作者：和木闲
九哥，我为了你还是付出了太多。
祝余躬身，“儿臣谢父皇恩典，定不负父皇所望。”
乾武帝挥挥手，“去吧，多带几个人，远远跟着。记住你说的话，回来之后将你的所见呈与朕。”
他看着祝余离去的背影，想起来十郎本就自民间起义才登上帝位。他也是体会过民间之事的，知道里面的诸多纷杂，也怕让十郎少了民间的经历，反倒不好。
千门开锁万灯明，正月中旬动帝京。
街上人流如织，祝余与九皇子一路走来，见识过了各种花灯。
鳌鱼、梅花、方胜、莲花……
有些地方一堆堆人围着，祝余凑进一看，便看到了一名男子正在表演魔术。
手中的盆一开，一只鸟便从中飞出来，引得围观的众人纷纷叫好。
甚至还用摊贩正在买书，看得人也不少。
祝余翻开一看，大多是些话本之类的。
前方突然一阵骚动，祝余和九皇子赶紧躲到旁边。
一群人抬着龙灯穿梭人群，街上的众人自动分在两侧。
祝余走着，看着，便见一列女子着葱白色绫衫款款而来。
箫鼓声闻，灯火迷望，士女以类夜行。
“她们在干什么？”祝余用手碰了碰旁边兴高采烈的九皇子。
一群女子轮流摸着正阳门上的门钉。
“她们啊，在摸门钉。你不知道？上元节女子需要去摸说可以求子，也可以祛病。听说暗中举手摸城门钉，一摸就中，是一个吉兆”
“钉”同“丁”，摸城门钉以祈人丁兴旺。
“你往前走，便可以看到有许多女子在走桥。”
瞧祝余不解，九皇子继续讲道：“女子都会结伴而行，走桥祛百病，甚至听说不走桥会有损寿命。”
九皇子悄悄说，“我还听说有些地方通过偷菜来求子，还能获得好运。”
“而且最好是未成婚少女，如果被人抓住骂了一顿，甚至寓意着必得良缘，越骂越灵验。”
“为何？”，祝余一时有点摸不着头脑。
九皇子耸耸肩，“不知道，我也是听说。”
“你从哪听来的。”
“母妃与康美人也交好……”
九皇子拉着祝余，“哎，不说了，快快快，过了这桥就是那花灯的地方。”
“等等。”祝余拉过九皇子，眯着眼盯着桥的一侧。
一道水声惊起千波浪，人群中响起一阵阵惊呼，“有人跳河了！”
“快救人啊！”
方才祝余看到有一道葱白色的身影掉进河中，那手中的莲花灯也一并落进河中。
可这会儿天寒地冻，一时之间，大家都不敢去救。去就救了人，染了病，治不好，自己都要搭进去。
大家都是平头百姓，那一服药多贵啊。
他们可不想趁英雄。
“哪有人掉河里面了？”一道少年的声音响起。
身着红衣的少年跑过来询问众人，得知后，想纵身跃下。
“等会儿！不要跳！”祝余喊出声，想要劝阻那名少年。
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作者有话说：千门开锁万灯明，正月中旬动帝京。——《正月十五夜灯》张祜
箫鼓声闻，灯火迷望，士女以类夜行。——《正德江宁县志》
“元宵游灯市……走桥摸钉，祛百病……”——沈榜《宛署杂记》
第50章 扎火囤
可周围人声嘈杂, 那名少年已跳入河中，水花四溅，径直朝那名掉入河中的女子游去, 奋力抓住溺水的女子向岸边拖拽。
正想上前的九皇子被祝余拉住，站在原地, 听到祝余的劝阻感到奇怪, “十弟，可是有什么异常？”
祝余压低声音, 示意他看向正游到岸边的两人，“你仔细看溺水人的手。”
岸边, 少年已将女子救回岸边, 被水浸湿身体经寒风掠过不禁颤栗。但因冬日穿得较厚，湿透的衣服看不出女子的身形, 只露出那双手, 但那人的手不像女子般柔和。
而且当时‘女子’在河中挣扎时看似慌乱，双臂不断拍打出水花，但水底下的双腿却能熟稔地踩着水。
只不过当时太过混乱, 众人都难以发现这些细节。
“而且你在看那边。”祝余示意九皇子往人群一旁看去。
为首的是几个老头老太，几个汉子交换着眼神，慢慢地围拢过来。
“人还没掉下去呢，就听到了求救的声音。”祝余悠悠地说：“你说这是不是蓄谋已久。”
九皇子惊愕这群人的无耻, “那我们要不要出去提醒那人。”
祝余拦住他, “不慌，先静观其变，看看那些人是想谋财还是害命。”
“还有我们上去提醒，就得去趟官府了，你那盏花灯……”
“没事, 时也命也。”九皇子纠结片刻，叹了口气，很忧郁地说：“我相信她也能理解。”
“而且我看现在还早，万一能赶上呢。”
祝余与九皇子因二更时要回去随父皇去午门，为了游玩出宫较早。
如今才逛了没多久，就遇到了这出。
那少年身着红衣，周身狼狈，但身上的衣服布料和穿戴的配饰看得出价值不菲，周身的气度，想来也是出身在鼎贵之家。
水珠顺着少年的衣服流下，浑身湿漉，低头急问身旁的‘女子’：“可还好？”
“多……多谢公子……”‘女子’声音微弱，带着颤音，楚楚可怜。
站在近处的祝余和九皇子当然听到了女子的道谢，九皇子嘶了一口气，侧头对祝余悄声道：“这声音……”随后翘起大拇指，厉害啊。
少年正欲开口，一对老头老太就挤进人群，哭天喊地，抢过少年身旁的‘女子’抱在怀里，“我的女儿啊，我可怜的女儿，你怎的掉进河里了。”
人群中满是他们的哭嚎声，少年站在一旁略显尴尬，开口道：“这位姑娘既然安好，那我就先走了。”
这时一道惊呼声响起，“闺女，你的衣裳怎的破了？”
那‘女子’低泣着，不敢言语。
这一幕让在场围观的人都想到了其他那少年身上。
少年明显也愣住了，急忙摇摇手，“不是，我没有，我拉的是她的手臂。”
可场上响起一道声音，“我刚刚看到了这位公子在河中偷偷摸了那女子的胸。”
“我也看见了。”随后有人应声。
那对老头老太拉住那少年的手，几个汉子也逼近。
少年侧头看见那仍在啜泣的‘女子’，嘴唇微微颤动。
祝余看出那些人敛财的目的暴露了，上前一步，挡在少年的面前，“诸位可是真看清了这位公子轻薄了那位姑娘？这上元佳节，京兆尹的衙役都在附近巡防，不如我们前往衙门去明辨。”
那老头指着祝余和少年的衣服，“我看你们穿得这般好，一看就家中势大，还不知道有没有手段能脱罪。像我们这种平头老百姓，只能打碎牙齿往里吞。”
“哎呀，我闺女的命好苦啊。”老太拍着腿哭喊。
人群中窃窃私语，少年明显是个脸皮薄的，一张脸通红，红到了耳垂。
“既然你们声称我坏了名节，不如现在请官差断个明白。”他抹了把脸上的水珠，“我随你们去衙门说清楚，你们要是不放心，诸位大可随我去衙门瞧瞧，看看那些大人是否会包庇我。”
“老丈，这样你可放心了。”
几个大汉交换眼神，显然没料到这事会发展到对簿公堂的地步。
他们本来想着少年人脸皮薄，不过哭喊几句就会忙不迭塞钱让他们闭嘴。
在这僵持时刻，远远传来官差呵斥的声音。
此地人群聚集太多太久，引起了官差的注意。
“不必了，不必了。”方才还气势汹汹的老头老太摆手，“看这位公子如此坚定，想来也是误会，我家……妹妹应是受惊，误会了，我们这就带她回去。”
“且慢”，祝余拦住他们，嘴角勾起一抹笑容，“这就想走？诸位既然认定这位公子轻薄，总要有个说法。而且，如今官差来了，你们就想走了。”
跟随祝余出宫的侍卫已在人群中埋伏良久，听见祝余的指令，围住那一伙人。
“这是误会一场，或是做贼心虚？”
那伙人眼见不妙，想冲出去，但人群层层围起，密不透风，更何况还有一列精壮的侍卫。
“此地发生了何事？”官差这时也到了，驱散围观的人群，四周审视。
祝余看着官差，“这伙人讹诈这位公子，我怀疑那位女子应是男子假扮。”祝余有条不紊地说出发生的事情。
官差看见围着那伙人的侍卫，就知道此人地位颇高。听见祝余的话，伸手扳起那一直低着头的“姑娘”。
那人年龄尚小，身形与女子相仿，可那略显硬朗的长相和突出的喉结，暴露出了他男子的身份。
这伙人很聪明，专门挑了见葱白色的衣裳，于桥上跳下，让人第一反应就是女子。
“啊！”还未散完的人群哗然。
“还真是男子！”
官差见事情确凿，又有围观的人作证，很快就将那一干人收押。众人看没有热闹可看，都纷纷散去。
而祝余、九皇子和那位公子也得去官府辅助调查。
“多谢兄台相救，在下名叫卫景端。”卫景端拱手道谢。
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