作者：兰波·罗威
「我并不──」
「我还真不晓得你这样算是追星狂粉还是狂热猎人。」
「都不是！我是科学家，是……探索家。」
「喔好棒棒，被探索的人是不是下场都很好？」
「你到底要我怎么做，才愿意相信我没有恶意？」
「那你到底要我怎么做，才愿意相信你就算没有恶意『还是』会伤害到别人？魔法生命体或生物都不能信任凡人，我们保密是有原因的──凡人若是以为把我们绞成香肠就能榨出魔法来，那我们早就都被做成香肠了。凡人光是『以为』大象和犀牛有魔力，就快要把它们屠杀殆尽了。顺带一提，大象和犀牛并没有魔力，它们只是濒临灭绝罢了。」我越说越火大，最后「匡啷」一声将叉子丢在餐盘上，双手捂着脸。
「潘妮洛普，」雪帕德说道，「不会有人把你朋友绞成香肠的。」
「你怎么知道？」
「因为，」他说，「这样没有用。」
「阿嘉莎不知道被关在什么地方，那些吸血鬼不知道用什么方法想榨出她的魔法，结果我们居然坐在这边吃贵得要命的鸡蛋！」
「我们有没有可能用别种方法找她？」
「我不知道──找人的法术是有，但我们必须知道她的大致方位，我还需要她的头发或照片。我可没准备降神会用的工具。」
「你一定有阿嘉莎的照片吧。」
「一定没有。」
「手机里应该有吧。」
我抬头看他。「梅林啊，有道理耶！」我掏出手机，点开阿嘉莎的Instagram页面。「她的照片有好几千张……」
雪帕德边吃鸡蛋与薯饼边凑过来，看向我的手机。「她很漂亮耶。」
「我知道。」我闷闷不乐地说，「她这样太显眼了，我反而更担心她出事。」
「那我们接下来怎么办？」他问道。
「好。」我说道，「我们需要蜡烛。」
「浴室里有蜡烛。」
「我还需要你帮忙。」
「我？我连凡人巫师的那些魔法都不会耶。」
「你只要有灵魂就没问题了。」
他露出担忧的神情。
「雪帕德，没事的──这并不危险。」
他微微一笑。「我的灵魂供你使用。」
我们将床上的早餐餐盘清干净，我重新在床上坐了下来，并示意雪帕德面对我坐着。我把手机放在我们中间，握住雪帕德的双手。客观来说，他的手很美──之所以注意到这点，是因为客观来说我的手不怎么好看。我的手掌宽大，手指也肥肥短短的，当初我们还特地请人把奶奶的戒指加大，否则我根本戴不下。
雪帕德和我不一样，他的双手比例匀称，手指修长漂亮，要是戴上魔法戒指应该会非常潇洒。
我们盘腿坐在床上，我让蜡烛漂浮在手机上方，手机萤幕上是阿嘉莎在海滩上的自拍照。照片拍得很美，她看上去很开心。（我在华特福都没看过她这么愉快的表情。）
「我们要联络的是谁？」雪帕德问道。
「所有帮得上忙的灵体。」
他若有所思地歪着嘴。「是不是该指名召唤『友善』的灵体？」
「闭上眼睛。」我边说边闭上双眼，然后轻声念咒：「聚精会神！」
第49章 阿嘉莎
「阿嘉莎……嗨，早安，你醒了啊……你感觉如何？」
「不把我的嘴贴起来了吗？」
「那其实是一种生物胶，现在动小型手术实已经可以用它来取代缝线了，它的应用性可是非常值得期待……」
「我想离开。」
「我是来和你谈谈的。」
「我不想谈，我想离开。」
「这个嘛。我不能让你离开，这你也懂吧？」
「不懂。」
「阿嘉莎，你的这份能力……这不只是你一个人的事，它可是非常重要的，你知道吗？」
「这世上有比『你』更重要的东西吗，布雷登？有任何一件事物比你重要吗？」
「我有我该扮演的角色。我是历史的参与者，从小就知道自己注定闯出一番大事业。这就是一些人的宿命。某方面来说，你也有特别的宿命，你可能会是替我们解锁命运的关键人物。」
「我不同意。你们对我做的这一切，我都没同意过。」
「阿嘉莎，这不只是一个人自由与否的问题，是类似土地征用的议题。」
「我。不是。给你们。征用的。土地。」
「为什么要反抗我们呢？你到底在为『什么』而战呢？你能回答这个问题吗？」
第50章 贝茨
今早，我险些一通电话打给父亲。
我在浴缸里醒过来（潘妮和赛门睡在床上，雪帕德睡沙发），满脑子想着昨晚的凡人男子，想到自己差那么一点就要咬下去了──差那么一点就要杀了他。
被我吸过血的所有生物都死了。
我一直以为这是较安全的作法，若那些动物没有死透，它们可能会变得像我一样。（老鼠有可能变异吗？那鹿呢？狗呢？我可不想知道答案。）
在我口渴时，其实不会有意识地做决定，而是会一直吸到血液干涸，一次都没试过中断进食。
我从没尝过人血。我过去当然有过几次风险较低的机会：踢足球时到处都有人受伤流血，还有一次我用额头撞得赛门鼻血直流，鲜血几乎直接流进了我嘴里。
尽管如此，我还是一直不愿意跨过那道槛。你只有尝过人血和没有尝过两个选项，一旦尝过以后，你还会在乎那是一个人还是五十人的血液吗？
倘若我无法满足于浅尝即止呢？要是我对那份滋味念念不忘呢？（我还没尝过就已经时时刻刻惦记着人血的滋味了。）
到时又该怎么办？那之后，我还会有什么选择？就我所知，咬人的结果不是大屠杀就是大规模变异。
但也许，我的理解「全」错了。
雪帕德说过，吸血鬼不喜欢使人变异，他们能「喝一小口之后放你走」。
我可以打电话给父亲，我躺在没有水的浴缸里想着，父亲会假装我根本不是吸血鬼，如此一来我就能跟着假装自己不是吸血鬼了。多么令人安心啊。
然而，班思再度用敲门声打断我的思绪，她走进浴室将大把大把用魔法伪造的百元美钞撒在我头上。「去买新衣服，等等穿去跟吸血鬼约会。」她说道，「动作快，我想尿尿。」
于是，我带着现金走在赌城大道上，在各家赌场看看他们都卖些什么。几乎每一间赌场都附有高档服饰店，我还真不晓得到底有谁会来这种店面买衣服──我可没看见哪个观光客身上穿戴古驰精品。也许这整条街的目标客群都是吸血鬼吧……
我帮自己买了几套西装，再加上开车时穿的衣服，以及给赛门的几套换洗衣物。我看见一件很适合班思的洋装，她穿了一定非常美，可惜店内没有她的尺寸。我还是将洋装买了下来，之后可以用法术调整尺寸。
我这是在偷窃。
离开奥玛哈之后，我们就没有老实付过账了。
这迭钞票会在收银机里蒸发吗？还是会在送往银行的过程中凭空消失？这位亲切的店员会不会因此被开除？他们会不会把消失的款项追踪回我们这里？实际上有差吗？
我父亲若是知道了，必定会对我万分失望。
他会很失望吧？还是说，他或许能理解我的处境？假如我现在打给他，他会怎么说？他会空降过来援助我们吗？
不会。
他只会立即将我召回家。
「阿嘉莎��维彼罗闯了什么祸就让她父母去操心，贝茨顿你不能被卷进这类状况──不能和这类人扯上关系。你……这个，你比较弱势。尼可迪穆��派提再次露面已经够糟了，我们可别惹来他人怀疑的目光。」
费欧娜阿姨也许愿意听……
我临时起意，一通电话拨了过去。我在普拉达店外，站在一口巨大的摆饰用盆栽旁，拨了电话给远在英国的阿姨。
她没接电话。
这也无所谓。即使联络上了费欧娜又如何？她总不能在下午两点前来到拉斯维加斯吧？
我提着大包小包徒步回凯萨琳饭店，一名苍白的青年替我开了门。我正准备踏进旅馆大厅，就看见某样蓝色的物品随风朝我翻卷而来──是我母亲的丝巾。
我丢下手里的购物袋，接住了它。
我一回到房间，就看见班思与凡人青年在招魂。两人握着手坐在床上，一支蜡烛飘在中间。
「抱歉，打扰你们了。」我说道。
班思气馁地往后倒在枕头上，雪帕德在蜡烛落到床上前接住它。
「不要紧。」班思说道，「反正没有用。阿嘉莎现在离我们太远了，我的法术捕捉不到她。」
班思没有提及另一个可能性，于是我也识相地装作没这回事。「雪诺去哪了？」我问道。我今早出门时，他还没睡醒。
她拿起手机。「他说他需要新鲜空气，我说他可能得离开这个州才找得到──」
「你让他独自离开房间？」
「贝茨，我不是他的监护人。」
「该死，你就是他的监护人！这可是你唯一的责任啊，班思。」
「我又阻止不了他！」
「潘妮洛普，这座城市满满都是吸血鬼，只要是会流血的东西待在这里都不安全。」
「所以我才在这间房间里关了二十四小时啊，可是你又不是不了解赛门的个性──他到现在还是以为自己胸前绑着原子弹，天不怕地不怕地到处乱闯。」
「下次直接用法术把他黏在床上，就用『原地不动』好了。」
「真是的，贝茨顿，你别把自己的性癖说出来啊。」
房门忽然开了，我瞬间抽出魔杖，班思举起了拳头。
是赛门。