作者：猫猫管理协会
艾莎娜遗憾地合上了书：“它已经没用了。”
莎娜无奈地耸耸肩：“好吧，看来我们运气不是很好，没关系，总会有下一次的。”
不，不会了。
梅森凝视着她们鲜活的脸庞，在心里默默地想。在此时，所有人都以为世界树之叶的掉落是一种赠与，各族实力因此空前强大，屡次出现险些登上神座的新神。所有人都以为人造神明马上就会成功，世界将进入新的舞台。但这只是破亡前的最后狂欢。
在世界树之叶掉落的第十年，机械之灾首次出现，各族遭受巨大打击。随后黑雾蔓延，污染扩散，世界树被污染，发生异变。魔法元素消失，依赖元素生存的各族开始陆续灭亡，精灵、巨龙、海妖等高魔种族无一幸免于难。
随后灭亡范围不断扩大，最终只剩下人类与人类中的混血儿。但黑雾前的珍贵资料没有遗失，尤其是关于人造成神之路，被各方珍惜保存，最终汇聚到万事万知之主的信徒中，被他们认可，作为挽救人类未来的道路继续践行。
但即便是世间剩余的唯一神明，万事万知之主亲至也无法断言这条道路的绝对正确。梅森接过对方递来的书与盒子，思绪也暂告段落：“我需要你们的帮助。作为回报，你们可以获得我的许诺。”
“许诺？”
“如果你们愿意帮助我，在未来，我会帮助你们的后代。”
莎娜觉得对方似乎额外多看了自己一眼，但又像是错觉。银发青年从容不迫道。
“你们中会有血脉流传到后世，或许会跨越很长时间，但我总会与他们相遇。而在那时，我会帮助他们完成一件事。这是我与你们的约定。”
命运真的是一件很奇妙的事情。
比如他认识对方身上的那件盔甲，再比如它如今正摆放在罗纳德宅邸中的走廊里。
时间赋予它太多伤痕，这具坚固铠甲已经如曾经辉煌的骑士时代一般走向末途，永久地沉睡在达伯纳尔的过去中。
而在千年前，他与它的主人在某段历史中不期而遇。
第48章 陷阱
三言两语自然无法说服两位经验丰富的皇室亲卫队成员。但也没人会对【天国】持有者主动产生恶意。在梅森半是刻意半是真实的虚弱状态下, 两人商讨一阵，还是决定暂时协助对方。
梅森自然没意见，皮卡很有意见但逃不出几人的手掌心。组成古怪的一行人围着篝火过了一夜, 第二天一起出发去往最近的城镇。
其被称为克尔顿镇，是幽暗之森附近经济繁荣的转运所, 被贵族与教会同时把控。但国王显然对双方都不太信任, 亲卫队的出现就是铁证。梅森有些生疏地穿过森林，脸颊时不时被树枝划过, 留下泛红的痕迹。
没有【天国】的协助，让一个前世在城市里长大的人立刻熟悉森林未免有些过于为难他了。两个女孩看在眼里, 莎娜笑嘻嘻道：“用不用我帮忙？”
权衡了一下男人的自尊与剩下的路程，梅森心情沉重地选择了后者：“有劳。”
“不客气, 你这么细胳膊细腿的, 居然还能一个人跑到这么深的地方来, 幽暗之森可是附近有名的魔兽之乡。”
莎娜大步走来, 看她的架势，梅森突然心头一跳，隐隐冒出不好预感。只见少女将盾牌换到背上，冲他爽快展开双臂：“来啊, 别客气！”
“......”
莎娜身材高挑，只比青年矮了半头。但长期锻炼出的肌肉让她的身形充满力量感。见梅森迟迟不动, 她满脸困惑：“怎么了？你不会指望艾莎娜抱你吧？不可能, 她的身体素质还没我好呢！”
艾莎娜轻飘飘地插嘴：“我认为他纠结的不是人选, 而是动作。”
“这个动作很好呀，遇到敌人可以迅速反应。他要是在我背上, 头被怪物咬下来我说不定都没法子发现。”
金发骑士的发言越说越恐怖，梅森还没表示, 皮卡已经又开始瑟瑟发抖。
算了，不就是面子吗。这又不是他的身体，这是迦南的！有什么问题！
梅森眼一闭心一横，向对方走了过去。莎娜利落地将他抱了起来——甚至还是个公主抱。一行人的速度顿时快了起来。梅森暗中观察了一阵，不得不沉痛承认，就算地精跑的都比自己快。
在身体素质暂时转化为普通人后，他会饿、会累、也像普通人一样会疼痛和死亡。但普通人嘛，怎么都肯定比不上精心锻炼的骑士。这样子抱久了，不需要自己费力就能快速移动，也别有一番轻松韵味。
...才怪。
冷冷的风拍在梅森脸上，骑士速度飞快，坚硬胸甲不断与后脑勺敲击出轻微声响，又被步音吞噬。梅森目光平静地望向头顶蔚蓝的天空，安详思考起这条路的尽头会不会是通往脑震荡。
在他已经打算见到医生就说自己已经放弃治疗了的时候，莎娜的脚步慢慢停了下来。
她微微眯起眼睛，从蓝色瞳孔中流露出冰冷之色。而在她有所反应之前，艾莎娜嘴唇微动，开始轻声吟唱。
动听旋律飘渺溢出精灵的唇齿，牵动树叶沙沙作响。四处靠拢的枝叶与藤蔓将几人的身形掩藏，用自然的屏障掩盖了他们的踪迹。没过多久，前方出现了一队装备精干的佣兵。他们神色阴沉，快速地穿过树丛，目标正是他们来时的方向。
等他们离开后，精灵并没有直接取消魔法。她又耐心等待了一阵，确认没有人靠近后才示意可以从屏障中离开了：“看来我们已经被发现了。”
“毕竟吃了这么大的亏，肯定不会轻易放过参与者的——对吧小地精？”
莎娜调侃着，视线却没往地精身上落。她警觉地看了一圈，听到青年略显苍白的声音在耳边响起：“他们不像是佣兵。”
如果说是佣兵，这装备未免太好了。梅森甚至从他们身上看到了一件钢甲，这在哪儿都算高档货了。
骑士背着他，不以为然地往前走：“佣兵嘛，只要想用这个名号，无论是强盗、地痞、贵族还是教会，都能是佣兵咯。”
“包括你们？”
“是——啊——所以我告诉你，可别惹我们，否则把你丢在这里，你就剩死路一条啦~”
一行人在欢声笑语间快乐前进。越靠近森林边缘，出现的假佣兵越多。艾莎娜运用占星师的能力，不断为他们指出绕行的道路。饶是如此，还是屡次差点被人发现。
地精居然还派上了一点用场，带他们找到了几条隐蔽至极的小路，总算到了地方。
作为皇室亲卫，莎娜尽显大气。掏钱豪爽地贿赂了城门守卫，在两人居住的酒馆里额外订了房间，由艾莎娜去城镇里买了衣服，交由其他人进行换装。
两个女孩没什么可避的。地精皮卡被打扮成了一只老态龙钟的奴隶地精，负责伺候其他人，这也算是地精奴隶的常见用处之一，因此并不显眼。
梅森则将银色长发绑成马尾，由艾莎娜巧手用魔法捏出了精灵长耳。莎娜好说歹说、口舌用尽，才说服对方摘下了假面。纯白面具下露出一张缺乏血色的漂亮脸蛋，连唇色都极其苍白。骑士呆呆地看了好一会儿，捂着鼻子竖起大拇指：“我的眼光就是好！”
梅森：“......”
皮卡：“......”
艾莎娜面无表情地拍了她脑袋一巴掌：“不好意思，见笑了，您伪装成精灵是很好的选择。”
搞怪的骑士大呼小叫：“什么嘛、为什么打我？这个是我的主意诶！”
“打的就是你，快点干活。”
精灵凶巴巴地斥了一句，莎娜蔫了吧唧地转头从皮箱里找出一张地图，在梅森面前展开。
这是梅森第一次看到这个世界的地图。
天南海北，广袤无边。整个世界由一整块大陆与海洋构成，其中小岛星罗棋布，最大的岛被标注为龙岛，与大陆隔着遥远的风暴。
最高的山注明有翼族生存，西方的海洋里有人鱼，东部则是精灵居住的森林。中间各式标注参差，线条蜿蜒，没有等高线与距离标注，仅仅依靠线条、点、图形与注释，勾勒出了一副浩淼广阔的恢弘世界。
艾莎娜对这张记录了各种异族生存地的地图看起来习以为常。显然，这是一个彼此交融、全面接触的时代。她点了点其上某个小点：“这是我们现在在的地方。”
紧挨着作为森林的大片阴影，延伸出蛛网般的线路，通向四方城市。艾莉莎顺着其中一条挪向北侧，那是一片无垠的平原。
“往北走，到这里，这里有平原上最大的城市，大教堂也在这里。我们先前在其他城市看到过你说的人，他们被教会的人抓住后一定会送往大教堂进行统一火刑。”
“我们是在两天前看到他们的。”
莎娜补充：“火刑一般会在每月中旬举行，皎洁的月光能够净化邪恶。因此如果想要救下你们的伙伴，最迟需要在五天内赶到并且救下他们。但路上会花费很长时间，大教堂戒备也相当森严——所以，还有第二种更快的方法。”
她也点了点克尔顿镇偏南位置的小镇，语气意味深长：“抓住那些异教徒的小镇位于南边，从那里过来会有一段时间的时差。他们由于人多，行程比我们要慢，算算日子也就这段时间了……”
青年敏锐地抓住了她的重点：“你是说，我们可以中途截获？”
“没错～去大教堂的路就那么几条，只是很少有人敢这么做。所以你有什么绝招就拿出来吧，教会用于押送异教徒的人是最厉害的圣骑士。如果你不拿出点真本事，就凭我们几个肯定打不过。”
莎娜用手指在地图上重重画出一个十字，既是协助也隐隐藏着一股审视。如果连这种能力都没有，恐怕会在轻松氛围的假象下被残酷地给予否定。银发青年默然注视着她落笔的地方，声音极轻地开口：“我知道了，我会处理掉他们，你们负责协助我。”
骑士喜笑颜开：“干脆！你打算怎么解决他们？”
银发青年垂下眼想了一会儿，慢吞吞道：“我需要布置一点陷阱。”
第49章 圣水
莎娜表现得相当大气：“你需要准备什么？直说, 只要是这座小镇上有的，我都能给你搞回来。”
梅森没有推辞：“幽暗之森里有没有能够给这群圣骑士造成麻烦和混乱的魔兽？”
“有是有。你想借用魔兽袭击他们？但我不建议你这么做，能给他们造成麻烦的魔兽自然也会给我们造成危机。”
“请相信我。“银发青年没有表情地回答。“我需要你们准备能够引发魔兽暴动的药粉与清除味道的东西。艾莎娜小姐, 你能够操控的植物范围是？”
“三米左右。我可以操控植物、控制种子生长，也擅长治愈魔法。在正常情况下, 魔兽不会攻击我。但如果是暴动的魔兽, 我不确定。”
“足够了。”
他点了点头，转头看向地精。皮卡吞了吞口水, 扭捏道：“大人，我就不需要了吧。就我这样的小身板, 就是去给魔兽喂饭啊！”
“你是最重要的一环。”
梅森盯着它：“告诉我，你能从那队圣骑士身上偷到开锁的钥匙吗？”
在梅森阅读《小妖精皮卡》这本污染物时, 它的内容已经被修改得面目全非。但在故事里, 小妖精皮卡从始至终只被抓到过一次。在它垂垂老矣时, 它不小心暴露出自己偷窃了一样东西的信息, 因此被赶来的执法者抓住。
人类拿回了自己被盗的宝物，小妖精皮卡哀痛地哭泣忏悔着。在阐述了它无数偷窃事迹后，法官判定它有罪。
正常的故事在这里就结束了，但在封印物的最后一页, 有人用血淋淋的字眼续写道：“...小妖精皮卡被判处罪行后，遭到了惨痛的折磨。怀着对人类的怨恨, 它重新诞生于世界上, 游荡在夜晚里, 用自己空荡荡的袋子窃取着人类的生命。任何阅读这本书的人，小妖精皮卡都会找到你。”
在扭曲其正常的结局后, 世界树之叶将小妖精皮卡化为了真实。作为因为偷窃而死的怪物，哪怕地精其实只是捡到了这样东西。梅森也有把握它肯定会获得一定加成。
果然, 皮卡犹豫一阵，小声说：“只要能够靠近，应该没问题吧...”
梅森心中一定。他环视四周，语气和缓：“感谢诸位的帮助。但我需要提醒二位小姐，在执行任务中请注意保密身份，否则很容易为你们引来麻烦。”
莎娜爽快极了：“不用担心，作为佣兵，我们很有经验！”
神权与王权自古不相容，更何况以己之身染指神明之位早已成为各族暗中研究的重点。彼此摩擦越演越烈，对于偶尔产生点小摩擦，莎娜并不在意。
否则无论任何一位虔诚信徒都不可能提出中途抢劫圣骑士的计划，这可是明摆的亵神！
得到清楚回复，梅森微微按下心来：“好的，那么现在我来布置作战计划。在此之前，我需要一个确切的数据，圣骑士们还有多久会到达这附近？”
精灵翠绿眼瞳中亮起明亮星辉，她声音飘渺犹如叹息：“我与莎娜在这里耽误了一天，因此他们应当在今天下午就会抵达。”
梅森望了眼窗外的天色。
炽热光球散发出无穷无尽的能量，正在不断移向天空中央。
......
各族供奉的共有十二位正神，其余尽是异端。作为月亮与星辰之神，女神戴维娜沐浴月光诞生。虽柔和宁静，但仍不容任何侵犯。
作为祂的信徒，当收到任务指令时，杰克所在的圣骑士队伍精神振奋，势要以最佳状态完成任务。
一行装备精良、骑着骏马的骑士押送着关押异教徒的囚车，时刻警惕着任何可疑动静。幽暗之森前段时间才发生了劫杀圣职者的恶劣事件，除了本就频繁的佣兵、魔兽冲突，本地势力和教会之间的关系也紧张起来。
队长在清晨出发前就已耳提面命加快速度，一定要在天黑之前离开克尔顿镇的范围，防止出现什么意外。