作者：午言木叙
“一会儿我让厨房端盏山楂乌梅来，您喝了也好醒醒盹儿。”
老夫人耷拉着眼皮，从鼻腔里重重哼了一声，“这家里眼瞧着翻了天了，我老婆子哪还能睡得安稳？”
“只怕哪天我闭了眼，睡到那黄土地里，才算能落个清静。”
谢夫人只作不懂，腆着脸搭话道，“娘说这话，儿媳就不明白了。这天不还好好地在头顶呆着嘛，这也没打雷，也没下雨，日头都还明晃晃的，谁又能翻了它去？”
老夫人重重地将拐杖拄到地上，声音也尖厉起来，“你不必在这里装糊涂，糊弄我老婆子。你干了什么好事，自己心里清楚。”
谢铎在一旁偷偷拽谢夫人袖子，示意她赶紧跪下请罪，别惹了谢老夫人更大的怒火来。
谢夫人奔波了这半日，同程既言语周旋几个来回，本就疲乏，方才几句话也是耐着性子送上去的，眼见着老夫人不领情，索性也不再装了，直起身子来，朝着老夫人道，“干了甚么好事？媳妇儿还真不知道。说起来，也不过是出门一趟，替我惟儿去寻治他的药罢了。”
“你还有脸提？”谢老夫人见她神色不复先前尊重，更是勃然大怒起来，忽地站起，颤巍巍地拿拐杖指着谢夫人道，“高门大户里的夫人，自己跑到那下等人的地方去，还带了个男人回来！做姑娘时学的规矩都被你浑丢了不曾？”
这话说得刺耳，谢夫人冷笑一声，道，“惟儿病了这么些年，如今好不容易有了治病的方子，我自然着急要应着谜去寻那命定之人。别说只是城西，便是勾栏瓦肆、鸡舍马厩，我也一样眼都不眨地走一遭。”
“我这一片心是为了我儿子，为了谢家的孙子，便是到了祠堂里，跪在祖宗牌位前，也是问心无愧的。”
“倒是这府里，我才出门不过半日，连我去了何处，带了什么人回来，老夫人都一清二楚了。也不知是哪个丧天良的嚼了舌根，话里话外的，活像是我去了什么见不得人的地方，做下了一起子脏事来。”
“是哪个黑了心肝的在老夫人面前如此搬弄是非，若叫我寻出来，皮不揭了他的。”
谢夫人嘴里放着狠话，眼神冷冷地，只向站在一旁的秋姨娘扫去。
秋姨娘眼见着自己躲不过，只得站出来开口道，“姐姐别误会，我原不是有意为难姐姐的。”
“二少爷身子一直不好，前阵子又吐了血，姐姐挂心，我也念着，特意绣了些保平安的符文，打算为二少爷祈福使的。”
“今日好容易绣好，原想亲手交给姐姐，谁知到了姐姐房里时，到处寻不见夫人与阿月姑娘。”
“我只担心姐姐孤身一人出门去，再有什么意外，心下实在害怕，又没什么主意，只得来回禀了老夫人。”
说着便扑通一声跪了下去，“我断断不敢来嚼姐姐的舌根的。今日此举惹了姐姐气恼，姐姐要打要罚秋萍都受着，只是万望姐姐不要因了此事同老夫人、老爷生了嫌隙才好。”
她说着，便落了两行泪下来，跪在那里身子都是颤的，言语间仿若一片拳拳之心。
谢铎在一旁看着不忍心，开口道，“阿瑶，秋萍她也是担心你出事，才同老夫人讲了一二。她胆子小，为得也是惟儿平安，你别难为她。”
谢夫人站在堂下，冷眼瞧着这出闹剧，横眉竖眼的老夫人，堂下跪着的秋姨娘，还有身边为人求情的丈夫。这群人口口声声说着为谢声惟好，每一步做出来却是要断了他的生路。
她心里只觉可笑，一刻都不想再在这堂中多呆，只怕瞧着这些人的嘴脸，下一刻就要恶心得吐出来。
“秋姨娘这话说得蹊跷，你既是为我忧心，发觉我不在房中，即便不遣仆从家丁去寻，也该先禀了老爷才好。”
“老夫人如今上了年岁，好容易午睡休憩一回，被你拿了这事惊扰，若是有什么不妥，岂不是我的过失。”
“你口口声声道为我悬心，所行之举却是陷我于不孝之地，也不知是天生愚笨呢，还是包藏别的心思？”
秋姨娘惶惶然抬起头来，“姐姐何出此言，我一片心都是为了姐姐好，怎会有什么旁的祸心？”
谢夫人低头瞟了她一眼，嫌恶道，“我姑且当你是天生愚鲁。知道自己蠢笨，就管好自己的嘴，别给自己招来祸事。你是老夫人赏给老爷的丫鬟，我可当不起你这一声姐姐，你还是同旁人一样，唤我夫人吧。”
秋姨娘手里的帕子攥成了团，停了几息，才道，“是，……夫人，秋萍晓得了。”
打发了这个，谢夫人懒得再同厅中众人��嗦，胡乱行了个礼，口中只道，“老夫人也听见了，秋姨娘已然讲明这中间缘由，实属误会。望您念在她侍奉老爷诞育麟儿有功的份上，小惩即可。”
“媳妇今日带回来的那位便是道长所言能救惟儿性命之人。阿月已经领人先去惟儿了房中，媳妇也要赶着去，先告退了。”
说毕也不等老夫人开口，径直出门去了。
第11章 留在府中
谢夫人正往木樨院去时，撞上了匆匆赶来的阿月。
阿月瞧见她，忙迎上来道，“夫人，婢子正要去找您呢。”
话音刚落，瞧着谢夫人面色不虞，语气里带了担忧，“您这会儿从前厅出来，老夫人又给您委屈受了么？”
阿月是自小跟着谢夫人的，名为主仆，实则二人的情谊抵得过半个姐妹去。
她到谢夫人身边时才刚六岁，圆圆的一张脸，懵里懵懂，被管家领着，说有了好去处，要去服侍小姐。
谢夫人闺名唤作郑瑶，那时年已及笄，刚刚同谢家定了亲事，镇日在闺阁里拘着，每日无趣的紧。
新来的小姑娘合了她的眼缘，那日是十五，郑瑶便给小姑娘取了个名字叫作阿月。阿月贪吃，小孩子心性，也没那许多芥蒂，只把大小姐当作年长些的玩伴，郑瑶喜她单纯，嫁人时也将她带来了谢家。
一恍便是这么些年过去，主仆俩在这偌大的谢府里相依为命，当年的郑小姐成了谢夫人，又有了小少爷，阿月也不是当日只晓得馋嘴贪玩的小姑娘了。
谢夫人早些年只恐耽误了她，暗地里同她商量，想给她寻门好亲事，阿月向来最听她的话，这时却不肯了。
“婢子从未想过嫁人一事，只想好好服侍小姐，帮衬着小姐将少爷养大，长长久久地呆在小姐身边就心满意足了。”
只有她们两人在场，阿月不自觉又换回了昔年的称呼。
谢夫人心疼她，苦口劝道，“不是要打发了你去，只是你跟在我身边，没着没落，总归不好。这世上女子大都活得艰难，总要有丈夫儿子作倚靠。你挑了喜欢的人成亲，生个孩子，也算终身有依。”
“你且放心，何时你想回来了，随时都能再来我身边侍候，这样可好？”
阿月固执地摇了摇头，只道，“阿月不信这世间男子。小姐当日同姑爷何等恩爱，您为了生少爷受了那样大的罪，他还不是娇儿美妾在怀，不见得多疼了您和少爷半分。”
“小姐这样的人品相貌，尚且如此，阿月就更不信这世间还有男儿能从一而终了。”
“这世间只小姐待阿月最好，阿月也只愿留在小姐身边，别的哪里，阿月都不要去。”
因阿月年纪小，谢夫人对着她常不自觉以长姐自居。这时听了她一番话，竟觉无可辩驳，一时有些怔怔。
是了，自己这日子尚且过得不顺心，又怎么能断言阿月嫁了人便能快活呢？
这事便就此搁置下来，阿月留在了谢夫人身边，后者也不再提要她嫁人一事，一直到了今日。
听到阿月开口询问，不想她跟着忧心，谢夫人摆摆手道，“不过是那起子糟心事，老太婆想藉着拿捏我罢了，没什么大碍，都已了了。”
“小程大夫可送去了？情况如何？”
听她提及，阿月这才想起自己巴巴来寻人的缘由，欢喜着道，“正是这事呢，夫人，您再想不到了，小程大夫同咱们少爷竟是原本就相识的。”
“果真？”谢夫人闻言，面上也带了喜色。
“可不是么，”阿月又道，“婢子藉着拿点心的由头出来寻您，出门前还正瞧见两人聊着天，很是投契，咱们少爷还对着小程大夫笑呢！”
谢夫人大喜道，“竟有这事！惟儿素来性子沉静，同谁都淡淡的，如此这般，想来是那小程大夫当真合了眼缘。”
说着双手合十，忍不住低头拜了拜，“老天保佑，让惟儿得了这次际遇。若是病愈，哪怕将我谢家半数家财奉与小程大夫，也是甘愿的。”
阿月瞧着她舒展的眉，心疼道，“夫人心肠好，这些年来做了不知多少善事，定是将少爷的福气都攒够了，这才有了这天赐的来救少爷的人。少爷此次定会好起来的。”
“不过，”阿月想到接下来要说的话，有些心虚，“夫人，还有一事。”
“嗯？”
“小程大夫猜到您寻他来的目的了。”
“……”
“阿月，”谢夫人底气不足地开口，“其实让他们两个年轻人独处一会，多培养培养感情也挺好的对吧？”
“要不我们就先等等，明日再去？”真的不是很敢去见小程大夫。
“夫人，”阿月宽慰她道，“伸头缩头都是一刀，人您是早晚要见的。他日若是真成了一家人，您还要喝小程大夫奉的媳妇茶呢。”
谢夫人进木樨院的时候，脚步颇为磨蹭，最后还是阿月看不过眼去，在后轻轻推了一把，才把人送进屋里。
程既正在床头坐着，同谢声惟有一句没一句地说着话，眼瞧着谢夫人进来，站起身来，行了一礼，揶揄道，“夫人这一去可是久了些，小可等得着实辛苦。”
谢夫人先前诓了人，如今在正主面前止不住地心虚，“烦劳小程大夫久等。”
“不知小程大夫可把过脉，惟儿身体如何？”
“娘，”谢声惟在一旁无奈道，“程既都知道了，你莫再唬他。”
谢夫人讪讪地摸了摸鼻尖，朝程既道，“先前多有欺瞒，实在是无奈之举。还望小程大夫大人不记小人过，万万不要介意。”
程既有心刺她两句，不疼不痒道，“那可糟了，小可出身微贱，做不得君子，向来便只会些小人行径，最是记仇。”
谢夫人：“……”她就说她不敢来见小程大夫的。
眼见自家娘亲在一旁臊眉耷眼的，谢声惟叹了口气，圆场道，“娘，您向来是不大信鬼神之说的，怎么今日也做出这等糊涂事来？”
谢夫人搅着手里的帕子，眼神往谢声惟那里投去。病了一场，他更加瘦了，半年前裁的寝衣空荡荡地挂在身上，撑不起个形来。
旁人家这个年纪的公子哥儿都在塾里进学，纨绔些的品酒赛诗赏花，样样不落，谢声惟却只能在床上日日躺着，一碗碗苦药灌下去，拖着虚弱的身子，还要在人前撑出笑来。
便是他不开口，谢夫人也知道，他心里过得苦。
这么些年耗着，心都灰了，见着一点想头儿，就不要命地扑上去，看见灯火的蛾子一样，哪怕是假的呢，也想试试。
不存着点儿念想，人是会发疯的。
程既无辜，可这床上躺着的是她的骨血她的性命，她恨不得拿了自己的命去填。老天在上，哪怕造出罪孽来，她也实在顾不得旁人了。
谢夫人怔怔着，也不开口，眼红了一圈。
谢声惟如何不知她心中所想。可正是如此，才万万不能行下此举。
自己缠绵病榻，累及母亲日日伤心，已是不孝，如何再能让她为了自己背下罪孽来呢。
“娘亲，”谢声惟开口唤道。
他上次这样叫谢夫人还是六岁。进学后，他自觉知事，便鲜少再在谢夫人面前做小孩子家的撒娇扮痴来，如今他存心求人，便又将这称呼抬了出来。
“娘亲，这世间姻缘，讲究你情我愿。即便道长有言在先，可儿子同程大夫并无情愫，强凑在一起也是对怨偶。”
“诸天神佛在上，讲究的是心诚则灵。行有不得反求诸己，若是为了冲喜之说强人所难，只怕心愿也成不得真了。”
谢夫人开了口，声音难掩悲切，“娘又如何不知这样的道理，可……可你的病愈发重了，娘怎么能眼睁睁看着呢？”
谢声惟费力地往前探了探身子，握住谢夫人的手，柔声道，“娘亲不必苛求，世事皆有定数，顺着天意就是了。”
“且小程大夫已然同儿子说好，他愿意暂居府中一段时日，为儿子把脉问诊，延治病情。”
谢夫人猛地抬起头来看向程既，语气里带了不可置信，“果，果真么？”
程既颔首，道，“行医之人，救治病患乃是本分。旁的不言，若是小可这身医术能为令郎略解病痛，焉有旁观之理。”
直至此时，谢夫人对程既才真正刮目相看起来。
家境贫寒，独居陋巷，不为外物所动。济世救人，不计前嫌，不失杏林本心。
这小大夫竟是生了一身摧不折的君子骨。
谢夫人后退几步，神色肃然，理了理衣袖，深深地拜下去，“小妇人愚鲁，不识程大夫医者仁心。”
“程大夫高义，世人不及万一。”
“厚恩无以为偿，唯有此后焚香祝祷，祈达天听，护佑程大夫一生顺遂安虞，再无灾祸。”
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