作者：斯源
“还成！”虞家老爷一笑，“也就是因为降税，就这么辛苦地跑一遭还算有赚头。北寒之地的皮子多得没处卖，价钱贱得很，买狐皮甚么的还送兔皮！他们除了自己穿用，若是无人收购，那些个便是堆着发烂，也是可惜！到咱们京里来，连兔皮都得用银子买，做成帽子围领价格都是翻翻，更别说狐皮甚么的。”
任桑榆点头：“圣上降税也是为了黎明百姓。京都的倒是不觉得，无非就是多一些物什可供挑选，对以此为生的偏远地区百姓来说，这算是一个进项，卖出一批便能糊口。说来也是奇怪，咱这儿的狐皮就是不如那北寒之地的暖。店铺里卖个狐皮，也是当地的一个价，外来的一个价。”
“是！”虞家老爷笑着应，“再说那南边靠海处，渔民打捞了新鲜海货，真正能在邻边镇上卖出的有多少？”
“难！当日不卖出，便是臭了。”任桑榆道。
“贤婿博闻强识！”虞家老爷赞了一句，不出门竟知边缘小镇的事情。常住京都的人大多都不知晓新鲜海货，任桑榆还知道隔日就发臭！他又接着道，“海捕最佳的时期就那么两个月，其余时候家家户户在晒海货，自家吃一些，再卖出一些，剩下大多在来年只能扔掉。这玩意儿味重，也不是各个地方的人都能吃。我收了干海货，一路上散卖也只卖出小半。”
“得是酒楼推出什么海货的新菜式，一传十十传百，才能大卖。”任桑榆道。
“是这么说！”虞家老爷觉得自家儿子与任桑榆比，实在是不够看，不愧是读书多有见识！他想了想又道，“说来，那边人吃盐倒是不用买。”
“哦？”任桑榆看他。
“他们拿了海水在石洼晒，挑了砂石便成盐了！”虞家老爷道，“就是小沙子挑起来也费劲，也就自家吃用，没什么多的。”
任桑榆若有所思。
“倒是回来便听到贤婿授了盐官，前途无量！”虞家老爷道。
“圣上的恩典。”任桑榆拱手。
“想起我那不成器的儿子，哎！”虞家老爷真真是皱了眉。
“怎么说？”任桑榆不动声色地看他。
“说出来也是丢我的老脸！”虞家老爷抹了一把脸，“北寒之地，商队里如老夫这般年纪的多得是，却偏是他叫苦叫累，不肯进山，只肯在外头旅舍等着。若这些个价钱门道都不知道，以后还不是商行里的老伙计说了算，他还能知道个甚！被人欺了都不知！”
“是。”任桑榆点头。
“路上那一些狗屁倒灶的事儿就不说了，走上两三个时辰，非要停下歇一歇，不是饭馆酒楼的菜绝不用饭，干粮碰都不愿意碰。”虞家老爷直摇头，“到了南边连临海小镇都不愿意进，非说一股子海腥味。整个商队，就他一人非要留在外围，还要了几个人伺候！”
“华宇是有些娇惯了。”任桑榆道。
“是太娇惯了，这点子苦都受不了，以后还指望他能干什么？”虞家老爷道，“老夫也有不是，从小疏忽了管教，他母亲一味地纵容！”末了，他不好意思地看了一眼任桑榆，“也就是如此，昨儿个看到华庭做的文章，实在是气极，结结实实地打了一顿。”
“岳翁无须这般着急，”任桑榆道，“华宇还未定性，稍加管束便可。而华庭与其他弟弟，须得寻个严厉的夫子约束，万不可再由岳母纵容了。”
“是，你岳母太过慈爱，万不能再插手诸子的教学了。”虞家老爷点头，“只是，这严苛的夫子还真是难寻……”
任桑榆不接话，只捧了一碗茶吃了一口。
虞家老爷想着想着，便看着任桑榆，却又不好意思开口。有了之前教习嬷嬷那一出，还怎么开口！他又将虞冯氏暗暗骂了一通，那蠢妇除了办蠢事还会甚！祸害了女儿又来祸害儿子，再不管教，这蠢妇要害了整个虞家！
任桑榆知道虞家老爷的目光在他身上来来回回转了好几圈了，也不急，放了茶盏回看过去：“岳翁看我作甚？桑榆便是有心教导华庭他们，也是没那个时间了，年后去外地上任，都不知何年马月能回来。”
“桑榆若是……”虞家老爷老脸一红，“若是能将华庭带着去甘棠，就好了。华庭跟着桑榆，我也能放心！”
“甚么！”任桑榆差点让一口茶呛死，“岳翁，您难道与岳母一个意思，非要让桑榆带个平妻走？”
“平妻？”虞家老爷瞪大了眼睛。
“不是吗？”任桑榆看了他一眼，然后故作一轻松，又拿虞冯氏出来摆一摆，“上次岳母一个劲儿劝桑榆娶平妻，桑榆也是奇怪，任府没有娶平妻的习惯，如何要一直惦念。桑榆便道，即使任府没这规矩，娶平妻也不娶女子，只娶男子。岳母当时还在华庭身上看了几遭，害的小婿之后都不敢往岳母跟前去。虞家的嫡子是要继承岳翁衣钵的，如何能嫁出去！”
“蠢妇！蠢妇误我门庭！”虞家老爷终于没忍住，开骂了！若不是顾及任府三少爷在跟前，他就要将手里的茶杯砸出去了！出去走商之前，明明就不再往任桑榆身边打心思了，这次又挑起这心思，虞家老爷知道肯定是因为任桑榆被授了盐官的缘故！他虽然也有对那有过小小的觊觎，可如何能拿嫡子去换!
“岳翁莫动气。”任桑榆安慰了一句。
“桑榆放心，”虞家老爷道，“有清溪在桑榆身边，我们也是放心的，万不敢再有其他心思。方才说让华庭跟着去甘棠，只是想让他跟着去学点东西。”
“华庭在虞家还有岳翁压着，跟着我们去甘棠，我妻是他庶弟，我作为庶弟夫如何能管束他？”任桑榆问。
“这……”虞家老爷愁死了。
“华庭还是得由岳翁管束才行！”任桑榆道。
“那……”虞家老爷见此路行不通，便道，“桑榆可有以严苛出名的夫子推荐？”
任桑榆为难地看了一眼虞家老爷，又垂眸思索状，稍稍摇头，又看了一眼虞家老爷。
虞家老爷便问：“桑榆可是怕有生出教习嬷嬷类似事件？”
任桑榆点了点头。
虞家老爷抹了抹脸：“桑榆放心，这次那蠢……你岳母再敢插手，或是偏帮，我必定禁她的足，让她好好思过！”
“岳翁也不必太过，岳母毕竟年纪上了，与她好好说便是，切莫伤了身子。”任桑榆道。
“桑榆的孝心老夫也是知晓的，老夫心里有数。”虞家老爷心思五庶子嫁的人倒是不错，那蠢妇搓磨出多少不靠谱的事，桑榆还这般为着她想！由此更是道：“你岳母若是不好好受教训，以后我虞家便是要拜在她手里了。所以，这次铁定是不能由她的！”
“岳翁肯定是心中有数的。”任桑榆道。
“那……桑榆，是否有合适的夫子人选？”虞家老爷问。
“我也是不能保证请来。”任桑榆道，“岳翁可曾听过临渊书院？”
“这个……”虞家老爷哪里会听过这个。
“进临渊书院的都是皇族后裔，世家贵族子弟，能进临渊教书的夫子必是有大材的。”任桑榆道，“朝堂之上，好些官员都是出自临渊书院。”
“嗯。”虞家老爷闻言一口气上去憋着，都不敢放下。
“只是临渊书院里教书也不是那么好教的，”任桑榆看了一眼正连连点头的虞家老爷，点到这里，肯定是知晓了。连虞家这么一个商户都敢仗着有钱就欺住家夫子，更别提书院里那些身份不凡的学子了。他道：“生于富贵却依旧谦逊有礼的那是家学渊源，家教严苛。可不服管教，仗着家世胡作非为的也不是没有。”
虞家老爷莫名想起华庭准备送给田相看的那首艳词，不免脸色尴尬，跟在任桑榆话后连连点头。
“我曾听过两位长兄提到过一位恩师，出身贵族，习得满腹才学，”任桑榆道，“在临渊书院里是出名的严苛，有错便罚，绝不因家世身份便绕道。”