作者：江色暮
早上从窗口往里看的身影纯粹是装模作样。纸人就跟在宁、闻身边，早把两人干的所有事情看得一清二楚。
金老汉很清楚，两人并没有找到那样吸引他们回来的事物。
既然如此，「它」慢悠悠地，像是唱戏一样叹道：“那就归老汉我了哟！”
……
天色愈发沉了。走着走着，甚至有细小的雨点飘了下来，落在宁、闻身上。
这种时候自然不适合打伞，但要说冒雨继续前进，似乎也不算合适。
宁��眉尖拧得愈紧，似乎从方才开始就没有松开过。
他感受着落在面颊上的冰凉。抱在手臂上的纸片人弟弟似乎动了动，又动了动，还朝他喊：“哥！！”
宁��松开手，弟弟滑到地上，很快鼓起、站回自己身边。
他嘴巴里喃喃念着抱怨：“怎么这会儿变天气了！哥，咱们……”
宁��发现，自己很难得地没有听小淙讲话。
他的目光落在对方面颊边缘。当纸片人的时候，那块儿就有翘起的痕迹。到此刻，更是能看出一大块翘起来的，又透又薄的皮。
这个场景说来并不惊悚，更像是天气干燥导致的样子。但宁��只觉得寒意在心头蔓延，尤其往后，他又发现弟弟的手臂一直紧绷着，像是在克制什么。
小淙……
明明很不好，为什么又要在自己面前装出若无其事的样子？他甚至不知道，自己已经露馅了。
“水。”他说，“我想到了，「它」的「规则」和水有关。”
闻淙「啊」了声，止住先前的喋喋不休。
分心的手段没了，那股从皮肤下方蔓延出来的痒就愈发明显。像是有一个声音在他脑海中不断叫喊：“挠一挠，挠一挠啊！好痒，好痒……”
似乎，是他自己的声音。
不待闻淙因这个念头不寒而栗，宁��已经继续道：“我前面一直在想，为什么「它」的能力会在你和纸人身上体现得更明显，在我身上就还好。”
“有什么事，是你们做得多，我做得少。”
“或者说，你那个纸人做得最多……”
“然后我想到一件事。小淙，你还记不记得咱们遇到「它」的时候，「它」对纸人做了什么？”
「咕嘟」。闻淙咽了口唾沫。
哥哥已经给他把答题范围圈了出来，再答不出就太不对了。
“那瓶水。”他说，“老东西往纸人身上倒了水！”
当时他们觉得这是意外。老人年纪大，身体又虚弱，拿不稳矿泉水瓶子也很正常。现在看，却是从一开始，两人就被金老汉当成猎物。
这个结论让闻淙心里多出了浓浓厌恶。他不想在爱人面前露出太糟糕的情绪，便转移话题：“一个诡异，竟然还能中棵树的招？”
宁��叹道：“咱们现在也中招了。”
闻淙沉默，宁��道：“你昨天晚上擦了身体，我只擦了脸，”以「漆匠」的特性，这一步原本也可以省略，“所以咱们之间，是你先发作。”
闻淙喉结滚动，问：“那哥，你既然已经把被污染的那部分漆丢掉了，是不是就没事儿了？”
宁��仔细感受了下，不太确定道：“应该吧？我现在的确没什么感觉。”
闻淙长长吐出一口气。身上放松了，那股烧心的痒痒又冒了出来。他身体扭了扭，尽量压制。
他再次转移话题：“没事就好……啧，雨怎么还越来越大了。”
原本只是一句抱怨，但说出来后，宁��猛地伸手过来，用力抓住闻淙手臂。
“前面有个屋子。”他简单道，“咱们先去避一避。剩下的，后面再说。”
闻淙：“啊？哦哦，好！”
出现在路边的说是「屋子」，其实也不过是村民们为了照料田地，简单搭制出来的小房子。
有顶，有四面墙，这就差不多了。
多年过去，荒草近乎长满内部空间。顶已经掉了一半儿，墙也晃晃悠悠。不是个能安稳待着的地方，但确实能解决两人当下的麻烦。
直到站了进去，宁��才算放松几分。他旁边，闻淙试着把自己衣袖往下拉拉，遮住手臂上浮起的皮。一低头，下巴上的皮也飘了出来。
闻淙停顿，震撼，难以想象：“我这会儿到底是个什么形象。哥怎么一句都没说？”
他去看爱人，只见到对方脸上担忧更明显。这会儿却不是看他，而是透过雨幕，回望长乐村方向。
闻淙也看了过去。
电光火石工夫，一个念头撞入二人脑海。
“或许……”
两人想到。
“并不是我们「逃出来了」，而是那个东西知道，已经中招的人，走多远都是没用的。”
“咱们得回去。”宁��忽地开口，“杀了下手的诡异，大部分时候，对方的「能力」会消退。”
他话音落下，闻淙尚未来得及回应，便又听到「啪嗒」一声。
低头去看，某样东西落在地上，明显是刚刚从他们身上掉下。
宁、闻：“……”
两人的情绪怪异极了。
这玩意儿又是什么时候跟来的？
作者有话要说：
来了！
现在又是怎么回事呢……
第288章 番外二二（13）
啪嗒����啪嗒。
雨滴落在水泥房顶上，又顺着顶部倾斜的角度「哗啦」流下。
有讲话声在这动静中隐约透出，在说：“「长乐村」的第一条规则：不能接触「它」碰过的水。”
回是要回的。但在那之前，得把事情弄明白。
“我刚才也淋了雨，这会儿还是没有特殊感觉，出问题的应该不是「水」本身。或者说，得有特殊的「水」作为印子，后头的才能生效。”
“如果只是「触碰」，那老家伙昨天也没必要有意弄倒瓶子。所以，应该是要把两样结合在一起。”
宁��沉吟、分析。在他的话语中，闻淙一下一下点头。
脸颊上，更多透明的皮掉了下来，轻轻晃动。
宁��看得心痛，又知道这不是难受的时候。他稳住心神，继续道：“咱们前面是觉得痒，后面变成……现在这样，不出意外的话，老家伙的污染最终会让人自己把浑身的皮都扒掉。”
闻淙配合地抽了一口气，搓搓自己手臂����紧跟着便放下手����道：“太吓人了！”
都不要哥哥抱了。宁��勉强笑一下，朝男朋友张开手臂。
闻淙眼前微亮，虽然环境不好，自己状态更糟，却还是朝前扑了一步，把爱人按在怀中。
宁��拍了拍弟弟后背，前面的心慌跟着淡下几分。
“两边结合一下，”他继续道，“倒是让我想到之前在县志上看到的一段内容。大概是说，皮影做的时候要先泡水，后头才是其他处理。”
用刀刮，把上面的肉剔干净，整张皮削薄。到了满意的程度，再将皮子撑开、放在合适的地方阴干。
到这一步，原料才算完成。
老手艺人们往往不光有一样工夫。除了唱戏，灯影师傅往往还都有一手画稿子的手段。在他们笔下，一个个生动的人物角色开始活灵活现。
当然，光是画是不够的，下面还有刻制一环。
这些话，就没必要给弟弟细说了。宁��简单提及：“那老家伙又说，他家里有祖传的手艺。”
“所以哥，”闻淙总结，“你觉得老东西是「灯影师」？”
宁��道：“只是有可能。”
闻淙喃喃道：“嗯，我也觉得可能性很大啊。”一顿，“哥，你说咱们早上看到的那些真是「人」吗？如果不是……”
话没说完。
宁��明白弟弟的意思：【灯影师】能让一张张皮灵动出现，宛若活人般行动，自己二人在村子里时还完全没有看出破绽。从这个角度讲，在「操控」的「能力」上，对方算是既与「如意公寓」重合，又显然强过「公寓」。
纸人在被污染后又跟了他们半天，小淙却一直没瞧出破绽。
这已经是坏消息了，更坏的还有一桩。小淙方才意识到的恐怕就是这个，对「灯影师」来说，他这个「编剧」也是一道如「怪谈会制作人」一样吸引目光、能让自己实力提升的点心。
“现在能看出来的就是这些。”该咽的都咽下去，宁��道，“剩下的，咱们要在村子里找。”
闻淙显得欲言又止：“村子？”
宁��看他。闻淙抿嘴，有种强烈预感：要是自己这会儿敢开口，和哥哥提出「既然你没事，就先走吧」，哥哥恐怕会给自己好看。
他说出的是：“得等雨小一点。”
宁��仿佛笑了一下：“是。这儿也没个坐的，算了，站着等吧。”
两人并未空耗太多时间。夏天的雨，下得急，走得也急。约莫二十分钟过去，雨声已经明显变弱。往后，天还阴着，空气也显得湿漉漉，路上却已经能行人了。
为了迷惑金老汉，宁、闻离开的时候，有意往小屋里留了些东西。
从闻淙身上掉下来的薄皮，还有一副漆液撑起来的、薄薄的壳子。
不知是否能起到作用，但总好过没有。
前面走出颇远，这会儿原路返回，再到村子时，日头已经有了明显的西落。
宁、闻进了村子，却没直接往金老汉家的方向去，而是进了间十分破败，多年不曾有人进入的人家。
身上的痒感更严重了。许多个刹那，闻淙都觉得自己心里冒出一个声音，让他尝试着抓一抓。
抓一抓就舒服了嘛！
先是指甲抠进皮肤，轻轻挠一下，皮肉就卷起来。鲜血喷涌而出，带着疼痛。但在愈发汹涌的痒意面前，这点疼痛也成了舒服。