作者：年终
“玛格更不行，肯。”他说，“答应哥哥好吗，不要随便伤人或者杀人����要是你实在忍不住这种冲动，哥哥会给你找些该死的罪犯。”
肯德里克想了想，伸出双手，不太熟练地拉了拉嘴角：“好的，我答应你，哥哥。”
佩顿凑上前，轻轻吻了吻肯德里克的额头：“愿神保佑你，我亲爱的弟弟。”
几句安抚后，外面传来管家的呼唤声，佩顿离开房间，小心关好门。几乎就在下一秒，凳子上的肯德里克飞去房门，耳朵紧紧贴在门板上。
模糊的对话从门边另一侧传来。
“肯德里克少爷非常危险，佩顿少爷。作为神血之子，他的症状十分明显，他没有正常的人心。要不您还是考虑一下，将他送走……”
“不行，如果连我都放弃肯德里克，他早晚会杀害无辜。”
佩顿说，“作为那孩子的至亲，我有责任看管他、教导他，让他不要伤人。”
“可是您的天赋……唉……”
“节律之神在上，我不会为了自己的前程抛弃我唯一的弟弟。”
佩顿的语气毫无动摇，“等他再大些，我会带他去节律教会苦修。如果……如果有必要，我会带他追逐那些恶贯满盈的通缉犯，让那鲜血流得有些意义。”
“好吧，如果您坚持。”管家忍不住又叹了两口气。
幼小的肯德里克面颊贴着坚硬的门板，不发一言。
不久之后，肯德里克参与了魔基召唤仪式。
佩顿为他精挑细选了召唤用的材料，可是正如所有人都知晓的那样，肯德里克什么都没能召唤出来。
面对空空荡荡的法阵，台下的窃窃私语声犹如海浪。细碎的言语从贵妇的扇子后，绅士的胡须中冒出，比面包中的硬木屑还要恼人。
“卡恩斯家那个暴戾的小儿子……”
“听说那孩子的精神相当不正常……”
“说不定不是天赋问题，而是没有完整的人心……”
佩顿抱起弟弟，大步离开现场。
“我想要魔法。”肯德里克抱着佩顿的脖子说道，“之前你没有魔基，也可以使用魔法，教我。”
“肯，我们不一样。”佩顿轻轻拍拍他的背，“每个人都不一样。”
“我想要魔法。”肯德里克不满地强调，“魔法没有主人，那我就自己去拿。”
“所有人都有魔法，只有我没有。我的魔法一定被谁偷走了，我要把我的魔法拿回来����”
“好。”佩顿说，“哥哥给你找寻魔基相关的研究书本，有什么不懂的，哥哥陪你一起学习。”
“好的，哥哥。”
“肯，等你有了魔法，你想做什么？”
“赏金猎人。”
肯德里克认真想了想，一本正经地回应道，“我想和哥哥一起去修道院生活，猎杀那些可以杀的人。”
“好孩子。”佩顿的步子顿了顿，声音多了些笑意。
����弥斯有些莫名。
他特地将记忆前翻，看看真正的佩顿与肯德里克的相处。结果这两人的关系居然很好，起码看起来，这对失去父母的兄弟堪称相依为命。
肯德里克的确冷血，可他对佩顿算得上言听计从。
发现自己没有魔法天分，他也没有表现出对于佩顿的半点嫉妒。更没有像玛格诺莉娅说的那样，将自身的体质问题怪罪给佩顿。
……这样的两兄弟，究竟为什么换了身体？
接下来的记忆还算平常。
佩顿日日照顾肯德里克，与他一起研究魔基相关。对于佩顿以外的人，肯德里克还是毫不客气。不过他下手确实有所收敛，只有几次轻微的见血����事后，他自然被佩顿念叨了好久。
弥斯倒是挺熟悉肯德里克的行事风格。
这位神血之子和他有点像。肯德里克不会把其余人类当作同类，更不会把他们的命当命。那些愤怒、恐惧与憎恨，对于肯德里克��卡恩斯来说，不比茶壶口的水汽更重要。
他之所以没有去杀人，靠得完全是佩顿的约束。
佩顿放弃了贵族圈的社交，也不愿意跟随有名的魔法师修习魔法。他花大价钱请来家庭教师，与肯德里克一同学习、听课。
不大不小的房间里，肯德里克忙着捣鼓他的魔基召唤大业。佩顿则在一边诵读节律之神的祷词，像是最虔诚的修士。
阳光透过高高的窗户，斜洒在两人身上。他们脚下的影子移动得如此缓慢，就像这一切此生都不会改变。
直到某一天，肯德里克发现了“活人献祭”的手法。
肯德里克知道，佩顿绝对不会允许他看这些。于是他把相关记录悄悄藏起来，就像藏起那把刺伤奶妈的餐叉。
一个阳光正好的午后，趁佩顿外出处理杂务，肯德里克杀了几只麻雀和老鼠，试着用血法阵练习献祭。
他毫无慈悲地扭折那些微热的身体，挤出鲜血与内脏，仿佛手中的不是会喘气的小动物，而是带有余温的颜料管。
自然，这场拙劣的召唤没有得到任何回应。
肯德里克随手收拾好那些血肉模糊的尸体，准备趁佩顿不在时丢掉。他刚出门，便撞上了女仆带来的小女儿。
那丫头才十三四岁，和肯德里克的年纪差不多，在大宅帮着母亲做些杂活。小姑娘刚巧到附近打扫，直接撞掉了他手里拎着的包裹，那些死状凄惨的尸体掉了一地。
小姑娘哪见过这么血腥的场面，她一屁股跌坐在地，当即尖叫起来。
肯德里克垂下眼，看着她哭丧的眼睛，绷紧的嘴唇和起皱的下巴。她的脖子很细，抖得厉害，他一把就能拧断，就像他拧断老鼠的脊椎。
然而，就是这样一个吵闹的，懦弱的，令人心烦的小丫头，也拥有他所没有的魔基。
这种感觉让肯德里克非常不舒服，比得不到玛格诺莉娅的人偶时更不舒服。
他想要魔基，就像他想要杀人����他比被关进笼子的野鸟还要烦躁，他只是想让自己轻松些。
用小动物来活祭，终归是不够的。
肯德里克将手伸向那个吓软了腿的女孩。
她很矮，也不胖。他可以用她试验活祭，把尸体分割开来，藏在他的斗柜里……反正房间里的药剂，能配置足够的防腐药水。趁佩顿不注意，他把尸体混在研究用的肉块里，一点一点丢出去……
“佩顿少爷！”
看见他的眼神，小姑娘抖得更厉害了。她拼命摇着头，本能地呼喊着住在此地的佩顿，“佩顿少爷����”
一边喊，她一边挪动发软的双腿，试图站起来。
这呼唤让肯德里克没来由地心虚。小姑娘刚起身，又被他一把推回地上。
“救命，救命！你这个怪物！”她含着泪水咒骂。
“佩顿少爷早晚会舍弃你，他会有新的家人……你这个疯子……所有人都恨你……”
轰。
肯德里克瞳孔微微张开，手终于碰上她的喉咙。女孩脸上浮现出绝望与憎恨，呼喊却被卡在了咽喉。
肯德里克面无表情地收紧五指����
“肯！”一声怒吼凝固了肯德里克的动作。
佩顿怀里的资料和书本掉了一地，他大踏步上前，一把抓住肯德里克。佩顿一反常态，近乎凶狠地掰开了肯德里克的手指。他的手沾满冷汗，手指关节发出扭伤似的脆响。
“你答应过我什么？”佩顿脸色白得吓人，声音哑得不像他自己。
一只麻雀的尸体滚落在他的脚边，可怜的小东西脑袋像是被人活活咬掉，翅膀折出让人非常不舒服的角度。
肯德里克视线掠过那团小小的尸体，视线又回到佩顿脸上。
他感知不到那个小丫头的仇恨与惊惶，却无比鲜明地感受到了那种名为“失望”的情绪。
肯德里克：“不要随便伤人或者杀人。”
“那你刚刚在干什么？”佩顿眼神示意女孩离开，声音更低了，“我不在场，所以我说的话就不算数了？”
肯德里克想为自己辩驳，他想说“因为她吵得他头痛”，又觉得佩顿大概不会喜欢这个理由。
“对不起，哥哥。”他终究是开了口，“我没有控制住，我不会再这么做了。”
“我以为，你至少会遵守和我的约定。”佩顿的语气里多了几分疲惫，肯德里克不喜欢那种疲惫。
“那么我们应该约定得更详尽点。”不知为何，他的语气越发强硬。
“比如，只有你在我的身边，我才有义务遵守约定。难道你抛弃了我，我还要服从你的要求？”
佩顿沉默了会儿。
“我知道了。”他小声说，“只要你遵守约定，我会拿出让你信服的保证。”
虽然没有见血，也没有得到魔法。在这一刻，肯德里克的心情莫名好了几分。
他丢掉了那些开始腐烂的尸体，洗净了指甲缝隙里残余的血渍。佩顿又坐回了惯常的位置����他一眼能看到的位置����向所谓的节律之神祷告。
诅咒没有用，祷告也没有用，肯德里克愉快地想，只有切实的契约才能说服他。
阴影之中，肯德里克悄悄掏出活祭相关的资料，反复阅读。
他得先记住这些理论，如果哪天佩顿消失了，他没准用得上。当然，假设……假设佩顿没有离开他，他愿意压抑一点儿本能，这是可以接受的代价。
����弥斯越看越觉得奇怪。
无论怎么看，这两位都不像是要反目的样子。
事实恰恰相反，他们似乎达成了某种微妙的平衡。
要是这两人继续这样相处，肯德里克连活祭都不会再上手尝试，更别说突然上手刺瞎哥哥的眼睛。
而且，肯德里克和佩顿明明相处了这么久，萨拉尔却从没有提过。
萨拉尔不会特地隐瞒这种事，肯德里克的脑袋，或者说，圆环镇那个“肯德里克”的脑袋，八成被人动过手脚。
弥斯急躁地拨弄记忆，终于找到了他的目标����V.O.R正式插手的那一天。
那是个飘雪的冬夜，又一次失败的研究后，十五岁的肯德里克摔下手中的羽毛笔。
他长高了许多，镜子里的双眼却仍带着阴翳。他的年纪不大，那股沉重的阴暗气息却已然崭露头角，让人看着心慌。
不过这几年，肯德里克照旧只斗殴，不杀人，活祭研究也仅仅停留在纸面上。作为交换，佩顿几乎寸步不离地盯着他，连外出祷告都带着肯德里克一起。
这会儿，肯德里克把羊皮纸揉成纸团，狠狠丢到地上。纸团弹了几下，停在佩顿的脚边。
“多加过姜汁的姜饼，还有混了牛奶的淡茶。”十八岁的佩顿端给他姜饼和热茶，语气温和依旧。
“我就应该加入观星社。”