作者：吉事果
不过，不管真正的内情如何，他最关心的，依然是他的组织。这也是他要吸纳鲍德温夫妇的原因。
����邪/教的日常也是要资金来支持的啊！
鉴于没有一个教徒学会了点石成金，这年头来路不明的金子也很难出手，像他们这种性质的地下势力，都或多或少会拉几个富豪们入伙。
有趣的是，往往是这些有钱人，更容易被他们的许诺给欺骗����长寿、健康、和奥妙的知识，很少有人可以拒绝。
鲍德温夫妇自然也不例外。
在密探发现这对夫妻出入密斯卡托尼克大学、和里面的教授有交集的时候，他们就注意到了对方。为了避免这对有钱又收藏众多的夫妇变成敌人的助力，他们暗地里进行了缜密的调查。
鲍德温家的诅咒虽然并没有传开，但终归是留下了痕迹，所以他们很轻易地，就猜到了这对夫妻的诉求����寿命。
于是，在周密的计划之后，他们两个被带到了这里。
一切都进展得十分顺利，就像是被按下了遥控器的加速键一样。鲍德温夫妇最开始还是抱着警惕又无法抗拒的复杂心态加入了组织，但在没日没夜地钻研之后，他们彻彻底底地变成了“未来与时间之神”亚弗戈蒙的信徒。
他们狂热的姿态，比那些从小就接受熏陶的信徒们还要来得虔诚。
他们的领头人很难不自满于自己高超的业务技巧。
不过，自以为超脱凡人、把世界都掌握在手里的领头人有一件事没料到����鲍德温夫妇从来不是屈居于人下的人，也不会甘做组织里的小螺丝钉，将一切都奉献出来，直到连生命都被夺走。
在夜以继日地研究资料、解读神的旨意之后，他们慢慢地，占据了组织里很重要的一部分。
不管是策划的活动，还是辩驳他人时有力的表现，都让他们赢得了其他信徒的尊重……在这个邪/教里面，他们逐渐有了一批站在同一艘船上的追随者。
一个庞大的势力，尽管目标是一致的，但在具体的细节上，也难免有所差异和争执，导致内部的分裂。而鲍德温夫妇利用这一点，走向了整个教派的最高点。
����既然他们忙于“新事业”，那刚出生没多久的德斯蒙特得不到悉心照料，也是理所当然了。
在一些隐晦的力量的潜移默化之下，逐渐偏执异常的鲍德温夫妇走向了极端，他们想要保护这个孩子，也想要完成神的使命。
所以他们将鲍德温家的宅子作为重要据点，把一些和神有关的遗物都封存在里面，偶尔还会召集一些衷心的教徒来开会……至于德斯蒙特，出于安全考虑，他们打消了送他去上学的想法，自己承担起了教育的任务。
“你是怎么知道这些的？”后座的少年问，“你不是早就死了吗？”
“这个嘛……有的时候，你得变成鬼，才能知道更多的事情。”迪恩微笑着说，他苍白的脸色堪比新粉刷的墙壁，“老爷和夫人忙活了好几年，才终于有了进展����不仅是在教派的扩张上，先生相信，借助神的力量，可以彻底粉碎他悲惨的命运。”
“哦？他成功了吗？”德斯蒙特从窗户将头探出去，看着这些他从未见过的植物与河道，随口搭话。
其实他心里清楚，答案是明摆着的。
“老爷确实活过了四十岁。”新见面的管家点点头，但眼里的情绪却不像他的话那样肯定，“不过在那之后，他们对神的存在也更加笃信了起来，将神带回人世的计划，也在稳步进行当中。”
“你听起来……不是很赞同？”黑发的少年扭头看向车内后视镜，黑沉沉的眼睛锐利得直取人心，“����你在怀疑伟大的神？”
见他的反应，迪恩在心里默默叹了口气，他知道在鲍德温夫妇的影响之下，德斯蒙特也成长为了一个虔信徒。
不过，他并没有打算否决鲍德温一家的信仰，只要少爷不步上父母的老路，那就比什么都强。
还有就是，“当然没有。”他谦卑地回应，“如果不是神的恩赐，我也不能在老爷的召唤下重返人间，出现您的面前了。”
德斯蒙特潜藏的敌意一下子褪去了，眼睛也变得亮晶晶的，“真的吗？那可真厉害！我也想试着召唤幽灵，但不知道为什么，从来没有成功过。”
“那大概是因为他们不敢接近宅子……如果不是我生前在那里住了几十年，也会有同样的困扰。”实际上，他也并非完全免疫相关的症状，只是稍轻而已。
德斯蒙特有点高兴，在他看来，迪恩所述说的那些故事，就像是苦苦寻求解脱的旅人，最终得到神的救赎一样，是非常正统的故事……虽然很少有父母就是主角的教典。
“那当然，我们可是在神的庇佑下生活的……对了，我父母是要做些什么吗？”他突然想到，“为什么要我去找，呃，堂哥西索尔？我完全没有见过这个人。”
迪恩捏着方向盘的手指紧了紧，“老爷和夫人……他们有些事情要做，有一些客人要来，少爷您在那里的话，或许会不太方便。至于西索尔先生，我也没有见过，不过既然是老爷安排的，您不必担心。”
“什么客人会妨碍到我？之前，我也见过不少教徒来家里面啊。”德斯蒙特疑惑地嘟哝，“我不是担心会在西索尔那里受到伤害，只是，我不确定能不能和他相处得来……”
“怎么会呢，少爷！”他的新管家笑着说，“世界上怎么会有不喜欢您的人呢！”
和堂哥的相处，比德斯蒙特想象当中的要愉快很多。
这让常年缺少社交的德斯蒙特提升了一点信心，不过西索尔有正经班要上，在家里还要准备第二天的稿子，所以陪伴堂弟的时间确实不多。
好在德斯蒙特头一次出远门����其实也就是三个小时的车程����对所有的一切新鲜玩意都感到好奇，特别是对路上偶尔会经过的同龄人。
“他们怎么都在外面走来走去？”德斯蒙特倚在窗户边，小心地窥探着陌生的人群，“他们不在家里学习吗？”
迪恩直挺挺地站在他身边，随时准备着听从命令，“少爷，他们都是在学校上学的。”
“哦对，学校！”德斯蒙特念叨着这个从书本上看到的词，颇为新奇，“为什么要在学校上学呢？他们的父母不会教育孩子、需要别人代劳吗？而且那么小的地方，却要待上这么多的学生，一定很拥挤吧？”
在管家尽责的安排下，鲍德温先生早年也是和别的孩子一样，按部就班地上学读书、人际交往的。
不过在高二的那年，他就从迪恩口中得知了父母早早入葬的真相，和他身上流淌着的命运，在一阵时间的修整和抉择之后，他毅然而然退了学，决心追求精彩的人生。
当然，放弃学业和放弃学习是两码事。
鲍德温先生依靠着天分和专注，不仅自行学会了这些书本上的知识，还同时对自己的强项进行了拓展，在后来，更是一脚踏进了繁杂艰涩的古文古物的研究当中。
如果不是受限于命运，或许他会在专业领域上，树立卓越的成就。
想到这些逝去的过往，和太过美丽的幻想，迪恩的目光有些暗淡，“外面的孩子基本上是在学校学习的，不过和少爷您这样的，也有一些。”
听说自己才是少数派，德斯蒙特显然有点不知所措，“噢……那我可以去和他们一样，去上学吗？”他的语气带着期许，“我不是说父母教的不好……但是去体验别的生活方式，也是很重要的吧？”
幽灵管家抿了抿下唇，有些犹豫，但最后还是表示：“等回去的时候，我会和老爷好好谈谈的……或许能够说服他们。”
“真的吗？！”德斯蒙特忍不住露出笑容，“那到时候，你别忘了到学校接我！”
少年看着窗外，那些牵着父母、笑容明媚的学生，眼里尽是羡艳的神情。
说他不希望是鲍德温夫妇承担起接送的任务、陪他上下学，那是彻头彻尾的谎言。可是他清楚，要出门上学已经是巨大的妥协，再多说，就显得得寸进尺了。
迪恩敏锐地捕捉到了这一点，看着德斯蒙特瘦削的背影，他心想，就算是拿旧情做筹码，他也要让少爷实现自己的愿望。
……不过，他们谁也没想到，德斯蒙特确实实现了今日的渴求，但不是通过协商得来的。而是因为，他别无选择。
是夜。
夜谷的月亮高高地挂在天空，每家每户都在收听准时准点的广播节目����由电台主持人西索尔带来的深夜频道《欢迎来到夜谷》。
德斯蒙特入乡随俗，也在商店买了一台收音机，每晚都会支持堂哥的工作，静静地聆听着。
不过今天晚上，似乎有点不一样。
在无声的呼唤声中，迷迷瞪瞪的黑发少年走出了房门。
他脚上穿着拖鞋，头发也没梳、乱糟糟地翘着，黑色的瞳孔里，半点光亮都映衬不出来。
他不知道自己走了多久，只是好像躲过了几片不详的黑影和路边带着连兜帽斗篷的的神秘人，又听见过一些刺耳的惨叫和鲜血流淌的声音……最后，他在一栋熟悉的房子前睁开了眼睛。
“……我怎么回家了？”德斯蒙特迷糊地揉揉脑袋，这才察觉到脚上的酸痛。
他身上还沾了一片树叶和断截的枯枝，一副样子实在是狼狈不堪。
德斯蒙特把手从脸上挪下来，看到上面有点点黄红色的液体，才反应过来，他的脸，好像被垂下来的枝干刮伤了……
难道他是在梦游吗？居然走了这么远！
他拼命地回想着睡梦中的经历，但半点线索也没有，只是在冷风的吹拂下，感觉头痛欲裂。
德斯蒙特身上没有手机，所以一时半会也联系不上远在夜谷的迪恩����他突然想到，都说鬼魂可以操纵磁场，那管家是不是可以从电话听筒里钻出来？
德斯蒙特把这点猜想埋进心里，决定以后再验证。
他拖着沉重的步伐走到家门口，按下了门铃，思考着该怎么和被吵醒的父母����当然他们也有可能还在彻夜研究����说这件事，毕竟他自己都没搞明白。
门铃尽职尽责地响了几声，拉长的调子在安静的夜里显得分外孤独。
没有人应门。
这倒不奇怪，如果鲍德温夫妇真的在地下室做研究，那以那边的隔音性能，听不见也是正常的����不正常的是，没有人来开门，门却轰然打开了。
德斯蒙特看过不少的神秘事件实录，所以知道自动打开的门肯定有蹊跷，但这是他家的宅子，他的父母又在家里面，于情于理，他也没办法就此走开。
也许只是没有反锁，又被风吹开了呢？
这样想着，少年警惕地走进了家门。
当他的脚踏进客厅的时候，他就感觉到一股强力的寒意，顺着脊背钻进了脑袋����他陡然一激灵，扑面而来的，是浓郁厚重的腥气，简直就像是踏进了屠宰场一般。
德斯蒙特反手按了灯的开关，但一点动静也没有，屋子里照样一片漆黑。
可是明明窗帘是被拉开的。
“……什！”他按着记忆，朝前走了几步，突然感觉从干净平滑的地砖，踩进了一片泥沼当中。
这异样的感觉让德斯蒙特眉头紧皱，但好在那触感只是像沼泽而已，并不是真正的沼泽，他很快就抬脚离开了那块区域。
等到他再走近一些，就隐约了楼梯口附近有稀少的光源。
他心下一松，快步朝那处走去。
一路上，他又几次踩到和之前触感一致的地方，但他不再像那样慌张。
他知道，那里是通往地下室的时候，而就在地下室里，摆放着一尊形状为闭合眼睛的雕像����这是伟大的亚弗戈蒙的标志之一，也是德斯蒙特这十几年来，在祷告的时候，能够看见的符号。
在他心里，神的所在就代表着安全、昭示着光明。
只要他走到地下室，这里发生的一切，就能得到解答。
����他是对的。但他从来没有像此刻那样强烈地希望，他看到的所有景象，都只是迷蒙中的梦魇。
在宽敞又明亮的地下室里，除了满墙壁的诡异图纹，被摆在正中、干干净净没有丝毫损伤的雕像眼睛外，就只有一个存在。
一个怪物的存在。
它通体是红色的，泛着幽幽的莹亮的光芒，像是被一张薄薄的、将近透明的皮包裹起来，而从皮中间，又破除几个不规则的洞口，零零碎碎地安置着几个人类身体的部件，例如眼睛、手指、还有牙齿什么的。
其中夹杂着些许发黄的白色，德斯蒙特猜，那要么是骨头，要么是筋脉。
因为外部的力量包裹不住内部庞大的躯体，这怪物身躯的一部分直接流淌在地上，几乎漫到了台阶上，甚至在微微地抖动着，让人联想到起伏的胸膛。
德斯蒙特顺着不妙的感觉低头一看，有了灯光的助力，他才发现鞋上和裤脚边，都沾满了红色的痕迹，散发着恶臭的气息……
之前他踩到的，又是什么呢？
他不愿意再细想，而是强迫自己赶紧离开这里，到楼上去找他的父母。
也许他们还在书房里研究古籍，半点没发现这地下室和客厅的惨状，他得回去救他们……德斯蒙特在心里不停地告诉自己，仿佛这样就可以打消他真正的猜疑。
但是，就连这最后一点希望，都是虚假的……
“达……达斯……”如同煤气罐泄露一般难听的声音在背后想起，呼唤着他的名字。
德斯蒙特紧紧闭合了一下双眼，整理好了表情，才慢慢转过身去，他听不清自己的声音有多么干涩，“是，母亲。”
那怪物的表皮又破了一个洞，正好可以供一个头颅伸出来。
她长长的秀发已经没了大半，剩下的则不规则地粘在脑袋上，像是几片被晒干的海草。