作者：寒星孤月
素来将权柄牢牢握在掌心的帝王本不该容许任何超出皇权掌控的人或事存在，留下沈明言是个不确定的隐患，但是……沈阔想，就赌一把吧。
给他一个留下沈明言，并与其继续粉饰太平的理由。
����就看这次赈灾。
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京兆伊安排的掾史在外城施粥，长长的队伍寂静无声，没有争执，没有推搡，甚至连一句低声的交谈都没有，只如行尸走肉一般往前缓慢挪动。
官吏拿着长勺往锅里舀了一勺，倒进面前的破碗里，“下一个。”
沈明言突然跳下马车。
他从官吏手中抢过长勺在锅里搅了搅，冷声问道：“这叫粥？”
汤水几乎是透明的，米粒稀稀拉拉沉在锅底，几乎一眼能数得过来。
官吏没想到居然有人敢闹事，猝不及防被抢走了长勺，反应过来后怒骂道：“你是什么人？敢来搅扰赈灾的差事，活腻歪了？！”
周遭维持秩序的兵卒听到动静，瞬间拎着长棍围了上来，“大胆！”
这场突如其来的变故让原本缓缓挪动的队伍停了下来，他们抬了抬眼皮，木然地盯着被包围起来的沈明言。
目光空洞，灰蒙蒙的，没有半点波澜。
沈明言目光又是一颤。
“住手，都住手！”杜鉴也没料到一直很乖巧听话的沈明言突然跳车，连忙快步赶过来，气还没喘匀便厉喝一声：“放肆！还不快把棍子放下？这位是七殿下！”
“七殿下？”官吏惶然。
杜鉴杜丞相还穿着朝服，绛衣绿绶，一眼望去便知是一等一的高官，他说的话自然有可信度。百官还会衡量当今对七皇子的态度，可对这些底层吏卒而言，只“皇子”两个字就足够有威慑力。
他们连忙丢了棍子哗啦啦跪了一地，吓得连求饶的话都说不出来。
后方排队的灾民仍是一言不发，麻木地看着眼前这一出堪称打脸爽文的好戏。
年幼的皇子面无表情，冷淡地吩咐：“把火点上，再拿一些粮食出来。”
����是的，就这短短一段时间，米汤的温度已经冷了下去。
����冬日的柴薪也是昂贵的消耗品，当然不能一天到晚为这些贱民燃着。
“这……”负责施粥的官吏似有犹豫，但眼前一个丞相，一个皇子，无论如何不是他能有资格反对的。
他终究躬身垂首：“属下这就去办。”
锅底的火重新燃了起来，两名吏卒抬了一袋粮食往里倒。
倒了三分之一后原想放下袋子，却见小皇子仍旧冷着脸。
“继续。”沈明言说。
官吏颤颤巍巍：“殿下，这已经是两天的赈灾量了，再倒、再倒粮食就不够了。”
沈明言对着这一袋粮食抬了抬下巴，“这不是还有吗？继续！”
杜鉴负手站在一旁，见官吏求助的目光看来，他轻咳一声，不咸不淡开口：“愣着做什么？没听到殿下的吩咐吗？”
官吏咬了咬牙，只好照做：“是。”
直到这一袋粮食倒完，小皇子终于满意了。
大火噼里啪啦地烧灼，似乎也驱散了几分寒意，沈明言拿了长勺在粥里搅了搅，见已煮得软烂，他让人取了一根筷子过来。
沈明言把筷子插在粥里，滚沸的米粥翻着稠厚的泡，筷子在寒风中竟也一时未倒。
“看清楚了？”沈明言道：“今后赈灾粮的标准，就按这个来。”
浓稠的米香顺着风飘至排队的百姓鼻前����多神奇，他们被冻到已经没有了知觉，却在这一刻清晰嗅到了温软的米香。
许是从方才沈明言命人倾粮入锅时已经有了预感，这么长时间的等待，他们竟也没有任何骚动。
只是这一句话落下之后，他们早已被饥饿与绝望折磨得麻木漠然的眼睛里终于有了几分波澜。
而官吏眼中巨大波澜。
他几乎要魂飞魄散，忙跪地叩首：“殿下不可啊，仓中已经不剩多少粮食，按如此消耗量，至多半月便无以为继，还请殿下三思。”
杜鉴也微不可查地皱了皱眉，他上前一步，低声提醒沈明言：“殿下，如今方入腊月，看这天象，酷寒只怕要到明年二月才会回暖，如今的赈灾粮是按三个月准备的。”
沈明言问：“父皇授我钦差大臣之职，许我统管此次赈灾一应事宜，难道是虚言吗？”
杜鉴大惊失色：“自然不是。”
“那就按我说的做。”沈明言温和地说：“杜相，先生，您放心，我心里有数。”
他执弟子礼，杜相如何还能说出反对的话。
连丞相都缴械投降了，远在府中的京兆尹听闻消息更是避之不及，小小官吏自然也无从反对，这件事便就这样定了下来。
让官吏继续施粥，沈明言点了两个吏卒抬来一张桌案，又让一位识字的文吏从旁登记。
沈明言上前半步，凛冽的寒风中，他对百姓道：“此次大雪成灾，诸多民房倒塌，城中道路积雪壅塞，处处都需人手修缮清理，诸位若有意愿出力，可到案前报名。官府包吃住，每日另发十文工钱。丑话说在前头，既报了名，便要听从调度，不得偷懒耍滑，不得敷衍了事。此事全凭自愿，不愿应募的，每日照常来此领粥，绝无半分苛待。”
他每说一个字，台下百姓的眼睛便亮一分。
等沈明言说完，他们也不知这幅残破的身躯哪来的力气，沙哑着吼道：“殿下说的是真的？我、草民不要工钱，只要管饭，草民有的是力气，什么活都能干！”
他已经用尽全力去吼，可声音也不过是正常人的音量。
沈明言道：“君子一言九鼎，岂能出尔反尔？给你的你就收着，付出劳动换取酬劳，本就是天经地义的道理。”
“殿下、殿下大人，我可以吗？我冻没了一只手……但是我一只手也能干的，我可以只吃一顿，大人……”
沈明言目光黯淡了一瞬，很快又笑了起来，但笑中似有泪光：“要，都要，官府很缺人手。”
“幼童可以吗？我家六个孩子，已经冻死了两个……”
在新时代长大的沈明言按理本不该雇佣童工，然而。
他似是叹息了一声，语气却依然是温和的：“可以，幼童没有工钱，但包吃住。”
现场很快排出了两条长队，所有百姓在领完赈灾那一碗粥之后，就会到隔壁队伍报名。
朝廷不是没有向民间征发过民工，但那叫服徭役，别说工钱，连粮食都得自备，是以这种事情，对他们来说确实是开天辟地头一遭。
他们其实有些不太敢相信，世界上怎么可能会有这么好的事情呢？但他们又忍不住畅想����万一呢？哪怕沈明言对他们承诺的，只能达成一半也好啊。
因为这份不安，也因为这份期待，他们不断问出许多问题，似乎问得越细，实现的可能性就越大。
沈明言的声音逐渐沙哑，他说了太多话了，有时候一个问题要翻来覆去重复回答。
因为百姓只信他，百姓信不过其他官吏。
“殿下，”杜鉴端来一杯热水，看着在风雪里站了半日、嗓子哑透、嘴唇干裂的沈明言，满眼心疼，“上马车休息一会儿吧，臣已命人将殿下所说抄录下来，后续交给他们便好。”
这么一说倒是提醒了沈明言，他招手唤来赵平，“你速速回宫，我寝殿有几张已经制好的纸张，你将它取来，交由书吏誊抄数十份，贴于邺京内城外城各处通衢。”
“是。”赵平领了命，翻身上马便往宫城方向疾驰而去。
沈明言又看向杜鉴：“先生，要麻烦您寻几个识文断字的书吏，为百姓解读公告。”
“公告？”杜鉴第一次听这个词。
沈明言点了点头：“公之于众，告谕四方。”
聪明人之间几句话已经够了，杜鉴点了点头示意自己明白，复又催促：“臣记下了。殿下，先喝口水暖暖身子，歇一歇吧。”
沈明言摸了摸嗓子，后知后觉地感到喉咙里火烧火燎的涩意，他接过杜鉴递来的水杯，仰头便将整杯热水一饮而尽。
他又回头看了两眼，见以工代赈的工作已经步上正轨，才在杜鉴的殷殷相劝下踏上马车。
“殿下！”
沈明言俯身正要钻进车内，忽闻身后一道呐喊。
他转过身。
那两支长长的队伍，所有百姓����排队领粥的，正在登记的，登记完毕等着上工的����全都面朝着他，齐齐跪了下去。
沈明言瞳孔骤然一缩。
这些人知道他是皇子的时候没跪，喝到那碗浓稠米粥的时候没跪，偏偏在这一刻，他们忽然像是商量好了一样，用他们为数不多的礼仪知识，笨拙而生涩行了一个最郑重的大礼。
沈明言僵在原地，一时难以动弹。
只不过是说了几句话而已，他做出的承诺还一个都没有实现，他还什么都没来得及为他们做。
这一拜太重，他实在……受之有愧。
风雪翻飞着他的披风，沈明言在马车上站直身子，双手交叠高举过额，对着满地跪拜的百姓，深深躬身长揖，久久未曾起身。
杜鉴后退了一步，站在沈明言后方，随他一同面向百姓长揖下拜。
第23章 如愿
上了马车，沈明言向车夫询问：“外城可有大片空置空地？或废弃无人的宅院？带我去看。”
杜鉴无奈地摇了摇头，“殿下，天色已经不早了，先寻个地方用些餐食吧。”
如今已经将近傍晚，沉沉的暮色正顺着车缝漫进来，将车厢染上一层冷灰。
沈明言一拍脑门，歉然道：“是我昏了头，竟忘了时辰。劳烦先生陪我奔波了整整一日，先生快先去用饭歇息，不必再陪着我了。”
“老臣并非为自己叫苦。”杜鉴道：“殿下，救灾之事急不在这一时半刻，唯有保重身体，方能谋长远之计。殿下先去用餐，待用完餐，臣与殿下一同梳理章程，可好？”
忠正赤忱的老臣殷殷之语，字字真切，沈明言自然说不出拒绝的话，他叹息一声：“也好。”
然而眉宇间依然有忧色。
倘若这是在现代，那不论是雪灾洪灾旱灾地震都要好解决得多。他有钱，他家里人有钱，他的国家为了人民向来不计成本。
他能保证上一秒受灾，至多一个小时就能让受灾的人民吃上热气腾腾的三菜一汤。
可是这是生产力低下、国库空虚、吏治积弊的启朝。
杜鉴看他的神情也知他放心不下，却也没办法说出更多的劝谏之语，他问：“殿下要寻空地，是要为灾民修建屋舍吗？”
沈明言点头：“天太冷了，百姓需要蔽体之所。”
“只是按照殿下所言，不知钱粮从何而来？”杜鉴道：“恕老臣悖逆，治栗内史怕是不会愿意再拨款项。”
“我知道，我本就没指望朝廷。”