作者：十世
北堂曜日淡淡地道："草原已定。相信拓跋真很快就会派使臣来了。"
西厥与明国接壤，而东厥则在东北之地，如果西厥人的使臣速度快，说不定会与东厥人碰上。
言子星蹙眉。
他了解拓跋真。
现在草原初定，他急需力量稳定自己，与明国修好乃是当务之急。何况拓跋玉可是带人往这边逃的。
三日後，北堂曜日、司耀辉及言子星，在皇上的御书房中看著草原收集来的最新情报。
原来自当年拓跋玉和母亲连手使坏，教唆老汗王去休养，趁机陷害拓跋真谋反。老汗王当时虽然将计就计地接了招，将拓跋真贬斥囚禁了，却没有真把儿子往死里害的心思，不过是想趁机解了他兵权，软禁一阵，打压一下他的气焰。
但老汗王还没有老糊涂，事後细细一琢磨，便对拓跋玉之母生了忌讳。
拓跋玉的母亲虽然美豔，也是年近四旬的人，人老色衰，老汗王又起了生分，自然便没有从前那般宠爱了。
恰好这个时候有个部落给老汗王献了几名美女，其中有一个生得温柔貌美、善解人意，是西厥人与文国的混血儿，自有一股江南人的娇美风流。老汗王没尝过这般滋味，倒是宠爱起来，去年更是封了侧妃，与拓跋玉之母地位相当。
那拓跋武虽然勇武有余，却没什麽智谋，性格又暴躁，老汗王并不怎麽喜欢。
只是拓跋武的母亲是东厥公主，地位尊贵，他又是老汗王的长子，因此在西厥里势力还是颇为雄厚的。
拓跋武这个人，十分好女色，身边有不少女人，但他草原女子见多了，不知怎麽的，竟觊觎上了老汗王新纳的这个有著文国血统的侧妃。
草原上的传统一向就是如果父亲死了，儿子可以接纳父亲的女人。兄长死了，弟弟也可以娶嫂子。
只是拓跋武那天喝多了酒，不知被什麽人撺掇，想到老汗王已经垂垂老矣，那美人早晚是自己的囊中物。一下子胆子大了，竟趁傍晚无人时摸进了那侧妃的帐篷，想要动手。
却是那麽巧，老汗王那个时候也正往那里去了，於是撞个正著。
帐篷里到底发生了什麽事，老汗王究竟是怎麽死的，没人知道详情，因拓跋玉把知情人都杀了，那天王廷又有很多人看见大王子肩上染血，慌慌张张地从帐篷里跑出来，於是便在草原上传开了。
之後拓跋武逃回封地，知道这事不能善了，便想先下手为强，夺了大汗的王位；拓跋玉也调动军队，与他对峙。
三王子拓跋修不参与此事，远远地避开；二王子拓跋真却分别给大王子和四王子都送了密信，分别对他们说会帮助他们取得汗位。
两个王子都信以为真，於是对峙时都自恃身後有拓跋真的支持，谁也不服谁，打了起来。等他们互相斗得差不多时，拓跋真和三王子拓跋修同时赶到，二人同时出手，大败大王子和四王子。
直到那时，老大和老四才晓得三王子已经投了拓跋真。而他二人却两败俱伤，拓跋武成了拓跋真的俘虏，拓跋玉带人往南逃了。
拓跋真收拢了老大老四的部队，老三又支持他，不过几日便将西厥慌乱的局面稳定了下来，登基做了汗王，封拓跋修为左贤王。
拓跋武因有弑父的罪名在身，拓跋真毫不犹豫地将他杀了，以敬父汗，私下更是报了杀子之仇。
拓跋真刚当上汗王，正是收拢人心的时候。他心机深沈，眼光长远，见拓跋玉虽然逃了，却并未处置，甚至给了他一片极好的封地，并许诺只要他返回王廷，便将他的人马还给他，还封他为右贤王。
草原上因此都夸拓跋真这位新大汗大度、仁义，连几个原本观望的部族也纷纷臣服，一时间西厥的内乱消弭於无踪，且看上去更加团结和气了。只是拓跋玉仍然不敢返回王廷，在明国边境附近徘徊。
这些消息大部分是草原上传来的，还有一小部分是推测出来。不过有一点却是肯定的。
"拓跋真一定不会让东厥人与我们结盟。"
言子星最是了解拓跋真，东厥人要向明国臣服的消息，相信他那边已经知道了，他刚刚平定西厥，肯定不希望东厥人在这个时候捣乱。
司耀辉道："虽然还没得到确切消息，但拓跋真派出的使臣只怕也快上路了。子星啊，到时东、西厥人的使臣，都由你来负责接待吧。"
言子星道："臣遵旨。不过……"他迟疑了一下，道："若是双方有了冲突，不知臣该如何处理好？"
司耀辉笑了笑，道："东厥的使臣大概半个月後到达。西厥离得近，如果快马加鞭，只怕二十日後也会抵达。双方肯定会遇上。如果真有了什麽冲突，自有朕这个皇上在，你个小小的二品侍郎，只要盯好他们就可以了，大事却不必管。"
言子星听出二哥对他的维护之意。
如果双方的使臣真闹出事来，他这个刚刚上任的二品侍郎确实没那麽大本事压制得住。若是弄得不好，被人参上一本，也够他喝一壶的。
就说当官没意思，还不如在暗中做事痛快。
言子星虽然心里腹诽，却只有应声答应的分。
北堂曜日忽然淡淡地道："岩城之约已经过了七年。拓跋真今年也有三十三、四了吧？"
言子星随口道："还差几月就三十二了。"
北堂曜日和司耀辉同时扫了他一眼。
北堂曜日道："十年永不进犯的岩城之约还剩下三年。这三年时间够拓跋真安定草原，重建实力了。灵州、燕州与草原接壤的地方都要加强兵力，还要防著游荡的拓跋玉。"
司耀辉敲敲桌面，道："没想到拓跋真本事倒大，这麽快就坐上了汗位。朕倒要看看，他是不是还敢领兵入关。"
北堂曜日瞥了言子星一眼，道："这几年不能让西厥闲下来。他们一闲，就要打我们明国的主意了。"
言子星道："大哥的意思是？"
北堂曜日微微一笑："如果东、西厥的使臣撞上了，也有好处。留他们在京里多待些日子吧。"
言子星听出大哥的言外之意，不由沈默片刻，缓缓点头。
西厥离明国近，拓跋真整顿好王廷後立刻派出使臣，而东厥的王廷离明国路途遥远，又要经过部分西厥的领土，难免耽误了时间。因此二十天後，西厥使臣和东厥使臣几乎同时抵达。
而且不知是否巧合，双方人马竟在同一时间到达遥京的南华门。
南华门一向是迎接各方使臣的城门。言子星原本得到消息说，西厥使臣应该比东厥人晚一天才是，所以礼部众人只准备了迎接东厥人的仪仗。谁知西厥人如此迅速，竟然先後脚地在同一时间赶到了。
看著城门外两队人马对峙，都想先一步入城的样子，饶是言子星也忍不住揉了揉额头。
"言大人，现下该如何是好？"
礼部尚书借口年老耳背，硬是装著看不清听不见，双手插袖一副打瞌睡的样子，手下官员没办法，纷纷跑来向言子星求助。