作者：流金兔
第413章
白兰地似笑非笑，该说伯爵阁下不亏是世袭贵族吗？藏在内阁中的耳报神可真不少。
“唔，原来是这件事。我原本也想去找您的，但正巧国防大臣联系了我。”白兰地做了一个手势，“您看，不如换个更安静点的地方？”
额尔金伯爵为他的态度松了口气，招来助理耳语了几句，便独自跟着白兰地离开。
一位眉目斯文，灰色头发用黑色发带束在颈后，气质看起来像律师或者教师的男子，突然无声无息地冒出来。他姿态恭敬地为他们领路，将他们带到一间适合谈话、隔音良好的房间，并且无比周到地奉上了造型精美的点心和饮品，才悄然退了出去。
额尔金伯爵扫了眼眼前可以说应有尽有的法式甜品，总觉得比宴会厅里提供的还丰盛了几分。他颇有兴致地挑了一块蛋糕，尝了一口，不由在心底发出由衷的赞叹。
白兰地对食物显然不感兴趣，即使他看得出这是苏玳特意为他准备的。
“前面说到哪儿了？哦，对，国防大臣？”
“是的，国防大臣。”额尔金伯爵点点头，“我可是听说过，您是大臣阁下亲密的朋友。”
“难道您不是？只要他还是国防大臣，他总会有许多‘亲密的朋友’。”白兰地的语气让人一时听不出好坏，“作为朋友，我们交换了一些对健康的看法。我告诉他，人的心理状况会受到生理状态的影响，反过来也一样。”
“是的，我女儿的医生也这么说过。您知道，她因为身体虚弱，我很少看到她露出快乐的笑容。作为一个父亲，这真是一件令人心碎的事。”额尔金伯爵附和道，尽管他才不会相信国防大臣找这位，真的只是为了咨询心理问题。
“所以，我向他提出了一种解决办法。”白兰地轻描淡写地道：“有一种药物，可以提升一个人从食物中摄取营养素的能力。比如说，令嫒身体虚弱，食量小，能从食物中摄取的能量和营养也更少，如果解决了这个问题，至少可以改善她的体质。”
额尔金伯爵原本还流连在甜品上的目光，顿时回到了白兰地脸上。他紧紧地盯着他问：“那是什么？是白伞公司新的研究成果？”
白兰地摇了摇头：“不，白伞的产品都是围绕‘乌尔德之泉’原液研发的。不过，我们手上拥有的研究成果，‘乌尔德之泉’可以说是最不起眼的。”
额尔金伯爵听懂了他的意思。
“是的，你们那里最核心的研究项目，随便哪一个放出去都足以举世震惊。我曾经猜测，当年针对你们组织的官方行动，恐怕也同那些研究有关。但不是为了阻止研究，而是为了掠夺已有的成果。”
伯爵的话听起来像恭维，更多的却是他真心的想法：
“说实话，如果不是我知道点内情，换做是我，那种情形下知道你们在研究什么，并且已经有了一定的进展，我也会为此心动。”
他说得很含蓄，不过在知情者耳中已是足够直白的表达����即便还没有最终成果又如何，即便还没通过临床测试致死率极高又如何？在某些身居高位者眼中，那就是明知是毒药也不会放弃尝试的诱惑。
他的父亲想要一颗健康的心脏，如果当时“提坦之血”的研究成果能满足他的需求，他相信父亲愿意不惜一切代价。而如今，他有同样的渴望，为了他的女儿����虽然，也不仅仅为了他的女儿。
白兰地未置可否，语气平常地接口：“因此我们吸取教训，这一次，我们更愿意分享已有的、安全的，能够提供给更多普通人的新成果。它会是一场前所未有的革新。”
伯爵耐着性子，摆出倾听的姿势，即便他的心里早就迫不及待。
“您知道，人体的消化器官，负责从食物中摄取身体需要的营养素，同时将无法吸收利用的部分排泄出去。虽然个体有差异，但食物中的营养素都无法被完全利用。可是理论上，能量是守恒的，食物所有的能量都来自于太阳能，如果能百分之百转化，并不存在不能利用的能量。”
白兰地斟酌着用词，考虑着什么样的措辞能让对方听懂。
“假设一顿午餐的能量，可以满足一个成年人四小时维持身体机能的需求，但实际上他从中有效摄取的能量只占这份食物本身所含能量的百分之五十。那么，如果有一种方式，能将食物所含的能量无损耗转化，原本只能满足一个成年人四小时需求的午餐，就能满足两个成年人的四小时需求，或者一个成年人的八小时需求。”
额尔金伯爵听到这里眼睛亮了。对一个资本家来说，他可以不懂科学，但对提升利益的理解却是刻入骨髓的，降本增效是他们始终不懈的追求！
“您的意思是，现在有办法做到？”伯爵的眼睛似乎都睁大了一点。
“HHA0807，一种安全性得到验证的转化剂，能提升消化器官对食物的能量摄取。虽然还远远做不到百分百的能量转换，但已经能做到百分之十的提升，起效的用量极小。”
白兰地显然知道对方会关心什么，看到伯爵极感兴趣的表情时，又补充道：
“以珍小姐的身体状况，在有合适的药物治愈您的女儿之前，我想，我们可以先改善她日常营养素的摄取水平。这样，也能为将来的治疗争取更多的时间。”
“您说得对！”伯爵一怔，顿时神情激动起来，他意识到这种药剂的前景，绝不仅仅在降低劳动力的使用成本上，对他的女儿����以及在他的同阶层中，其他和珍一样身体虚弱的人，都可能是救星！
珍虽然状况不好，也还没到只能靠静脉注射和鼻饲补给营养的地步。她的医生也建议，在她身体稍好的时候，尽量还是通过常规方式进食，以免她的消化器官过早出现萎缩和功能退化。但她的食量太小了，就算他有钱买得到世上最珍贵的食物，也没法让她多吃一点，好有更多的能量供给她脆弱的心脏。
现在，如果这种药剂确实有效，加上白伞公司特供的更高浓度的“乌尔德之泉”，他对改善珍的健康，第一次真的生出了信心！
“我对此非常感兴趣！”
额尔金伯爵此时已经完全忘记了，原前他想打探对方与国防大臣的商谈之事，满脑子都是这种药剂如果上市将会带来的巨大好处。
“那么，我们什么时候开始？我能看看实际的使用效果吗？”好在巨大的好处也没冲昏资本家警惕的头脑。
白兰地看着他，露出一个看起来十分真诚的笑容：
“这一次，您又准备以什么作为交换呢？”
等到额尔金伯爵神色复杂地离开，白兰地脸上的微笑就像关上开关一样，瞬间消失。
HHA0807最初是组织以前的科学家，为了提高实验体的存活率制作的一种药剂。在还没有“乌尔德之泉”时，BOSS每天都要服用这种药剂，以尽可能从食物中摄取更多能量。虽然后来不需要了，但白兰地仍然有些排斥将HHA0807交易出去。
想到这里，白兰地也没了继续留下来的兴致。他起身离开了房间，下了楼梯，从后门出去。
柯尼亚克不知何时已等候在外，为他披上外套，拉开车门，然后坐上驾驶座。
白兰地靠在后座，闭目养神。虽然他看上去没什么情绪，但柯尼亚克总觉得他亲爱的白兰地大人这几天十分沮丧。
作为白兰地大人最信赖的手下，柯尼亚克一边开车一边思考着该怎么化解他的不愉快，让他的心情尽快好起来。这时后排的白兰地睁开眼，看向手机。
“Cognac，”白兰地忽然道，“那两个家伙在哪里？”
神奇地，柯尼亚克觉得上司的那双眼睛，似乎又恢复了翡翠似的光彩。
“在伦敦。”柯尼亚克其实想了一下才反应过来，白兰地问的是谁，当然这种愣神短暂得足以让他及时掩饰自己的迟钝，“上次您把他们丢给Amaro关禁闭，没有您的命令，Amaro不会放他们出来。”
那是爱尔兰躲开他们的耳目离开英国之前的事了。后来白兰地大人因为爱尔兰也去了日本，紧跟着陪同“那位”来法国度假时遭遇意外，一直到现在才想起曾经下过的命令。
����或许，作为看守者的阿马罗并没有忘记这件事，但只要白兰地大人不提，没有人会愿意主动提起。
“Amaro在做什么？”
“在和Irish整顿伦敦治安。”柯尼亚克用他认为的客观用词描述道。
爱尔兰这次投靠白兰地大人后，欧洲分部再没有第二个声音。伦敦的地下势力当然亦如此，但曾经对抗的双方突然达成合作，免不了要鸡飞狗跳一阵。为了避免这种混乱扩大，阿马罗忙着和爱尔兰重新为伦敦的帮派、雇佣兵和情报贩子确立新秩序。
“让他把那两个家伙放出来，送去日本。”白兰地不知道想起什么，语气微妙地多了一丝如释重负：“告诉他们，在我这里的课程结束了。”
*
日本东京都的二月底三月初，吹在脸上的风虽然还是透着湿冷，但似乎已经能闻到泥土覆盖下种子即将萌芽的清新气息。
米花中央大厦前，山村由美将客户送上车，弯腰隔着车窗同对方告别。
直到看着升起的车窗防窥膜上徐徐映照出自己的笑容����为了看起来亲切自然又不至于太过热烈，她曾经对着镜子练过不知道多少遍����耐心等到车尾与自己的距离，保证车上的人看不清她的脸时，山村由美才站直身。
“啊，终于把人送走了！”山村由美伸了个懒腰，发出愉悦的叹息，一点都不顾忌路人的目光。她抬起手腕看了下手表，“这次提前结束了，不用这么早回公司，去哪儿逛逛呢？”
她一边在心里盘算着午饭吃什么，一边视线漫无目的地扫过马路上来往的车辆。
一辆黑色的保时捷从她眼前驶过，降低速度，停在了刚刚变换了信号灯的路口。
“哎？那好像是365A？这种车很少见呢！”山村由美不由感叹，“真有钱。”
其实山村由美对汽车不感兴趣，她有限的了解全拜客户所赐。因为知道客户是车迷，为了能在短暂的交谈中获得对方认同，她收集了客户钟爱的车型，紧急恶补了一些知识，简直拿出了当年考大学时的用功劲头。
不过作为工作吸收的知识并不能因此改变她的喜好，她对车的审美依然停留在质朴的不会开车的普通人阶段。保时捷365A这种她眼里的昂贵古董，在她的脑补中，车主或许是个虽然有钱，但也没法拯救秃顶的中年男人。
深谙外勤时间分配精髓的山村由美，吃过午饭后，在外面溜达了一会儿，喝了杯咖啡，才回到公司大楼，脚步匆匆地踏进公司大门。
不过她一走进办公室，差点想倒退出去看看有没有走错门。
现在是下午两点还不到，办公室的人都去哪儿了？
再一看，那些熟悉的背影一个个堆叠在江口部长办公室的门外两侧，都趴在门上，贴着耳朵偷听里面的动静。
“这是……怎么了？”
“嘘！”一个同事扭头，竖起手指压低嗓门示意她：“小声！”
山村由美沉默了半秒，凑过去蹲下身，同样压低嗓门道：“你们在做什么？”
“听江口部长和巽君谈话。”另一个同事也转过头，小声回答。
“哎？”山村由美惊讶地瞪大眼睛，立刻捂住嘴，好悬没脱口惊呼，“巽君回来上班了？不是说他滑雪摔成脑震荡，已经没事了吗？”
同事表情复杂地回答：“也许有事，不知道是不是把脑子摔坏了，他回来提辞职了。”
“哈？”
第414章
一门之隔的部长办公室内，江口部长显然抱着同样的看法：
“巽君，如果你脑震荡还没恢复，可以不用急着回来销假。多给你几天病假不是复杂的手续，但不论离职还是复职，可都是要经过上级批复，就不是我能做决定的了。”
部长先生认为他的暗示已经很明显了，多开几天病假，只要他的签字就能放行。可巽夜一要是在脑子不清醒的时候离职了，等到清醒后再反悔，想回来就没那么简单了。
“部长，我真的想清楚了。”
巽夜一虽然今天到公司也才听说自己超出休假时限旷工多日的理由，却没有否认，而是就着这个虚构的理由借题发挥：
“这一次死神与我擦肩而过之时，我以为自己再也醒不过来。等我发现我还活着，我忽然觉得，我不该辜负死神大人的善意。”
巽夜一双手合十，看着面前的江口部长，无比诚恳地说：
“也许作为一个天天两点一线日日996的职员，我的生命乏味得连路边的野狗都比不过，以至于死神大人都懒得带我去三途川。所以我决定，至少剩下的时间里，我要让人生开出应有的灿烂之花，让每一分钟、每一小时，都遵照我的意愿进行，而不是按照客户的要求修改！部长大人，您一定能理解我的，对吧？”
江口部长沉默了，片刻后才出声道：
“巽，想清楚再说话。我可以再给你点时间，重新找一个理由。”
“啊，还是被部长看穿了，那就没办法了。”
巽夜一叹了口气，摘下了鼻梁上那副款式笨拙的黑框眼镜。
“事实上，我遇到了命定之人。对方愿意负责我的下半生，从此我可以不用工作，只要适当的时候笑一笑，同对方说几句话，其他的完全不用操心了。”
江口部长正想斥责他找理由都不肯走心一点，但接触到他摘下眼镜后的面容，却忽然迟疑起来。
原来这小子是长这样的吗？以前怎么没留意？要说被人看中包养的话，好像也不是不可能，就不知道是女人还是……
门外，偷听的同事们顿时哗然。
“巽君的意思是，他被人包养了？这不可能吧？”
“说不定是真的……”山村由美怔怔地道，“巽君明明很帅……”
“哎？巽君很帅吗？”同事小林问。
另一个同事加藤兴致勃勃地道：“你没注意过吧？巽君摘下眼镜，长得比明星还好看！”
“我明白了！巽君不是被包养了，他是要出道了吧？”
“啪嗒”一声，门突然打开了，八卦的同事们突然失去了依靠，人叠人地扑倒在地。
在他们一片“哎哟”的叫声里，一双皮鞋出现在他们贴地的视野中。