作者：年终
剩下的几只手偶面色严肃地簇拥在一起，挥舞着手中的羽毛笔和小纸片。
弥斯余光瞧着萨拉尔����尽管那些手偶压根看不出长相，萨拉尔还是定定地瞧着那一小圈手偶，表情有些复杂。
“萨拉尔封印魔神后不到十年，魔基理论出现。这个时候，节律教会插了手。”
那个神父打扮的手偶挪动起来，走到那一小圈手偶面前，欢快地摆着手。
“我猜各位知道，灾夜期间，节律教会与聆夜者都是新兴教派。主张共存的聆夜者人数较多。节律教会崇尚秩序，虽然人少，但发展势头很好。”
“但是灾夜结束，魔法普及，聆夜者主张‘这是考验后的赐福’，信徒暴增。反而是节律教会不如从前吃香，风头被聆夜者抢走了。”
“所以，他们决定走另一条路，吸纳所有灾夜时代的抗争者，获取他们的知识、力量和支持者……至少，节律教会自己的记录是这样。”
说到这里，凯的表情有些扭曲。他貌似想要露出一个嘲讽的笑容，又礼貌地憋住了。
弥斯瞧了瞧那个挥舞手臂的神父：“你是说，天幕的人被拉进了节律教会？”
“他们开出了很高的价码，还承诺他们可以随便研究。”凯淡淡地说道，“天幕之中到底发生了什么，我不太了解。”
“我只知道，节律教会提出招揽后的两年。几位天幕核心成员死于急症和意外，一个存放重要资料的房间被火烧了个干净。”
“剩余的人们走了一半。剩下的一小半支撑不起天幕运行，但又不愿意加入节律教会，各自散去了。”
木台上，几个年长的手偶倒在地上，变成了黑白色。
神父小人走到剩下的人群里，把人们分成了两拨。其中一半手偶如同被感染一样，身上的衣服变成了节律教会的神父装。
剩下的人先是围绕着死去的手偶双手捂脸，作哭泣状，随后消失了。
“……这就是目前为止，资料所能证明的。”
凯的语气相当沉重，和平时的商人语气天差地别。
“听起来还挺和平。”
弥斯有点纳闷地瞧着那几个身穿神父装的手偶。
节律教会吸纳了天幕成员？如果真是那样，天幕的存在怎么会被彻底抹去？
“说你的猜测。”萨拉尔声音有些哑。
“那些离开的天幕成员，我找到了其中大部分人的讣告。而那些被招揽的人，也没有在节律教会留下天幕的痕迹。”
“他们的创造被教会重金买下不假，但节律教会习惯签订魔法契约，拥有这些成果的全部支配权。这些人的日用、财产，全部由教会提供，换句话说，他们什么都留不下来……最巧的是，他们的后代都非常短命。”
随着凯的讲述，木台变得空空荡荡。
突然，光团变成了聚光灯。那个举着小剑的金发人偶重新出现，站在聚光灯下。
他的身边出现了一圈吟游诗人，咏唱出飘飘荡荡的音符。
“……就在那个时期，英雄萨拉尔的传说被大规模传唱，有关他的创作也层出不穷。我们都知道，其中没有天幕的影子。”
“既然要掩盖，干脆别用‘萨拉尔’这个名字。”弥斯不爽地嘀咕。
“不，这样反而更有效。”萨拉尔轻声说，“半真半假的故事，最容易迷惑人。”
卡伦忍不住开口：“您的意思是，天幕消失是因为节律教会？”
凯轻轻摇了摇头：“不完全是，节律教会的处理很有效，但总会有所遗漏。”
“我个人更倾向于，节律教会的行为，为V.O.R之流的诅咒����掩埋����随便什么，做了‘合情合理’的掩盖。”
“不考虑V.O.R的存在，正常人查到这一层，会认为责任全在节律教会。他们只会考虑节律教会是有意为之，还是无意间促成了这个结果。”
弥斯瞧着那圈围着萨拉尔喷音符的吟游诗人手偶，到底还是沉不住气，把它们挨个弹倒了。
吟游诗人们软绵绵地摔倒，摔落一地跳动的音符。聚光灯下的萨拉尔手偶微微转身，仰望着那双赤红的眼眸。
这次萨拉尔没有阻止弥斯的动作。
英雄先生双手交握，他脸上没什么表情，指节却有些发白。
“你呢？”他沉声发问。
“你为什么调查这些，专家先生？”
凯对天幕的遗产很感兴趣，萨拉尔能够理解，谁都会想要被埋葬的知识。
可是凯这么年轻，却愿意专门去调查节律教会那些弯弯绕绕，甚至成为专家，其中一定有非常……特别的理由。
咔哒。
聚光灯熄灭了，象征萨拉尔的金发手偶凝固在木台中央。
“你又为什么问这些，客人先生？”凯抬起眼皮。
“因为我们有理由相信，V.O.R确实与节律教会紧密相关。”
萨拉尔答得坦然，“若能拿到更确切的线索，我们能尽早把那家伙抓出来。”
凯笑了起来：“真难得，大家更喜欢从畸果那边入手，我以为只有我愿意查这种麻烦事。”
弥斯有点搞不清那个笑容的意义，它看起来又欣慰又辛酸。
“既然诸位是沃鲁姆老爷的贵客，我也不瞒着了����我不是‘相信’，我几乎可以‘确定’。”
凯动作很轻地戳了戳萨拉尔手偶，指尖抵上粗糙的道具剑尖。
“……V.O.R操纵了节律教会的高层。”
“其中包括我的亲生父亲，王国大法师弗士��伦道尔。”
第195章 挑衅:“无论发生什么，你都会相信我，对吧？”
谈及自己的父亲，凯的语气平静得可怕，像在谈论别人的事����
凯，或者说，凯洛斯��伦道尔，童年时期非常幸福。
他家境殷实、父母恩爱。父亲是大法师，母亲则是颇有名气的魔器师，他自己也有着惊人的魔法天赋，可谓幻梦般的人生。
这一切在他五岁时破碎了。
凯刚获得魔基，就被诊断出魔基恶性排异症这一不治之症。他的父母并没有因此放弃他，他们穷尽各自的能力，试图解决这个难题，奈何如何都没有头绪。
绝望之中，两人想出一个疯狂的解法����给凯制造一个能够容纳魔基的容器，只要凯把魔基带在身边，仍能使用魔法。
只是这样剥除魔基，施法效率会大大降低。凯的魔法资质会从“天才”变为“极差”。
全家人都不在意，只求凯能有命活下去。如此研究数年，凯的父亲找到了最接近的“容器备选”����观星社的神血傀儡，它能允许人远程操控，能在一定程度上接纳魔法。
可是他的父母无论如何改造，都无法让它长时间承载魔基，就像异种的心脏无法在人体内长久跳动。
此路不通，凯的父亲满怀绝望，又开始在浩如烟海的线索里四处搜寻。
凯的母亲则思考良久，宣布要闭门研究。她将自己和那一具神血傀儡关在一起，没日没夜地修改，半步都不愿离开。
一周后，凯的母亲将凯叫入研究室，让他试着控制傀儡。
神奇的是，凯发现傀儡比先前好用许多，魔力流通顺畅无阻。
“有没有顺手一些？”她问。
“是的，妈妈。”凯诚实地回答。
凯的母亲松了口气，双手放在红天鹅绒长裙上，笑了。
自从发现凯得了不治之症，她再也没有这样笑过。
一个月后，凯再次被母亲单独叫入研究室。
“有没有顺手一些？”她问，仍穿着那身简朴的长裙。
“比上次还要好，妈妈。”凯诚实地回答，“它简直像我的一部分。”
半年后。
这一次，凯和父亲一起被母亲唤到研究室。
凯打量着他的父母����父亲在外奔波求医，眼窝凹陷，下巴长满胡茬。母亲穿着那件微微褪色的长裙，脸色苍白得吓人。他们一家人似乎很久、很久没有像这样共处一室了。
“你们看。”她坐在长凳上，指指改造完成的傀儡。
那傀儡面色红润，双目紧闭，看起来和凯一模一样。
“……凯，快试试，有没有顺手一些？”
凯看着那具傀儡，他有种恍惚的错觉，仿佛那是一位与他血肉相连的亲人。
他控制它使用魔法，它像是真的成了他的一部分，他的魔基甚至可以顺利融入那具傀儡，就像融入他的身躯。
“几乎完美了，妈妈！”还是个孩子的凯眼睛发亮。
凯的父亲却没有太过激动，他走上前，细细观察那具傀儡：“现阶段是没问题，可是凯会长大，魔力会变强，这东西每年都要更换。”
“但要让它与凯洛斯的魔力彻底融合，需要十年以上的时间，年年更换根本不现实……”
说到一半，他指尖一颤，突然睁大眼睛，难以置信地转向妻子。
“它会和凯洛斯一起长大，亲爱的。”凯的母亲微笑，“它能让他好好活着。”
“你没有。”凯的父亲几欲落泪，“告诉我你没有做出那种傻事，告诉我����”
凯从没有听过父亲这样绝望的声音。
“灾夜时期的炼金生命技术，真的很有意思。”她轻声说，“将血肉与炼金材料融合，能制造出可以成长的躯壳。”
“可惜，我的资料不足，时间也不够，只能做出劣质仿品����它可以成长，却没有真正的血肉之躯，魔力也只能靠外界供应。”
“……但是用来治疗我们的凯洛斯，这样就够了。凯，过来。”
凯模模糊糊地意识到了什么，方才的喜悦烟消云散，某种不祥的预感压得他心跳加速。
他小心地走向母亲，母亲摸了摸他的头，就像以往那样。
“你的病会好的。”她说，“妈妈闭门研究了太久，身体有些不舒服，得去阿特拉的疗养院待一阵……别担心，妈妈会给你写信。”
“接下来，我得跟你爸爸谈谈，你先出去吧。”
凯乖巧地点点头，走向门扉。
“凯洛斯，妈妈永远爱你。”母亲突然说，就像以往那样。
“我也爱你，妈妈。”
凯离开那间满是药水气息的研究室，轻轻关上门。