作者：流金兔
“Absinthe，我想你猜到了。”
苦艾酒以为他听到自己的代号，或许还会问些什么。以往每一个走进实验室的人，即便被提前告知了需要接受的一切，面对这种场面还是会感到不安。
对此纳撒尼尔通常比较宽容，只要他们不影响他的工作，他甚至愿意在言语上给他们一点安慰，这也有助于让他的工作过程更顺利展开。
其余的，就都是不在清醒时间的人了。
“是的。”结果，这位祭酒先生只是这么平淡地回答，又转回头不再看他。
这让纳撒尼尔下意识地打量他。
这位祭酒看上去很年轻，东方人的面孔让这种年轻进一步缩小了年龄感。不过，从实验室幸存下来的人，外表最不可信，譬如贝尔摩得便是最好的例子。
“我从未见过你。”纳撒尼尔��威利斯说。
“我也从未见过你，先生。”巽夜一回答。
“那你见过谁？我看过你的档案，你从十多年前就已经在这个组织内了。”
“谁会记得十多年前见过什么人？我不记得了。”
这个问题似乎勾起了他的一点谈兴：
“他们看上去都一个样，穿着相似的衣服，有时候是白大褂，有时候是防护服。他们也许是医生，也许是科学家，反正对我来说没什么差别。但有一位先生，我倒是还有点印象，他们叫他博士。因为他的眼睛很冷酷，他看人的时候，会让人感到害怕。”
纳撒尼尔手上不停，看了眼他平静的样子，实在看不出同“害怕”相关的情绪。
“日本人吗？”苦艾酒问。
“不，英国人。”祭酒回答。
看来是霍普金斯博士……纳撒尼尔心里想着，又随口道：“现在，你看起来倒是一点儿都不担心。”
“已经没什么需要担心的了。”
“为什么？”纳撒尼尔再度看向巽夜一，眼睛里带着一点好奇的审视。
巽夜一没有直接回答，反而问道：“Absinthe先生，你认为人的恐惧，来源于何处呢？”
纳撒尼尔认真地想了想，回答：“未知和死亡。”
“可我本来就是一个早该死去的人，因为组织的药物我才活到现在。对于我这种多活了十多年的人来说，死亡又有什么可怕的呢？”巽夜一缓缓地，平静地道，“至于未知，既然我已经看到了等待我的是死亡的结局，又哪来的未知？”
纳撒尼尔不再说什么，专心手上的工作。他做完消毒，将不知名的药液从药剂瓶里抽入针管。
“这些年你依靠‘乌尔德之泉’，可以像正常人一样生活。”他瞥向手术床上的人，语气多了几分认真，“但现在，既然要履行作为Libation的职责，你的身体状态需要调整到各方面指标与‘那位先生’尽量接近，你明白吗？”
“是的，我明白。”巽夜一平静地回答。
这就是适应性体检的流程，所谓“适应性”，指的是让当事人逐步适应接近乌丸莲耶的身体状态。
他通过了第一阶段，现在进入了第二阶段。这是他们双方都事先知道的信息，苦艾酒不过是履行告知和确认程序而已。
“我必须再同你确认一遍，一切是你自愿的吗？”纳撒尼尔不厌其烦地问。
“是的，一切是我自愿的。”他依然平静地回答。
一直以来祭酒人选的筛选，最困难在于要保证当事人自愿。人的情绪和想法，会影响到生理变化，尤其对处于虚弱状态的个体来说，这种影响还会被放大。
为了尽可能避免非自愿产生的反抗情绪，对身体普遍虚弱的祭酒造成消极影响，纳撒尼尔为此还曾向乌丸莲耶建议，增加了多次确认的环节。
“非常感谢，Libation。”纳撒尼尔��威利斯用温和得近乎温柔的声音说：“那么，我们开始了。”
第613章
皮肤传来针刺的锐痛。
这种刺痛仿佛一直深入到骨髓深处，冰凉的感觉顺着血管迅速流入体内，顺着血液流动的方向，经过心脏，涌向全身。
太冷了……他的身体反射性地轻轻发颤。
心脏似乎也被冻住了一般，搏动得逐渐吃力起来。
他闭起眼，尽量控制着呼吸频率，不能太快，避免因为身体应激下的过度呼吸，影响到血液对大脑的供给。
这个过程似乎很漫长。当然也可能只是因为太冷了，带来了身体感官的错觉。
不知过了多久，他听到纳撒尼尔的声音，在仿佛很远的地方说：“好了。”
他没有动，又静静地躺了一会儿，慢慢有麻木的感觉从手脚传递上来。是的，他又能感受到手脚，在刚才似乎有那么一会儿，他几乎失去了对它们，或者说对自己身体的知觉。
强烈的麻木感，却让他重新回到了身体里。他的手似乎有些痉挛般的僵硬，不知何时冷汗渗透了衣服，湿淋淋地贴着他的皮肤。
这让他有点难受。他长长地，慢慢地出了口气，掀开了眼皮。
纳撒尼尔见他睁眼，温和地说：
“之后的一周内，你可以正常饮食、活动，但如果觉得不适，不要勉强。一周之后，会有人上门抽检你的血样。等到你的血样检测合乎标准，我们再进行下一次注射。
“这样的过程会持续到你的身体状态接近试药标准，届时你就不能离开医疗监护了。最终注射次数，会依照你的身体变化做调整。你现在感觉怎么样？”
“……还好。”他慢了半拍，缓缓地开口，声音却不如先前的流畅。
“那你再休息一会儿，我让人送你回去。你原先身边跟着的那两个人，是日本那位Gin的手下？如果你觉得他们不适合照顾你，我可以另外派人跟着你。”
纳撒尼尔出于善意地提出建议，随即小小地开了一个玩笑：
“放心，我的人都是专业的，也不会戴鸟嘴面具。”
“不用了。”他慢吞吞地说：“送我回去。”
纳撒尼尔不介意祭酒的冷淡，看了一眼监护仪器上跳动的数值，警告的红色已经降回了安全的蓝色。他转身走了出去。
巽夜一抬起自己苍白的、冷汗未干的手掌，嘴角翘起几不可察的弧度。
洞察之眼总能让他看到各种奇妙的真相。
看来纳撒尼尔��威利斯一点儿也不希望他去试药。是新药无法按照预期完成？还是这位苦艾酒先生根本不希望完成？
他不期然想到他在日本的那几位盟友，曾经提到的新出三试药失败的那一段往事。
有趣。这一幕是不是有点似曾相识？
他独自在那里躺了一会儿，有人进来了。
是先前为他做检查时的那对男女医护。他们将他扶起来，让他能毫不费力地坐起身。
“Libation大人，您现在站得起来吗？还是需要我们提供轮椅？”
他没有说话，闭上眼，静静等待心脏适应身体姿势的改变。
他们也没有出声，安静地等待他的回应。
过了一会儿，也许有好几分钟的时间，他才睁开眼，淡淡地说：“我可以走。”
“那么，我们先带您去换衣服。”
医护们姿态恭敬地扶他站起身，一左一右夹着他的胳膊往外走，他虽然脚着地，却几乎不用自己花力气。
他们像检查前一样带他去了淋浴间，但这一次，不再放任他一个人，也不再询问他的意见，直接为他除掉检查服，开启喷淋，为他清洁身体。他们的动作敏捷利落，又十分轻柔，就好像对待一尊布满裂痕的古董瓷器。他全程只需要抓着扶手站在那里，什么都不用做。
温热的水自上而下淌落，冰冷的身体逐渐恢复了点温度。但这个过程很短，他们似乎担心他无法长时间站立。在热烘烘的暖风中，皮肤迅速变得干爽起来，只有长发尾端还残留着一点湿痕。
他们替他逐一穿上衣服，除了苍白的脸色，从镜子里看，与先前过来时没什么不同。然后他们又扶着他出去，这一回他似乎恢复了不少力气，至少已经能靠自己行走。
他们将他一路送到进来时的通道口，两个戴着长鸟嘴面具的黑影已经等候在那里。
“您回去之后，可以喝水，但请暂时不要进食，也不要补充任何类型营养制剂。明天这个时候，如果您没有明显的不适，再逐步恢复饮食。不过请在我们上门抽取血样之前，不要再补充‘乌尔德之泉’。”
金发碧眼的女医护细细地叮嘱着，说完看向鸟嘴人。
“Libation大人刚做完检查，请务必小心照顾。”
鸟嘴人没有做声，但在重新给他蒙上眼睛时，倒是能感觉医护的要求多少有点作用。
黑暗中他又被带进了电梯，然后穿过隐匿的密道，上了车。
这一次，车开得很安稳。他也没再开启特殊的视野，靠着椅背闭目养神。
鸟嘴人将他送回住处。等到他被允许揭开眼罩，下了车，外面的光线让他有点晃眼。
此时已是午后，天空蓝得没有一丝阴霾。
他推开门，房子里静悄悄的。
清水是一和陆奥奎二还是像早晨他离开时那样沉睡着，连姿势都没变过。
看来他的辅助睡眠药物给别人使用，剂量还得减半����如果再有下次的话。
巽夜一思绪有些游离，他抓着扶手，慢腾腾地爬着楼梯。虽然只是上二楼，但他还是花费了比平时更多倍的时间。
也许可以换一栋有电梯的房子……不然他换一颗心脏也行……苦艾酒果然没对他的检查报告表示惊讶……这人看起来很有经验……呵……
他跳脱的思维不受控制地纠成一团乱麻，终于在好不容易回复的力气再度告罄前，把自己挪回了卧室。他只来得及脱掉鞋，就向前倒在了柔软的大床上，那种宛如陷入云团的感觉，顷刻化作倦意，如迷雾般涌上他的意识。
好像……忘记了什么？
算了，睡醒了再说。
*
“嘀����”
尖锐的机器警报声把伏在桌面上的玛格丽特从睡梦中惊醒。
她匆匆站起身，关掉了机器，看着旁边显示屏上的数值，叹了口气。
又失败了。她有些疲惫地坐到椅子上，一时间甚至不想动一根手指。她怔怔地看着前方，目光没有焦点，思绪不知道在哪里神游。
刚刚在梦里，她好像也梦到了警报声，那是心跳停止时监护仪器发出的鸣叫。她不太记得具体梦到了什么，能够回想的画面好像一块块碎片：窄小的窗口，冰冷的栏杆，高高的天空，还有不知道谁的惊叫声。
唯有那份无尽的绝望，即使醒来仍然残留着心悸之感。
这不是她第一次做这样的梦。相似的梦境重复了好几次，毫无规律，每次醒来她都会感到长久的不安。
可是，她早已不是小女孩了，早就过了因为做噩梦就需要寻求安慰的年纪。
玛格丽特咬住唇，双手抚着额头，手指深入发丝间，尽力平复着不明原由的心慌。
看了一眼时钟，现在是晚上十点。
按照时差，纽约该是下午四点。
她终究没忍住，拿起电话拨通了一个号码。