作者：猫猫管理协会
教皇微微一笑, 似看透了对方的伪装：“不需要这些客套话, 我想知道你的想法。艾登，对你父亲的事情, 我很抱歉。如果你想要寻求一个新的开始，新镇会是很好的选择。”
对方这才抬起头, 露出标志性的断眉：“我愿意去。”
“那就去吧，新镇需要一座教堂。”
“雅安伯爵讨厌教会, 他不会答应的。”
“他讨厌的不是教会, 而是教会背后的权力入侵。我会写信告诉他这件事, 相信伯爵会给我一个面子的。至于理由...”
教皇放下手中的报告, 第一页用华丽的辞藻描述了梅森、迦南与毒药在前厅中的交谈。
迦南属于神秘之地，他们之间甚至有比教会更紧密的联系。但这不要紧，既然万事万能之主承认其位置，那么无论他是谁, 身处何位，都会是教会的圣子。
“以守护圣子的名义, 如何？”
“我明白了, 您不打算召回圣子殿下吗？”
“南部是个好地方, 让迦南在那里待一段时间吧，他会在那里得到自己想要的东西的。”
“我明白了。”
在毒药退出去后, 教堂转过身，直视阳光下的无面神像。
神像矗立在原地, 身上的缝隙似乎更大了一些。那些锁链紧紧缠绕着神像，从缝隙里涌出了无穷无尽的金色丝线，与所有信徒相连。
其中最多的丝线连接着教皇，钻进了他的身体里。后者跪倒在神像前，阖眸默默祈祷。
“吾主，请您注视我的前路，告诉我未来的道路。我将永远追随您，恐怖之物畏惧您的光辉，请您坚定我的信念，明确我的意志....”
他的祷告与缥缈的赞歌融为一体，形成奇妙的动人旋律。这声音不像是人类发出的，那些缠绕在教皇身上的丝线宛如琴弦，伴随他的祷告弹奏出动听的音符。
它们在教皇的皮肤下流动，一眼看去，好似一座用金色丝线填充的娇小玩偶。
神明俯视着自己的信徒，如过去无数个岁月一般，聆听那些藏于其心中的不可言说的秘密。
最后一声祷告落下，教皇抬头望向神明。他第一次看到对方时，尚且是意气风发的青年，而如今他的外表变成了孩子，灵魂在这座圣堂中苍然老去。
他清晰地感知到自己的生命正在流失，人类本不可能承载神的威仪。比起先辈，教皇已经活得太久了。他也早已做好了准备。凝视着神像，他轻声叹息。
“主啊，请您告诉我，我的选择是否正确。”
寂静中，神明静默地矗立在原地，没有回答他的问题。
......
教会的人离开后，梅森等人也要返还新镇了。
为了保险起见，梅森将迦南和【忏悔】放在了一块。污染物很不乐意，可惜反抗无效，只得咽下苦头。
见了对方的真实实力，它根本不敢逃跑。这个银发人类看似普普通通，实则蕴含着大恐怖。
【忏悔】偷瞟了一眼迦南，蔫蔫地应下梅森的命令，亲自送他们离开了荒原。
一行人回到新镇，保险起见，梅森将探险队的人送到苦艾那里检查。迦南虽已治愈了伤口，但这些血脉者被抓走的时间太长，还是小心为妙。
血脉者们十分赞同梅森的决定，并为对方的细心有了一丝小小的感动。等到了苦艾的屋子前，梅森敲了敲门，有些意外地发现苦艾没在屋里。
由于外貌，苦艾一直有些自卑，来到新镇后也很少出来。梅森不由得有些担心，一路上问着人，找到了对方的踪迹。
苦艾居然在河边，看到梅森，她欣喜地喊了声“梅森少爷！”
“你们怎么跑到这里来了？”
“我们正在测试水泥，我按你的配方尝试制作了样品。这种材料停下搅拌就会很快固化，所以我们干脆把河边当做实验地点了。”
梅森眼前一亮。苦艾说的都是水泥的特性，难道她真的研究出来了？
他期待地看向实验品，那是一滩貌不惊人的灰色混合物，在梅森眼中却异常亲切。苦艾紧张地进行搅拌、等待，混合物逐渐硬化，最终形成了坚固的方块。
“成、成功了...！”
“你们真是太厉害了，居然在这么短的时间内研究出了水泥！”
梅森忍不住露出了灿烂的笑容。对建设工程来说，水泥绝对是至关重要的东西。有了水泥，他有信心将新镇现在的进度提升数倍。
“你们立了大功，苦艾，想要什么奖励？”
看着梅森兴奋的样子，苦艾抿唇笑了笑：“我只是在您提供的配方上做了一定修改而已，马德先生帮了我很多，都是他的功劳。”
她身旁的高大血脉者挠了挠头：“我只是配合苦艾小姐而已，没出什么力。”
“这不一样，新镇实行的是论功行赏，你们做出了贡献就要得到奖励。说吧，你想要什么？”
听梅森这么说，马德不再谦虚：“我在辅佐苦艾小姐工作时有了新的感悟，如果可以，我想要得到一头火焰龟。”
少年有些意外：“你要晋升了？”
马德憨憨地点头，看起来有些不好意思。血脉者晋升需要大量的污染，其中最普遍的方法就是再次吸收怪物尸体。这种方式有很高的失败可能，但最容易做到。
梅森毫不犹豫地答应下来：“没问题，下次去雅安城时我替你带一只。”
血脉者大喜过望：“谢谢少爷！”
梅森笑着摆了摆手，转头看向苦艾：“那你呢，作为最大的功臣有什么想要的？”
尽管有配方，但制作水泥的细节全靠苦艾琢磨。梅森对自己的语言描述有信心，反正他听了是做不出来。无论是时间还是质量，苦艾都尽心尽力做到了最快最好，完全值得最好的嘉奖。
“这是我该做的。您之前愿意为我建造一个药剂室，这就让让我很感激了。”
“这是两码事。作为领地的药剂师，你本就该有一间药剂室。这样吧，既然你现在没什么想要的，就先把奖励存下来。等你之后有想要的东西可以直接告诉我。”
“嗯！”
苦艾重重地点了点头，阳光映在少年的眉眼间，他整个人像是在发亮。
这让苦艾的心情也好了起来。她没什么想要的东西，只要能维持好现在的生活就好了。
新镇是个好地方，大家也都是好人。比起之前和父亲在一起的生活，如今的苦艾充满感激。
解决了奖励，梅森仔细询问起水泥的情况，心里大致有了数。
水泥的材料需要高温，仅凭血脉者的能力还做不到量产，得等熔炉建好才能投入使用。
等苦艾检查完失踪血脉者，确认对方没什么大问题后，兰博又传来了一个好消息。
他在拜访过程中与另一位子爵达成了通商，对方领地里有石灰石矿，可以成为稳定的供应源。
黏土可以直接从河边挖，这下所有材料都解决了。熔炉只需要两三日就能竣工。梅森内心火热，房子还好，与植物搭配起来别有一番趣味。可这些土路他是一天都忍不下去了！
他实在是太怀念畅通平坦的道路了，一想到出门要坐马车，梅森只想用传送门走。
造！大造特造！就在梅森想入非非的时候，担任内勤的罗兰小声提醒：“少爷，我们的人手不够。”
梅森愣了一下：“奥丽赫起码可以分出来一百个分/身吧，怎么还不够用。”
罗兰摆着手指数：“哪里都要人啊。地里每天需要灌溉，挖黏土要人，运矿石要两队人，您的另一片领地现在没了子爵，需要血脉者保护，奥丽赫的分身到不了那么远的地方。”
“子爵原有的下属需要管理，水泥的制作需要大量铁矿石，要派更多的矿工。人口需要住所、食物，那就必须进一步开拓领地，增加采集和狩猎的人手。”
“为想要保护狩猎队，就必须派更多的血脉者去清理领地上的怪物...”
在这种情况下，一百个人能派上什么用场？
最大的难题还是人。
人手非常不够。
梅森揉了揉额头，盘算起该从哪里获得那么多人。
“先宣传接收人口的策略吧，只要是有用的人，新镇都可以接纳。”
罗兰欲言又止：“少爷，我们这样来者不拒，万一混入了有异心的人或者探子，威胁到新镇怎么办？”
“这就交给我吧，你只需要收人就够了。”
看着少年信心满满的样子，罗兰不再担心。大不了还有奸商先生在呢，肯定没问题。他爽快地接受了任务。看着罗兰远去的背影，梅森呼出一口气，脑海里冒出了新的计划。
解决人力问题的最佳方法是什么？
答案是机械化！
自动灌溉机、除草机、钻井机、挖矿机、地下矿车...
科学技术就是第一发展力，机械城的强盛无疑是极好的答案。梅森将自己关在房间里，苦思冥想了整整一周，
看完满满五大张纸，一号给予了肯定答案：“这些都不难。”
没等梅森喜出望外，人造人冷静地接了下句：“但我完成不了。”
梅森非常困惑：“为什么？”
一号匪夷所思地看着他：“这些东西的确不难，但你能看看你要多少吗？”
他指着笔记的第一行念道：“用于自动灌溉的洒水装置，可以甩动洒水，早晚自动开启灌溉区域。”
梅森理直气壮：“没错，要求都写得很明确啊。”
一号：“带有钻头可以挖掘矿藏，且自动辨识出铁矿进行收集的机械。”
梅森反问：“这个对机械城来说应该不难吧，你们连人造人都做出来了，还怕这个？”
一号嘴角抽搐：“用于搅拌水泥的机器，有一个圆形的车仓，可以将搅拌好的水泥倒在需要的位置上。”
“水泥很容易凝固的，有水泥车在才能修远路，这个是必须的。”
“可以碾平路面的圆柱形机械，用于制作水泥路面。”
梅森不遗余力地介绍：“我称呼其为压路机。”
“可以骑行的两轮机械，通过脚蹬带动前进，方便居民的日常行动。”
少年的眼神带着淡淡的疑惑：“有什么问题吗？”
“......”
问题太多了，简直每句话都是问题！
这五张纸里的内容，大到基础设施建设，小到自动扫地机器人，基建内勤无所不包。
一号组织了下语言，终于说出了自己的疑惑：“你是怎么用这么具体的语言提出这么抽象的要求的？”
梅森沉吟片刻，诚恳回答：“这大概就是所谓的甲方吧。”
“甲什么？”
“哈哈哈，没什么，你真的做不出来吗？我不是专业人士，只能描述成这样了。”
少年干笑着转移了话题，企图蒙混过关。一号总觉得自己好像错过了什么，怀疑地看了对方一眼后方道。