作者：福蝶
同羽被他看得心惊胆战，回道：“不是大事，归善公主娘娘前日里派人来府上说，她和小荇那丫头投缘，舍不得将她出宫，想和郎君讨个情让小荇留在宫里。”
车队已启程，宋凌侧头望着窗外渐渐后退的城墙，轻喃道：“归善公主……”
同羽还在等下文，良久没听见说话，抬头一看宋凌不知何时已靠着睡了过去。
上京，一处昏暗水牢。
水牢有三丈见方，周围墙壁爬满青苔，因久不见天日水牢光线十分幽暗，全靠陷进墙壁里的烛台照明。借着烛火能看见有台阶从地面蜿蜒而下，水中放了一铁笼，里面横七竖八的交叠躺着五个人。
半边身子埋在水里，身上皮肉腐烂形成连成一片的碗大创口，正不断往外淌着黄脓，水面起伏黄脓又渗进水中，能轻而易举成为无数人梦魇的瘟疫随着这条地下暗河蔓延。
暗河之水流进古井，流进夜夜笙歌的湘江，流进千家万户。
小六今年虚岁十四，他是跟着父母从柳州逃难来的，父母饿死在了路上一家九口独独剩下他活着到了上京，如今和其他难民一起挤在青龙街东南难民窟里。
今日城里有位老爷来了，让大家去难民窟中间空地里集合，说是有工作让大家去做。
有工作等于有银钱，小六在衣衫褴褛的人潮里窜得极快，他眼睛亮亮的全是希望。有了钱就能买上京的户籍，就能离开难民窟去外头，就能把小妹尸骨找个有花有草的地方埋了，小妹她最喜欢花。
到了地方小六找了个最前排的地方站着，昂首挺胸等着老爷前来。
空地最前方放了块平整的大青石，小六知道这是给老爷站着讲话用的，就在他灼热的目光快把青石烧出洞时，万众瞩目的老爷终于姗姗来迟。
小六垫脚抻着头看，刚瞥见顶斜愣帽，就差点被身后激动的人群挤出去，小六回头一瞪眼乌压压人群，“流脓长疔的烂玩意儿，想把你爷爷挤出去？想都别想！”
老爷背着手站上青石，装腔拿调的咳嗽一声，“诸位同胞……”
开头这一句就彻底得了难民们的心，他们这一路从北边逃难来，受了无数白眼，自己都嫌弃密集，这位老爷还是头一个拿他们当‘同胞’的，一时都静了下了专心致志的听他讲话。
小六也终于看清了老爷模样，他穿着藏青色直裰，踩了双皂靴。眉毛眼睛离得极近，是个宽厚的长像。
小六一门心思观察老爷相貌，待他回过神才发现周围人的神色都变了，怯懦颓败一扫而空，取而代之的是谜一样的狂热。
随着老爷嘴唇不断翕动，难民窟里狂热的情绪不断发酵。
在难民营这种地方，终日与绝望为伴，心灵与精神上的空虚最是煎熬，一旦出现能引导他们的人，那么千万人的精神都将拧成一股追随那人而去，好求个寄托，那人也就成了����神佛。
小六心里莫来由的害怕，他扯了扯身侧人，却被他狂热而诡异的神情吓退，小六挤开人群往反方向狂奔，乱石将他绊倒，手肘与膝盖擦破大片血痕。
他听见身后传来排山倒海的呐喊声，音浪击得他睁不开眼，
“妖妇误国！妖妇误国！是妖妇害了柳州，千刀万剐！千刀万剐！”
第148章 枯蝉（二）
江东春来早，越往南走天气越暖，周边村镇已隐隐能见小桥流水人家之景，途中驿站多有年久失修更有甚至剩了个空壳，驿站里的人全跑空了。
这副光景连城府极深的公羊途都撑不起笑，终于又见村落，连啃了数天干饼嘴里快淡出鸟的众人齐齐松了口气。
随行下人先行进村开道，借用了村中几间大平屋供老爷们修整，随他一道出来的还有村守村正二人。
公羊途端出个父母官模样，和善的与二人攀谈，嘴角始终噙着笑，前方一个半大小子领着路，村首与村正沿途向公羊途介绍村中零星的建筑。等小子领着众人沿村里逛了一圈还不见停顿时，公羊途看似无懈可击的笑脸终于泛起波澜，宋凌冷眼看着及时起身上前解围。
公羊途松了口气又和宋凌说了几句场面话才各自歇下。
宋凌这一路上和公羊途相处可称一句井水不犯河水，下敬上，上爱下。他又不是真心替昌同帝办事，何必得罪人。一路上凡有地方官员迎接，他都寻个借口远远避开，不去做讨人嫌的事。
昌同让他监视公羊途的话，宋凌全嗤之以鼻，那公羊途又不是傻的，还能当着他这昌同插进来的人面儿公然结党营私？
歇了半日再启程，众人疲惫略减，车队浩浩汤汤前行，再往前就是南边富庶地界，镇县繁多。每过一县都有县令领着族老拜见，行程又被放缓。
等入了江东地界，岁已入四月，正是草长莺飞顽童戏纸鸢的时节。
车队停在龟背角上，江东地势平整丘陵和缓，此处高于水平线往下眺望江东风貌一览无余。
青瓦白墙连绵排开，坊间划出水道，画舫独舟飘游期间。这个飘字并非无端捏造，真有浪客仰卧舟中，不划桨不掌舵，任由小舟漂流。
所见行人皆神完气足，昂首阔步。俗话说盛世养骄民，礼朝境内独有江东担的起盛世二字。
再极目远眺，隐约看见小连山脉，这是江东名山，自上古至如今无数文人墨客或咏，或诵留下无数名篇。
公羊途忽然感叹道：“可见上古遗风。”
宋凌看了片刻后收回目光，心说，自上京出发无论路遇哪个县镇，皆有当地官员外出相迎，独江东半个人影都瞧不见。巡查使出行，代表着朝廷威仪，臭脚伸出来谁都得下腰捧上一捧。江东连面子功夫都无意去做，难怪昌同食不下咽。
公羊途笑咪咪的招呼一声，“都跟着老夫走罢，这江东你们头回来怕是找不到驿馆。”
倒是好城府，遭到这般冷遇还能攒出笑，宋凌默默跟在他身侧落后一个身位，忽而风一过吹落玉兰花一朵，直直往宋凌怀里投来。
“哈哈哈哈，”公羊途见状半开玩笑道：“玉兰投怀，宋郎这是得了月老眼缘啊，可有艳福等着你哩。”
宋凌也不扫兴，腼腆笑笑，捏着玉兰花把玩，上有露珠微垂乳白的花朵边缘隐呈透明色，恰似美人半吐花露。
又走了差不离刻钟时间才算进了主城区，江东与礼朝别处不同，并没有县镇划分，取而代之的是一十二城，主城名唤击流，王氏祖宅与驿馆都坐落此处。
随从找了五十几辆骡车来，众人上车，足足走了一个时辰才到驿馆。驿馆是座四层高的楼房，大门外打着番子，周围有溪流环绕，宋凌随手将玉兰扔入水中。
一艘精致画舫沿着江东水道缓缓前行。
“阿嚏，”罗锦年胡乱摸出手巾揩了揩鼻子，从美人榻上翻身而起，撩开帘子走到甲板上，一时花粉浓郁起来，呛得他直翻白眼。
罗锦年用手巾捂住鼻子，从隔间穿到了船尾，小栓子正蹲在夹板上流着哈喇子烤鱼，王矩搬了张小杌子，膝盖上放了把算盘打得噼啪作响，手指快得能出残影。
二人忽然听见一道声音从身后传来，“让船夫靠着边停，这花粉呛鼻，我们走路去小连山不坐船了。”紧接着是靴子踏在甲班上的踢踏身，王矩身边骤然多了道呼吸声，欠揍的声音直刮人耳膜，“王矩？王矩！你听见没！我说让你停船！”
王矩手背上青筋爆起，攥紧算盘往罗锦年身上死命拍，“老子今天打死你个败家子，租画舫是你要租，一个时辰费去二两银子，你今天就算死在画舫上也得把四个时辰坐满！”
罗锦年毫无悔改之心，仗着自己皮糙肉厚任由王矩打骂，没了还嬉皮笑脸的拱火：“打完了没，打完我可要下船了。”
小栓子听他要走，举起烤好的鱼不停摇晃，“景哥哥给你烤的鱼，你带上吧！”
“唰，”罗锦年很给面，接过鱼往甲班下一跃，脚尖轻点水面纵身上案，一通操作惊呆了按上行人。
见状他更是得意，辣手摧花地拽下朵玉兰扔给路过小娘，枕着手走了。
他拉上王矩来江东，原是听张秀才提过一嘴，王矩是江东王氏支脉族人，也算半个江东地主，本以为他能对绢帛上画的地点有些了解。谁知，张秀才话没说完，王矩祖上五代起就世代在柳州做官，他本人是土生土长的柳州人。
路上拿出绢帛给他一看，才发现王矩也一知半解，只知道那山脉是小连山。恰好罗锦年嫌小老头��嗦，小孩儿烦人，寻了个由头直接开溜。
但是罗少爷明显对自己的自理能力有些许的误解，一出时没多久身上银钱便被小贩些哄了干净，如今兜里比脸还干净。
但罗少爷半点不乱，饶有兴致的街上闲逛，耳朵总竖着哪有热闹往哪儿凑。
正巧前面又处现成热闹， 一座三层角楼门前挂了张牌匾，上书翰林文馆，楼前一排一排按着高低次序站了着堆书生，都穿着同色的葱绿直裰，额上绑着璞巾。
按罗锦年的话，哟，江东这葱生得好，个个又高又壮。
一身穿墨绿直裰的人站在台阶上声嘶力竭的慷慨陈词，
“今日即将妖妇回京！同胞们柳州已被妖妇毁了！吾等岂能坐视上京步上后程！妖妇身乃不详，放任她进城必遭天诛，同胞们随我一起拦住妖妇保卫礼朝！”
“诛田婉！卫上京！穷保国！死明志！”
口号一声叠着一声振聋发聩，天边群雁惊了神，扑腾翅膀飞远。
小六领着统一发放的横幅被人潮卷着往城门去，他们说狄戎进犯柳州是因为罗家与狄戎相互勾结，否则田婉区区一女子怎能大退狄戎？他们还说田婉是礼朝降世灾星，只要她活着一天，凡所至之处外起兵戈，内起瘟病。小六其实都不信，但他需要银子，他们说了去喊一天能得一吊钱，只要一个月他就能攒够买户籍的钱，他就能走出难民窟。
小六攥紧横幅，闭上眼喊道：“诛田婉！卫上京！穷保国！死明志！”
“最后面那个，你上来。”江东，翰林文馆，台阶上那人忽然朝人群最后一排招了招手，“对，就你，别看了快些上来。”
罗锦年站在最后一排比其余人高了足足一个头去，他对上台阶上人的视线伸出手指着自己鼻尖，“我？”
他左看看右瞧瞧，确定说的是自己后大大方方的走过去，怕个锤子怕，就这群小鸡崽子真要对他如何，他一只手能掀翻十个出去，还真不够看。
人群如水分流给他让出条道来，罗锦年顶着众多探究玩味的眼神，大马金刀往阶上一站。
唤他那人姓王名卷，是王家支脉子弟，因其出生望族才学又是众人之最，因此凡有大事都由他牵头。他上下打量了罗锦年一番，满意的点点头，转身让人从馆内拿了一条新的璞巾递给罗锦年，“待会儿你站最前头，喊大声些。”
罗锦年问也不问是什么事一口答应下来，王卷让他站在身边招呼着人，列队往一个方向去，
半晌他回头看向仍站在阶上的不动的罗锦年，疑道：“你怎么还不动，找不到去驿馆的路？”
罗锦年拎着璞巾一头甩了甩，“兄台，我来江东之前都说江东人热情好客，怎么我寻思着你这地主却要把我往沟里带？”
这里除了他都穿着制式直裰，只有他穿骑装，他个头高衣裳颜色也和旁人不一样，又是半道凑来看热闹，傻子看都知道他是不清楚情况的外行。
再加上他的外地口音，这不现成的冤大头吗。
王卷脸色一僵，旋即若无其事拱手道：“兄台不愿随我等去就罢了，何苦冤枉我来。”
罗锦年走到王卷身边，自来熟的勾肩搭背，又话锋一转笑咪咪道：“其实这事还有得商量，我替你们办一遭事，不知工钱几何啊？”
“区区钱财，身外之物尔，兄台若短了，弟这里有些兄台尽管取去用，”王卷大方的取下腰上荷包递给罗锦年。
“好嘞，”罗锦年也不客气，当年打开荷包数了数，满意的将璞巾往头上一绑，“走着！”他心中很是得意，盘缠这不就有了吗，千金散去还复来啊。
罗锦年半压着王卷赶上先行众人，一副收了钱要好好办事的模样，问道：“兄台这事要往何处去？”
王卷神色一冷，眺望远处若隐若现的四层角楼，
“巡查使驿馆。”
第149章 枯蝉（三）
罗锦年耳朵里就和安了个过滤器一样，王卷一路絮叨不停，他只捡着自己爱听的听。说到王弗阳会试含冤，状元被朝廷昧下另给他人时，罗锦年突然来了兴致，问道：“那上回的状元给了谁？”
王卷虽一口一个朝廷不公，状元公得位不正，但历来状元会试做的文章都是公开，在书局中买上一本历代状元文摘就能看见。王卷自然也看过，文章流光溢彩，行云流水一气呵成，破承转折无一不美，赞一句天上美文毫不为过。
比之王弗阳也高出半筹去，更别说他王卷，听罗锦年这么一问王卷心气一短，含糊地说了句：“好像是姓谢……”
姓谢，罗锦年吊着的心重重一坠，他从听见状元这个和他八竿子打不着的名词时就莫来由的期待起来，说不清在期待些什么，但决计不是谢，他兴头罕见低落，瞥眼一扫路边有卖糖糕的铺子，招牌上写着四个大字����宋记糖糕。
他的心思比六月天更反复无常，此时又欢喜起来，收回目光冲王卷道：“我梦里见过那状元郎，该是姓宋。”
两人有一搭没一搭的聊着，四层角楼不知不觉间已经到近前了，王卷招呼一声开始排兵列阵，好戏开场一声锣，罗锦年便是王卷诓来的锣。
看见一水儿的葱段眼巴巴的盯着他看，罗锦年一抠脑门，坏了，方才那小子交代了喊些什么来着？他给忘了干净。但事到临头启有退缩之理？罗锦年硬着头皮走到前头，正对着驿馆大门开了嗓，
“狗官！出来给爷爷们磕个头！”
朱红大门上挂的匾额晃了晃，上头刻的公礼严明四字歪了个角，明字斜愣着往地下指。馆外众人顿时噤若寒蝉，罗锦年听见声后或粗或重的压抑呼吸声，转过头来正对上王卷错愕的眼神，他心中一个咯噔，糟糕，惹事了。
趁着所有人都没反应过来，罗锦年脚底一抹油����溜了。
驿馆大门洞开，数名皂役握着人高廷棍簇拥着一人缓缓从楼上转了下来。王卷先是看见双粉底皂靴，一步一响像踩在他心尖上，颤巍巍的，暗自把惹了祸就跑的罗锦年骂了个狗血淋头。紧接着蓝白双色绣鹤纹竹的官服也露出袍角，自有股不言而喻的沉静威势弥漫场间。
王卷连同身后众人皆屏住呼吸，楼上人一步迈出阴影，日光折在他皮肤上显出莹润光晕，王卷一抬头对上双冷彻三载冬雪的眸子，但转瞬间又春风化雨，他几是疑心自家看错了，便听见道泠泠声音响起，“ 劳驾一问，方才在门口喧哗的人现今正在何处？”
王卷大大松了口气，如实道：“学生与那人并不相熟，只因路上偶然遇见，听闻他也在找驿馆便捎带了一程，”王卷义愤填膺的接着说：“谁想到他居然敢口出狂言，辱及巡查使大人。”