作者：猫猫管理协会
从他们的角度仅仅能看到绸缎般的银发滑落，打扰对方祈祷就像是一种罪过。人们不由屏住了呼吸，直到对方主动起身面向他们。
他的容颜昳丽精致。玫瑰花窗的光影落在祷告者身上，异色双瞳瑰丽而宁静。剔透花藤环绕于周身，以其为中心编织出绮丽的梦境。
“欢迎你们来到教堂，诸位。”
他的声音宛如神旨，气质纯粹无瑕。任何人看到他心中只有一个念头：这大概就是神明的样子吧。一事先教堂内牙却无声，直至蝴蝶从花丛中飞起，轻盈掠过人们耳尖。
“呃啊...”
虫之城的人们跪倒在地，大口大口的喘息着。他们浑身发抖，冷汗连连，抽髓剥骨的疼痛使得面目扭曲。仿佛蒸桑拿般不断冒起黑色雾气，又被那些弱不禁风的蝴蝶尽数驱散。
待疼痛散去，人们错愕地看着对方，可怖的虫肢与鳞片不翼而飞，就像是从未出现过一样干净。
多久了，他们已经有多久没再见过这样的自己了？
那些重度异变者的情况也有所好转。一个被抱在怀里的孩子迷迷糊糊地睁开眼，父亲惊喜地亲吻着她，只因那双眼睛不再是虫类的复瞳。
“难道我是在做梦吗？”
“谁能告诉我，这一切到底是不是真的！”
虫之城的人们又哭又笑，紧紧拥抱着彼此，不知不觉间早已泪流满面。言语甚至有些癫狂。
“这是恩赐！来自神明的恩赐！”
即便是那些普通人，看到这一幕同样变得狂热起来。
瑞克斯完全不敢相信自己的眼睛，眼前的一切实在太过不可思议他恍惚问道：“梅森先生，我是在做梦吗？”
于是身旁的少年给了他一拳。
瑞克斯没反应过来，正中手臂。血脉者的力气不容小觑，他顿时嘶了一声，警惕地拉开了和对方的距离。
“你这是做什么？”
“痛吗？痛就是真的。”
梅森若无其事地收回手，笑眯眯道：“我知道这一切很不可置信。但恭喜你，瑞克斯先生，你做了一个正确的选择，带着虫之城的人们来到了唯一能够拯救他们的地方。只要你们愿意努力，我能肯定，你们再也找不到比钢铁镇更适合居住的地方了。”
瑞克斯的嘴唇动了动，他有心想要说什么，最后却只能保持沉默。
这孩子的发言太大胆了。
更离谱的是，他居然觉得对方说得没错。乱糟糟的脑子难得有了卡顿的迹象，瑞克斯看着那些狂喜的面容，深深地吸了一口气。
“我能做什么？”
少年声音舒缓，眼眸明亮。他像是对罪人伸出手的天使，又宛如递出罪恶果实的蛇。两种矛盾的气质和谐相融，让人根本无法抗拒他所说出的话语。
“你愿意管理这座城镇，为原住民和虫之城的人们打造一个新的家吗？”
这里能成为他们的家吗？
这里可以承载他们的希望吗？
“...我愿意。只要你完成你的承诺，我愿意为这座城镇付出一切。”
梅森笑了。
他说：“当然，这是我们的约定。”
......
瑞克斯会同意成为管理员是梅森意料之中的事情。对方其实相当好懂，只要把控住虫之城的人们，他就会自投罗网。
他愉快地实行了领主的权力，带对方初步了解了钢铁镇后便将权力下放到了对方手里，随瑞克斯使用。
后者一脸欲言又止：“喂喂，这么相信我真的好吗？我才刚来这里！”
“我很喜欢一句话，既然相信对方是良畜，便不要怀疑他是敌人派来的狼。既然选择了你成为钢铁镇的管理者，我就不会插手你做什么。”
瑞克斯深深吸了一口气：“...实话告诉我，这不是你不想管事的理由吧？”
“当然不是。”
四个字掷地有声，铿锵有力。盯着少年真诚的眼睛，瑞克斯放弃寻找漏洞，既然对方这么说了，他就这么信了。
梅森拍了拍他的肩膀，笑容分外灿烂：“那么钢铁镇的事情就拜托你啦，临时镇长！”
将钢铁镇的摊子甩出去后，梅森终于能够全身心地投入接下来的开发大业中。他找到罗兰，重新提起了自己之前的计划。
“现在钢铁站有了管理者，不再需要你们操心，可以执行我们铺路的计划了。我已经写好了策划，第一步是组织商队将水泥卖到雅安城去，那里经济相对繁荣，对水泥感兴趣的人会更多。”
深知自家领主下定决心就不会更改的血脉者叹了口气，最终选择了屈服。
“我知道了。新镇的账本上有足够的钱，可以在雅安购置一间商铺。”
“别这么沮丧。这是迟早要干的事情，就用奸商商会的名义去开吧。”
“需不需要给奸商先生说一声？”
听到罗兰这么问，梅森愣了一下。想起来新镇人还不知道帕庭顿的事情。
“不用了，奸商死了。之后商会的事情由你、白和紫罗兰来决定，这也是奸商的意思。”
“...我明白了。”
罗兰愣了一下，良久后微微欠身，应下了领主的命令。梅森没有再做挽留，挥了挥手示意他继续忙。对于罗兰和白这样的人来说，奸商无疑是特殊的存在。但与后者相比，罗兰接受的速度更快。尽管他来新镇的原因是奸商，但现在的他是因为喜爱这座城镇才留下来的。
不久，雅安城的商业街新开了一间商铺，装饰干净。店里卖的是种新奇的建筑材料，引发了雅安城人们的激烈讨论。
“我听说那叫什么...水泥？”
“水泥？那是什么东西。”
“好像是用来建房子的，谁知道是真是假。”
居民们窃窃私语，没有一个人打算踏入那间店铺。用来建房子的材料可不是随便选的，万一用得不好会影响一辈子。比起这种突然出现的新东西，他们更信任砖块和木头。
过了半个月，罗兰便拿回来了一叠赤字账单，硬着头皮道：“少爷，咱们的水泥卖得很不好。”
实际上，罗兰用的词已经很含蓄了。尽管水泥效果极佳，但不了解情况的雅安居民们还是一致选择了观望。这与罗兰最初想象的大受欢迎截然不同，这些天忙得他嘴上起了两个泡。
“不要紧，他们会自己来买的。”
罗兰恍然大悟：“您是说等时间长了，买的人出效果了，剩下的人就会来买了？”
梅森笑了笑不说话，只留下罗兰一头雾水。少年温声道：“你就等着吧。”
在奸商商铺开业的第二周，它的情报出现在了雅安伯爵的桌上。
亲信恭敬地说：“伯爵大人，城内最近多了一家商店，贩卖一种名为水泥的建筑材料。据说价格低廉，修建快速，已经有一部分居民开始选购了。”
“搞清楚背后老板是谁了吗？”
“是小克罗斯子爵。”
“是他啊。看来几天不见，他又搞出来了什么新的东西。”
雅安停下手中的笔，稍稍思考了一下。他对那个少年记忆犹新。刚到雅安就引起了药剂师的轰动，后来敢假借艾布纳的名义来面见他。如今又研究出了新的建筑材料。
“那个水泥真有这么好用？”
“我派人试用了一下，的确非常坚固牢靠，只要加入水搅拌后就能快速成型。虽然不足以抵抗血脉者的攻击，但作为普通的建筑材料绝对没问题，甚至比现有的材料更好！最重要的是其价格十分低廉，只有同等材料的一半价格。”
雅安淡淡吩咐：“既然如此，你就去那家店铺看看好了。正好伯爵府有几间闲房需要重建，好用便买一些。”
“遵命。”
亲信单膝跪地，心知这是伯爵想要扶持那家商铺。新商品刚开始贩卖，民众会观望很长时间。一旦伯爵府抢先购买，观望者就能够安下心来。
就连贵族都用这种材料，又有什么好担心的呢？
至于其他想要讨好雅安伯爵的人知道这件事，定然会向这家店铺投去橄榄枝。可以说仅凭着这句话，水泥未来定会畅销雅安。
没过几天，罗兰喜气洋洋地来报告。
“好消息！梅森少爷，雅安伯爵派人购买了一批水泥，现在整个雅安城的人都争着要购买我们的东西，水泥已经卖断货了！”
少年轻轻一笑，对此没有丝毫惊讶。罗兰后知后觉：“这也在您的计划之中？”
“水泥不是普通商品，而是建筑材料，作为管理者的雅安必然会注意到这些流入市场的新材料。这位伯爵并非鱼肉乡里之辈，他英明而关心民生。水泥质量过关，价格便宜，再加上父亲的关系，雅安伯爵自然会大开方便之门。”
“真不愧是您！”
罗兰彻底叹服。随后提起了又一个振奋人心的消息。
“对了，少爷。还有一件事需要告诉你。机械城的飞艇明天到。”
“这么快？”
梅森精神一振。
正常来说，机械城的效率不会这么高。但梅森先前击败核心，拯救了机械城的事迹实在带来了不小震撼，以至于机械城第一时间履行了自己的约定。
第二天一早，梅森派罗兰早早地守在了门口。作为这此地的领主兼群星之地的代言人，他亲自去迎接一位使者，多少有些掉价，还是派罗兰前去迎接比较妥当。
机械飞艇缓缓落地，外表呈现完美的流线型。银白舱门自动打开，伸出了作为踏脚的折叠台阶。使者踏下台阶，身后跟着一串抬着礼物的悬空机器人。与整座城镇的画风格格不入。
罗兰不得不承认自己被震撼了一下。无论何时，机械城总能带来最真实的震撼，
“这真是一座漂亮的城镇。”
派来的人显然是外城人。他穿着考究的正装，戴着顶厚呢圆顶礼帽。语言俏皮而不失礼貌，脸上时刻带着灿烂的微笑，仿佛谁都是他的好朋友。
可以看出，机械城这次派来的人不简单。他的自我介绍证明了这一点。
“很高兴见到您，先生。我是纳特，机械城的商贸负责人，哈代先生是我的父亲。”
罗兰先前做足了功课。闻言不由有些意外：“你好，我是罗兰，这次的接待者。原来内城研究员还能结婚生子吗？”
纳特笑呵呵道：“当然，实际上外城中的很多人就是内城研究员的亲属。只是没有通过选拔或没有天赋，因此没有进入内城。不过作为外城人，对外贸易和生产之类的事情是由我们负责的。”
从这个角度来说，外城才是真正的财富中心，而内城主要垄断了知识产权。对于机械城来说，任何一方都不可或缺。
双方都是善于聊天的人，交流起来十分和谐。两人一边走一边向城镇内走去。
尽管不像父亲一样专精于研究，纳特在商贸上有着独特的天赋。他打量着新镇内的水泥建筑，工整的道路四平八稳，能够以最快速度通向目的地。
拜访者眼中闪过一丝兴趣：“我从来没走过这么平坦的路面，加入推广开来肯定会受到大量好评，恐怕造价不低吧。”
“有赖于研究出来的【水泥】、【压路机】和【搅拌机】，造价其实非常低廉。这些都是梅森少爷和一号先生的功劳。”
罗兰笑眯眯地爆出了一个惊人的数字，听得纳特眼放异彩。为什么传送阵如此受欢迎？正是因为现有的道路难以支持长途运输，速度慢、效率低，因此才使得人们更倾向于使用造价高昂的传送阵。
换一种说法，一旦这样平坦的道路推广开来，商贸运输成本将会大大降低。纳特稍微心算了一下便得出了惊人的利润。谁说机械城只做机械买卖的？只要有利可图，他们什么生意都可以做！
“你们有兴趣合作开发水泥产业吗？机械城很乐意与贵镇合作。”