说什么呢？罗兰在心底暗叹一声。眼前的少年还是个孩子——是的，他甚至还没到能称呼男人的年龄。但没人会怀疑他已有足够资格去成为一名领主，就连罗兰自己也不能否认。当听到对方这么说时，他的坚持动摇了。
年轻的男人单膝跪地，亲吻对方的手背，恳求道：“请您务必万事小心。
同样年轻的领主笑了。他弯腰拥抱了对方，承诺道：“当然。等着在家迎接我们吧，我的朋友。”
第275章 毒药
雾是黑雾时代的正常现象。
而南部由于污染浓度较低, 除了个别时间外很少起雾。
今晚不同，灰蒙蒙的雾气漂浮在空中，织成了一条密密的网。旅人一步一步往前走, 恐怖的兽吼不时响起，让他下意识收了收身上的斗篷。呵出的气息融入雾中, 愈发显得迷雾重重。
不知走了多久, 前方忽的出现了一点光明。旅人不自觉加快了脚步，走近了才看清光芒的来源, 那竟是一座矗立在荒野上的教堂。
教堂看起来颇有些年头，墙壁风霜斑驳, 塔顶亮着一盏灯。柔和灯光透过浓厚雾气，为迷途的旅人指引方向。
没什么比现在看到灯火更令人安心的了。旅人松了口气, 急忙叩响了教堂的门。单调的声音回荡在雾气中, 不久便能听到门内人靠近的声音。
厚重的大门吱呀一声打开, 泻出几缕烛光。开门是位年迈祭司, 手持提灯，雪白的胡须垂到胸口处。他慈祥地打量着来人。
旅人连忙问道：“您好，外面的雾太大，请问我可以在教堂里避避风吗？”
“当然, 孩子。教堂欢迎所有人。”
老祭司欣然接受了他的请求，侧身邀请旅人进入。后者有些忐忑地道了谢, 这才走进门内。
一进大门, 就能看到巨大的雕塑立于神台上, 细节雕刻得栩栩如生。身穿黑色长裙的女神戴着面纱，气质清冷幽邃。神台前跪着两个身影, 他们背对大门，身穿铠甲, 正在虔诚地祈祷。
旅人对着神像行了一礼，这才问道：“请问这里供奉的是哪位神明？”
看到他的动作，老祭司的表情柔和了一些：“这是黑夜女神的教堂。祂为所有迷失的旅人提供帮助，你可以安心地休息。只有一些事需要注意。”
他将那盏提灯交给对方，叮嘱道：“这些是女神的信徒，也是教堂的保护者，请不要打搅他们的祈祷。在教堂中请尽量不要开灯。黑暗是神圣的，它会保护你。也不要打搅先前休息的客人。”
“还有其他人来这里吗？”
“是的，今晚的雾气太大，先前还有一位客人来访。女神容纳所有人，长途跋涉至此地，已经先回房间休息了。如果你来得再晚一些，就连我都要回房间了。”
旅人不好意思地挠了挠头发：“抱歉，我打搅您休息了。我也没想到会有这么大的雾，您知道这雾气是怎么回事吗？”
“抱歉，我不知道这些雾气是从哪里来的，但它很危险。雾气中隐藏着怪物，一旦靠近就会被杀死吞食。不过你不必担心，这座教堂有女神的祝福。只要你不主动吸引那些怪物，它们也不会攻击你。”
两人一边交谈，老祭司领着客人穿过长廊，墙上挂着几张古老的画像。旅人匆匆扫了一眼，他不认识上面的人，只判断出这些画像的价格挺贵。
老祭司打开客房的门。房间不大，但打扫得干净整洁，不失为歇脚的好去处。
“你可以在这里休息。教堂里很安全，不会有怪物闯进来。晚饭可以来前厅吃，钟响就是开饭的信号。教堂的餐点比较简陋，希望您不要介意。”
旅人感激道：“能有一口饭吃就很让人舒心了，是我应该感谢您的宽容。在这样的夜晚呆在野外无异于自寻死路。”
老祭司显然对他的回答很满意，简单叮嘱几句后就离开了这里。旅人乖乖地呆在房间里，直到沉闷的钟声响起，他才提着灯来到前厅。
空旷的大厅摆上了一张桌子。除了老祭司和先前祈祷的两人，还有四个陌生的人坐在桌旁。他们穿着制式的黑袍，胸口配有教会的徽章。除此之外，他没看到老祭司说的另一位客人。
看到他后，老祭司笑呵呵地招呼他坐下来。其他人投来的目光并不友善，旅人摸了摸鼻子，尴尬地回了个笑脸。
正如老祭司所说，晚餐异常简单。只有煮熟的土豆和几块硬邦邦的黑面包。饶是如此，每个人碗里的数量也非常有限。
一个人不满地嘀咕：“东西本来就不多了，还要分给这些家伙。反正他们也出不去。”
另一个人用严厉的目光制止了他。那人撇撇嘴角，不情不愿地停了口。
“出，出不去是什么意思？”
旅人的脸色略微发白，求助地望向其他人。老祭司叹了口气，神情有些怜悯。
“我本不想这时候告诉你，知道这件事的确会让人绝望。尤金说得没错，一旦进入雾气就出不去了。”
“不、不可能！怎么会...我只是迷路了而已，等到雾气散去就能回家了，怎么会永远走不出去！？”
年轻人狠狠抓着自己的头发，不可置信地望向其他人。可所有人都沉默地躲开了他的目光，包括刚刚不小心吐露真相的那个。本就粗糙的晚饭变得更加难以下咽。
“别想那么多了，先回去好好休息吧，有什么事情可以明早起来再说。”
在老祭司的劝慰下，旅人失魂落魄地回了房间。突然得知这个噩耗，他没心情再去想什么乱七八糟的，难道自己真的要一辈子在这座教堂里生活？不、一定会有办法的。他心乱如麻，花了很长时间才堪堪入睡。
在他睡着后，夜晚愈发深沉。
整座教堂沉没在黑暗中，没有一丝亮光。
桌上的提灯已经熄灭，客房里同样一片黑暗。床上有一个鼓包，可以看出住客正在休息。
不知过了多久，忽然有什么东西滴在了少年的脸上。后者对此完全没有反应。滑腻的触感舔舐着脸颊，充满浓浓的欲/望。
一下、又一下。
压抑着饥饿，不断地舔舐。唾液顺着皮肤流淌，濡湿了枕头和衣襟。
那是一只四肢着地的狰狞怪物，它的所有关节向反方向拧去，黑色长发中央露出一只鸡蛋大小的红瞳，直勾勾地盯着熟睡的流浪者。只要对方睁开眼睛，就会立刻撕碎对方的身体。
旅人迷迷糊糊地睁开眼睛，下意识发出一声尖叫。这声尖叫甚至还没涌出喉咙就被撕碎了，怪物像是得到了什么许可，在他看到自己的瞬间迫不及待地扑了上来，狼吞虎咽地啃食着对方的身躯。
看来这里不像老祭司说得那么安全啊。
梅森站在角落里，看着正在撕扯被子的怪物感慨。空气泛着虚幻的涟漪，水镜制造的幻境迷惑了怪物的感知。可怜那个枕头被怪物舔了一遍又一遍，还落得棉花乱飞的下场。
感慨完毕，少年拿起提灯，推开了卧室的门。
同一瞬间，黑影从头顶、门后与门前三个方向冲了过来。
那是三个姿态不同却同样狰狞的怪物，锋利的爪牙撕碎了猎物的身体。血与肉淋在彼此身上，激起了其内心的凶性。
它们低吼着冲向对方，啃咬吞食声不绝于耳。作为诱因的少年更是尸骨无存，灯光吸引了更多的怪物，它们争先恐后地扑向提灯，倒下的灯油溅了最近的怪物满身，那只怪物立刻被撕成了碎片。这些怪物互相厮杀而死，更多的怪物被其动静吸引，从远处爬了过来。
一时间，走廊变成了怪物厮杀的战场。没有怪物注意到空气的异样，片刻后，亚麻发色的少年走出长廊，怪物们对他的出现视若无睹，仍等待着下一个猎物。
荒郊野外突然出现了一座教堂，信奉的还是早已陨落的黑夜女神。这背后要是没问题，罗纳德倒立洗头（是的，是罗纳德倒立洗头）。
梅森按照记忆往前厅走去，长廊始终走不到尽头。两侧窗户紧闭，黑暗紧紧贴在玻璃上，看不清外面的景色。墙壁上悬挂着身穿制服的圣职者照片，偶尔能够听到怪物爬行的细小声响。
梅森用随身携带的匕首在墙上划了一道，他试了试通道内的风，选择往右边走去。大约过了十分钟，少年停下脚步，目光落在墙壁上，那里有一道清晰的刻痕，赫然就是他用匕首留下的痕迹。
教堂变成了一座无穷无尽的迷宫，无论从哪个方向走都找不到尽头。
还有一种方法，少年从兜里摸出一枚银质戒指，其上刻着剑与锁链的花纹。梅森用花纹的一面对准墙壁。
这是白在帕廷顿塞给他的保命道具，一直都没怎么用上。
无形的剑气狠狠撞在墙壁上，引发地面的强烈震动。梅森安稳地站在原地，墙壁被刺穿了一个大口，紧接着开始快速愈合。
破洞另一侧仍是墙壁，少年专心致志地检查着环境，以至于完全无视了背后靠近的东西。
怪物悄无声息地靠近猎物，朝着后背猛然扑了上去。关键时刻，一把沉重的大剑挡住了它的爪牙。来人利落地砍碎了怪物，声音低沉可靠。
“你没事吧？”
“啊，谢谢，你是那个在神像前祈祷的圣职者？”
正在专心研究的少年猛然回神，连忙出声感谢。身穿黑色制服的圣职者收起剑：“不用客气，清除这些怪物本就是我的职责。”
说到这个，少年忍不住问：“祭司先生不是说怪物不会在教堂里攻击人吗？”
男人看了他一眼：“如果你现在老老实实地呆在床上，的确不会被那些怪物攻击。”
“......”
好吧，不被攻击的前提是睡觉对吗？梅森在心里翻了个白眼，那么大的怪物守在床边舔脸，这谁能不醒啊？
他老老实实地求助：“那我接下来该怎么办？=我从房间里出来后就回不去了，怎么走都是走廊。”
“你应该在房间里好好睡觉，而不是到处乱逛。当你看到了他们时，他们也看到了你。”圣职者叹了口气，“跟我来吧，我知道路。”