作者：斯源
次日虞清溪才知道，任桑榆为何要买那坛子菹菜了。煮得融融的米粥，或是冒着醇醇麦香的馍馍，搭上菹菜丝，没人不赞好。大家的食欲多少受了赶路疲乏的影响，食量都在下降，有了这菹菜，倒是多食了一些。
午上到另外一个镇，那镇最出名的吃食便是黄骨鱼。任桑榆提供菹菜让酒楼给做了菹菜黄骨鱼汤，浸透浓醇猪骨汤的菹菜丝，鲜香的黄骨鱼，让人欲罢不能。连酒楼的老板都循着那股酸香味儿过来，问任桑榆的菹菜哪里买的。
虞清溪在家里本是给任桑榆搭配着做吃食的，现下见他多食倒是也没有阻止，年下长点肉也是无妨的，权当御寒。
就这么紧赶慢赶，终于到了玉墚县玉栖镇。任之初是任家家主任达的嫡长子，是任家里爬得最高的，可到本家，却是半点官威都没有。任家做官的不止任之初，大大小小的官聚在一起并没有将这官位大小当一回事，他们敬的只有一个，任家家主。
任家家主知道他们这日要到家，午膳后便在前堂坐等，两手边坐着的是任家的长辈。最老的叔公是白胡子一大把，放在膝头的手控制不住地颤抖。而最小的叔叔却是比任之初都看着年轻，毫无喜怒的脸摆在那儿昭示他是个长辈。任桑榆走进去一扫眼，便将众人的反应看在眼里。
任之初领着家眷与家主见礼，任范氏在他身旁，身后只有嫡系站一排，庶出连给家主见礼的资格都没有，立在外围。任长榆在任之初身后一排领头，任星榆任桑榆跟在其后，正妻立与他们身旁。
站在外围的庶出来的也不全，只有得宠的才能跟来本家，其余都留在京都任府里。任桑榆对任家不熟悉，只能一边观察，一边权衡。在任之初之后，任长榆领着长房嫡系对家主行礼。听到他们道出的称谓，任桑榆稍是一顿，按理说，任家家主是任之初的父亲，任长榆他们的祖父，可他们却都是与外人般喊了一声“家主”。他垂眸不想，也跟随着如此行礼。
见礼之后，任达说了几句很客套的勉励与期待。任之初便又领着家眷与两旁的叔公行礼，随后与叔伯辈行礼。这些长辈也是与任达一般，说了些客套话。
待所有见礼之后，任范氏按照规矩领着儿媳们退下，何静颜受不住这么久站，早是由陈莳薇扶着了。庶出及站在外头的同辈亲眷见人推出来，便也往堂后去。
“任三少夫人留下。”家主开口。
虞清溪闻言顿了一下，朝任范氏看了一眼，得到一个点头便回到任桑榆身边。
没多久，挤得满满当当的前堂一下子空了下来。任之初领着三个嫡子一个男妻在下首坐下，奴仆们上来摆了茶水后退下。
“桑榆娶了男妻之后，身子看着是大好了。”任达道，“上前来给祖父看看。”
任桑榆听到那“祖父”两字，心道这便是转家常了？他起身，与虞清溪一起向前，恭恭敬敬地行大礼。奴仆又适时地端了茶水出来，任桑榆知道这是正经的敬茶，便接了茶水递向任达，虞清溪也跟着敬茶。
任达细细地看了两人一眼，道：“果然不错，明日上族谱吧。”
这是过了任家家主这一关了，任之初看着两人淡淡一笑。
“谢祖父！”两人双双再拜，也不细思这不错是冲着任桑榆的身子说的，还是冲着虞清溪的人说的。
任达一人派了个红包，任桑榆和虞清溪道谢。过了任达的眼之后，众位长辈也纷纷受了他们俩的敬茶，与任达一样，都是给的红包。
“好了，敬完茶便坐着吧。”任达道，“虽然身子大好，平日也得多加注意。”
“是，谢祖父关爱。”任桑榆道。
“我们任家出的都是文官，但也是得每日锻炼身子。”任达道，“桑榆明早起开始与大家一样早起练拳，千万别睡过了。”说完，他还看了一眼虞清溪，想让他跟着一起练，却思及他男妻身份，便加了一句，“清溪若是方便的话，也与桑榆一道过来。”
“是。”虞清溪的心思在那“方便”两字上转了一圈，不由微微发窘，祖父果真是照顾他！
之后，众人聊了任家的事务，又聊了一会儿当今朝堂上的事，才散去。任桑榆和虞清溪出来的时候，便发现春华候在外头。
“桑榆，你还是原来的院子，前几日便让人打扫过一遍，被褥也是翻晒过一遍。”任达过任桑榆身边时，停顿了一下，与他们说道。
“劳父亲挂心！”任之初就在任桑榆旁边，闻言便道。
“谢祖父！”任桑榆和虞清溪连忙道。
任达的视线又扫过任长榆和任星榆，说了让他们带小娃娃过去耍的话，才离开。
过了前堂，众人各自回自己的院子。任桑榆不知道自己的屋子在哪里，虞清溪也是不知，好在有春华领着他们过去。
一路从前堂走到自己院子，任桑榆心里一撼。任家人口多，却不是大富之家，宅子是五进的院子，五代同堂住得满满当当。一路走来，任桑榆都能看到，成了亲的带着妻儿与兄弟共用一个院子也是有的，长榆和星榆便是共用了一个院子，长榆住东屋，星榆住西屋，整个院子还没有京都他们自己的院子大。而他任桑榆却是单独占了个院子，一间主屋两个耳房，东侧开了个小厨房，西侧还有个堆放东西的杂物。院子很小，倒是独用。
“别忙活了，屋子是干净的，不用多收拾。路上累了，先歇一歇再说。”任桑榆对春华春雨道。
“是。”他们嘴上应着，还是拿着东西在归整。
“春雨，”虞清溪道，“那些暂时不需要用的东西便不用打开了，就放在杂物。”
“是，三少夫人！”春雨应。他们这一趟出来，是将要带去甘棠镇的东西都带上了，年后便不回京都，直接去任上了。她想了一下，又问，“三少爷，三少夫人，今晚是家宴，我们小厨房是否要做一些夜宵备着？”
“便熬个菜粥吧？”虞清溪看向任桑榆。
“好。”任桑榆道。
“是。”春雨领命。这次出来，他们灏瀚苑就带了春华和春雨出来，多了也是不好安排，春雨简单的吃食还是会做一点的，便跟来了。
春雨打了热水来伺候两人洗梳，完了虞清溪便让他们下去。任桑榆将收到的红包递给虞清溪，让他收好。虞清溪便直接拆开了，任达作为家主出的最多，是一千两的银票，之后的红包都是一二百两不等。
“按他们的俸禄来看，这算是出得重了。”任桑榆看着那百两银票道。
“嗯。”虞清溪点头，他想了想，从怀里取出事先准备好的五张一千两的银票给任桑榆，“桑榆，年下家里花钱之处甚多，你拿这银票送去父亲母亲那儿。”至于给任府公中多少，给任家多少，这些任之初与任范氏肯定会有章程。
“这……”任桑榆想了想点头，“好！”
任桑榆也不安稳休息，本是一路坐得臀都麻木了，走走也好。他将五千两银票塞到袖袋里，走出屋。春雨正在杂物房里收拾东西，任桑榆便进去喊她：“春雨，三少夫人的帐可是你在整理？”
“是。”春雨放下手里的活，走过来应道。
“三少夫人拿了五千两银票，”任桑榆道，“便从我账上走，不用三少夫人的帐上银子。”
春雨顿了顿看着任桑榆。
任桑榆瞪她：“傻妮子！你是本少的奴婢！”
“是，三少爷！”春雨应。
任桑榆这才满意地走出院子，去任之初的院子。
春雨收拾完一切，才去屋里伺候虞清溪。虞清溪将收到的银票交给春雨入账，春雨捏着银票支支吾吾了半天没动脚。
“三少爷去找你了？”虞清溪知道她肯定是想说这个，也不敢明说。他虽在主屋，可整个院子里的动静是听得很分明。
“是。”春雨登时抬眸，三少夫人好似知道了？