作者：三天两觉
其实，职业玩家和职业运动员并没有什么本质上的区别，二者同样需要天赋、努力和一点点运气，同样具备着经验、技术、抗压能力和职业素养。他们之间最大的区别无非是一方用实体的器具或场地作为竞技工具，而另一方则用虚拟的电子程序作为竞技载体。仅仅是由于后一种载体的娱乐倾向大于对参与者肉体或脑力的锻炼倾向，就对其从事者另眼相看，这显然是不公平的。
这次梦公司在向游戏圈外的一般民众宣传巅峰争霸S2的时候，就很注意这一点。他们的广告语之一就是“不明白为什么有人能靠打游戏养活自己？那就来看看他们究竟有什么过人之处吧。”
这样的标语一出，别说是对游戏有所涉猎的玩家群体了，就算是对游戏行业一无所知、或是从来没接触过惊悚乐园的人，也都对这场“巅峰争霸”产生了兴趣。
而这一切……全都是梦公司为预赛后半程的“实况直播”所做的铺垫。
至九月下旬，当这种“只闻其讯，不见其影”的饥饿营销把人们的好奇心全都调动起来以后，梦公司顺势就发布了一条消息——“三天后，对预赛后半程的直播权进行公开招标。”
这一手，非但让他们收回了此前所有的宣传成本，还狠狠地捞了一票……
当然了，这些都是后话，至少在九月二十日之前，还没人知道预赛后期的比赛会被直播出去的事情。眼下，大部分玩家的关注的焦点还集中在如何打好自己的比赛上。
几乎没有人注意到……在这长达五十天的预赛周期开始之时，诸神黄昏的序幕……实已悄然揭开。
……
主宇宙，混沌焦土之边界。
在这虚空之缘，静静地伫立着一座巨大的门扉——虚无之门。
当年……神魔一战，惊天动地。最终，督神倾尽神力，以一个具备神与魔双重特性的生命体作为封印枢纽，将斗魔封入了门中。
经过了无数的岁月后……那名上古守魔依靠吸取门中渗出的斗魔之气，成功逃出了封印，且不知所踪。
好在督神之印坚不可摧，纵然在失去了“楔”的情况下，依然坚持了相当长的一段时日。
然……这种日子，今天也到头了。
喀拉喀拉……
在一阵沉闷的崩碎之声过后，那漆黑的门扉碎成了残渣。
霎时间，一股密度高到难以置信的究极魔气从门中席卷而出。
随后，从门中传来了沉重的脚步声……
砰，砰，砰……
一个庞然的巨影从门内不紧不慢地朝外走着，它每踏出一步，整个大地都会为之一颤。
但……就在它行到门口，只差一步便可跨出来的时候，它却停住了。
“嗯？”它自言自语地说道，“是我在‘无’里待得太久了吗……还是这个宇宙发生了什么异变……”
说话间，它已抬起一只手（前爪），将其伸到了门外。结果……才两秒不到，它的那只手就从内部爆开了。
漆黑的魔血流淌而下，竟散发出了如陈酒般香醇、猛烈又悠远的气味。
这……才是最极致的“魔”所具备的体征。从数据角度来看，它身上的每一滴血、它呼出的每一口气，全都是高度凝练的能量。和那些体内体外散发出腥恶之气的凡物相比，简直就是天渊之别。
“这真的是我曾经所在的‘那个宇宙’吗……为什么‘压力’会这么小……”斗魔收回了手，诸多黑色的纤维物质以肉眼可见的速度修复了它的残肢，“看来我需要花些时间才能适应这个新的环境了。”
它一边说着，一边已暗运魔能，开始了对身体的修正。
在魔气的包裹下，它的身形开始迅速缩小，并渐渐地……成了人形。
终于，在大约三分钟后，“它”变成了“他”。
此时的斗魔，已化为了一个一丝不挂的人类男子。其身高在一米九左右，体型匀称，容貌阴沉。他有着一身凄白如霜的皮肤，一头自然卷起的黑发。纵观他露出的身体，看不出任何与常人相异之处。
“呼……”顺利变形后，斗魔深呼吸了一次，接着，他便跨出了那扇已困了他亿万年都不止（在“无”之中对时间的感觉会变得无限长）的大门，正式踏入了惊悚乐园的主宇宙之中。
第852章 新的极限（上）
“嘿！觉哥，今天有大新闻啊！”
九月二十日的晚上，当封不觉登录游戏时，立刻就收到了王叹之的通讯请求；通讯刚一建立，小叹就很激动地来了这么一句。
“啊……我知道。自二十三号起，【英杰聚首】剩余的所有比赛都将进行直播（拥有神经连接设备的观众方可观看直播，梦公司已开设了支持第三方硬件登录的、专门观看直播的服务器）和录播（支持网络及其他媒体用户观看，观众可在正版平台点播第一手的比赛录像）。”觉哥挺平静地应了一句，看样子他早就看过相关的新闻了。
“诶？你又知道了咯？”小叹略感失望地应道。
“这不废话么……”封不觉轻笑一声，“这种全世界都知道的事情你还当独家新闻啊？”
他说得没错，虽然这条消息是今天上午才公布的，但到了当天晚上，就已成了件路人皆知的旧闻了。
“喂喂……‘我不在线的时候基本都在赶稿’这话是你说的吧？”小叹接道，“我还以为你没工夫去逛游戏论坛呢。”
“我没逛啊。”觉哥用不置可否的语气回道，“我只是开着梦公司的官网和论坛，每隔几个小时刷新一下网页，顺便扫上一眼而已。”
“呵呵……”小叹干笑了两声，懒得再去吐槽这货，“那什么……我今天一直在琢磨一件事啊……”他顺势转移了话题，问道，“比赛被转播后，我们队伍的实力会不会因此而暴露啊？”
“其实对我们来说没什么影响。”封不觉回道，“参加比赛的队伍数以万计，像我们这种‘匿名’的队伍是没有什么关注度的。就算有人恰巧看了我们的某场比赛，发现了我们很强……也没什么关系，因为每天都会有几千场比赛录像被生成出来，观看者不知道队名的话……根本无法在茫茫多的录像中找到我们的其他比赛。
当然了……真要查，也是有办法的。首先，得把连续N天的、所有的S2比赛录像全都输入计算机。然后，以我们队的某一场比赛作为基准，将我们在剧本中的各种影像数字化、并概念化。接着，让光脑通过一定的模式进行筛选，以二进制视角去找出每一支表现相似的队伍。这样一来，范围就缩小很多了；但考虑到参赛队伍的基数庞大，加上模糊搜索的先天缺陷……最后的甄别工作还是需要人工来完成，且未必能保证100%的准确。”
“能说直白一些么……”小叹倒也不是听不懂，只是他知道……觉哥每一套长篇大论的背后，往往都有着另一套更为直接的版本。前者，是用来跟普通人进行解释说明兼装逼用的，而后者……则是凝聚了觉哥的智慧、专门讲给聪明人或者大笨蛋听的精简版。
“简而言之。”封不觉笑了笑，接道，“除了资源充分的大型游戏工作室，或者发烧级的程序员兼玩家团体之外，不可能有人从如此多的队伍中将某一支‘匿名’强队给辨识出来。”
“你一开始就这么说不就完了嘛……”小叹应道。
“你要是一开始就靠自己把事情想明白，别来问我，那就最好了。”觉哥回道。
“切……”小叹知道比吐槽自己是没胜算的了，他当即又道，“好啦，不扯这个了。”他顿了顿，“哦……对了，今天小灵回家住一晚，不上线了，一会儿排本就不用等她了。”
由于地狱前线打预赛的习惯是在午夜前后两场连排，所以二十号的比赛在当天凌晨就已经完成了，这天晚上不上线也无妨。