作者：桑沃
他似乎对这里的每一条小路、每个岔口都烂熟于心，无声地融入到街道间的阴影之中。
“什么？北边着火了？”
“那还等什么？”昆婶急急道，“都去救火啊！”
“婶子放心，那边已经控制住了，没人受伤，但是——”
话还没说完，又一个人冲了进来，额头满是汗：“婶子！东边，东边的空房也着起来了！”
这下，昆婶也坐不住了，她腾地站起来：
“走，带路！”
对于他们来讲，失火事小，每间房里留备着的蜡烛被火焰消耗掉才是大事，现在又很特殊，任何资源都远比以往更宝贵，甚至来不及思考原因，他们都立刻行动了起来。
小镇中现在留存着的镇民不多了，想要快速扑灭这么多处火势，所有人都必须全力以赴。
经过了足足三个小时的紧张奔波，火终于被扑灭了。
昆婶抹了把头上的汗，在额头上留下几道黑灰色的痕迹，长长出了口气。
她扭头向着身边的人确认道：“没有了吧？”
“婶子，没，没了！”
那些被烧毁的房子里的蜡烛虽然是救不回来了，但是，至少火势没有真的蔓延起来，不仅没人伤亡，附近其他房屋内储存的蜡烛也都无恙——要知道，这个小镇上所有的房子全都是木质结构，这对火焰来说简直就是天然的助燃剂。
一旦稍不注意，便很有可能造成无法挽回的严重后果。
“就是这起火的位置，总觉得有些蹊跷。”一位镇民皱起眉头，若有所思道。
“是啊，一共三处起火点，位置都很分散不说，周围也都没什么建筑，简直，简直就像……”
——就像有人只是想用它分散他们的注意力，而不是真的想让火焰蔓延起来。
闻言，昆婶不由得怔了怔，不知道想到了什么，她忽然脸色一变：
“糟了！”
*
放火是件很讲究的事。
一是时间。
镇民现在虽然不允许温简言离开小镇，但还远没到严密监管、时刻警惕的程度，而温简言也正是找准了这个时间差，才能得以成功脱身。
二是选址。
小镇的人数虽然不多，但只一处火也并不够，太容易扑灭，也很难吸引到太多的注意。
要放，至少也要放三处，且位置必须要精心选择。
毕竟，温简言可并不准备让整个小镇陷入火海。无论它究竟藏着什么秘密、又准备在三天之后做些什么，至少以温简言现在得知的信息来看，这个小镇无论如何都还是人类这一方阵营的，小镇消亡对他并没有好处。
所以，这三处地方必须能能有效吸引和分散镇民注意的同时，还不会连成一线，令火势彻底绵延起来。
在放火的过程中，温简言还抄近路去了一趟成衣店——和他预期的一样，不管是因为对他随意出手而受罚，还是为了告知其他人他身上纹身的事情而离店，德叔都不在店内。
所幸的是，店铺内的购买规则依然生效。
温简言取走成衣，在柜台上留下冥币，一切都和计划中一样顺利。
与此同时，小镇上的火也彻底着起来了，红光冲天而起，下方众人四处奔走呼喝，焦头烂额，没人注意到，一道身影灵巧地拐过一个又一个隐蔽的角落，悄无声息地向着相反的方向走去。
很快，那间破屋出现在了面前。
在确认屋子里没人之后，温简言娴熟撬锁，一气呵成。
没了灯光，房间里漆黑一片，和一模一样的家具摆设被黑暗覆盖，看着莫名令人心悸。
温简言知道自己时间紧迫，一进去就立刻开始翻箱倒柜。
屋子虽然大，但东西并不算多，至少没什么可藏东西的地方。
温简言将房间翻了个遍，也只是在抽屉里翻出几张红色冥币，他也不管数量对不对、是不是自己的、只是一股脑全都毛到了口袋里。
即便已经将整个房子翻了个底朝天，他此行真正要找的东西，却没半点踪影。
“……”
温简言摸了摸空落落的颈下，眉头紧皱，在房间内踱步着，寻找着其他任何能够藏东西的地方。
他忽一转身，一抹奇异的铜黄色自眼角掠过。
温简言怔了怔，本能地扭过头，向着刚才无意间瞥去的方向看了过去。
那是房间大门正对面的壁龛。
在其他的屋子里，也都有类似的壁龛，不过，那里放着的基本上都是用来驱散黑暗的蜡烛，可这里……
鬼使神差的，温简言一步步接近，目光深深投入黑暗的壁龛之内。
这里的壁龛没有蜡烛，取而代之的，是一盏油灯。
一盏十分眼熟的，铜制油灯。
“……！！！”
温简言的呼吸一窒，他死死盯着那铜灯，下意识地抬手。
指尖触碰到了熟悉的灰白色灯油。
柔软、滑腻、带着令人生厌的甜腥味。
赫然正是他曾在副本中不止一次见到过的尸油！！
这……怎么……
温简言只觉得脑海中乱糟糟一片，但是，还没等他想清楚来龙去脉，就只听身后传来一道苍老的声音：“年轻人，在找这个吗？”
温简言一个激灵，猛地扭头。
只见苍老矮小的老太婆定定站在他身后，明明温简言已经足够敏锐，但依旧没发现她是什么时候出现的，那老妇拄着拐杖，布满皱褶眼皮下，露出一双覆盖着白翳的眼珠，看着莫名令人胆战心惊。
而在她那只枯木般的苍老手指间，缠着一条细细的链子。
下方晃晃悠悠吊着一颗灰暗的、心脏形状的坠子。
“是啊。”温简言的脸上勾勾嘴角，扯出一个没多少笑意的弧度，“您都这么大年纪了，别人的东西不能乱碰这件事还不知道吗？”
老妇摇了摇头，脸上居然露出了一点笑模样：“年轻人的火气真是太大了……老婆子我好心好意招待你，你居然烧我的村子，居然就只为了这个？”
“没错。”
时间紧迫，温简言也懒得和她再绕什么弯子。
他上前一步，张开手掌：
“还给我。”
“很可惜，”那老妇慢慢悠悠地收回手，“这件事我老婆子可不能答应你。”
温简言咬牙：“我虽然尊老爱幼，但个别时候也不是不能破例。”
“想和我老婆子动手？”那老妇忽然咯咯笑出了声，“年轻人，你可以试一试。”
她皱巴巴的嘴唇蠕动着，发出古怪的音节，那声音不似任何文明中的语言，诡异至极的音节彼此拼合，夹杂起某种遥远模糊的回音，似是无数人、无数张嘴一同出声。
拐杖之下，阴影扭曲，像是伸出了无数条手臂。
温简言被骇地一惊。
不是？
细细的、扭曲的手臂在地面上爬行，向着他的方向蠕动而来。
“等、等等，”温简言气势弱了下来，“婆婆，我们有话好好说……”
“您应该有不少问题想问我的吧？”他一步步后退，干笑道，“如果您需要的话，我当然会知无不言，言无不尽——”
老妇笑了：“你小子倒是能屈能伸。”
她脸上的皱纹随着笑抖动起来。
“但很可惜，你身上的秘密，老婆子我可是一点兴趣都没有。”
……？
温简言一怔。
不知何时起，他已经退到了最后，脊背整整撞到了后方的壁龛，有什么“当啷”一声倒了下来。
温简言反射性地扭头瞥了一眼。
——铜灯。
他愣了下，在那一瞬，犹如当头棒喝，他的脑海中像是被打通了什么关窍。
一些零散的细节骤然连起。
温简言僵立在原地，缓缓扭头，看向不远处的老妇：
“……是你们，你们定了契约。”
死海古卷中曾翻译过的。
【卷五】【契约】
老妇：“什么？”
“你们所在的这个小镇非常古老，古老到甚至很难追溯源头，并且一直都驻守在这片不毛之地，将人类世界和死亡之地分开，”温简言呼吸微微急促，语速很快地喃喃道，很难确定他到底是在和对方说话，还是在自言自语，“镇子的标识很简单，画、红木、冥币、和蜡烛，有这些物件的地方基本上都和小镇息息相关，无论是兴旺酒店，还是昌盛大厦……”
“对了，昌盛大厦。”
“在昌盛大厦里，蜡烛只存在于油画之中的四合院。而真正在大厦内部占据统治地位的，是油灯——铜制的油灯，和用人类才能炼成的灰红二色尸油。”
“……可灯油是梦魇的产物。”
孤儿院中的焚尸炉。
一个个冤死的亡魂。
“黑暗跨界而来，你们逐渐无法抵挡，”温简言死死盯着对方，瞳孔微微颤动，“所以你们接受了未知力量的帮助，用灯油取代了蜡烛……”
和虽然能驱散黑暗，但效果微弱的蜡烛不同，那散发着尸体甜香的灰白色尸油，只要点燃，就能将身处光照之中的所有人守护周全。
“……见鬼。”
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