作者：猫猫管理协会
“这条路是我们特意开辟的，非常隐蔽。 ”
“看来失踪的海妖走的就是这条路。”
琼斯吓得磕磕绊绊：“失踪的海妖？您在说什么啊，我可没听说过这种事。”
梅森没管他的惊愕，弯腰拾起一小片破碎的鳞片。这块鳞片被石头剐蹭下来，掉在了隐蔽的地方。
“你现在应该担心的不是有没有海妖失踪，而是除了你以外，还有谁知道这条路。就像你说的那样，海妖们不知道这条小路。起码那些普通海妖是不知道的。失踪的海妖多是普通人，其中身份最高的也就是家主的侍女，不了解内务。那么是谁告诉她们这里有一条可以直通大海的路的呢？”
琼斯打了个寒颤，脸色刷一下白了。
“不是我，不是我！我就是想赚点钱，我没想过坑害海妖啊！”
如果被人知道这件事，他肯定会被海妖们杀死的。这一瞬间，琼斯心头涌上森然杀机。但想起少年先前的战斗，他颓然选择了放弃。
“别废话，还有谁知道这条路？”
“只有我们几个开创者知道，打开这条路需要特定的权限。其他几个老兄弟已经金盆洗手了，每年靠吃分红生活，只有我还经营着赌场。”
“那就是你们中出了背叛者，带我去看看其他人。”
琼斯吞了口口水，根本不敢反抗梅森的决定。他带梅森来到距离最近的兄弟家中，门外居然没有守卫。
琼斯顿时心生不妙预感，他最了解自己这几个好兄弟，全都是和自己一样怕死的货色，怎么可能不雇佣守卫？唯一的答案便是他们出事了。
他们一打开门就嗅到了难以言喻的恶臭。地面和墙壁被血涂成了红色，散发出浓浓的腐败味道。琼斯往房内看了一眼，顿时脸色煞白。
“死了、他死了！”
房主凄惨地倒在房间中央，只剩下一具过于干净的骨架。梅森冷声道：“别吵。”
他走进房间内检查了下尸体。这个人死的时间应该有两天，梅森头也不回地问道：“你这段时间都没联系过他们吗？”
“我们几个没必要就不怎么联系，毕竟在我们这个地位上，对方起了歹心黑吃黑再正常不过了，就算以前是兄弟也不能轻信。”
“去看看其他人吧。”
不出所料，第二个人死在了他家的地下室里，死亡时间是两天前。第三个人的尸体在常去酒馆后的垃圾桶里，死亡时间是一天前。第四个人被分成了两截，梅森只找到了他的残骸，血肉还非常新鲜。
看着老兄弟们的尸体，琼斯头皮发麻。死亡的气息如此之近，几乎让他喘不过气来。梅森望向他，目光中充满审视：“把你最近的行程说一遍。”
琼斯吞了口口水：“我早上醒来，离开了红蔷薇舞院，吃了饭便去赌场里转了一圈，收拾了些没钱的赖皮货。上午去下城区买了些东西...”
“你昨天去了趟下城区？”
“对，昨天上午去的。结果正好碰到了守卫队来查事情，我就赶忙逃走了，真倒霉！”
“......”
梅森好像知道杀手是怎么发现自己的了，这可真是无妄之灾。
见他一直不说话，琼斯小心翼翼地问：“大人，有什么问题吗？”
“没什么，你真的很幸运。”
看着一脸迷茫的琼斯，梅森没打算继续解释下去，转而道：“现在我能确认一件事，那条路线的确是从你这些好兄弟手中泄露出去的，并且为他们引来了杀身之祸。这条路线是你们的发财路，想要说服这么多人答应很费功夫，也没那种必要。最大的可能是你们中有一个人卖了路线，剩下的人则被灭口。看看是谁身上没有开路的凭证就行。”
按照梅森的话，琼斯很快找到了目标。他心情复杂地看着地上的尸体：“老狐狸，我知道你贪婪，没想到你这次居然把兄弟们全都害死了。你这个蠢货，这辈子有什么脸再见他们呢。”
梅森怀疑地瞥了他一眼：“倘若真的给你足够的钱，难道你不会卖？”
后者讪讪一笑，毫无愧色：“那当然还是会卖的。”
生活在阴影中的角色就是这样。梅森不再搭理对方的装模作样，凝神注视着面前的尸体。
这些人手段狠、速度快，如果不是机缘巧合，恐怕琼斯也早就被清除了。让他不由想起了一些讨厌的家伙。少年啧了一声，转身向外走去。琼斯顾不上继续哀悼，赶忙跟了上去。
“大人，我们接下来去哪？”
“我的调查已经结束了，你回去吧。”
“这怎么行！大人，我还没来得及报答您的恩情呢。要不是您告诉我那些蠢货多不靠谱，又把我带在身边，我现在早就是尸体了。您不能丢下我啊。”
琼斯大急。他刚刚才看到老友们的尸体，知道有人正想弄死自己，自然不可能离开梅森身边。他立刻调转口风，硬生生将对方的暴行变成了破门而入的善举，看得梅森叹为观止。
后者想了想：“行了，你去帮我做一件事，做完了我保证你的安全。”
“没问题！”
梅森示意对方靠过来些，耳语了几句。琼斯连连点头，忙不迭想去完成梅森布置的任务。
眼看他要走，梅森喊住他：“把钥匙都交给我。”
琼斯肉疼了一下，把所有钥匙递了过去。钱是好东西，前提是活着。
待琼斯一步三回头地离开，梅森独自返回去往海边的山崖，打开入口走了进去。周围空无一人，他拿出一个小型联络器，熟练地拨通了对应号码。短促的几声后，一个低沉的声音响了起来。
“突然联络我做什么？”
“我需要你帮我确认一件事，艾博是不是已经醒了。”
“我没收到这样的消息。”
电话的另一端，埃蒙随意扔掉了手中的尸体。
他的跪伏于地的黑雾信徒们瑟瑟发抖，直到埃蒙冷声叫他们滚出去，所有人才忙不迭逃离了这里。
埃蒙擦干净手上的血，放心地与梅森交流。
“无论是我还是位于虫之城的下属都没有得到艾博苏醒的消息。如果他醒了，我一定会知道的。你怎么突然问这个？”
半年时间让异变者彻底掌握了这份力量。他的身材比之前更加魁梧，原本略显笨拙的瘸足裸露于外，粗壮的腿部长满了鳞片，整个人看起来宛如小型堡垒，只有说话的语气带有几分熟悉。
梅森向他说了自己在海妖城的经历。埃蒙想了想，肯定地回答：“不是艾博，你应该是碰上来执行刺杀任务的黑雾信徒了。黑雾信徒对西部的渗透很厉害，你最好小心一点。尽管艾博没有离开虫之城，但他想控制人的方法数不胜数，更何况还有议会长在。”
“不过也不用太紧张，你刚到西部，他们不会那么快发现你的。袭击你的很有可能是杀手的自作主张。如果是他们动手，就不会是这么简单的袭击了。”
“谢谢，我一点都没有被你安慰到。”
梅森都能想象杀手当时的心态了。
原本只是出来处理一个小角色，突然碰上了一条大鱼。于是对方决定顺便处理了他，结果反而被这个名不见经传的小小血脉者杀死。他要是杀手，他心里要冤死。
埃蒙呵呵一笑：“别这么不自信。你的命在黑雾信徒中可是很值钱的。"
“帮我一个忙，把黑雾信徒在海妖城的据点告诉我。”
“你想做什么？”
“既然他们有信心出手，一定把证据都抹除干净了，我打算直接去据点看看。”
“我知道了，如果你死了，我一定会为你举行葬礼的。”
两人打诨一阵，埃蒙提供了自己知道的黑雾信徒隐藏地点，同时提醒梅森：“最好不要直接这几个据点，否则很容易被发现。虽然只是时间问题，能晚一些当然是最好的。”
梅森承了对方的好意，有敌人内部的间谍在就是好办事。两个据点在海妖城内，一个据点在无垠之空的城市内。等解决了这里，他去看看情况。
他挂断了联络，向海边走去。波涛汹涌的大海如墨汁般不断翻涌，梅森打了个响指，身后隐隐有水波晃动。
一座虚幻的城市随之浮现于半空中，隐约可见废弃的断壁残垣。银发青年从中走出，最终踏出虚无的镜面，与梅森并肩站在海岸上。
海风吹起浓长的银发，异色双瞳平静冷淡。当他踏在地面上，脚下便长出半透明的花藤，追逐着污染向四周扩散。
不知为何，教会这半年来动作不断，却一直没有召回迦南。有意将其放在了南部。
梅森不介意把迦南放在万事万能之主的狂信徒里，但可不能放在自己的领地里。万一那些人被【天国】同化了，他去哪里说理去？
没办法，梅森只得用迦南到处游走，时不时去处理一些污染事件和怪物，剩余的时间则呆在荒无人烟的地方。这次为了来西部，他特意将马甲带上了。
凝视着面前漆黑的大海，梅森摸出藏在兜帽里的寻宝鼠，后者睁着豆豆眼看他。梅森弹了弹它额头：“帮我找到那些失踪的海妖，我回来包你吃好喝好，知道了吗？”
既然柳先生说它对此行有帮助，肯定能做点什么。
寻宝鼠眼睛一亮，吱吱地叫个不停。梅森将【海之呼吸】递给对方，叮嘱道：“不许吃。”
银发青年伸手接过寻宝鼠，带着对方踏入海中。站在岸上的梅森伸了个懒腰，转身向来路走去。
还差一点点，准备工作就搞定了。
......
守在赌场外的人看到琼斯，当即热情开口：“琼斯老大，您回来啦。”
“滚开，别碍事。”
看到老大心情不好，看门的人很是爽快地滚开了。琼斯走到二楼，扭动花瓶打开暗格，从里面取出一个箱子，打开后取出几块分开的机械板。粗胖的手指迅速拼装，很快拼好了一个小型传送阵。
他一扫先前面对斗篷人时的怕死，神情极为冷酷。
琼斯能从街头摸爬滚打的小混混活到现在，全靠他刁钻的眼光。尽管不舍，他知道还是决定把自己珍藏的东西用在这里，争得一丝活下去的希望。
“那个废物，居然私自中途改换任务对象，活该去死。”
“传送阵已经准备好了，能源液哪去了……哦在这里。”
男人低声咒骂着，将传送阵放在地上。随后倒入了粘稠的暗红色液体。机械板自动运行，逐渐散发出微弱光辉。琼斯目不转睛地盯着传送阵，直到背后突然传来了声音。
“你果然有问题。”
“什么人！？”
琼斯脸色一白，迅速将腰间东西丢向传来声音的方向。烟雾随之弥漫开来，遮蔽了所有人的视线，他飞快想要跳进传送阵中，只需要几秒钟就能离开这里。
关键时刻，一只手抓住了他的脖子，硬生生将其从传送阵中拖了出来，双方厮打在一起。琼斯抽出短刀，面容狰狞地插进对方的肚子里，血溅了他一身。
如果屋里还有别人，就会发现男人对着空气拳打脚踢，随后突然抽出短刀向空中刺去。整个过程中，他始终站在原地，看起来像是一场哑剧。
不知何时站在窗前的少年静静看着这一幕。直到他出声，琼斯才意识到异样，骇然怒斥道：“你是谁，怎么找到这里的？！”
话虽如此，他其实已经认出了对方的身份。
“琼斯先生，我们刚刚才见过面。”
琼斯这才将对方和斗篷人联系到一起。他在原地僵了几秒钟，摆出一副笑脸。
“您怎么突然来的？您想知道的事情都查清楚了。先前有几个陌生面孔经常去找老狐狸，他们都是下城区的人。平日全靠借债过活，最近手头却十分阔绰。我叫人顺着这些人去查，发现他们都死了。我叫人继续查下去，其中一个说漏了嘴，说是遇到了贵人给了他很多钱，再问就不吭声了...”
话音未落，他的身体突然缩小，皮肤表面长出细密黑毛，整个人化为一只黑鼬，毫不犹豫地蹿出房间，速度快得难以想象。
梅森一动不动地站在原地，冷眼看着老鼠一头撞在地上。直到对方乖乖趴在地上，他才开口：“别挣扎了，要你如实回答我的问题，我就放过你。”
黑鼬犹豫了一下，人性化地点了点头：“您想知道什么？”
“你先前说自己去下城区，其实是为了接应杀手吧。”
“…您说得没错，我去那里的确是要处理琼斯这个身份。但白鼠看到你后私自变动了目标，我才会匆匆离开。”
“你们把我在海妖城的消息传出去了吗？”