作者：流金兔
“感谢你还记得我的名字，大少爷。”
阿尔伯特��休斯眼前似乎闪过被父亲逼着喊他叔叔的青年，甚至不愿掩饰眼神里露骨的鄙夷����当然啦，那时候休斯女士的小儿子，可是别人家口中的坏榜样，小奥斯顿当时一定觉得很屈辱吧？
“不过我得纠正一下，不是你与你父亲为敌，是你的父亲将你视作潜在的对手。这也是动物界的自然规律，为什么年轻的雄狮成年后就会被驱逐呢？”
“你要说的废话就是这些吗？”奥斯顿眯了眯眼，随手将没抽完的烟掐灭在烟灰缸里。“这种说辞，在我这里可够老套的。二十年前就有人试图让我相信这些蠢话。你也不过如此。”
他看起来已经没了交谈的兴致，眼看就要站起身离开。
装模做样的兔崽子……阿尔伯特心里暗骂着，抬高声音叫停了他的动作：
“我这里有你父亲十二年前没能得到的东西！”
他看着奥斯顿��洛克菲勒双手还按着沙发扶手，身体前倾，但头却转了过来����这才笑着，收敛声音，心平气和地道：
“我想你一定知道那是什么。我可以用来换取你父亲的帮助，也可以����同你合作，不是吗？”
*
纳撒尼尔��威利斯冷静地问：“你把欧泊怎么了？”
与那些每次一听到她的名字，或者见到她本人，必然或热情或友善，用最不会冒犯的态度本能获取她好感的男人们不同，这位先生不仅站在那里像木头桩子一样一动不动，而且看着她的眼神，仿佛眼前活色生香的大明星是个假人，没法让他有半点下意识的动容。
“……她很好，只不过暂时需要休息一会儿。”
贝尔摩得娇嗔似地斜了他一眼，好像他们如同老朋友般熟稔。她无比自然地在埋怨起他不近人情的态度，半真半假地道：
“我知道你宝贝她，我可没舍得下重手。不过要我说，她的反应太慢了，真要遇到什么状况，说不定会成为你的拖累呢。”
纳撒尼尔冷着脸，朝后面跟进来原本想要阻拦贝尔摩得的帕莱特，做了一个手势，示意他去看看。帕莱特急急忙忙退了出去，门在他身后自动关闭。
“欧泊是我的助理，不是你们组织成员。”苦艾酒先生这才出声纠正她故作暧昧的言辞，对她的亲昵态度无动于衷，让她显得有点自说自话。
“是‘我们组织’，亲爱的Absinthe，我们都为同一位BOSS服务。”贝尔摩得好似完全感觉不到他的冰冷姿态，用那种总让人分不清是打情骂俏还是讲正事的语气说：“我当然知道，她只是‘石头’，但你可是‘酒’，不是吗？而且还是极受BOSS看重的酒。”
苦艾酒不想同她绕圈子，跳过她意图不清的话语直接问：“你怎么找到这里的？”
“这里是组织的研究所，BOSS既然给了我监督你的任务，当然也给了我进出的权限……我以为你知道。”贝尔摩得一脸惊讶����以她演技，看上去格外虚假。
“你知道我问的是什么？”他当然没把自己的行踪透露给对方，但是……纳撒尼尔皱了皱眉，“你跟踪了我的人？”
他们虽然互相知道对方，但他还未与她正面打过交道。而她表现的态度再熟悉，看他的眼神却始终带着不动声色的打量。
“我刚才不是说了吗？真要遇到什么状况，你的人只会成为你的拖累，不论是你那个什么欧泊，还是帕莱特……瞧，我进来的时候，他甚至不敢碰我一根指头。”
贝尔摩得向他眨了一下右眼，语气像来自情人的小小惊喜，说的话却无比轻蔑：
“所以他们只能成为你的助理，还没资格成为组织成员。”
“那位先生”难道不知道她的懒散和任性吗？又为何总喜欢将任务交给她？当然是因为她中了一种名为“能者多劳”的诅咒。哪怕她特殊的身份逃不出半个备用的实验体，毕竟也是“那位先生”当年以培养特工的标准精心培养出来的代号。
至于这瓶苦艾酒，本人再神秘，他的手下在她眼里也是错漏百出的外行。
“你还跟踪了休斯？”纳撒尼尔审视着她的表情问。
他的手下认得贝尔摩得，但贝尔摩得并不认识他们，不见得能找上他们。剩下的可能了解他行踪的人员中，他能想到的，就只有那个最近也加入了组织的休斯。
“你猜。”贝尔摩得笑得莫测。
八成是阿尔伯特��休斯大方地把苦艾酒卖了����旁观这对一点儿不熟的男女像老朋友一样的交谈，巽夜一同样得出了结论。他其实比苦艾酒更擅长解读贝尔摩得的表情。
像克丽丝��温亚德这样的大美人如果认真想知道什么，如休斯先生般对待女性一贯具备绅士精神的体面人，只要不是认真想隐瞒，便很难抗拒她的魅力，总会忍不住“不经意”地透露点“微不足道”的消息，来换取美人崇拜与感激的注视。
从他们的对话来判断，贝尔摩得的任务是监督苦艾酒，苦艾酒把他带来生命研究所却故意没通知她，贝尔摩得被惹恼了？
巽夜一颇有兴致分析着针锋相对的两人泄露出的信息，似乎完全忘记了，他们争来争去的对象，就是他本人。
第632章
“啊啦，我怎么过来的难道很重要吗？这里是组织的研究所，可不是你的私人实验室。”
贝尔摩得笑吟吟地说。她仿佛是听到了巽夜一的心声，眼尾扫了他一眼。
“重要的是，我需要知道你接下来要对Libation做什么？我得提醒你，他是BOSS宝贵的‘替身’，他只为BOSS服务。我必须保证将我看到的和知道的一切，都向BOSS如实上报。”
她的提醒说得如同警告。
“Libation，”然后她也不等苦艾酒的反应，转头对沉默的巽夜一说道，“告诉我，他刚才要求你做什么？他是否有对你提出，超出为BOSS‘服务’以外的要求？”
啧，算了吧。巽夜一无语地回视她。
说不说不都一个结果。要是他直接说出组织的苦艾酒先生正试图拉拢他“参与”他自己的实验，贝尔摩得难道还能当场干掉对方么？
这个女人惯会虚张声势，但他以为，旁边的苦艾酒恐怕不吃她这一套。
纳撒尼尔平静地注视着金发女明星询问祭酒，既不阻止，也不出声。但忽而，他笑了一下，眼里的冰冷又转瞬而逝。
“不要借着BOSS的名义对我指手画脚，女士。”他的声音如和风细雨，说出的话却不是那么回事，“你是在担心完不成BOSS给你的任务，还是仅仅在担心……倘若他死在我这里，就会轮到你去给BOSS试药了？”
贝尔摩得眼神闪烁，没再看巽夜一，终于又将注意力转回苦艾酒身上。她的笑容仍然闪耀，目光却愈发冷冽。
“当面挑拨关系，这种手段未免太拙劣了。喜欢从恶意揣测别人想法，是不是代表了……那是他心中所想？”
“是吗？难道你希望代替Libation来我这儿试药？”纳撒尼尔微笑。
巽夜一目光掠过贝尔摩得，纵使她表情不变，但他察觉到她身体肌肉有瞬间的紧绷����这么多年来，她始终无法走出当年的阴影。
此时苦艾酒先生面上仍然保持着对待女士的礼貌，但相对于他毫不客气的言辞，让他显得格外虚伪：
“Vermouth，我并不希望在今天这种情形下认识你。看在‘那位先生’的份上，对于你不打招呼上门，我可以当作不知道。”
他微微倾身，眉宇下压，看向她的眼神像是要将她从中间划开的手术刀。
“但同时，如果你现在不立刻从这里离开，并且当作什么都没发生，那么不论Libation是死是活……我保证，你一定会和他一样，立刻成为给BOSS试药的‘志愿者’。”
纳撒尼尔的语气不重，甚至有点轻描淡写。
但贝尔摩得唇角的弧线却不由颤动了一下，似乎维持得有些勉强起来。
“你在威胁我？”她冷静地反问。
“我只是在提醒你，一种极可能发生的情形����毕竟你曾经经历过，不是吗？”
纳撒尼尔同样把提醒说成了警告。他没有错过她那点微妙的反应，眼里闪过点点嘲讽之意。
“我看过你的档案����当然，那是出于研究的需要，得到了BOSS的许可。当年的两位宫野博士，只凭一句话就可以让你这个‘BOSS最宠爱的女人’立刻被推进实验室，可见BOSS对‘伊登之果’的期待，不容许有任何阻挠����你以为呢？”
他说到“BOSS最宠爱的女人”这个称谓时，语气相当随意。而他看着她的眼神，却让她仿佛瞬间被唤醒了沉睡已久的记忆。
“你在威胁我。”贝尔摩得这一次用了肯定的语气，她看起来镇定如常，毫不动摇：“如果你认为我是会轻易接受你威胁的人，你可以试试����”
她刻意拉长语调，扬起下巴的姿态傲慢又危险，却也格外迷人。
巽夜一知道，她生出了退缩之意。她害怕了。
为什么她如此针对宫野志保，一个仿佛她一只手就能杀死的小女孩？因为那个孩子的存在，不断触发着她心底对于过往经历的恐惧。为此，她总是用更激烈的攻击性来掩盖内心的不安。
“试试BOSS会相信谁的话。作为前辈给你一个忠告，不要因为BOSS看重你，就以为他信任你。”贝尔摩得笑靥如花，言辞却像有毒的芬芳，“你这样的人，我可是见多了。无论他们如何恃才傲物，最终都逃不过相同的下场。”
但这样的贝尔摩得对面前的苦艾酒并没有威慑力。
虽然一开始她突如其来的闯入让他感到意外，承认自己小瞧了她，不过等回过神后，他就轻易看穿了她面具下的色厉内荏。
换别的什么人，或许都会对她有所顾忌，毕竟这个女人是能接近BOSS的核心成员，地位非同一般。
但纳撒尼尔不在乎。不论是她背后的乌丸莲耶，还是整个黑鸦组织，最终都不过是他实现目标的工具。
“是吗？或许吧。但我相信，不管是不重要的我，还是‘最受宠爱’的你，对‘那位先生’而言，眼下都不如实验重要。”
苦艾酒先生面带微笑，声音轻飘飘的，带着一点无关紧要的不在意：
“所以，宫野博士能做到的事，我当然也可以。如果你不信，像你刚才说的，我现在就可以试试。问题是����你敢吗？”
将军。听到这句话时，巽夜一就明白他们的争执已经有了结果。他甚至不用看贝尔摩得的表情，便知道苦艾酒赢了。
因为贝尔摩得不敢的。
即便她多年来一直心心念念着，有机会一定要脱离组织重获自由，即便她对组织毫无归属感，仿佛随时都准备好了背叛����但是如果她真有这个胆量，也不会等到将来遇见工藤新一和毛利兰才激活了一身反骨。
贝尔摩得比谁都惜命，但她与组织牵扯得太深了。她很清楚一旦离开组织，就要面临举世皆敌，除非她能在被抓之前就找到新靠山。何况以她异于常人的身体，在有些人、有些机构眼里，比黄金更有价值。她无法保证向外找的靠山，不会把她捉去充当研究材料。
苦艾酒的问题，恰恰踩中了她内心深处的恐惧����她畏惧再次进入实验室充当小白鼠，她绝不想再经历一次！
贝尔摩得看着纳撒尼尔，脸上再也没了笑容。她的神情如冰雪般冷漠，似乎并没有受到他的挑衅。
但在场的另外两人，都从她的沉默中明白了她的态度。
“抱歉，Vermouth，我为我不礼貌的态度道歉。其实我们没必要如此，不是吗？”
在僵硬的气氛中，苦艾酒再度开口。这时他显然找回了在祭酒身上不起效的说服能力，率先放软语气，给这瓶骄傲的美酒递上台阶：
“我们都是为了执行BOSS的命令，但最终，BOSS也只看结果。即便当中我们起了冲突，能影响到的也只有我们自己，这根本毫无意义……所以，我有个建议，你要听听吗？”
贝尔摩得眸光闪动，短暂的静默后，红唇轻启：“我在听。”
“美丽的女士，我不是你的敌人，我同样希望你也不是。既然不是敌人，所以为什么，我们不能合作呢？只要你不说，只要‘那位先生’不知道，你没有麻烦，我也可以安心进行我的研究。倘若实验成功了，对你只有好处不是吗？你从此可以完全不用提心吊胆了。”
纳撒尼尔显然十分懂得如何劝说她。
“说到底，Libation只是你的任务，他又不是你的‘恋人’。”
他甚至小小地开了个玩笑，同时暗示他很清楚她与祭酒的那点儿事。
“我可以保证，我无意伤害Libation，我只是需要他的一点协助，帮助我完成一些研究。我会将他完好地还给你����让你带他去见‘那位先生’。”
这种听起来善解人意的话，却让人只觉得十分刺耳，就像在嘲笑她的伪善……承认吧，在所谓的那点怜悯背后，不过是她害怕祭酒若是出事反倒会牵连自己的私心而已。
贝尔摩得垂下眼睑，掩去眼里所有复杂的心绪。
她在沉默片刻后，没有回应苦艾酒，只是看向了巽夜一。
“记得吗？你刚来美国的时候我就对你说过，不要相信任何人，包括我。”
最后，她轻声说了一句：
“对不起。”
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北美分部纽约州某处基地。
“哗啦”一声，一桶冰水当头浇下，将宾加原本昏沉的意志再度拉回痛苦的现实。
在这里，“痛苦”是一个感官上的描述词。