作者：刘狗花
林子濯点了点头。
方临渊坦诚道：“没想到你们速度这么快，我还以为我提醒得挺隐晦的。”
“将军告知的线索已很清晰了。”却见林子濯郑重地摇了摇头，又道。“不知将军眼下可有空闲，您帮了我这样大的一个忙，我合该谢将军一顿酒。”
方临渊本不大想去。
可眼见他神色诚恳，又在门前等了这么长时间，方临渊犹豫了一下，还是抬手喊来了等在门前的雁亭，将流火交给了他：“回去同夫人说一声，我晚些回来，不必等我用饭。”
雁亭应声，牵着流火先行走了。
“不知将军口味如何，喜欢何处的酒菜？”便见林子濯问道。
“我刚来京城不久，对这儿不大熟悉。”方临渊一边答道，一边与林子濯一道出了卫戍司的大门。“我不挑剔，倒是有些饿了，您随便找家近些的，咱们随便用些就行。”
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林子濯毕竟不是李承安这样的膏粱子弟，没找些花里胡哨的去处。二人进了街口处的一家酒楼，便在二楼的窗前坐了下来。
两盏酒入喉，他们也渐渐交谈起来。
原是朝中有官员涉嫌里通外国，向突厥贩卖宫中与朝堂里的消息。陛下得知此事，便勒令他们锦衣卫快速查案。
他们盯上了几个很有嫌疑的官吏，却一直没找到他们传递消息的途径。陛下催得很急，案子却迟迟无法了结，锦衣卫更是因此被催促申斥了好几次。
这使得他们愈发着急，几乎将京城翻了个遍。因那几个有嫌疑的官吏中，有个户部的官员总流连青楼，尤其贪恋绿绮楼的异族歌舞姬，他们那日才借口巡查，去绿绮楼查案。
这回结案，全是因为查出了那个豢养鹦鹉的歌姬是突厥派来的探子，证据确凿，顺藤摸瓜地抓出了不少人。
“我们将那只鹦鹉带回北镇抚司，才查出这鸟并非鹦鹉，而是西域才有的候鸟。据说此鸟羽毛艳丽却可日行千里，更能识得路途，常被西域人用来送信，故被称作番鸽。”林子濯说。
“我在虎牢关见过两回，不过这鸟太过显眼，突厥人不爱用。”方临渊道。
“只是我实有一事想不明白。”林子濯撑着桌子，身体微微前倾，认真地看向方临渊。
“什么？”
“番鸽的模样与鹦鹉别无二致，只有飞翔时的翼展才能分辨出区别。”林子濯说道。“您单知道我们是去排查敌匪的，怎么能这么快地看出我们要搜的是什么，还能准确地辨认出它的品种？”
方临渊拿起酒杯饮了一口。
“那鸟身在笼里，当然看不出什么。”他说道。“但你们带它回去的时候想必也看见了，它足踝上有环状的勒痕，非为一两日能留下的。”
“是啊。”林子濯应声道。
“若是拴在鹦鹉架上的鸟，足上的银环向来很松，这才能让鸟雀在架上翻飞自如，养起来才好看。”方临渊道。“那样的银环自是留不下痕迹的，更何况它是被养在笼子里，更不需要足环。那么，什么东西才能在它足上留下环痕呢？”
林子濯微微一愣：“绑在足上的信筒？”
方临渊微笑着点了点头。
林子濯恍然大悟，顿悟之余，还不忘举起杯来敬了方临渊一杯。
“将军心思缜密。”他说道。“只是不料那么远的距离，您竟能捕捉到这样细微的痕迹。”
方临渊笑了笑：“从小眼神好罢了。”
林子濯神色却很肃穆：“只叹将军是征战沙场的帅才，不能大材小用，否则若您真入我锦衣卫中，岂还有办不出来的案子？”
他是真的一副惺惺相惜的情态，倒把方临渊夸得不好意思了，赶紧仰头喝尽了杯中的酒，把话题转移开了。
“不过，倒是你们，既是去捉拿探子的，怎么这样大张旗鼓？”他问道。
林子濯微微一顿，看向方临渊的目光有些复杂。
若单只查探子，自是不可这样招摇。
但他们在那一日前往绿绮楼的原因，是户部盐运使邱朔特来告诉他，说自己那位总逛花楼的同僚又去绿绮楼见了那个线人，此时二人正在一处。
这种情状，自然是要速战速决地捉现行。
但是他们那日赶到绿绮楼之后，林子濯才知自己被摆了一道。那个官员并不在场，若非方临渊替他指了那只番鸽，他这样扑空，他怕是连帽子也要被玩丢了。
而有桑知辛在上，他也只能咽下这个哑巴亏。
林子濯微微抿了抿嘴唇，叹道：“朝中的一些脏污事罢了。不过，将军那日又是去绿绮楼做什么？”
“啊，是去查花朝节那夜在荣昌街作乱的胡匪来着。”方临渊答道。“说起这个，你们这回查出了不少突厥探子，可有跟此事有关的吗？”
“这事不是已经了结了吗？”林子濯面露不解。“怎么，还有人逃窜在外吗？”
“查到的那个主谋逃出京城，到现在还没抓到。”方临渊说。“我总觉得这事有些蹊跷。”
林子濯闻言，若有所思地点了点头。
那日在绿绮楼中的事他实在抱歉，又得方临渊帮了那样大的一个忙，这会儿见他问起，便很想替他做些什么。
“那些人还在审着，尚没有结果。”林子濯说道。“回去我替将军问问，但凡有什么蛛丝马迹，我定来告诉将军。”
方临渊点头：“那便多谢您了。”
“说起来，那伙人是从西城门逃走的。”林子濯沉思片刻，又道。“上京城的守城将领与我是故交，将军若有什么想问的，我可做个中间人，替将军引荐一番。”
竟还有这样的好事！
方临渊闻言面露喜色，端起酒杯道：“那便要麻烦镇抚司使了，我合该敬你一杯才是。”
林子濯连忙端起了杯来。
“这本就是我该做的。”他说。“那日因查案拖延了将军治伤，我心里还很过意不去。将军的伤可好些了？北镇抚司倒是有不少御赐的伤药，我这两日让人送些过来。”
“这就不必了。”方临渊笑道。“我夫人给我上的药好用极了，他……”
说着，他一手端着杯，另一只手伸了出去，便打算给林子濯看看赵��伤药的奇效。
但是，手心向上之际，丝帕上的那朵浅淡的玉簪花纹样，便在烛火熠熠反射出素雅的光芒。
方临渊微微一愣。
而他对面，林子濯还在等着他的下文。
“公主殿下她怎么？”他追问道。
便见方临渊的表情肉眼可见地渐渐变得尴尬，接着，他那只手默默收了回去。
“我给忘了……”
“什么？”
却只见方临渊讪讪地将酒杯放回了桌上。
“他不让我喝酒来着。”
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只是他们桌上的两坛酒都已经喝去大半了，这会儿再想起赵��的叮嘱似乎有点晚了。
想到赵��向来睚眦必报的性子，恐怕他今天回去，又躲不过被赵��按着上药的命运了。
方临渊脸上的神色也垮了下去。
对面的林子濯也有些慌。
“呀，这也怪我，您伤还没好就邀着您出来喝酒。”他道。“这可如何是好？”
方临渊叹了口气，摆摆手道：“没事。”
反正赵��总不至于这点事还要跟他计较吧？就算计较，也就是咬咬牙疼一回罢了。
再说，现下都这么晚了，想必赵��早就睡下，没空管他喝酒的事。
于是，抱着这点侥幸心理，方临渊辞别了林子濯，自回了府中。
却不料，月上梢头，怀玉阁里却仍旧灯火通明的。他刚到扶光轩门口，就见绢素早候在那里，对他说道：“侯爷，公主殿下请您去用一碗醒酒汤。”
……还真在等着他啊！
方临渊泄气地、懊恼地、不无认命地长长出了口气。
他们二人虽成了亲，但也不过只是对表面夫妻罢了，人前演一演就行，赵��怎么就这么矜矜业业呢！
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赵��其实并非是在等他。
江南的消息已然发了回来，一切都在他的掌控之中，他设下许久的局面，眼看着便能收网。
这是他离宫之后做的第一件事。
他在朝中虽有势力布置，但那些掌控实权的要职还是捏在鸿佑帝信任的人手里。那些自诩清流的江南一党早在朝中盘踞了几十年，树大根深，想要斩断他们的根系，第一步便是要击碎鸿佑帝对他们的信任。
赵��翻动着江南发回的线报，在心中默默计算着时日。
便在这时，绢素送来了岁朝递来怀玉阁的账册。
这些账册是入春以来安平侯府各处农庄佃户送来的，如今赵��掌家，岁朝便将它们一并送到了赵��手里，由他定夺。
随之送来的是关扑场送来的银票。
连带本金，整整四万两银子，满满当当地放在檀木小盒中，递到了赵��案头。
赵��翻开了那本账册。
“岁朝娘子说，去岁节气不好，非但江南遭难，安平侯府北方几州的农庄也都被影响了收成。”绢素说道。“如今到了收租的年月，岁朝娘子问殿下今年的租子该怎么收。”
赵��翻开了账册，来回大致浏览了一番，心里就有了数。
“以往都是怎么收的？”他问道。
“岁朝娘子说，以往都是按照当年的情况减免一到三成不等，不过今年灾情严重些，她也没有处理过这样的状况。”
只见赵��垂眼，点了点头。
去年的灾情他有所耳闻，江南发洪水，北方却是干旱。钦天监月月给鸿佑帝递折子，鸿佑帝惶恐不已，接连祭了好几次的天，以为是自己德行有亏，才引得上天降罪。
赵��却只觉得可笑。
若德行有亏便会被降罪的话，他早几十年就被雷劈死了，也等不到今天。
但各处的灾情的确不容小觑。
北地诸州本就天气寒冷，一年拿来耕种月份比江南少些。去岁干旱，不少州县收成几乎减了一半，虽说勉强糊口，却根本不够来年的租税。
即便减免五成，恐怕也是不够的。
“安平侯府的账上如今够免几成田租？”赵��问道。
“不到五成。”绢素答道。