作者：河汉
洛平谢绝了与国师同乘，回到自己的车驾里养神。想起周棠给的锦囊，便拆开来看。这一看他怔住了。
周棠也跟他学得简洁，只说了两句话：一是“令堂已回国陈情，切勿乐不思蜀”，二是“三个月是说给旁人听的，两个月内就可回来了”！
洛平知道此行是为了解决自己尴尬的身份问题，这件事全是人情债，一点也不好处理。周棠给他这么点时间，实在是太着急了点。
不过……眼前几乎能浮现出那人跋扈的样子，洛平抿了抿唇，还是笑了出来。
穿过勾凉，刚到西昭，迎接他们的就是如君公主与奉德王子的大婚。
西昭王毕竟好面子，对臣民说王子本来就是去大承迎亲的，于是奉德王子不得不携着如君公主接受臣民的祝福，而襄挽是被退回来的公主，只能从偏门秘密进城。
大婚之事办得妥当了，如君成了正牌王子妃，西昭王还说，日后襄挽的孩子出生就过继给如君。这对襄挽来说非常残忍，可是也无可奈何。
她这才恍悟，自己跟奉德的那场云雨之情，永远只能隐没在暗处。是，奉德爱她，可是有些时候并不是“恩爱”就能满足她的。
她也想要名分，想得都要疯了。
那日洛平在王宫中见到她时，她只着一身素衣，未施粉黛，曾经的艳丽雍容全然不见了，只剩一个纤弱单薄的身影，立在宫门边呆望着北面。
那边是锣鼓喧天，美酒盛宴，只闻新人笑。
其实洛平有些同情她，他也遥望过那些求而不得的东西。
只是那些东西早已经被大雪覆盖，冻死在记忆里了。
到达西昭一周后，西昭王于后殿中召见洛平，那里是除了国师以外、非王族亲人不能擅入的内宫。在那里洛平见到了自己的家人。
他从没见过母亲穿过那样华美的西昭王族服饰，她顶着那个早已过期的“子染郡主”的头衔，一步步迈上宫殿的石阶，从容得一点也不像是离开这里近四十年的人。
还有他的父亲、妹妹和妹夫。父亲又胖了些，但精神很是不错，远远看见这个当了丞相的儿子就笑眯了眼。洛蘼已嫁作人妇，出落得成熟美丽，她的丈夫是勾凉的一名戍边将领，她嫁过去时洛平仔细查过那人，是个不错的小伙子。
洛平承认自己跟西昭王室的那么一丁点血缘关系。只是在这个家里，除了母亲，他们都与西昭格格不入。他们是大承的子民，这一点从未动摇过。
意料之中的，“子染郡主”上来就跪地陈情，震住了全场。
她说：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，子染是自己选的这条路，从那一天起，子染的荣辱就和西昭没有任何关系了。当然，我的儿女也是，他们姓洛，不姓虞延摩。”
西昭王憋了一肚子动之以情晓之以理的话统统没有说出口，就全都被她堵了回去。
他有些黯然地看着洛平，心想，确实，这孩子一点也不像虞延摩家的，那眉眼那么平淡，那嘴唇那么单薄……倒是洛蘼跟她母亲长得很像，美如画中仙，只可惜，居然也嫁给了个大承人。
他扶起子染道：“王族人丁凋零，莫不是天命真要亡我西昭？”
子染安慰他：“不是还有个小孩要出生吗？他有那么纯正的西昭血统，只要他能活下来，不就证明西昭气数未尽吗？”
“可是……”
“国师早年就预料过这样的事态，当年他不惜冒着重罪助我逃脱，其实并不是为了我，而是为了西昭，他想给西昭多留下一些可能性。陛下，西昭不能再固步自封了，先人们那些神明庇佑的言论已经救不了国了。”
“那子染你的意思是？”
“不要再守着所谓的王族尊严，朝中的内戚都该换换血，辅国之位应当能者居之。因为王族的高傲和愚昧，西昭损失了多少忠臣良将？他们的血在神殿里日夜不得安息啊。”话到此处，她也不忘给自己家人谋福利，“而且西昭与大承的通商之路也该拓展了，山匪早已清剿，西昭的通关商路却还是早先那几条，根本就不够。”
西昭王沉吟：“说这样的话，若是以前，我肯定把你送去神殿受刑了。不过如今想来……子染你说得没错，是我们西昭太自负了。”
子染趁热打铁：“陛下原本的和亲计划失败了，可是大承仍然有意与西昭联姻，这说明大承已经率先示好了。他送来了如君公主，接下来就是要看您的诚意了。”
“我的诚意……”
洛平蹙眉。周棠什么时候跟他母亲勾结上了？
居然怂恿母亲去设计自己的故国，这又是在打什么鬼主意？
那日事情没有谈完，子染似乎不急于一时，说是难得回国，想要好好看看，四处游览放松一番，一家人当然都同意了。
于是洛平也只好静观其变。
————
周棠近来心情烦躁得很。他在宫里压根坐不住，晚上睡不着觉，折子看不进去，闲下来又不知道能干什么。
那天早上他支开侍卫信步闲走，不知怎么的晃到了浮冬殿。这个偏僻的小院由于他的嘱咐一直有人打扫，可是他登基后诸事繁忙，鲜少再到这里来过。
此时不经意地面对那扇院门，就勾起了他对这里的许多记忆。
他记得小时候一个人坐在床上发呆，记得那些冷掉的饭菜，记得在竹林里迷路的恐惧，也记得那个阴沉的雨天午后，洛平撑着伞来看他，鬓角上悬着一颗晶亮的水珠。然后他在这里的时光，就变得明亮起来……
推开木门，周棠不由得一怔。
院子里不知何时多了个小水塘，水塘边居然有一个人。
那人看见他也是一怔，随即赶忙行礼：“臣妾拜见陛下。”
“你怎么在这里？”周棠走近问她，看见水塘里长着几株小小的莲花。
“是洛大人让我帮忙打理这里的，他说这莲花须得好好照顾着，到了开花时节，便在傍晚时分把茶叶放进莲蕊中，清晨时取出，如此泡的茶，陛下很爱喝。”芝妃斟酌着答道，“这几日闲来无事，臣妾就仿照着做做，陛下若是喜欢，不妨尝尝看。”
“你倒是有心。”周棠点了点头表示赞赏，莲香茶，他确实喜欢喝。而对于这个芝妃，小夫子也是煞费苦心了，“不用管我，你接着忙你的吧。”
“是。”
见芝妃收集得差不多了，周棠忽然问道，“你想做皇后么？”
芝妃顿了顿，坦言：“想。”
周棠追问：“你喜欢朕么？”
芝妃望着他，笑容明艳：“不喜欢。”
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