作者：猫猫管理协会
汉姆双手撑着桌子，声音有些嘶哑。所有人齐齐望向他，在这个瞬间，仿佛世界都安静下来了。汉姆能够清晰听到自己体内齿轮转动的声音，就像是正在跃动的心脏。他早就失去了人类的身体，却在这一刻感觉到了久违的紧张。就像是当初首席研究员找到他，希望他接手制作莉莉丝的任务一样。他将做出一个重要的决定，并为此承受一切代价。
“机械城——我们所乘坐的这座天空之城，它由三百二十九座熔炉与九百三十六个动力核心构成，具有自我完善修复系统，在计划中足以在燃料充足的情况下永不陨落。”
“各位机械城的S级研究员，你们为机械城做出的贡献举世瞩目。我相信在这里的人都值得信赖。因此我，机械城最高研究员汉姆在此向你们提议。”
所有人都意识到了他要做什么，纷纷错愕地睁大了眼睛。在近乎死寂的诡异氛围中，唯有汉姆的声音如此清晰。
“既然人类需要，我们不妨拼上全力，让世人知晓在机械之灾后，我们并非默默无闻的懦夫。我们可以将机械城化为一颗足以击碎所有阻碍的子弹，射入敌人的心脏。龙谷是我们所乘坐的这座城市本身就是最有力的炮弹！”
沉默良久的沉默。一时间居然无人出声。
将被视为荣耀和技术结晶的城市作为弹药，射入敌人的心脏，这是多么疯狂的举动，这是多么不可思议的想法！倘若其他人听到他们的话题一定会怒斥汉姆疯了。在黑雾降临后，人类失去了大量技术，再建机械城对于现在的人类来说根本不可能。也就是说这一计划很有可能是机械城的绝唱，此后再无天空之城！
连回应都像是大不敬的冒犯。寂静维持的时间太长，让汉姆都有些心生不安。许久之后，终于有人开口。
“我同意。如果人类灭亡，即便机械城再辉煌也没有用处。既然无法成为生者的荣耀，那倒不如成为绝境中爆发的助理，我只有一个要求，机械充绝不能白白陨落。可以做，但我们一定要看到效果。”
原本有些骚动的研究员安静下来，短暂的讨论后，他们纷纷赞同这个想法。
这一刻，汉姆甚至庆幸起机械城高等研究员全部做过机械改造，剔除了人类的情感。他们只崇尚实用主义，大大减弱了说服的难度。他用力点头：“没问题！我会亲自驾驶机械城执行这次任务，绝不让给机械城抹灰！”
“您说错了一点，汉姆先生，是我们。”
S级研究员纠正了他的言辞，表情很平静。他们对视一眼，万千言语在汉姆眼底涌动，最终化为用力的点头。
是的，他们都懂。
倘若机械城陨落之时，船上没有一个属于机械城的人？那么这座人类最伟大的城市落幕之时，又该由什么来称赞它的辉煌？
半年时间机械城拆除了所有附属浮空岛，用其遣散了机械城上的居民。
核心资料秘密送往各地分部，就算机械城覆灭也可以保留火种。与此同时，大量研究员开始对机械城本身进行修改调试，刨去多余的部分将威力集中于一点。最终将机械城改造成了一颗致命的炮弹。
在天空之门关闭的同一天，最后一批人员被送离了机械城。
汉姆转身看向身后站立的数百人。他们都是主动留下，愿意和机械城一起赴死的研究员。这其中大部分都接受了机械改造，剔除了属于人类的情感。
汉姆露出一丝苦笑：“如果你们现在想反悔来得及，机械城起飞后就没有回头路了。”
四下寂静无声，上百双眼睛直勾勾的看着他，等待着下一步命令。无人回应，无人后退，这一幕与数百年前重叠，汉姆沉默许久，终于缓缓开口。
“数百年前，机械城制造出了第一个被称为神明的人造人。此后受黑雾侵蚀，引发了机械之灾。”
“在那以后，机械产物被人们所忌惮畏惧，机械城被人们所仇视。大量研究员被杀或者自杀。在漫长时间演化里，只剩下机械改造这一支留存至今。我知道你们已经用芯片代替了人类的情感，但既然留在了这里，就证明你们心里多多少少还残留着什么东西。”
“无论是对真理的渴望，对机械城的感情亦或者是想要洗刷什么。今天，机械城或许会彻底埋葬在这里，但我们留下的痕迹永不消失，人类必将因此变得越来越好。我们的后代将会走在光辉下，
在神眷时代结束后，神明走向了天空，人类占领了大地。富有智慧的人类并没有因为神明的离去而畏惧不前，反而开辟了各种各样的道路，重新开创了魔法时代。除此之外，又有一批冒险者不断探索，最终在一处遗迹找到了神秘的传承。
那是当时的人类难以想象的神奇科技，探索者们争先恐后地记录下来，并将其带回了人类世界。怪异的技术与魔法相结合，诞生了最初的炼金术，又被魔法师们忌惮，展开了大规模的猎杀。
此后很长一段时间，这些知识销声匿迹。直到机械城的开创者再度找到了这些神秘的传承，开启了人类依靠智慧与魔法相抗衡的时代。
无论何时，无论何地，无论遭遇了什么。人类对于真理的向往永不停息。正是这些人组成了机械城，让这座天空之城得以展翅翱翔。
汉姆将拳头按在心口处：“唯有真理与智慧永不消失。”
所有人以拳抵胸，异口同声：“唯有真理与智慧永不消失！”
简短的动员后，他们飞快回到了自己的岗位上，开始试调仪器。随着一个个参数固定，通讯器中陆续传来汇报。
“一号区试调完毕。”
“六号区试调完毕。”
“二十九号区试调完毕。”
“一百六十六号区失调完毕...”
一个个区域被分别试调完毕。为了减少冲击浪，除了驾驶人外，所有研究员都进入了城内的封闭区域，他们会在里面通过仪器提供操作帮助。
与此相对，主驾驶人定然是第一个迎接冲击的人。由谁来担任这个位置是需要抢的，可惜谁都抢不到汉姆。后者沐浴在一众人幽幽注视下，得意洋洋地登上操控区。
他刚打开舱门，却看到了意料之外的人。汉姆愣了一下，关门又开了一遍，对方翻了个白眼：“你在干什么呢？”
“...你怎么在这里？”
“我不在这里才奇怪吧。”
女人懒洋洋地回答，语气满是欣赏：“你们改造得很不错，这座城市合格了，值得我亲自来驾驶。”
汉姆黑了脸，顿时明白了对方的想法：“这是我的工作，难道你作为弟子连老头子的工作都要抢吗？这里不需要你，你应该去做更重要的事。”
“这就是最重要的事情。这次突袭能成功的话可以说直接奠定了人类胜利的基础。因此驾驶人的选择是重中之重。老师，你已经老了。由你来操控，机械城功率能增加多少？”
汉姆的心被某句话扎得体无完肤，咬牙切齿地回答：“...百分之五。”
“我可以做到百分之二十甚至百分之三十，你的六倍。你还要和我争吗？”
汉姆嘴角抽搐，不知道是因为对方说的数字还是其他什么：“这又不是什么好事，说不定会直接被炸死！到底有什么好争的？”
“当然是争着去送死啊。”
黑风衣女人勾起嘴角，眼神透露出无比的兴奋。这是机械师有史以来第一次在汉姆面前露出这种表情。
“我一直在想，我是为什么而活的。的确我因为莉莉丝而出生，可就算这样又怎么样？”
“人出生在这个世界上，一定是有理由的。高尚者可以用一生来拯救世界，低劣者为钱为欲出卖尊严。我去做这件事不代表我多么想牺牲，只是因为我比其他人更适合——呵呵，虽然很想说出这种漂亮话，但果然啊，我还是没办法违抗自己的心。”
“好吧，这些事情其实都无所谓。我既不想成为人人尊敬的圣者，也不想连自己都看不起自己。无论前方是灭亡也好是苟延残喘也好，让我们来享受这场盛宴吧！”
机械师指了指前方，意气风发，带着与一贯气质不符的轻狂。原本倦怠的气质消失得无影无踪，只剩下炽热的、疯狂的、足以将所有人燃烧成灰烬的旋涡，将周围一切尽数席卷入内。
机械是冰冷的、理性的、内敛的。但机械也是躁动的、恢弘的、具有将世界粉碎的伟力。
他们这些人要驾驶天空之城去做一件最疯狂的事情，谁能拒绝近距离体验的头号座位？
汉姆叹了口气，知道自己这次输了。他遗憾地看了眼驾驶座位，这才转身向来路走去。
“这里交给你了，别让大家失望。”
“当然，机械从不会背叛我，就像我绝不会离开它。”
机械师面向前方，天空触手可及。
一点黑色从虚空中溢出，紧接着拉扯成门扉模样。机械师双手撑住操作台，眼底涌动夺目的光辉。
“发动引擎，机械轰鸣。”
整座机械城以肉眼可见的速度飞快异化，表面镀上银白光泽。机械变成她的手脚与眼睛，与其共享自己所看到的一切。
她看到莉莉丝站在地上，仰头注视着机械之城的离去。她看到亚当忙碌地接引着最后一批降落者，又在机械城异变的时候忍不住抬头望来，眼底满是担忧。她看到研究员们小心翼翼运输装有器材的箱子，看到有人在流泪...
而后，她看到了。
门的另一端，光罩近在咫尺。
风吹起长发，女人毫不犹豫地发动命令。整座城市内的研究员们齐齐按下按钮，机械城宛如一头疯狂的巨兽，狠狠撞在了单薄的光壁上。
“轰——！！！”
世界被白光充斥，守墓人口鼻飙血直接飞了出去。
虚幻雾气勾勒出崎岖不平的轮廓，犹如从苍穹倒竖的恢弘山脉盖在了龙谷上，表面流动着无数神秘的脉络，企图扭转时间流速。
而在机械城上方同样出现了虚幻的苍天巨树，头顶星辰、根须插入浩如烟海的命运河流中。
怪物之主不得不出手。这一幕完全超出他的预料，一旦这座城市实打实地命中龙谷，这片区域将被移为平地。祂的牵引仪式也会随之失败。而梅森也在等着这个空隙，趁机缠住了对方。
虚空中，怪物之主的本体冰冷地看着面前的人类，话语落下掀起汹涌风浪：“你不要太过分。”
“过分吗？我不觉得。”
亚麻发色的人类轻轻一笑，时空风暴被命运长河抹去。其中形形色色，全部都是认识马甲、歌颂事迹之人。以群星之地为中心创造的故事不断传播，赢得命运长河的回馈。
激昂的火光刺穿雾气，直接将其淹没。怪物之主不得不化虚为实，用自己的肢体硬生生结下这一击。
事到如今，怪物之主不得不动用底牌。祂迅速地传递了一声讯息，艾博立刻往龙谷退去。
“想要往哪里走？”
格洛莉娅立刻追了上去，艾博头也不回：“老师，拜托你了。”
守墓人抹去脸上的鲜血，在此挡在了格洛丽亚生前。女孩皱起鼻子，恶狠狠地瞪着他：“你还真是不屈不挠啊，我已经说过了，再次见到时就是你的死期。”
失去自我意志的傀儡不言不语，执着地拦在她面前。女孩索性停下脚步，仰头与他直视。一抹赤色趁机从两人身旁蹿过，跟随艾博而去。
守墓人无暇顾及奥雷乌斯的异动，死死盯守格洛莉娅。黑发女孩板着脸，像模像样地说出预言般语句。
“可悲可叹、可怜可哀，你所坚持的东西被扭曲，意志被践踏，如今还要替黑雾阻拦我。这一切真的值得吗？”
守墓人强行凝结出光剑，与之前相比显得暗淡许多，直刺格洛莉娅而来。守墓人紧随其后，一左一右形成夹击。
与心灵力量的提升相对应，如今的守墓人失去了长久积累的战斗经验，抛去心灵力量的强大外反而不如从前。
格洛莉娅高举提灯，灯蕊中有什么东西跳动，仿佛狂怒的游蛇，又似溅射的雷霆。光辉跳跃着、闪耀着，像是从大地深处迸发的电鸣。数千个数万个人齐声怒吼，来自灵魂的轰鸣寂静而又震耳欲聋。嫣红眼眸倒映着即将扑到面前的身影，她轻声呢喃。
“爸爸，有人欺负我。”
灵魂浓烈的气息爆射而出，化为一把镰刀砍向守墓人的脖颈。黑袍玩偶身形暴涨，面具宛如被鲜血浸透，彻底陷入了疯狂。
第446章 食
龙族濒死的哀鸣落在背后, 艾博对外来者的杀戮视若罔闻。在按照怪物之主的计划行事前，祂仙走进了宫殿。
空无一人的走廊里回荡着单调的脚步声。祂在一扇门前站定，伸手将其推开。
屋内亮着幽微的火光, 交错的颚齿从穹顶垂下，含着圆润的光球。屋子主人精疲力尽地躺在床上, 对祂的到来没有任何反应。
艾博在床前站定, 静静地看着对方。祂的目光太过具有存在感，以至于埃蒙就算不想理祂也还是不得不睁开眼睛, 满脸警惕。
“你要做什么？”
他精疲力尽，根本不愿去想对方所作所为的意思, 艾博没有第一时间回答他，视线令人毛骨悚然。
良久, 祂终于回答：“人类大军来到了龙谷外, 包括你认识的那些群星之地的人。不过, 我没有见到你的那位公爵好友。”
埃蒙的眼睛一下子亮了, 随后又变得警觉：“人类来就来了，你特意对我说什么？难道说你会放我走？”
艾博就像没听到他的话一样，自顾自继续：“我接下来要去做一件极其危险的事情，老实说, 我没有把握赢。”
这句话放在艾博身上简直不像是祂会说的话，但埃蒙才不在乎这个。他脸上充满嫌恶：“那和我有什么关系？祝你早点死在外面。”
艾博没嫌弃他的冷淡。专注的目光从额头下滑, 黏腻地勾勒出脸颊与下巴的轮廓。继而往下, 抽皮扒骨, 仔仔细细地将每个细节记录下来。随后祂弯下腰，掌心贴在了人类的脸颊上。明明是柔软的皮肤却有光滑冰凉的甲壳触感, 让人感到毛骨悚然。