作者：猫猫管理协会
天色灰暗下来后，云雾便升起了。遮挡住月光和云朵，让矿山的影子变得恐怖阴冷。
东部矿山范围极大，【万石之母】的神国崩塌后更是有无数矿物倾泻于此。以第一家族的雄浑财力，仅仅做到了在关键位置安装了路灯，其余部分则由血脉者小队进行巡查。
L家族委托的薪酬十分大方，对于当地血脉者来说是最好的出路。因此，他们在巡逻时尽心尽力。以五人为一组交叉式巡逻，每当遇到问题就会第一时间触发信号灯。
膀大腰圆的血脉者踢开碍事的石头，嘀嘀咕咕道：“要我说，那些异变者消失肯定是投敌去了。说不定就是黑雾信徒干的。要是我们能抓到几个黑雾信徒，说不定能够取得奖励。”
“这里是东部，豪特，你知道黑雾信徒来这里有多困难吗？”
斥候耸了耸肩，高飞的乌鸦盘旋于头顶，忠诚履行着自己的职责。它和斥候的一只眼睛直接相连，可以看到任何风吹草动。
治疗血脉者放轻声音：“没事当然是最好的，万一遇到什么，我也不希望大家受伤。”
站在她身旁的高瘦血脉者迅速瞟了她一眼，用力点头，引来轻微的哄笑。
队长走在队伍的前端，与同伴们不同。他曾是一位流浪血脉者，一执行任务便会立刻进入状态。鹰隼般锐利的眼睛时刻捕捉着任何细节，直到斥候突然停下聊天，开口道：“有声音，安静点。”
小队成员们立刻警惕起来，队长做了个继续的手势。斥候仔细查看，又道：“我发现有人在求救，要去帮忙吗。”
“先不急，有怪物在追他吗。”
“没有，但是他看起来很慌乱。”
大个头当即急了：“队长，我们要不要去看看，万一是普通人怎么办。这可是一份功劳，不能被其他小队抢了。”
“你是白痴吗？就算是迷路，怎么可能有人迷路到矿山来！”
队长黑着脸骂了他一句，随即示警：“说不定有危险，保持警惕慢慢过去，治疗血脉者准备信号弹！”
他们有条不紊地分配好了任务。治疗血脉者手持信号弹，被保护在队伍中央，一旦发生任何意外就会立刻向周围队伍求援。以体力和防御闻名的灰熊血脉者挡在最前方，队长与血骨树血脉者负责输出，斥候操控着乌鸦，为队伍提供视野，
很快，他们看到了斥候说的求助者。那是个面色苍白慌张的年轻男人，像是躲避什么一样往前逃跑。看到他们顿时大声求救：“救救我！有东西在追我！救救我！”
极度慌张下，他像是被什么东西绊倒一样跌倒在地。背后的黑暗中跃出一只庞然大物，轮廓隐匿在阴影中，低吼着扑向了年轻人。队长瞳孔紧缩，求助者和袭击的怪物之间突然升起了一堵透明墙壁，将其从爪牙下拯救出来。那只巨大的怪物重新落回了阴影中，冰冷的目光在众人身上游走片刻，像是忌惮人类的数量，最终无声消失了。
年轻人颤抖不已，浑身打着寒战：“它在追我、救命、救命！”
队伍中的其他人没有放松警惕，打量着包括年轻人在内的一切。在不接触的情况下，医疗血脉者尽可能温柔地安抚对方：“别怕，你现在已经安全了。你叫什么，怎么到这地方来的，有受伤吗？”
年轻人抱着膝盖不肯抬头，嘴里神经质地念叨着什么。
“我，我没事，我们快跑吧，那群怪物还会来的！等我们安全了，我什么都说！”
治疗血脉者于心不忍，想要靠近。她刚刚迈步，队长猛地伸手阻止了她。久经历练的每根神经都在叫嚣。
不对，不对，不对不对！
他苦苦思索，始终找不到答案。但刀口舔血的曾经让他对此更加敏感。队长厉声道：“别装了，这里没有安装路灯，普通人夜间根本不会来这里。你到底是什么东西！”
“我是人啊，我是东部人。求求你们救救我，我会被抓走的...”
这句话只是诈唬，却起到了惊人的效果。年轻人哀求着，血脉者们看得分明，他脚下的阴影如热锅般沸腾，仿佛有什么马上就要钻出来一样。
队长毫不犹豫喝道：“攻击！”
没有任何犹豫，同伴挽弓搭箭，血色长箭直接刺穿了对方的身躯——不，那应该被称为穿透。密集的攻击穿透身体，年轻人双目赤红，向他们狠狠扑去。
“你们为什么不救我？为什么不救我！”
战士大喝一声，体表长出密密麻麻的灰色毛发，转瞬化为一只巨大的灰熊。它举起爪子向对方狠狠拍去，一切攻击对其来说完全无效。丝毫不影响年轻人的冲势。
所有人的心重重地落了下去，又弹了上来。这不是一句形容，而是事实。
砰、砰、砰、砰砰砰砰...
心跳不断加速，快到了要冲破胸膛的程度。治疗血脉者忍住眩晕企图治疗同伴，动作却僵在原地。她的眼前出现了一张血淋淋的脸，对方几乎贴在了她的脸上，黑黝黝的眼窝死死盯着她。在他背后躺着许多七零八落的尸体，诅咒一样的声音不断回响。
“你不是要救我吗？你为什么不救我？你要救我的啊！把你的命拿出来救我！”
“呕...”
她弯腰开始呕吐，恨不得将自己的内脏吐出来。身旁的同伴与她动作相似，医疗血脉者颤抖着拉开信号弹，后者没想象中那样爆开，而是在中途被阻拦了。
年轻人从掌心里抬起头，露出与幻觉中一样扭曲的脸。他握住那枚信号弹，一步一步走向血脉者小队。每走一步，背后就多一具尸体。惊慌恐惧的脸庞如此熟悉，仿佛昭示他们悲惨的结局。
而在现实中，整支血脉者小队呆立于原地。双唇颤抖着，源源不断流出黑色的血泪。他们呆滞地重复：“你们为什么不救我...为什么不救我...”
年轻人的面容扭曲起来。他恶狠狠地瞪着小女孩：“你也不救我！你和它们是一起的！”
黑发女孩歪了歪头，脸上没有任何表情。她松开手，掉下了一只玩偶。黑袍玩偶翻身站了起来，红色颜料勾勒出占据三分之二脸庞的拙劣笑容。夸张的弧度如活人般凝视着面前的年轻人。它的身影骤然涨大，手中出现了一把漆黑的镰刀。
阴冷的恶之浪潮席卷四周，轻松破坏了年轻人的幻境。深陷虚幻不可自拔的五人骤然清醒，一屁股坐在了地上。他们大口大口地喘息着，额头满是冷汗。
就差一点点，他们就要因为心脏炸裂而死了。
冰冷的恶意刺激着皮肤，死里逃生的血脉者们这才反应过来周围的环境。
先前的年轻人四肢着地趴在地上，向另一边低声咆哮。身下的影子中伸出无数手掌，死死地缠在他的身上。额头有什么东西在闪光。或许是错觉，否则怎么会让人恍惚有种看到别处风景的感觉呢？直到这时，血脉者们才看清他的外表多么古怪。苍白的皮肤就像是死人一样浮肿。
而与另一个怪物相比，这个差点杀了他们的年轻人居然显得有些微不足道。
身穿黑袍的怪物转过头，它身后的黑暗如潮水般起伏涌动，唯有一点光芒柔弱，映出年幼的影子。
她出现在这里，显得如此格格不入。娇小身影笼罩在朦胧的夜色中，犹如公主又像是好奇的妖精。这种貌美恶劣的生物总爱以清纯的外貌出现在人们面前，引诱对方踏入陷阱中。古老的传记总是喋喋不休地描写这种故事，直到亲眼所见才会让人明白那些勇者为何屡屡踏入陷阱。纯白的光芒与最深的恶相互衬映，女孩站在中央向他们投来遥遥一瞥，窃窃的笑音传入所有人耳中，宛如来自黑暗的梦魇。
黑袍玩偶挥动镰刀，掀起一阵情绪气浪。恶意压迫着心脏，情绪大起大落的守卫们承受不住绝望，齐刷刷地晕了过去。
这就晕了，东部的巡逻者质量这么差？她也没做什么啊？
正打算制服年轻人后就去找他们聊聊的格洛丽亚闭上嘴巴，有些奇怪地看了这些人一眼。出于好心，小女孩走过去替他们点燃了信号弹。灿烂的光辉在空中绽开，剩下的事情就不归她管了。
格洛丽亚将目光落在了面前的年轻人身上，手中提灯柔柔照在对方身上。充满敌意的动作暂停，年轻人的眼底浮现出清晰意识。他似乎没有意识到自己之前做了什么，仍停留在无尽恐惧中，向女孩不断哀求：“你是谁？救救我、救救我！”
盛装女孩平静地看着他，清澈眼中倒映出其身影，更让后者明白自己如今的处境。她的声音又轻又柔，软软地吹拂过耳边。
“你已经死了，你还记得自己死前的事情吗。”
“好可怕好可怕好可怕好痛苦痛苦好痛苦啊啊啊啊！”
仿佛回想起什么恐怖的事情，年轻人的脸庞骤然扭曲起来。格洛丽亚叹了口气，小脸上有与外表不符的成熟。她微微抬起手中的提灯。在灯光的照耀下，对方变得冷静了一些。额头的符号也随之清楚浮现。
这对于黑雾时代的人来说或许有些陌生。但任何一位祭司看到后都会明白含义。
骷髅，天平与镰刀。
那是一个印记。
一个属于死神的印记，还带着一点【门】的气味。
......
“我，我不记得自己叫什么了，我只记得我是赎罪者。我、不，是我们，我们犯下了罪，因此必须为此赎罪。”
“有人把我们关了起来。所有人都很害怕，没有吃的，没有喝的。我们又饿又累，还有怪物到处杀人。从第一个人被其他人杀死开始，一切都乱了套。大家都在互相残杀。”
“不杀人就没东西吃，不杀人就必须被杀。有人帮了我，大家组成了联盟，说都会活下去的。”
“我不想杀死他们的！我不想杀死他们的！他、她、她、他、都说会救我，我，我只是不想死而已，我想要活下去而已！”
“最后只能有一个人活下来，有些废品被带走了，剩下的都会去见那位...啊啊啊...祂说我们必须赎罪，在赎罪之前必须痛苦、必须痛苦...”
“我不知道自己是怎么来到这里的。我只是想逃跑，面前突然有什么打开了，我就来到了这里。但那群猎手也来了。我好痛苦、我真的好痛苦！”
年轻人发出虚弱的悲鸣，狠狠抓挠起自己的皮肤。他的影子里伸出无数手掌，用力掐住他的脖子，后者恍若未觉。
这是一座废弃的木屋，曾被矿工们用以临时休息。屋内的火堆熊熊燃烧，无法温暖已死的亡灵，更不用说是被无数恶灵缠身的背叛者。坐在对面的女孩若有所思，怀中抱着黑袍玩偶，面具上的猩红笑脸始终面对年轻人，充满隐约的食欲。
“你看起来不像是普通的迷失者，你比他们更奇特。”
“迷失者？原来你们是这么称呼我们的吗。”
年轻人喃喃着，灯光洗去眼中的疯狂，让他稍微冷静了些，恢复了懦弱的性格。他抱住膝盖，瑟瑟发抖：“我知道它们快来了，求求你，救救我...那群施罚者，它们会追赶赎罪者直到世界尽头！”
激动的求助中，格洛丽亚冥冥之中有所感觉，侧首望向窗外。
黑暗下有什么东西正在涌动，嗅着失踪迷失者的气息，一双双眼睛猩红发亮。它们从四面八方环绕而来，欲要带来死亡、绝望和无尽痛苦。
直到有人从屋子里走出去。
准确来说，那应该被形容成漂浮。
眼前是一位精致可爱的小女孩，海藻似的黑发散落在肩头，皮肤白皙如雪。裙摆好似云朵柔软。猎手们第一时间意识了她的身份。
——是同类。
这是一个灵魂。
一个罕见的，无比纯粹的灵魂。
当确定了这件事后，这些猎手突然转变了态度。微弱的光线下，它们终于露出了真正的外貌：那是一只只巨大的猎犬。它们有着类人的头颅，嘴角咧开可怕的弧度。尖锐犬牙滴落唾液。而在脖子下方连接着公牛般强壮的身躯，让人毫不怀疑它们可以随意撕碎任何东西。除此之外，它们的额头上同样有死神的神印，其中传递出一丝丝熟悉的门的气息。解答了这群怪物究竟如何而来。
尽管非常微弱，但有门的气息在身。这些迷失者和怪物可以穿越空间，从西部抵达这里。至于那些突然消失的异变者，也很有可能是通过这种方式离开的。
提灯光芒明灭，让这些猎犬有些迟疑。一丝丝微弱的联系从它们身上升起，无声指向了西方。
女孩放出感应，跟随它们的联系企图追寻尽头。与此同时，远在黑雾深处的荒原中，踏踏的马蹄声突然停了下来。
第353章 揭穿底牌
哒哒的马蹄声一停, 周围寂静无声。
半身白骨、半身骏马的存在宛如一阵风，所过之处寂静无声，脚下磐石化为齑粉。死亡如影随形, 毁灭开辟其路。
一边眼眶中燃烧着熊熊火焰，另一边则是一颗如夜色般乌黑寂静的多棱状神格。
祂转过头, 凝视着窥伺者的方向。猎犬们在嚎叫, 死亡的力量通过联系横冲直撞扑向窥探者。刹那间，格洛丽亚周围的花草尽数枯萎, 山石被剥夺了永恒的寿命，化为黯淡的尘土。唯有提灯笼罩的范围内仍旧如初。
黑袍人偶发出一声尖啸, 带着浓浓恶意冲向对方。格洛丽亚神情微动，提灯的光辉与黑袍人偶的气息融为一体。一半善, 一半恶。两种力量汇聚在一起, 形成一颗璀璨夺目的星辰。
它一出现, 对方神情微动。
【原来...是你...】
模糊的意思一闪而过, 脆弱的联系终于无法承担两人的力量碰撞，彻底断开了。
骸骨大君定定望着东方，仿佛正在思考着什么。但最后，祂选择了继续前进。
头顶的黑雾正在沸腾, 那是怪物之主对所有黑雾生物的召唤。骸骨大君对此置若罔闻。实在厌烦便抬起手来，在空中虚划一道。
死亡的力量遮蔽了祂的气息。这也是怪物之主最讨厌祂的地方, 毕竟没有哪个首领喜欢天天往外跑的独狼。如果不是能力实在优秀, 恐怕早就被杀了。仗着对方不舍得杀死自己, 骸骨大君经常在作死的边缘反复徘徊，这次也不意外。但与之前的所有事情相比, 这次的事情被发现后，祂恐怕会步入彻底的死亡。
这个念头从脑海中一闪而过, 没影响哒哒的马蹄声继续往前走。没过多久，骸骨大君就来到了目的地。祂刚刚停下脚步，空中突然打开一道黑色大门。黑曜石门扉到处残破不堪。
传送门本体现在的模样和之前的嚣张，恍若两人浑身伤痕累累。骸骨大君打量着它，只觉得比上次见到时更加虚弱。祂分出一道气息短暂庇护住对方，传送门终于舒了口气，率先开口。