作者：猫猫管理协会
“人造人R-28号已启动，欢迎您的使用，主人。”
梅森对它做了个全方面的测试，最终确定这只人造人除了拟人化尚且有些不足，其他的都可以正常使用。这种技术显然不该是一个普通的A级研究员会有的，到底是A11制作的，还是别人给他的？
亚麻发色的少年闭上眼睛，在脑中迅速回忆了一遍自己已知的情报。心中蓦然冒出来了一个猜测。如果这个猜测成真，那么机械城内发生的事情将比他想象得复杂许多。
机械师轻松入侵了守卫机器人，找到了关押凡人的监狱。机械城的监狱十分人性化，外表为一座规则的六棱形建筑，里面由同一型号的机械守卫负责看管，危险性极高的犯人配置有人类警卫，防止他们通过非法手段越狱。
作为藏匿了大量重要人物的A级研究员，A27自然属于后者。外表笨拙的黑白机器人走在前方带路，作为脑袋的圆球连接着细长身躯，酷似Q版人物。
千万不要小看这只小腿高的看守机器人，它可以放出惊人的电压，最大功率可直接致死。而同样配置的机器人在这座监狱里足有上千个。搭配24小时不间断的监控与人力巡逻，整座监狱可谓是座金铁堡垒。而这难不倒梅森，稍微动用了一点祝福后，整座监狱便对其敞开大门。只需要避开那些巡逻的警卫，他就可以出入如无人之境。
查阅了系统内的房间号，梅森顺利找到了被抓走的A27。后者看到他们时险些以为自己出了错觉，直到梅森敲了敲玻璃，他才确定自己看到的是真货。
“你们怎么跑到这里来了，难道也被抓了？”
少年耸了耸肩，说出的话非常恶劣，将老研究员气红了脸。
“我来看看机械城是怎么对待叛徒的。”
“我不是叛徒！我是被污蔑的。没有我的保护，那些人现在危险了。”
“是吗。你私自藏匿了大量贵族协会的成员，欺骗他们联络了协会，实际上将他们关在另一座房子里。针对你说的其他人已被转移这件事，恐怕也是在撒谎吧。”
少年居高临下地望着监狱中的囚徒。他的眼睛是与头发一样的暖色，此刻却显得锋利冷酷。每个字砸在A27的心上，后者脸上浮现出肉眼可见的挣扎。梅森摇了摇头，转身欲走。
“你再将这些事藏下去就没人能帮得你了，既然你不愿意合作，就在这里好好等待审判吧。”
“等等！我说，我的确和海拾兹有联系，但我不是叛徒，我是鹰派的间谍。”
这件事说出不怎么光彩，但A27也顾不了那么多了：“我把那些人藏起来是为了救他们，离开了我，他们现在很危险。”
看着梅森一动不动，他忍不住着急了：“你不相信我？今晚肯定会出事。飞艇上的人皆出身于贵族，他们一旦出事，机械城和协会肯定会产生隔阂。你必须保护好他们！”
梅森毫不留情地说：“既然连最普通的机械城研究员都明白这个道理，机械城的上级为什么毫无反应？别拿制度来糊弄我，我还没完全相信你。”
“....S级研究员们根本不知道这些事情。”
兴许是梅森的态度实在坚决，A27叹了口气，破罐破摔似的开口。
“你怎么看待机械城？世界上技术最先进的地方，汇聚了无数天才的奇迹之地？凌驾于云端的天空之城历经几个世纪仍不曾落地，这里与世隔绝而又地位崇高....呵，这么说的确无措。机械城提供了良好的研究环境，在这里，所有人都可以毫无拘束地投身于科研中。头脑与天分会转化为实质性的利益。”
“唯有一个问题。好的研究员不意味着好的领导。S级研究员们作为机械城的上级，把控着总体的发展方向。而如何做则由A级研究员们负责，上级只需要结果，不需要过程。再加上一旦进入研究，我们很难联系上S级研究员们，因此机械城的统治体系实际上是个非常松散的系统。”
“进行手术是确保机械改造派主导位置的方法，除此之外，也是保证内城人忠诚的方法。无论潜入者有什么样的野心，只要切除掉这部分大脑后都不再重要。他们不会再为自己曾经的任务有分毫动容，没有愿望，缺乏渴望。理智的大脑会分析如何将利益最大化，研究会逐渐变成生活的核心。”
“S级研究员们知道海拾兹的背叛与帕庭顿的事情，下达了追捕叛徒和与贵族协会调和关系的命令。具体事宜则由A级研究员们负责。他们根本不知道飞艇遇袭，也不知道那些人陷入危险。在这座城市里，A级研究员才是无冕之王！而不同的A级研究员互不联系，很少在意其他人的任务。”
“这种割裂式的统治真是令人难以想象。”
“谁让机械城有最先进的科技呢。当无论面临什么都能用武器碾压的时候，人类注定变得傲慢。”
A27苦笑道：“剩下的事情只能拜托你了，一定要救下他们。我不想看到机械城和贵族协会中了敌人的阴谋，这样的话，我的潜伏就毫无意义了。”
他眼中闪烁着真诚，至少从外表来说看不出异样。看着少年站在原地一动不动，A27愈发焦急。梅森神情平静：“别担心，已经有人在做这件事了。”
夜色吹拂过屋脊，机械城位于高空，夜晚的风非常狂野。但受益于外层防护，城内气候一年四季温暖如春。这是离月亮最近的地方。在那些看不到异样的人眼中，浑圆皎洁的月亮仿佛触手可得，静静悬挂在头顶上。
无人注意到一个黑影飞跃城墙，悄无声息地跳跃在内城的屋顶上。所有机械自动忽略了其存在。黑影灵巧地落在屋顶上，露出张平凡无奇的脸。他静静听着里面的声音。说话的是两个女人，声音隔着墙壁有些模糊。
“A27先生看起来是个好人啊，怎么会是叛徒呢。”
“唉，我们不能参与机械城的内务，只能期盼他没事了。”
“不知道其他人怎么样了，不是说还有一批乘客送到了其他地方吗，不知道他们现在怎么样了。”
脚步声伴着交流声远去，随后是打闹声、痛呼声、洗澡声、在走廊里奔跑的声音...
各式各样的声音混合在一起，从A27房子里救出的人都在这里。吵闹的声音在几个小时候归于安静，周围逐渐变得安静下来。潜伏者宛如与屋脊融为一体，没有一丝行动的迹象。
直到又有人朝着这座屋子走来，他才轻巧地翻下屋顶。
轻巧的脚步声宛如一只猫，每个动作完全一致，犹如拿标尺衡量出来一般。新来的潜入者完全没有发现有人跟着自己，他在一扇卧室门前停下。听了听动静后推开了这扇门。
卧室主人是个女孩，闭着眼睛睡得香甜。她大概是从哪个贵族家族出来的血脉者，房间里做了简单的报警措施。这种措施对于暗杀者来说有些过于简单了，他轻松地躲了过去，从袖子里抽出一把匕首向少女刺去。
“飒——”
说时迟，那时快。
闪着寒光的匕首忽然断开，袭击者被迫拉开了距离。他骇然回头，
经过消音的枪口已经对准了他的脑袋。人造人的动作没有一丝累赘，完全是人类无法抗拒的高效。子弹发出轻微破空声，袭击者拼着肩头被击中一枪，当下转身就逃。
眼看对方要逃，人造人立刻紧追上去。
暗杀者的速度出乎意料地快，等他出来时就已跳过了墙头，转瞬消失在街道尽头。地面上的血滴零星落了几点，被有意识地抹去了。
R-28号的眼睛闪了闪，将自己搜查到的信息传输到了链接者那里。通过机械师，梅森清楚地看到了全过程。
这副心性和能力肯定不是普通人，正如A27所说，这个暗杀者就是为了挑拨机械城和贵族协会的关系而来的。
亚麻发色的少年站在牢笼前，闭着眼睛一直没有理睬自己。他来这里难道是为了发呆吗？A27咬牙，终于下定了决心。
“把我救出来，我知道该怎么做！”
“我可以救你出来，但越狱后就是逃犯了，我可没本事改变机械城对你的审判结果。”
“没关系，现在要紧的是找到罪魁祸首。这一切肯定是A11搞的鬼。”
“黑雾信徒和海拾兹的目标究竟是什么？”
A27犹豫了下：“是机械城的中枢。机械城之所以能够飞翔千百年是因为它特殊的中枢，那是凝结了机械城数代人心血的巨型魔网，一旦掌控它便掌握了整座机械成。七位S级研究员各掌握七分之一的权限。在海拾兹背叛后，他的权限被其他六位研究员封锁了。”
梅森总觉得哪里不对劲：“黑雾信徒和海拾兹闹出这么大的动静，绝不可能善罢甘休。他的权限有办法修复吗？”
“这一点你可以放心，除非剩下的六位S级研究员发了疯，否则他的权限不可能恢复。想要强行突破必须有与魔网同等的网络，再加上最顶尖的研究员才能与它对抗。除此之外还要抵达魔网的核心，中间有无数重关卡，全是多年间历代研究员修补添加的防御系统。”
A27信誓旦旦地保证，对机械城多年的密藏充满信心。梅森勉强选择了相信他。对方都这么说了，总不能说【因为我不放心所以想去看看】吧？
“我可以把你放出来，但你要答应我一件事。第一，听我指挥，不要多生事端；第二，将这些事情原原本本地告诉S级研究员们，不要掩饰。”
“就算你告诉了研究员们，他们...”
“这不是商量，而是命令，我不希望听到除【好的】之外的回答。”
面对少年严厉的目光，A27选择了听话：“好的，只要能够见到他们，我会如实说的。”
“这不是问题，你只要想好怎么解释就够了。”
机械师有闯关权限，要带A27去见他们不难。
常驻于中央塔中的只有两位S级研究员，得知了机械城中发生的事情，他们立刻告知了其他研究员。梅森黑线地看着一个个联络被挂断，或者在接通后传来了不耐烦的回复。
“我正在做研究，没有事情不要打搅我！开会？昨天不是刚刚开过吗？只要不是关乎机械城存亡的事情就等我做完这个研究再说！”
不得不说，A11和A27说得没错。如果机械城全靠S级研究员运行，恐怕早就灭亡了。
梅森无奈，只得与两位研究员约定好明日再来拜访，回去好好休息了一晚。
第二天，他得知了一个新的消息。
A11失踪了。
在发现自己的旧研究室失窃后，这位研究员冷静得可怕，直接在机械城中销声匿迹。就连直系的S级研究员都无法联系到他。
机械城第一时间对他下达了追捕，可A11就像是从没出现过一样。他躲过了所有机械的追捕，在众目睽睽下蒸发了。
研究员们查阅了全城的监视系统，全都没有对方的痕迹。A11本就是这方面的负责人，怎么会留下尾巴呢？
关键时刻，梅森蓦然想到对方的自我介绍：“我研究的领域是监听系统，再加上一点小小的好奇心，因此我在城里放了不少东西。”
虽然他藏起来了，这些东西肯定来不及全部收走。他用机械师在城里转了一圈，果然收集到了不少小东西。
监听器、信号干扰器、火乍弹、屏蔽仪...
各种各样的小道具层出不穷，冷静中透出一丝疯狂。看到这些东西，机械城对A11的危险判定再上一个台阶，面对他们的紧张，梅森笑了笑。
“不用担心，我有办法。”
面对这种情况，为什么不请出万能的答案之书呢？
这次，梅森选择用迦南打开答案之书。
在以一颗脑袋为代价后，答案之书给出了A11的所在地。多么好用的污染物啊，只要这样一点点代价就能解决问题。梅森心情愉快地合上书本。完全无视了旁边瑟瑟发抖的【忏悔】。
作为污染物，【忏悔】从没见过这么狠毒的人类。在答案之书要求以他的脑袋为代价后，银发青年居然真的砍下了自己的头，放在了答案之书上。
那一刻，【忏悔】差点怀疑起到底自己是污染物，还是对方是污染物。
断裂的脖颈转瞬长出密密麻麻的肉芽，重新组合成脑袋的形状，表面长出白皙柔软的皮肤。
异色的眼珠从眼眶深处长了出来，浑不在意地等待着书籍的答案。仿佛他砍下的不是自己的脑袋，而是随便丢了个垃圾。即便这个人类浑身散发出高雅圣洁的气息，外表堪称精致完美，【忏悔】仍难以将刚刚的景象从脑海中抹去。
天啊，它到底遇上了什么样的怪物？
......
鞋底踩在泥泞上，留下一串清晰的脚印。这地方似乎很久没人来了，到处都是污水。
梅森撬开地面上的铁盖，露出下方的通道。圆形入口内传出一阵尘埃与油脂混合的古怪味道，杂乱的野草长在附近，形成了天然的防护层。
“就是这里了。”
A27打量了几眼，辨认出这是什么地方：“你确定是这里吗？这应该是机械城废弃的地下管道，已经很久没人用过了，怪不得我们一直找不到他。”
他现在仍是逃犯身份，不能离开梅森。这算是上层给他的束缚，等他们抓住A11后，老研究员才能恢复自由之身。
“我在这方面不会出错的。”
要了一个脑袋作为代价，答案之书应该不会给假货。梅森第一个弯腰走了进去，脚下有种粘滑潮湿的触感。走了没多久，面前出现了两条岔路，路口刻有不同的符号。
A27借着灯光仔细看了看，指向右边：“这边，这是安全出口的位置。”
顺着他指的方向走没多久，前方豁然开朗。与外层的破旧不同，里面像是有人专门修缮过，空间更为宽阔。墙壁上挂有能源灯，两侧还被开辟出专门的房间，贴着不同的门牌。
老研究员啧啧道：“机械城的能源系统经过多次维修，其中有部分管道废弃，看来A11将这些管道扩张后作为老巢使用了。”
图书室、储藏室、工具室、材料室、冷冻室...
梅森默默阅读着每一个门牌标识，看到了令自己感兴趣的内容。
【一号实验室】、【二号实验室】、【三号实验室】...
与其他房间相比，实验室的数量足足有十六个。每个实验里摆满了金属立柜。
梅森打开其中一个，里面的人浑身赤/裸，双眼紧闭，似在沉睡。容貌让梅森隐约有些熟悉感。
...不，不对。