作者：吉事果
自从“进化”之后，瘦长鬼影就逐渐克服了无法说话、反应迟钝的特点，也不再局限于森林偶遇受害者，而是可以进到城市中来，进行一个大范围的挑选和捕杀。
为了在蝙蝠侠面前立下的承诺，德斯蒙特曾经和斯隆说过这件事，叫他不要在哥谭祸害儿童，而是专心趁着这个时机，提升自己。
可是，在出发回夜谷之前，他忘记说，叫瘦长鬼影不要离开房子的范围了。
“……”都怪比尔��赛弗，占据了他当时太多的注意力。
他不担心瘦长鬼影会违背诺言，在哥谭众多悬而未决的失踪案中，留下浓墨重彩的一笔。
但是只要他出了门，又没有刻意遮蔽自己，就可能会被人类的视野和器械捕捉到。
而到时候，本就水深火热的哥谭人民，还不知该如何惊慌失措、惴惴不安。
铁面无私的蝙蝠侠，也肯定不会网开一面，不把这笔账算到他的头上����是他要揽下“监管瘦长鬼影在哥谭的一切行动”的职责的，这本来就是他应尽的责任。
想到这种可能以及接踵而来的麻烦����他想布鲁斯必然不会同意让「盒子」抹除人类记忆的方案����德斯蒙特头都大了。
他期待的目光，落到正在打电话的管家身上。
“滴滴……这里是德斯蒙特，我暂时不在家，你可以拨打我的私人号码，或是在电话里留言。”公放的声音，打破了小镇青年的最后一丝期望。
就在这个时候，他收到了一条来自B的消息。
【你们什么时候回哥谭？瘦长鬼影绑架了企鹅人。】
“糟糕。”彼得凑过来看，“我们今天不是走不了吗？瘦长鬼影……就是你们之前说的那个。他不是答应了德斯蒙特，不会对哥谭下手吗？”
黑发青年目光漂移，“我当时说的好像是，不要对孩童下手，没有限制其他的范围����没想到，斯隆也会赚这种空子了。”
不过，这个可怜的、未曾谋面的受害者，他的身份是企鹅人吗？
那个矮小的黑/帮老大？
从身高体型的挑选来说，确实是比较接近儿童的了����斯隆挑选猎物的目光，还真是一如既往的执着。
“为什么你的语气里似乎带着一点骄傲？”彼得忍不住反问，“无意冒犯。但是我想提醒你，他朝着这个方向变聪明，可不是一件好事。所以还是收起你那副傻家长的表情比较好。”
在他们斗嘴的同时，温斯蒂则注意到了一个不同寻常的地方。
“这个信息发出的时间，是在三天后？”她看了一眼墙上的时钟，发现时间点确实和手机对不上，“可是以我们抵达夜谷起算，才过去了一天半，对不对？我们总不可能，在这么简单的事情上记错。”
第141章
一位来到夜谷调查“科学现象”的科学家，卡洛斯曾经致电过西索尔，询问他关于夜谷时间流速的问题。
根据他记录下的数据，一个星期本该有七天，每一天是二十四个小时，也就是一万零八十分钟，可是在夜谷之外的世界，却度过了一万一千七百八十三分钟����这可是多出了超过一整天的时间！
而且，他暂时不清楚，这是特例还是无时无刻正在发生的异常。
时间推迟的比例，又是怎样的呢？
他希望从西索尔得到帮助，但是倾慕于他的主持人，只觉得他是在暗示当他们相处的时候，时间会过得比平常要慢上一些。
多么美妙的体验！
西索尔很想说，他的感觉也和卡洛斯一样，但他当时处在害羞情绪的支配下，支支吾吾，最终只是很逊地含糊了过去。
而卡洛斯没有纠缠，只说希望主持人可以帮他将这件事宣扬出去，以观察夜谷是否有人和他一样，注意到了时间大规模延迟的问题。
这位勇敢的科学家有没有得到善意的回应，德斯蒙特并不清楚。
他只是知道，以堂哥这种白痴恋爱脑的手段，是没办法奏效的……即使他自己对爱情一窍不通，他也要这么说。
当然，这些和德斯蒙特，想要告诉他的两个朋友的重点没有关系。
他们只需要了解，在夜谷，出现和外界时间流速不同的问题，并不是个问题。
“才推迟了不到三天？这比我想象中的要好。”黑发青年一边校准了手机的时间，一边说，“我之前害怕时间会来不及，不是因为夜谷太危险����呃也不是说不危险����我们会走不出来，正是担心时间流速不同的麻烦。”
“这还不叫大麻烦吗？”彼得幽幽地说，“我们说好了如果条件允许，要一天发回一次确认安全的信号。可是现在，从蝙蝠侠那边看来，我们已经失联三天了����我怕他扛着等离子炮来炸了夜谷。”
德斯蒙特眉头皱起，显然并不认可：“那是钢铁侠的作风，不是蝙蝠侠。”
彼得：“……”
彼得：“这是重点吗？虽然确实不太符合人设，但我只是为了强调事情的严重性。”
不过，他在心里走神了一瞬，德斯蒙特的这句话，倒是让他想起了他们初次见面的时候，小镇青年对蜘蛛侠那副茫然无知的样子����这算是进步吗？虽然好像也不是什么值得庆祝的事情。
温斯蒂的关注点和他们都不一样，但是难得的正常：“夜谷的时间流逝和外界不同……这是怎么造成的？你们难道没有研究过吗？”
“市议会派出来的专家，说这是一种群体错觉。其原理类似于大家觉得，放假的时间，总是比上班要短暂一样。”德斯蒙特并不赞同，因为放假确实比上班要短暂，“还有一种说法是，夜谷没有被外界生物‘观测’到，所以自行度过着，和他们毫不相干的一条时间线。”
“我的一个朋友认为，是群体催眠的效果。就是之前所说的，夜谷镇民的心智都被掌握在地底蜥蜴王的手里����而这会使得他们感知模糊。”
这个论点很难说明，为什么机器的数据会产生明显的区别。
如果只是“心理作用”，实际上的时间流速应该是一致的才对……当然，这只是指普世意义上的“心理作用”而已。
不管怎么说，他们暂时没有例证支持谁对谁错，只是依据个人判断而发出的猜测。
不过德斯蒙特本人，是没有被这个观点说服的。
他停顿了一下，目光移到窗外，“而我，更相信是月亮的魔法。”
黑发青年没有继续解释个中缘由，因为他自己也不知道，该怎样表达这种奇妙的感受。
����在这个偏僻的沙漠小镇，秘密警察的眼线，也许勉强可以被叫做“遍布各地”。可是比他们的目光还要无处不在的，更有尚未被发现的存在。
顺着这个话题，他们又讨论了一番，事关夜谷奇异现象的来源，但是在没有实验的前提下，很难得出结果。
德斯蒙特在这里生活了数年，也不敢说得知了它一半的秘辛，更何况是那些被掩藏在更深处、如同冬眠的蛇一般沉睡的秘密。
假如他没有离开夜谷，前往哥谭大学进修，这个时候的他，也许就已经开始了新的探索。
那样的话，距离小镇最不该触碰的禁忌，或许又进了一步……
嗯，德斯蒙特自己想想，也觉得确实挺作死的。
不过如果在夜谷开灵异探险直播，应该会一跃成名，既带火了自己，也带火了这个诡异的地方。
前者勉强可以说是有利的好事，但是后者，考虑到蜂拥而来的打卡游客，以及不要命的灵异爱好者，绝对是个亏本的买卖����死一个人就要赔偿的话，岂不是得把马库斯��凡思顿等赞助商陪到集体破产。
德斯蒙特摇摇脑袋，不再考虑这些有的没的，而是开始进行每天的日常活动。
一般来说，这也是大部分夜谷居民的日程。
“听众们，今天是夜谷一个激动而重要的日子。”西索尔富有磁性的声音从收音机中传出来，专业的职业素养让他听起来似乎就坐在对面，捧着一杯咖啡和你亲切谈话。
温斯蒂和彼得也围坐在这台小小的机器旁边，为了了解这个神秘的地方，他们当然不会放过这条重要渠道。
就是德斯蒙特觉得，他的两个朋友越听，对堂哥的态度就越是恭敬了起来……
他很想说，西索尔只是一个普通的夜谷镇民，除了遵纪守法、听从市议会的一切说辞外，没有其他可疑的地方。
他们两个不用担心，在家里做出一些异样的举动，会被堂哥举报到官方去。
可是，转念一想，不知怎的，他也自觉说不出口、咳。
话归正题，西索尔今天要讲的大事，就是夜谷每年一度，由秘密警察主持开办的拍卖会。
在拍卖会上，他们将出售走/私和扣押的财产，而筹集的金钱将会用在购买气球、生日蜡烛、黄色蛋糕和一架配有装甲、用以镇压叛乱的皮塔纳。
秘密警察分级服务判定的硬币，漂浮在屠宰场上方的银质大烛台，还有，那个神秘的、让所有观众都升起强烈拥有诉求的三十七号展览品。
在天气播报的期间，主持人甚至冲出了录播室，赶往了拍卖会现场的方向。
他着了魔般的声音，所有的观众都听得一清二楚。
“西索尔……还好吗？”彼得略带担心地问，“他听起来像是被三十七号迷了心智����所以，这到底是什么？”
“我也不清楚。”德斯蒙特开始翻找寄给每家每户的拍卖会邀请函，“本物品被倾注了由财产和所有权的危险思想所导致的魔法……好吧，上面也没说。但是我想西索尔不会出事的。秘密警察不会允许有人破坏他们的活动。除非你是本地亿万富翁，并且愿意将资产，花费在提升他们的武力装备上面。”
不过，他的堂哥也算是这个小镇有头有脸的人物，是很多年轻一代找工作时的偶像����一份可以接触到投资商和市议会，又不用担心被轻易灭口的工作，可不是简单易得的。
对于西索尔在节目中，表现出的不理智状态，德斯蒙特持着乐观的态度：显然，这早不是头一次发生了。
在那么多次的精神污染之中，他不都好好地恢复过来了吗？
这一次也不会例外。
黑发青年这般轻松地想着，一边仔细聆听收音机里传出来的，并不能让人理解的“天气播报”，一边却注意到了温斯蒂思索着什么的表情。
“发生了什么？”他顺口问了一句女孩。
“我只是在想，我们是不是忘了蝙蝠侠提到的另一件事����瘦长鬼影带走了企鹅人，对吧？”温斯蒂的语气满不在乎，“再过不了多久，如果蝙蝠侠找不到他，他可能就要‘失踪’了。”
德斯蒙特：“……”
彼得：“……”
德斯蒙特关掉了收音机，“我们还是尽快和蝙蝠侠解释一下这边的状况吧。至于斯隆，只要他能够从迷雾中找到瘦长鬼影，就应该不难解决����斯隆记得他，看在我们认识的份上，不会拒绝他的请求。这也是提升斯隆社交能力的一个实验。”
彼得没有和瘦长鬼影接触过，所以没他这么乐观：“但是假如蝙蝠侠找不到瘦长鬼影，企鹅人不就完蛋了么……你之前说过，瘦长鬼影又是在你的监护之下，可能很难逃脱干系吧？”
当然，无论从私心还是公理上讲，他都不愿意看见一个人，在没有被法律判决的前提下，迎来悄无声息的死亡。
即使这个人是企鹅人。
他们都心知肚明，以这位黑恶势力的头子，其发家致富的经历，和功成名就之后所做的恶行，只要桩桩件件都能够拿到证据，被摆在公正的陪审团面前，这个哥谭地下组织的老大，被判处两百次电椅体验都不为过。
在一些人看来，线下处死他或许出格，但绝对是个造福哥谭百年的好事。
可是身为一个超级英雄，正义光明的榜样，彼得绝对不能有这种念头。
他们不是不恨这些恶意满贯的坏蛋，更不是不为受害者的死亡落泪，他们只是不能任由自己放任怒火狂烧，走上独裁者的道路。
没有经过公正的审判，一切惩罚都是徒劳无功的。以恶制恶，只会让暴力的果实祸害下一代的思想。
第142章
哥谭这边呢，情况有些复杂。
德斯蒙特以为的“瘦长鬼影绑架了企鹅人”，是指的斯隆把他当做了下一位献祭给浓雾的倒霉蛋，迷惑了这位犯罪分子头目的神智，引诱他走进了密林深处。
但是实际上，情况和他们想象的截然不同。
蝙蝠侠信息中说的“绑架”，就是字面意义����在众目睽睽之下，企鹅人身边泛起一阵迷雾，就消失在了原地。
“企鹅人的前员工对他心怀不满，炸毁了他手底下的一座大型商场，并且留下了挑衅的信息，宣告自己会打破他地下霸主的地位。”德斯蒙特转述说，“在一众蜂拥而至的媒体面前，他带着一众下属，出现在废墟之前，表示自己绝不会对‘黑恶势力’妥协。”