作者：流金兔
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这个世界上能回答特工海伦��拉尔森疑问的人，除了她的上级和CIA局长，还有同样在美国的组织北美分部负责人威士忌。
“当然是因为，CIA没局长了。”
威士忌站在一面固定在墙上的大屏幕前，闪耀的金发配上更闪耀的笑容，那副就算露出一脸刻薄表情都讨人喜欢的姿态，像极了电视黄金档的脱口秀主持。
“就在上周，白宫的时任主人迫于压力，批准了CIA局长的辞职请求����我姑且称他为化学家先生，因为他年轻的时候，真的是一名化学家。”
他谈兴正浓，或者说急于表现，将平铺直叙的陈述更改为宛如脱口秀的浮夸演绎。倘若他的那些下属在场，大概得第一时间托住掉下来的下巴。
但对威士忌来说，被BOSS冷落了将近半年后终于得到了一个表现的机会，怎么能不积极一点呢？
“至于化学家如何转行从政，在别人退休的年纪得到总统先生的器重，还能以CIA局长身份进入内阁，那就是另一个故事了。想必没人会对一个老头子失败的职业生涯感兴趣吧？
“不过导致他在局长位子上只做了一年就被炒鱿鱼的理由，倒是很有趣。您可以猜猜看，我们这位头脑一流、经验丰富，又为人正派得像美国队长的化学家，做了什么蠢事以至于连总统先生都扛不住压力让他过完最后一个体面的圣诞节？”
“你都认为他像‘美国队长’了，还怎么做得了中情局局长？”
巽夜一的声音从屏幕的扬声器里传出。
虽然他的语气很淡，但威士忌从屏幕里看见他略低着头，手里似乎摆弄着一个盒子，这种随意的姿态显然是心情不错的信号。
“您说到了关键。”威士忌一手按着胸口微微俯身，嘴角的弧度进一步扯开，“化学家先生之前在国防部担任要职，和军方将领关系密切，是最有可能成为国防部长的人选。但最后这个位子，在总统当选后的论功行赏中被分配了出去。
“为了说服他接任CIA局长一职，总统先生破例将他列入政府内阁名单。可惜强扭的瓜不甜，强加的工作只会让人处处看不顺眼。化学家和军方打交道久了，瞧不上CIA的做派，一上来就要大刀阔斧地把那些特工改造成军队模式。要不是他是总统亲信，大概会破最短任期纪录吧。”
“他的权力来自总统和军方的支持，那些特工和情报官员的想法不重要。”屏幕里的人平淡地出声，仿佛只是证明一下有在听他说话，“但总统和军方能给他的支持是有限度的。”
“您说得是。”威士忌点头，不管对面有没有在看他，“化学家先生不得人心的观念和举措，动摇的是他的威望，但并没有动摇他的权限。真正让他被放弃的是他固执坚守的正直与骄傲����上个月，他在一次公开讲话中承认CIA内部有情报官员与毒枭勾连，这下可是捅了马蜂窝。”
CIA是情报局又不是警察局，它的建立初衷是为了搜集情报维护国家安全，为了实现美国的国家利益可以不择手段。
当然这种国家利益又进一步细分成很多种，包括且不限于那些为建设这个国家兢兢业业的不同派系议员们的利益，以及支撑国家经济运行的财阀们的利益。所以像情报官员与毒枭勾结这种小事，背后往往能牵扯出某位议员老爷的活动费，或者某个不可言说部门的自筹经费。
因为这种事实在是太普遍了，所以没人当回事����可即便是没人当回事，也绝不能被公众当回事！
局长先生的言论不止触犯了一两位议员的利益，而是让利益群体感到了威胁。所以在事态发酵波及幕后之前，总统私心再不愿意，也只能忍痛给他的头衔打上了“前任”的标签。
“化学家被迫主动离职，由副局长之一代理局长一职����让我们暂时称呼他为信条先生，据说他是个讲究原则的人。但相比他的前任上司，他的行事手腕要圆滑得多，毕竟他大学的时候是个没什么用的文科生，学的又是没什么用的国际事务，他不懂科学和技术，想要找个好工作就得学会和人打交道，更重要的是他比化学家年轻得多����”
“Whiskey，”屏幕里的人叫停了他的滔滔不绝，终于抬眼给了他一个正视，冷淡地问：“今天按时吃药了么？”
第317章
“当然，不，我是说……”威士忌干咳一声，低下头，“我很好，没问题。抱歉BOSS，扯远了。”
他反省了一下离题行为，迅速端正了态度，继续道：
“总之，新上任的信条先生如果想在明年把头衔上的‘代理’一词去掉，坐稳局长之位，他得尽快做出点成绩来。因为CIA的副局长不止一位，他们背后的支持者也都是白宫的座上宾，他们无不在暗中期待着他出错，所以现阶段他对任何一点差错的发生都十分敏感。有人提醒他，卧底暴露只是小问题，但CIA在日本的擅自行动如果引发外交事件，一旦被反对派的媒体抓着不放，那才是大麻烦。”
卧底暴露重要吗？行动失败造成人员伤亡重要吗？对上层的决策者来说，那最终只是纸面上看到的数字。事实上以CIA底下庞大冗余的部门和机构数量来说，他们直接及间接雇佣的情报人员多得是，就算某个小组团灭了也随时可以招募新人。但假如后续的影响波及到决策者们自身，性质就严重了。
不过，巽夜一却从这么顺理成章的发展中，看到了人为操纵的痕迹。
正直的化学家又不是职场新人，会不明白自己公开发表的讲话可能造成什么后果？不论是一时的冲动还是出于某种目的的冒险，让他做出这样的决定，必然有前因。
同样的，继任的这位副局长能得到总统信任临危受命，城府手段想必都不缺，会是那么容易被影响的人吗？又是什么样的人能说动他，影响他的决策呢？
“你做了什么？”巽夜一语气肯定地问。
“没什么，就是给化学家先生提供了一点他被隐瞒的情报。”并且那些证据的真实性，足以让任何有良知的人怒火冲天，“顺便找人给信条先生的一位朋友提供一些私人建议。信条先生最近压力有点大，对于能帮助他化解压力的提醒，他都十分感激。”
威士忌做出一副“那些都是小事，都不值一提”的模样。上次因为私自行动“如愿”惹恼了BOSS，这次至少在表现的态度上他得收敛一点。
自从得知BOSS身边埋伏着CIA的人，他怎么可能干看着什么都不做？对比乌丸莲耶那个怕死的老家伙，他其实觉得自家BOSS才是个奇葩。可惜他们这些人早就登上了这艘载着奇葩的船下不来了，何况同船的奇葩更多，只能由他努力看着别翻船。
思路胡乱跑偏的威士忌，在如何处理CIA卧底这件事上，当时的想法却很简单：既然BOSS命令暂时不能动卧底，那为什么不能动卧底的上级呢？从对方的行动源头防止事情的发生，没了下令的人，安德卜格的存在还有必要性吗？
当然，实际执行起来没那么容易。利用什么人，需要在什么时候，用什么方式将消息送过去，以及什么样的说辞最有可能达到预期效果，都是事先经过精心设计的。北美的“暴君”喜欢使用暴力解决问题，不代表他不会这一套。
“信条先生原本在参议院下属的情报机构担任要职，几年前调任CIA担任副局长，主要负责分管情报处。而另一位分管行动处的副局长则是从情报官员晋升上来的，并且因为有军队履历，在化学家就任时深受重用。有趣的是，这两位下辖的分支机构不止一次出现职能或任务重叠的情况，比如CIA的驻日机构同样划分了行动处和情报处。我们那瓶CIA的假酒，就是行动处的下属特工。”
这些更深层的内幕，来自比特酒先生的情报支持����他遵从命令保持了沉默，和他冒险黑入美国的官方系统查找情报的行为并不冲突。不过作为当初那件事的回报，只要BOSS不问，威士忌也不会主动提及这位同僚在其中发挥的作用。
“这次在日本发生的状况，信条先生比他的竞争对手提前知道，有更多时间去思考对策。”
所谓外交麻烦不过是一个修饰过的说辞，趁机让对手背锅才是真正目的。是谁的责任以及责任大小也不重要，犯错的时间却是关键。都做到代理局长了，送上门能打击对手的机会怎么可能放过？只要确认这一点，就能确定那些以组织为目标的CIA很快会滚出日本。
“代理局长先生很快做出了明智的决定。如果没有意外，CIA在日本的情报人员都会被召回。”
威士忌面露微笑����至于什么时候再回来，就由不得他们了。
“你在代理局长身边安排了人？”屏幕里的人问，似乎对他们北美分部的情报工作高看一眼。
“不，只是碰巧。”威士忌谦逊地道，想了想又解释说：“信条先生是总统的亲信，即便他不是最受重视的那一个，但总有人会赏识他，愿意在他身上投资。其中有一位休斯先生最为慷慨，特别是在他成为代理局长后，他们的关系变得更为密切。碰巧的是，Islay有一个在牌桌上认识的朋友，也姓休斯。”
“休斯？”巽夜一的语气带着一丝不易察觉的古怪，“休斯家族？”
“是的。”威士忌没有察觉到这点微末的异样，只是道：“Islay有一次参加/德/州/扑/克/比赛，遇到过一名叫安德鲁��休斯的选手，并且轻松淘汰了他，然后他们成为了朋友。而信条先生的朋友则是阿尔伯特��休斯，休斯家族现在的掌舵人。安德鲁是他的侄子，据说和自家叔叔的关系不错。”
巽夜一放慢了动作，从拆开的盒子里拿出一本画册。
画册并不是崭新的，但被保养得很好，在书页内还有画家的签名。这名画家已去世多年，因为独特的风格受到圈内人士推崇，但公众知名度并不高，他的画作也不是收藏热门。他生前出版过的作品集册不多，签名版更少。这本画册贵重之处不在于价格，而是找寻画册需要花费的心思。
上次在杯户美术馆举办的主题展上展出过这位画家的作品，他当时顺口向一同参观的绿川真介绍了画家的生平，似乎多说了几句，没想到都被对方记在了心上。
巽夜一将画册放到一边，又拿过另一个盒子。
“你对休斯家族了解多少？”
第318章
“他们很低调，他们的名字很少出现在媒体上，只有在介绍一些历史或者早年好莱坞明星的风流事迹，偶尔会提到这个姓氏。看起来像是没落了。”威士忌收敛表情，认真地说：“但如果可能，我不想和他们为敌。”
屏幕里的人又给了他一个眼神，似乎有点意外：“他们做了什么让你这么忌惮？”
连美国总统都不能让他动容的“暴君”，居然还会说出不愿为敌，听起来似乎不可思议。
“我可不是怕他们。”威士忌耸肩，“我只是觉得麻烦。休斯家族是真正的大资本家，那种你不会从媒体口中听说，但真实影响着这个国家方方面面的隐形富豪。他们上一代不是出过总统候选人吗？这一代明面上没有从政的家族成员，但他们的金钱势力触及的范围可不小。阿尔伯特��休斯不仅是信条先生的朋友，还是很多州长、议员及重要部门公务员的朋友，同其中某些人的关系亲近到能直接上门拜访。”
政客们在哪里接待访客，往往代表着对方的重要性。在办公室、餐厅还是家里谈话，选择的地点就是最直观的地位体现。
比如说化学家先生曾经被邀请到总统先生的私宅共进晚餐，而信条先生至今还没得到过这份殊荣。
阿尔伯特��休斯让威士忌觉得忌惮的就是这一点。那些会邀请阿尔伯特��休斯到自己家做客，让夫人亲自准备一顿家宴的先生们，居然涵盖了两党一半的重要人物。虽然他和总统先生的关系尚且停留在餐厅用餐阶段，但这已经是总统的第二个任期了，再过几年，白宫的主人又要更换姓名了。
“阿尔伯特��休斯是个怎样的人？”巽夜一问。
“资料上说他慷慨大方，乐于助人，喜欢热闹和享受，情人和朋友一样多。无论是谁做过他的情人还是做过他的朋友，就算不再来往也很少有人说他坏话。”虽然这么说，但威士忌看起来自己也不怎么相信，“我没见过本人，无法给您我的个人评价。Islay认识的那位休斯先生也是个爱热闹的花花公子，他既然能和他叔叔相处融洽，可见他们或许真有些共性。您要是需要的话，我会多加留意。”
最后一句话带着试探的味道，他也有点好奇，休斯家族是有什么特别之处引起了BOSS的注意？
“……”
其实对于休斯家族，巽夜一知道得比威士忌更多。
休斯并不是一个少见的姓氏，但在美国能被称之为“家族”的却只有一个。不过休斯家族真正晋升金字塔顶尖阶层，建立休斯帝国的商业版图，还是始于第三代休斯家主阿尔文。
阿尔文��休斯成为家族之主时还不满十八岁。父亲意外早逝，母亲重病，近亲凋零，整个家族也就剩下若干血缘和关系都十分疏离的远亲。人们已经开始感叹休斯家族的没落，竞争对手们轻视年轻的继承人，肆无忌惮地公开打赌休斯家族还有多少时间就会破产。
然而谁也没想到，这个未成年就得站出来支撑家族的休斯是个天才。不到三年他完全掌控了家族公司，五年后他已成了美国首富。三十岁之前他建立的商业帝国，其触角深入人们工作和娱乐的方方面面，简直无所不在。他的名字几乎每天都出现在报纸上，从社会版到娱乐版。三十岁之后他对赚钱失去了兴趣，转而专注于发明创造和科学研究。
正如当今日本的铃木家族被称作第一财阀，当年的休斯家族在美国的名声地位，比较起来可以说有过之而无不及。
但是这个一手将家族推上顶峰，缔造前所未有辉煌成就的天才，也险些毁掉了他所建立的一切。
阿尔文的母亲是欧洲一支没落的贵族后裔，继承了古老的血脉，也继承了血脉带来的诅咒����她有家族遗传的精神疾病，因为受到丈夫离世的打击病发，在阿尔文十八岁生日前夜自杀身亡。
阿尔文同样受到这种血脉遗传的影响，年轻时尚能依靠药物克制，中年之后发作越来越频繁，加上药物成瘾，他已逐渐无法正常工作和生活。
阿尔文因为自己的疾病没有结婚，私生活最混乱的时期也没留下私生子。三十岁后他挑选了一个姓休斯的女孩作为他的继承人，那个女孩叫阿曼达。
阿曼达不是阿尔文的姐妹，他是独生子，阿曼达是他亲叔叔的女儿。阿尔文的父亲有一个同母所出弟弟和一个妹妹。
父亲的妹妹，也就是阿尔文的姑姑很早就出嫁了，婚后生育了两个儿子和两个女儿，但他们都不姓休斯。
而他的叔叔结婚却晚得多。因为有长子继承家业，不需要努力也没什么野心的幼子成了彻头彻尾的浪荡子，每天在不同的女人身边醒来，时不时有女人抱着孩子声称是他的私生子或私生女上门，等着一家之主的大哥拿钱打发。直到有一个女人将他迷昏了头，终于让他心甘情愿地跳进婚姻的坟墓，然后生下了阿曼达。
不过阿曼达很小的时候，她的父亲就去世了，比阿尔文的父亲更早。不同的是，后者纯属意外，前者却是真的自己作死，死于酒精过量。她的母亲在死了丈夫后，不安分的灵魂就蠢蠢欲动。起初碍于大家长之威，虽然情人不断也只敢偷偷往来，勉强还能维持住作为一名遗孀和母亲的人设。
可是阿尔文父亲去世后，阿曼达的母亲同样认为休斯家族完蛋了，迅速收拾东西跟着情人跑了。她走的时候卷跑了大量财物，唯独没带走女儿����这个时候，阿曼达还不到十岁。
可以说当时整个休斯家族，就剩下这对堂兄妹相依为命。
阿尔文是个冷情的人，也没什么为人兄长的自觉，但是他有作为一家之主对家庭成员的责任感。阿曼达作为休斯小姐享受的待遇，在母亲抛下她离开后反倒直线上升。她有了更用心照顾她的人，物质更优渥的生活，以及更多严厉但个个优秀的家庭教师。她每天都过得紧张又充实，即便休斯家最风雨飘摇的那会儿，她都被隔绝在风雨之外，丝毫没受到影响。
在那个社会风气尚且普遍重男轻女的时代，阿曼达却是少数能进入顶尖名校深造的女孩。毕业后她更是直接被安排成为阿尔文的助理，每天接受兄长的言传身教。
阿尔文病情恶化后，阿曼达就走到了台前。在兄长晚年受到疾病影响做出的混乱决策中，她勉力驱使着名为休斯号的巨轮继续前行，最终穿越了暴风雨，迎来了风平浪静的彩虹。
阿尔文��休斯五十七岁时以他母亲相同的方式告别人世。
其后阿曼达��休斯执掌家族将近三十余年，直到十一年前死于谋杀。
第319章
阿曼达��休斯，也是巽夜一关注这个家族的起因。与阿曼达相关的这些人和他们经历的过往，并不存在于锚点记忆库，却存在于真实世界。他们在每一次重组后的世界里经历就算有差异，但围绕着阿曼达��休斯发生的关键事件却不会改变。
就像纯子曾经想挽救的爱人布莱恩��霍尔，不管换了什么职业，他都会出身于富人社区中产家庭，左邻右舍皆属于位于社会金字塔上方区域的阶层，从小接受的也都是精英教育，这就决定了他的思考模式和行为决策不会改变，最后终究结束于被殃及的池鱼结局。
同样，阿曼达��休斯可以更换任何名字，但她的姓氏一定还是那个“休斯”。想了解阿曼达��休斯为何成为组织目标，弄清楚她与组织产生瓜葛的起因，必然得先调查休斯家族的过往。
这方面纯子和雪枝都很擅长。不过比起通过现代技术搜集信息的纯子，以寻觅美食为目的满世界乱跑的雪枝，总能在意想不到的地方从意向不到的人那里得到关键情报。纯子戏称为“吃瓜技能”。
按照她们调查到的信息，导致组织盯上休斯家族的原因，很可能是阿尔文��休斯生前建立的“生命研究所”。
这是阿尔文三十岁后投入最多精力的事业之一，主要从事医学方面的研究，旨在探索生命的源头。一直到他去世那一年，这家研究所汇聚了多位诺贝尔奖获得者，在包括神经科学、遗传学、细胞生物学等多项医学领域已成为行业的领导者。
不过盛誉之后，同样伴随着争议。关于研究所涉及违禁实验的传闻，虽然未曾见诸报端，但不知何时起在人们的言谈间流传，俨然成了并不有趣的都市传说。而阿曼达��休斯执掌家族后，大幅度减少了对研究所的资金投入，难免让人怀疑这是否从侧面佐证了传闻可能是真的。
这一点上，纯子和雪枝一致认为阿尔文的生命研究所肯定存在着不能见光的研究，这就是组织找上阿曼达的原因。然而从阿曼达晚年表现出的政治抱负来看，不管她对研究所是真的没兴趣还是真的看不惯，都不可能继续给予金钱支持。因为她有从政的理想，就不能有明面上的污点。
至于阿曼达拒绝加入，朗姆居然敢痛下下手的原因，情报不足不好判断，甚至不排除阿曼达的政敌背后指使，毕竟有那么多前车可鉴，反正总不能是朗姆冲动所为吧？
而在阿曼达��休斯去世之后，像休斯家族这样的庞然大物，当然不可能因为她的死就一夜之间崩塌。