作者：掠水惊鸿
“你敢。”高煦的声音比他更冷，蕴含着让人几欲窒息的力量。
魏源嘴角轻抿，但是目光相触的那一刻，他却浑身一震，朱高煦的眼睛黑而深邃，强烈的压迫感让他连呼吸都困难。他想到了成祖朱棣。为了掩饰那刹那的心慌，魏源淡笑着转过脸去道：“你不让在这里打也没关系，算在廷杖上，吃亏的是他。”
宦官苏岳当年在宫中服侍过成祖，和高煦算是认识。眼看还没开始行刑，先闹成了不可开交的局面，只得上前相劝：“二爷……”他大着胆子叫了一声从前宫中的旧称，“您还是进去吧，早点用了刑，他也少受点儿罪……”
高煦不语，不动，被他握在手中的棍子发出咯咯的木质断裂声。
忽然觉得他袍子的下摆被拉了拉，低下头，是被棍子压得无法动弹的柳云若，他仰起脸，向高煦短促地微笑一下，轻轻道：“王爷，别和他们争，他们不配。回去吧，就当看个戏法儿。”
魏源的眉峰稍稍一挑，只是这一次，不知为何他没敢开口再让加刑。或许他对高煦还有一丝畏惧之心，或许是柳云若的微笑太淡定了，那是连身躯、生命，甚至是尊严都已不在乎的淡定，他发现自己即使多打他十棍，也是毫无意义的。
高煦冰冷的眸子在这样温软的语气里一点点的融开，他读得懂那目光中的默契，和那默契背后所忍受的痛楚。一如当初，他一时冲动把梅花般清丽的少年按在身下，柳云若忍痛中强作微笑的脸，如一朵苍白的花朵，也许他就是从那一刻开始枯萎的。
这个少年本来应该有美好的人生，金榜题名春风得意，应该有红袖佳人楼头的眷恋，有文章诗词留给后人艳羡遐想，而不是像现在这样，一身囚服，满身创伤，被以一个非常卑贱的姿势按在地上打屁股。曾经的状元郎就这样被他摧毁，一点点的，从身体到心灵。
高煦只觉得浑身酸软，他第一次发现，他从未保护过这个孩子，他从未问一句，你是不是很疼？因为柳云若隐藏起了所有的伤口，不让他看到，他爱他的方式是如此的天真，一意孤行。
高煦的手颓然垂下，并没有觉得羞耻，因为他终于明白，他的无能为力，不是从这一刻才开始。
那个持着棍子的衙役腾腾退了两步，满面通红的喘气，他将棍子杵在地上支撑，却不防“喀嚓”一声，粗重的水火棍从中拦腰折断。魏源脸色阴沉地一挥手，示意他退下。
一个的衙役补上前，棍子再一次落下。这些衙役是衙门里的行刑老手，又得了魏源的暗示，手上使了暗劲，棍棍力透肉下。这样打不会破皮流血，疼痛却非一般板子责打可以比拟。柳云若给那一下又一下钝重的疼痛震得眼前发黑，死死咬住袖口没有吭声。
园子里一片寂静，一个衙役站在旁边数着：“二，三，四，五，六……”，除此之外便是棍子击打在肉上的沉闷钝响。远处花丛里有两只蝴蝶被惊起，扑扇两下翅膀，轻快地飞走。
好容易二十棍打完，压着柳云若身子的水火棍拿开了，柳云若却仍旧趴着不敢动。臀部好像有无数把小刀在里边乱刺，他怕只要一动，压抑不住的呻吟就会从牙缝里里流泻出来。
苏岳只想赶紧办了差事，轻咳一声道：“魏大人，这就行刑吧？”
魏源一点头，两个衙役上前，架着柳云若的胳膊将他从地上扯起来，重新跪好。柳云若脸上的冷汗淌下去，粘湿的汗水朦胧了双眼。
两个衙役将事先准备好的拶子拿过来，紫檀木质的六根棍子，用绳索穿起来。他们拉开绳索，熟练地抓起柳云若的双手，将左右手一上一下套进拶子，调整了一下木棍的位置，卡在指关节处。坚硬的质感让柳云若稍稍颤了一下。
柳云若不敢去看自己的手，也不敢去看汉王。侧过脸，厅堂旁边是两株柳树，柔嫩的枝条上是刚刚绽出的淡绿小叶子，在明亮的阳光下，有透明的色泽，充满纯真的生命力。
不知道他能不能如同这柳树，在经历一个轮回后重新生长，脱去这个支离破碎的躯体，放下这沉重的记忆的负荷，在温暖与希望中，真正爱一次。
没有任何预兆，拶子蓦然收紧，一道凛冽的剧痛闪电般从双手上传来，柳云若跪着的身子猛地绷直，他狠命一咬下唇，把即将脱口而出的惨叫生生压制下去，唇上有鲜红血珠滚落下来。
强烈的疼痛令他窒息，一片死寂中只听见木棍一点点收紧时发出的“吱吱”声。柳云若抽搐起来，为什么这样久？他当初还以为只是一瞬间；为什么这样痛？早知道是这样的痛法，他宁可让宣德斩断他的十指，只怕还来得干脆些。
无法再忍受了……那几根简单木棍带来的痛苦是如此深重，似乎要将他的手指碾成粉末，痛从双手传遍全身。柳云若眼前发黑，意识逐渐模糊，这就是死亡么，来吧，他已不想再坚持……
就在他要迎接来那片彻底的黑暗时，手上的疼痛却减轻了许多，他有些茫然地抬了一下眼，难道结束了？他看见汉王眼里翻涌的悲愤、痛惜、哀伤，想着自己应该安慰他一下，于是吸了口气，调集仅存的力气拼凑起一点笑容。
可是这笑容很快被摧毁，更加强烈的疼痛再一次从手上传来，柳云若被这突如其来的痛冲击地全身向后一仰。“啊……”一声呻吟从他的骨髓深处挣扎出来。
苏岳吃惊地抬头，看到魏源带着冷笑的脸，才明白他是故意折磨柳云若，只要他不点头，柳云若的手指就不能被夹断。行刑的衙役看到柳云若快要昏过去时就放放绳子，等他缓过气来，再一阵猛收。
木棍磨破了手指上薄薄的皮肤，鲜血顺着指尖滴落，柳云若惨叫起来：“快一点，求求你们快一点，啊——”剧痛像潮水一样，随着那拶子的收收放放，一波一波地想要吞没他。
为什么这些痛总是无可回避，无法遁逃？原来真的没人能救他，他的心里是无尽的绝望。
高煦的心脏被那一声声的惨叫撕扯扭曲着，头痛欲裂，五脏六腑都在翻滚，他握起拳头，指甲深深刺入掌心。如果可以，他想狂吼，想把整个世界撕碎，只要能把这个人拥入怀中……然而天地广阔，他的愤怒，他的无可奈何，是那么的渺小。
他终于明白，这事上最残忍的刑法，不是这样的拶指，也不是凌迟车裂，而是眼看着心爱之人受苦，却无可奈何。
又一声惨叫过后，柳云若的身子一阵痉挛，而后不再动弹。苏岳额头见汗，颤声询问：“魏大人？”他没想到魏源会这样用刑，若是让宣德知道，他不敢想有什么后果。
魏源走上前，拨开柳云若滴着汗的头发，试探了一下他的呼吸，淡淡道：“没事，先放一放。”
两个衙役上前，架着柳云若的手臂将他扶住，听见他发出微弱的呻吟，两边拉着绳索的衙役又准备再用力。高煦只觉一口气冲上来，胸膛几欲炸开，他一言不发，大步上前，一伸手叉住了魏源的脖子，狠狠将他摁在树上。
苏岳惊呼一声，正在行刑的衙役们也吓得松了手，柳云若的身子软软倾倒下去。
高煦虎钳一样的手把魏源擎得双脚离了地，魏源憋得满脸通红，连叫都叫不出来，两腿抽搐着，一双手无力地在高煦手上抓着。如同一只割了脖子的童子鸡。
苏岳惊恐地攀住高煦的手臂，叫道：“二爷，二爷！您息怒！您替他想想，魏大人有个三长两短，柳云若必死无疑啊！”
不知是这句话起了作用，还是高煦本来也没准备杀了魏源，他一松手，魏源掉在地上，团着身子呼呼喘气。
苏岳忙给魏源揉着胸膛，他看看高煦，又看看倒在地上的柳云若，向魏源道：“魏大人，就让他们利索点吧？”
魏源仍旧说不出话，他执掌刑部，以刚正严明著称，仅仅靠着一只笔，每年就要决断许多人的生死，并不觉得有丝毫胆怯。只是他刚刚两眼发黑满脑子混沌的时候才明白，原来死亡的感觉，竟是那样的痛苦和绝望……他喘息着，无力地点点头。
他一点头，事情就好办多了。两个衙役又把柳云若扶起来，行刑的衙役将绳子在手上挽了两圈，两人一对眼色，“喝！”得一声同时向后猛拉。伴随着一声撕心裂肺的惨叫，是清晰可闻的裂骨声，柳云若的头缓缓垂了下去。
高煦一步抢上，将那个就要倒下的身躯揽入了怀中。柳云若脸色苍白到看不出一丝血色，全身都是冰冷的汗水，像是一朵被抽干了水分的花朵，那样的轻。他的十指关节处血肉模糊。
柳云若挣动一下，似乎能知道自己被拥抱着，这样久违的感觉拉回了他的意识。他努力睁开眼睛，首先看到的是头顶嫩绿的杨柳，在和煦的春风中轻轻摇摆着，好美丽。
“云儿……”熟悉的声音，滚烫的呼吸，唯一不熟悉的是那双眼睛中蕴含的泪光。
轻舔了一下满是鲜血的唇，柳云若的神情虽然虚弱，却微微笑起来，他轻声道：“王爷……没事，没事的，你等我……我们终究，会再见……”然后，似是疲惫不堪，他闭上眼睛，却又像交付了一件信物般释然。
是的，终究会再见。终于一天，我会将你们恩情，全部的偿还，偿还给你们两个。
三十四、两难之间
因为廷杖地点在午门，柳云若又被囚车押了回来。
窄小逼仄的囚车中无法伸直双腿，挨过棍子的臀部又坐不稳，柳云若只能蜷着身子靠在木栅栏上。他那双鲜血淋漓的手软软地搭在腿上，血污已经凝结，关节处却如同数百根钢针在扎，疼痛从指关节一直往上爬到手腕，爬到小臂，爬到大臂，再爬上肩膀，这两条手臂似乎已不再属于他。
囚车的木咕噜在并不平坦地道路上颠簸着，像吟唱一首古老而凄凉的歌谣。满身的伤痛，将每一次微弱的震动都放大千倍，如同一个个黑暗的浪潮向他袭来。他不知这条路为何这样长，却又并不期盼它结束，他知道在路的尽头，等待他的是更艰难的折磨。
明亮的阳光让柳云若眩晕，汗水模糊了他的眼睛，他看见在前面的石板路上，有一个穿粗布长袍的男子，抱着一个男孩儿，那孩子伏在男子肩头，满足而愉悦的笑容如花朵一样绽放开来……可是囚车驶近的时候，那画面却又消失不见，柳云若感觉眼中有灼热的泪。
那个男子带走他永恒的记忆，这记忆背在身上，无法解脱，是一个永远无法愈合的伤口。他一直在寻找，企图用同样强大的爱来填补，宣德说他爱上的是心底缺乏的东西，可是他已无法放弃。他注定对生命中得到的每一份感情，都要倾尽心血去报还，虽然生命对他至为不公，这样的波折，这样的苦痛，使他如同粉身碎骨般被揉搓着。他依然想相信自己的爱，不知悔改地坚持——所以他的苦痛没有任何出路。